Проект "Близнец". Том 3

Глава 10

Резким движением направляю правую руку за спину. Хватаю рукоять «Когтя дракона», дергаю до щелчка — ножны тут же раскрываются, высвобождая смертоносное лезвие. Левой рукой срываю автомат с пояса еще до того, как клинок угрожающе бликует передо мной.

Обломов, присев и сильно оттолкнувшись ногами, подпрыгивает на два метра вверх. Сразу же выстреливает ярким реактивным пламенем из подошв ПАДа, наклонившись в мою сторону.

Он не бежит, а летит — на «всех парусах» мчится вперед. Затем замахивается мечом, плазменный клинок с воем рассекает воздух. Выглядит, конечно, эффектно, но медленно.

Жму спусковой крючок. Огненные вспышки вырываются из автомата. Пули очередью бьют по Обломову.

Его серебристый ПАД в ответ окутывается золотистой энергетической оболочкой из переплетенных «восьмерок». Она очень напоминает призрачную кольчугу.

Первый магазин «Дубль-Т» заканчивается, и ничего — ожидаемый результат. Автоматика переключается на второй. Стараюсь целиться Игнату в шлем, чтобы снизить видимость.

Обломов, несмотря на ливень пуль, что бьет ему в лицо, мчится вперед. Мгновенье, и он нависает надо мной, как орел. Широкий взмах — сверху на меня обрушивается клинок, окутанный реактивным пламенем. Огненная дуга тянется за клинком сверху вниз.

Но я уже не стою там, где был миг назад. Автомат продолжает выплевывать пули. Отвожу клинок для взмаха и… Обломов резко разворачивается, куда быстрее, чем я рассчитывал.

Рефлекторно выставляю перед собой автомат для защиты. Плазменный клинок проходит через оружие, точно нож по маслу. Но только для того, чтобы встретиться с «Когтем дракона».

Ловко парирую. Однако Обломов бьет с такой силой, что я скольжу по бетону назад. И это притом, что из подошв ПАДа торчат стальные шипы.

Благо кинетический стабилизатор за позвоночником отрабатывает на все сто, и я сохраняю равновесие. Заодно узнаю, что мой противник двуударник — не просто маг огня, а еще и «физик».

Понятное дело, что аспект огня скрыть от всех едва ли возможно, а вот дар «физика» — запросто. Это объясняет, почему в досье ни слова про второй дар.

У моего автомата теперь видны «внутренности». Контуры в месте среза накаленные практически добела. С клинком дело обстоит лучше, после столкновения с плазмой на нем лишь небольшая щербинка и черный нагар. Вот что значит качественная сталь для элитного холодного оружия.

Отбрасываю кусок автомата в сторону. Перехватываю меч в обе руки. Обломов, выпустив пламя из подошв, уже несется навстречу.

Он делает выпад — плазменный клинок прорезает воздух с шипящим воем. Корпус «Метаморфа» мгновенно перераспределяет мой вес.

Играючи ухожу в сторону. Усилители в ногах ПАДа позволяют сделать это быстро, как никогда. Удар приходится по моему мечу лишь по касательной.

Резкий шаг вперед, за спину противнику. Сервоприводы в ногах рычат, практически выбрасывая меня. Направляю клинок — очередь быстрых тычков. Обломов молниеносно блокирует, контратакует.

В воздухе смешивается блеск стали и огненные разводы, что оставляет после себя его плазменный меч. Мы обмениваемся ударами, пытаемся понять тактику и технику друг друга.

Хочется использовать магию, но нельзя. Активная магическая защита сейчас гораздо важнее, и это понимаю не только я.

Тем не менее, иногда Обломов выпускает сноп искр, чтобы меня ослепить. Воздух трещит от статики, искажаясь в потоках огня. Но оптика «Метаморфа» справляется с нагрузкой и выводит перед глазами «чистую картинку».

— Господин, они прижимают. Мы вынуждены отступить, — докладывает боец из моего отряда.

Ответить возможности нет: Обломов идет в контратаку.

— Держитесь! Мы уже почти на месте! — звучит по каналу бодрый голос Широтина, а на фоне слышится рев мотора «Шестиколесника».

— Скоро будем! — докладывает через несколько секунд Федотов. — Только давайте без героизма! Алексей Федорович, как вы⁈

Отбиваю очередной выпад Игната. Его меч уходит в сторону, оставляя после себя дрожащий шлейф ионизированного воздуха. Вдыхаю поглубже и говорю быстро, чтобы не сбилось дыхание:

— Бьюсь с Обломовым. Все под контролем.

Игнат ускоряется за счет реактивной тяги и с разгону направляет на меня меч. Парирую — веер искр бьет в сторону. Едва не заваливаюсь назад, но стабилизаторы и усилители помогают сохранить равновесие.

Обломов тем временем проносится мимо и ввысь. Он резко разворачивается, резво пикирует обратно. Не то чтобы Игнат сильнее меня, но ПАД у него, действительно, серьезный. Уже не говорю про то, что на базе проекта нас просто не учили сражаться с летучими противниками.

Приводы в коленях сжимаются, кинетический стабилизатор за спиной гудит и вибрирует. Секунда, и из полулежачего положения вскакиваю на обе ноги, удобно держа меч над плечом.

Обломов не медлит, он уже просчитал траекторию. И зря. Очень зря он надеется, что я буду стоять истуканом. Практически в последний момент ухожу из-под атаки перекатом — все для того, чтобы он проскочил мимо и потерял меня из виду на несколько мгновений. Выстреливаю телом, будто распрямляется сжатая пружина.

Дальше вкладываю всю силу в меч, а еще в аспект огня, иначе энергетическую защиту не пробить. Взмах — удар… Есть, попадаю! Острие, прошив магический покров, вонзается в сочленение бедра.

Гидравлика взрывается струйкой масла. Обломов приземляется и тут же падает на правое колено. Судя по дерганным жестам, ему это очень не нравится. Хех, интересно, с чего бы?

Он снова выпускает пламя из подошв и мчится ко мне, едва не запнувшись при разбеге. Все-таки не зря я потратил столько маны на выверенный удар. Нормально на ногах Игнат в ПАДе больше не сможет стоять или бегать. Однако на полет ему все еще хватает маны…

Миг спустя мы снова кружим в смертоносном танце. Скользим по грани возможного. Мечи звонко встречаются несколько раз за секунду. Однако чем больше проходит времени, тем тусклее становится плазменный клинок Обломова. Он скоро выдохнется.

ПАДы гудят усилителями, сервоприводы и гидравлика напрягаются до предела, подстраиваясь под каждое движение мышц. Мечи встречаются, и каждый раз яркая вспышка бьет по глазам.

В какой-то момент оказываемся на краю крыши. Боковым зрением замечаю, как часть вражеских гвардейцев резко срывается из-за «Бизонов» и бежит в здание у нас под нами, где заседают верные мне бойцы.

К сожалению, у них нет шансов против вражеских магов в ПАДах. Прыгнуть бы прямо отсюда да помочь. Стоп, с каких это пор господин защищает своих бойцов, а не наоборот?.. Что-то мне эти «наваждения героизма» совсем не нравятся.

Черт! Отвлекаюсь только на секунду, Обломов пользуется моментом и проводит хитрый коварный укол. Впрочем, успеваю парировать, едва не сорвавшись с крыши.

Игнат, мотнув головой, резво отлетает назад. Его перчатка вдруг взрывается пороховыми газами. Покровную деталь срывает, а из отверстий под ней вылетают… крупные иглы на ультратонких стальных нитях.

Несмотря на магическую защиту, они вонзаются в «Метаморф». Значит, артефактные. Но хуже того — они выпускают зубцы-крючки.

Три стальных тросика с большим усилием сразу же срезаю лезвием у самой рукояти «Когтя дракона». Вдруг замечаю, что один из крючков пробил сам клинок насквозь и уже выпустил зубцы.

Не успеваю я замахнуться, чтобы порезать нить, как Обломов резко дергает на себя. Едва сохраняю равновесие. Вот что значит — сильный «физик» в мощном ПАДе, но главное — удерживаю рукоять меча.

Обломов вытягивает в мою сторону вторую руку. С технологической перчатки отскакивает маленькая панель, а в меня устремляются еще четыре иглы на стальных нитях. Три из четырех — в меч, поразительная точность, зараза!

Игнат, выстреливая реактивным пламенем, срывается с места и летит в противоположную сторону. Похоже, к нему пришло понимание, что победить меня вовсе непросто, вот он и пошел на хитрость. Решил лишить меня меча.

Крепко сжимаю рукоять «Драконьего когтя» обеими руками. Изо всех сил тяну на себя, приводы с усилителями громко гудят. Ногами с острыми шипами упираюсь в бетон, но и он с хрустом взрывается серыми облаками пыли.

Что-то щелкает. Сперва думаю, что это срывает одну из игл, но, к сожалению, нет. В самом черном от нагара месте по клинку ползет микротрещина. Но проходит мгновение, и она превращается в большую.

Еще толчок — клинок разрывает на две части. Выпускаю его из рук, выстреливаю Обломовым, как из рогатки, но он быстро разворачивается в воздухе и вот уже мчится на меня.

Дело плохо, защитного рукава надолго не хватит. Что же, похоже, наступает тот самый момент, когда не рисковать — значит, идти на еще больший риск.

Ослабляю энергетическую защиту практически до нуля. Коплю ману, тяну ее из хранилища в «Метаморфе». Сперва защититься, а затем, в идеале, — нанести целую серию из сложных связок ударов. Но тут слышу через канал связи:

— Господин, несколько шагов на три часа!

Это говорит тот самый гвардеец без ПАДа со снайперской винтовкой «Тихон-М».

Вопрос лишь один — доверяю ли я ему?

⁂

Пятый этаж заброшенного дома, в четырехстах метрах западнее. Сквозь пустующие окна врывается холодный ветер. Снайпер целится из окна, лежа на больших, тяжелых ящиках.

«Тихон-М», словно продолжение его рук, упирается оружейной сошкой в старый потрепанный подоконник. Угловатая, но при этом обтекаемая винтовка состоит из черного композита. У нее матовое покрытие, поглощающее блики. Она создана для одного выстрела. Бесшумного, точного.

Сквозь перекрестие цифрового прицела снайпер видит цель. Он не может подвести своего господина — Алексея Федоровича. А потому сердце бойца колотится так громко, что, кажется, его услышат на другом конце улицы. Ладони мужчины потеют, но пальцы сухие, привыкшие к металлу.

Снайпер дожидается подходящего момента для выстрела. Затем сообщает о своих намерениях Алексею Федоровичу. Лишь после делает глубокий вдох и замирает. Мир сужается до одной точки.

Палец выжимает металлическое полукольцо.

Глухой хлопок, едва различимый даже в тишине пустого здания. «Тихон-М» вздрагивает в руках, но не больше, чем допустимо. На конце его дула расцветает огненный цветок.

Пуля вылетает ровно, без колебаний. Она вращается, легко рассекая воздух.

Меньше секунды, и она попадает в основание реактивного клинка Обломова. Лезвие взрывается яркой вспышкой, расколовшись на несколько кусков. Оружие больше непригодно для сражения по очевидным причинам.

В него снайпер и целился, ведь прекрасно знал, что убивать Игната Обломова нельзя. А его магический защитный покров — подстраховка, потому что обычная пуля «Тихон-М» его не пробивает.

После попадания боец не шевелится. Лишь медленно вдыхает и улыбается. Работа сделана, господин будет точно доволен. А теперь можно начать отстреливать магов, что прибыли вместе с Обломовым. Главное — менять свое местоположение после каждого выстрела.

⁂

— На месте! Повторяю: на месте! — кричит Дем в рацию.

«Бешеная Шестерка» — как ее теперь прозвали бойцы — врывается на территорию Обломовых. Как раз со спины вражеских магов в ПАДах, что уже покидают укрытие в виде «Бизонов» и мчат к зданию отдельными группами.

Пулемет, который на крыше шестиколесника, разрывает воздух выстрелами. Бойцы высовывают автоматы в специальные отверстия стекол и открывают огонь по противнику.

Тем не менее атака магов в ПАДах не останавливается, они мчатся к зданию под перекрестным огнем. А еще пытаются уничтожить шестиколесник магией, но либо не попадают, либо он выдерживает эти атаки.

— Мы прибыли! — немногим позже раздается в ушах гвардейцев Орлова голос капитана Артема Федотова, точно знак — символ спасения.

Он и маги первого Круга в «Драгоритных покровах» врываются на территорию. И пока «Бешеная Шестерка» наворачивает круги вокруг части сил противника, отрезанной от основного отряда, Федотов с магами бьет по ним боевыми заклинаниями. В дело идет камень, воздух, огонь, молния… За первой смертью вражеского мага следует вторая, а затем еще и еще.

В итоге два отряда Алексея Орлова быстро объединяются и поджимают элитный отряд Обломова. Просто загоняют его в здание и уже там, благодаря гвардейцам в ПАДах со второго этажа, вот-вот возьмут в клещи.

⁂

Снайпер меня не подводит. Сперва думаю, что собственные глаза врут, но ведь нет. Боец, действительно, попадает из снайперской винтовки точно в основание клинка Обломова, и это притом, что он двигался.

Игнат отбрасывает бесполезный сломанный меч в сторону, что-то нечленораздельно говорит. Похоже, его синтезатор голоса тоже поврежден. Впрочем, главная его слабость — правая нерабочая нога ПАДа.

И вот теперь я точно понимаю, для чего все это время берег ману. Срываюсь с места и бегу к противнику. Он же, приняв боксерскую стойку, просто стоит на месте.

Проиграет тот, кто первый лишится магической защиты. Думаю, именно поэтому мы не будем обмениваться магическими ударами. Уже потрачено слишком много маны. Непозволительно много.

Даже сам не могу точно сказать, насколько хватит моих почти пустых хранилищ. А главное — у Обломова маны должно быть меньше, ведь он летал на огненной тяге почти все время боя.

Вскоре сходимся вплотную, без мечей приходится перестроиться на рукопашный бой. Для начала пробиваю джеб, усилители в суставах добавляют мощи, удар приходится в блок.

И в этот момент титановые экзосухожилия «Метаморфа» покрываются фиолетовой сеткой гексагонов. Блок в исполнении Обломова — золотым покровом из «восьмерок». К слову, уже не таким ярким, как прежде, что не может не радовать.

После удара отступаю, чтобы «прощупать» противника. Обломов, чуть дернувшись, обрушивает на меня шквал ударов. Джебы, хуки — по сути, просто бьет кулаками.

Да, это чертовски мощные и хорошо поставленные удары, но лишь боксерские, без экзотики. Странно, но, похоже, что Игнат не знает никаких других боевых искусств. По крайней мере, ноги он держит так, словно даже не знает, что ими вообще можно бить.

Я же, уворачиваясь и блокируя, дожидаюсь, пока он устанет. В ответ бью левой ногой. Массивный стальной носок со свистом рассекает пространство, но Обломов успевает подставить предплечье. И с этого момента он внимательно смотрит не только за моими кулаками, но и за ногами.

Позже это играет с ним злую шутку. Провожу обманный удар, и мне удается зарядить голенью со всего маха по сломанной ноге его ПАДа.

Причем вкладываю в удар столько маны, что пробиваю магическую защиту с первой же попытки. Раздается звонкий хруст стали, брызги из искр разлетаются в пространстве. Из шлангов вытекает немного технической жидкости, а саму стальную ногу ПАДа клинит.

В этот момент я и понимаю, что Игнат проиграл, просто еще не знает об этом. Как раз после моего удачного удара он выстреливает пламенем из рук и ног. Пытается взлететь, но вот незадача — маны не хватает. Обломов ПАДает обратно, едва устояв на ногах. Нет маны — нет дара «физика» в полной мере, а значит, он в уязвимом положении.

Что касается меня, то просто иду напролом: маны на защиту до конца боя хватит. Размахиваю кулаками, бью голенями и коленями, иногда локтями. Игнат пытается отбиваться, но с его боксерской техникой едва ли получается.

Его магическая защита мелькает. В этот же момент он пропускает прямой удар в шлем. Стекло трескается, покрываясь переплетениями трещин.

Мой новый удар — коленом в живот, но сама броня его гасит. Обломов вдруг из последних сил кидается на меня. Мы сцепляемся, сервомоторы воют, усилители выдают всю доступную мощь.

Нахожу слабое место. Вырвавшись из стальной хватки, бью в сочленение — трещит сталь, рвется гидравлический шланг и появляется струйка дыма. Поврежденный костюм Обломова подвисает. Системы стабилизации не работают так хорошо.

Отскакиваю назад и со всего маху направляю тяжелый левый локоть точно в шлем. Раздается звонкий щелчок, лампочка на запястье Игната сверкает красным. Его доспех «гаснет» и зависает, должно быть, в этот момент последние искры энергии убегают по проводам и каналам.

— Валун, обстановка, — говорю через канал связи.

— Господин, уничтожаем последних магов противника, — отвечает капитан гвардии.

— Заканчивайте и готовьтесь уезжать, — отдаю приказ, а после отключая голосовой канал.

Подхожу к поверженному Игнату и легко, чуть подкрутив, снимаю шлем. ПАД обесточен, а потому это можно сделать даже голыми руками.

Моему взору предстает его лицо. Парню на вид лет двадцать пять. У него короткие кудрявые светлые волосы. Густые брови, словно утёсы, возвышаются над маленькими глазами. А нос приплюснутый, картошкой, будто принял новую форму после множества ударов. Из интересного — широкая мощная шея, будто у быка. Это почти карикатурный облик для «физика».

— Ну давай, Алексей, ты победил! Так убей меня! К чему весь этот пафос⁈ Только сделай это быстро!

— Заткнись, — холодно говорю, — если бы я хотел тебя убить, то давно это сделал бы.

— А⁈ Что⁈ — удивлённо вопрошает он.

— Я же сказал: заткнись. И так из-за этих игр высокородных голова болит.

Хватаю Обломова под руки, он едва шевелится. Всё-таки ПАД без энергии — это просто неподвижная и чертовски тяжёлая железяка. Закидываю его на плечо, подхожу к краю крыши.

Смотрю вниз и вижу: валяющиеся как попало трупы (в том числе в ПАДах), разруху, расстрелянные «Бизоны», огнестрельное оружие и мечи. Родовая война, вопреки множественным фильмам, книгам и прочим, что её романтизируют, не бывает прекрасной. Как и любая война — она питается человеческими жизнями, а само её существование — это разрушение всего и вся.

Неподалеку припаркован шестиколёсник, тоже немало натерпевшийся. На нём следы пуль от оружия разного калибра и отчётливые отпечатки магии разных аспектов. Всё-таки даже одна транспортная боевая единица может наделать шуму в бою.

Выстрелы уже не звучат, по крайней мере, с улицы. Внутри центрального здания всё ещё есть силы противника, но мои парни уже заканчивают с ними, параллельно всё минируя.

— Пытать?.. Ты собрался меня пытать? Ну давай! Я всё равно ничего не скажу, — с каменным лицом, чуть сощурившись, Игнат смотрит мне прямо в глаза. Вернее, в стекло шлема, но ощущение, что он видит сквозь него.

Я в этот момент даже невольно проникаюсь к нему уважением. Это насколько надо ценить и уважать свой род, чтобы быть готовым отдать за него жизнь.

— Нет, пытать мне тебя незачем, — спокойно отвечаю ему. Незачем мучить парня лишними думами, на поле боя он показал себя достойным и честным соперником.

Закидываю его на плечо, а затем, глубоко вдохнув и сжав челюсти, спрыгиваю с крыши третьего этажа. Мягко приземляюсь на ноги, усилители и амортизаторы берут весь импульс удара на себя. Впрочем, асфальту от этого нисколько не проще. Он просто проламывается под силой моего удара, покрываясь трещинами на несколько метров вокруг.

— Дем, сюда! Быстро! — говорю через канал связи.

«Шестёрка» срывается с места, и вот уже бойцы открывают задние дверки. Нисколько не осторожничая, грубо скидываю Игната с плеча и велю бойцам:

— Он обездвижен. Не допустите его смерти — это теперь ваша основная задача. А теперь быстро в безопасное место, скоро здесь все взлетит на воздух.

— Есть! — отвечает Дем, что смотрит на меня с переднего сиденья.

Бойцы хватают Обломова, затем дверки захлопываются, и шестиколёсник уезжает.

Конечно, после всего я уже немного расслабился. Но это ещё не значит, что мы не торопимся. Глава рода Обломовых, его жена и гвардия рода могут объявиться в любую секунду. Именно поэтому нам нужно как можно скорее уезжать. Всё ещё может пойти не по плану, ну мало ли что может пойти не так.

— Валун, вы зачистили здание?

— Добиваем последних противников, буквально несколько человек, — сквозь выстрелы, завывания магии и рёв ПАДов слышится голос Артёма.

— Отлично, иду на помощь.

Срываюсь с места и в один прыжок, благодаря доспеху, запрыгиваю в окно второго этажа. Быстро нахожу своих бойцов. Вместе мы выкуриваем остатки вражеских магов из надёжного укрытия и добиваем. Дальше устанавливаем последние бомбы и собираемся уходить. И легко бы ушли, если один из бойцов не объявил во всеуслышание по каналу связи:

— К вам движутся вертолёты. Повторяю, к вам движутся вертолёты. Они будут на месте через минуту!