Проект "Близнец". Том 3

Глава 17

В арендованной «Жемчужине» мы едем втроем. Шума города, рева мотора или гула колес не слышно вовсе. Никита уверенно управляет авто. Я сижу на переднем пассажирском сиденье и планирую ближайшие действия. Аманда — сзади, и пока она отдыхает. Пусть, ведь завтра ранним утром обозначу перед ней целый ряд непростых задач.

Ночь уже окутала Екатеринбург тяжелым бархатным покрывалом. Но едва ли здесь наступила такая темнота, как в пригороде Новосибирска.

Отсветы неоновых вывесок пляшут на мокром асфальте. Стеклянные бизнес-центры разгоняют ночь сиянием. Отражение ночных огней и света из окон колышутся на черной водной глади Исети.

Неподалеку от нас, над крышами торговых центров и обычных многоэтажек возвышается холодным факелом небоскреб «Исеть», что назван так в честь реки, рядом с которой стоит. Вроде бы вот он, как на ладони, но до него еще ехать и ехать.

Позже Никита выруливает на подземную парковку, где останавливает машину и глушит мотор. Мы вместе поднимаемся на лифте, где нас уже ждут три арендованные квартиры. Одна побольше, и две относительно маленькие. Причем все на одном этаже, чтобы не тратить зря время.

Все это нужно только для того, чтобы я и мои слуги могли заниматься своими делами, не опасаясь подслушивания. Отель ведь для моих планов явно не подходит, раз уж там есть «уши» даже у Анастасии Быковой.

Аренда квартир в этом небоскребе — недешевое удовольствие, но не для меня. Я уже имею достаточный уровень дохода, чтобы такие траты вовсе не били по карману.

— Спокойной ночи, — говорит Аманда, стоя у двери с дружелюбной улыбкой.

— Спокойной, — отвечает Никита.

— До завтра, — устало говорю им, ведь день сегодня выдался непростой. Хотя завтра будет еще сложнее.

⁂

Утро в арендованной квартире начинается не с разминки и не с кофе. Быстрый душ, завтрак из фастфуда, разогретый в микроволновке на скорую, и за работу.

Просто не могу позволить себе тратить время на привычные и даже нужные вещи. Потом нагоню, главное сейчас — безопасность Петра Юрьевича. К слову, после вчерашней встречи он начал мне симпатизировать, как человек, как настоящий аристократ.

Назвать бургеры питательными я еще могу, но вот полезными — вряд ли. Зато я сэкономил время, еще нет и семи утра, а я уже покидаю свою квартиру, чтобы встретиться с Амандой и обозначить для нее цели. Только подхожу к двери, как она распахивается будто сама собой.

— Доброго утра, Алексей Федорович, — быстро говорит она и указывает руками в квартиру: — Пройдемте? Я уже сделала вам чай.

— Какая у меня гостеприимная помощница, — улыбаюсь я и прохожу внутрь.

От моих слов Аманда слегка робеет, а ее щеки розовеют, но с делового настроя она не сбивается, молодец. И вот мы уже сидим за столом. Я пью вкусный чай с печеньем и рассказываю Аманде, что от нее требуется:

— Понимаю, что мы не в Новосибирске, из-за чего задача сильно усложняется. Однако мне обязательно нужно установить плотный контроль над серым рынком города.

— Задача ясна, — отвечает Аманда, делая электронным пером пометки в планшете. — Какими ресурсами я располагаю, кроме своих связей и наработок?

— Одна из задач, — уточняю я, после того как делаю глоток чая, — финансирование практически не ограничено. Еще ты можешь использовать Желудя и его банду, пусть хоть сами сюда явятся. У моих артефакторов из Новосибирска наверняка здесь есть знакомые коллеги. Что еще? А, конечно, еще контрабандисты, с которыми мы уже работали.

— Ага, угу, — кивает Аманда, спешно занося информацию в планшет.

— И все это только для того, чтобы мы вовремя узнали про необычные заказы в сфере артефакторики.

— Кто владеет информацией, тот владеет миром? — предполагает Аманда.

— Сколько, интересно, раз звучала эта фраза в стенах вашей особой школы? — я вопросительно хмурюсь и откусываю печенье.

— Сотни и сотни раз… — она выразительно взмахивает рукой, будто забивая гвозди.

— Хорошо, — улыбаюсь я, — Ладно, продолжаем. Вторая задача: свяжись с Суркиным, надави на него, если потребуется. Я знаю, ты умеешь. Нужно подключить логистические каналы, подставные фирмы. Понятно, что все грузы взять под наблюдение невозможно, но постарайся. Особенно обрати внимания на подозрительные. Будь то неполные документы или какие-то несоответствия. Ни в коем случае не вмешивайся, нужно лишь отследить конечную точку назначения и получателя.

— Будет сделано, Алексей Федорович, — отвечает Аманда, а у самой едва глаз не дергается от масштаба работы.

Хорошо ее понимаю, а за безупречно верную службу мне и роду она еще будет награждена.

Допив чай с печеньем, я встаю из-за стола:

— Благодарю, очень вкусно. А если появятся вопросы или новости — обязательно сообщи, даже если я буду очень занят.

— Ага, угу… — кивает она, уже погрузившись в работу.

Что же, отвлекать не буду. Лишь несколько секунд смотрю за тем, как Аманда настолько увлекается, что серьезное выражение на ее лице быстро сменяется сосредоточенным.

Вернувшись к себе, я тоже вооружаюсь ноутбуком и планшетом. Первым делом составляю для себя карту маршрутов и зон, в которых террорист бы мог появиться. Кроме того, изучаю те места, куда он мог бы обратиться за снаряжением и сведениями.

Ближе к десяти часам утра в Екатеринбург прилетают мои гвардейцы. Часть я вынужденно оставляю в поместье, но меньшую. Для успеха в операции мне нужны люди, тех, что я закрепил за поместьем Быковых и условно рядом — недостаточно.

Благо личная встреча не требуется, отдаю распоряжения по шифрованному каналу связи. А что меня не увидят рядом с гвардейцами — это даже хорошо. Но недолго они будут слаженным отрядом, хоть и в гражданском.

Получив мое распоряжение, парни быстро меняют свой облик и превращаются в живую сеть наружного наблюдения. Кто-то переодевается в обычных рабочих, кто-то на время перевоплощается в бездомных, еще часть выглядят так, будто они наемники.

А чтобы живая наблюдательная сеть работала еще более эффективно, я велю парням не просто сидеть на одном месте, а двигаться, чтобы охватить как можно больше. И вскоре они начинают прочесывать районы, где террористу было бы проще затеряться. Мало ли, вдруг там объявится тот, кто привлечет внимание своим поведением.

К обеду работа кипела во всех отношениях. Мои гвардейцы, оба, скажем так, подразделения несли службу. Одни в числе родовых сил Быковых, другие под чужой личиной. Аманда, пожалуй, трудилась наравне со мной, если даже не больше. Переоценить ее вклад трудно, особенно после того, как она мне сообщила о проделанной работе.

Смысл операции — не просто найти и устранить цель, но и сделать это так, чтобы ни союзники, ни враги не догадались, кто именно предотвратил удар. Я же намереваюсь сохранить информационное преимущество, а значит, действовать нужно в тени, пока остальные лишь обсуждают новые вспышки террора и ждут, куда ударят в следующий раз.

⁂

В течение первых нескольких дней после начала охоты я не получаю никакой информации, которую можно было бы назвать твердой зацепкой. А то и вообще хоть сколько-нибудь значимой.

Город живет в привычном ритме — аристократия устраивает приемы, простолюдины живут своей обыденной жизнью — ходят на работу, стоят в пробках, развлекаются по выходным.

Но я точно знаю, что за всем этим благополучием скрывается напряжённость. Слухи о новых терактах в других регионах порой доходят быстрее официальных сводок. Причем Аманда и информаторы докладывают, что люди, особенно благородные, всерьез встревожены. Есть некоторое мнение в среде благородных, что следующий удар может произойти в Екатеринбурге.

⁂

Звонок в дверь звучит неожиданно. Я совершенно не привык жить в этих городских квартирах. А потому даже не сразу отвлекаюсь на него от важных дел. Накинув рубашку на голый торс, да-да, от умственной деятельности тоже бывает жарко, я иду к двери и открываю.

— Алексей Фёдорович, простите, не отвлекаю? — Аманда чуть смущается, отводя глаза от моего торса, что виднеется под не до конца застёгнутой рубахой.

— Что-то важное?

— Наконец-то да! — тяжело выдохнув, спешно говорит она.

— Отлично, проходи, — отхожу в сторону и пускаю помощницу в квартиру.

Да уж, без прислуги у меня здесь не самый идеальный порядок. Впрочем, плевать. Не перед Амандой мне поддерживать образ примерного благородного.

Она усаживается за стол, едва сдерживая предвкушающую улыбку. Конечно, ведь моя помощница пришла с «добычей» и теперь рассчитывает на похвалу от господина.

— Один из артефакторов Екатеринбурга получил странный заказ: комплексная модификация маски подавления маны. Она позволяет скрыть как магический след, так и особенности дыхания. Заказ, как вы понимаете, разумеется, был сделан через ряд посредников.

— Молодец, Аманда! — не то чтобы я эмоциональный человек, но когда дело долго не сдвигается с мёртвой точки, даже такое радует. Кроме того, Аманда явно будет польщена такой моей реакции.

— Спасибо! То есть, рада служить! — широко улыбается она.

— Как всё закончится, с меня полёт на воздушном шаре, — продолжаю её баловать и мотивировать одновременно.

— Вместе? — Аманда так округляет глаза, что я едва не тону в этих озёрцах.

— Нет, не вместе, но ты можешь позвать своего парня, — максимально мягко говорю я. Похоже, всё-таки пришёл этот момент, когда пора расставить все точки над i. — Аманда, ты прекрасная умная девушка…

— … но простолюдинка? Всего лишь ваша слуга? — взволнованно спрашивает она, явно нарушая все базовые принципы слуг из школы Анны Евгеньевны. — Простите, я не должна была спрашивать, — Аманда виновато опускает взгляд.

— Если для тебя это важно, — говорю я, пересиливая своё желание проигнорировать эмоции девушки, — у меня уже есть возлюбленная.

— Простите, я не хотела.

Аманда, продолжая извиняться, уходит из моей квартиры. Не самая приятная ситуация, а, впрочем, теперь в будущем не придётся возвращаться к этому разговору.

Совсем я с этой суетой забыл о главном. Маска, на которую поступил заказ. Я видел подобные разработки на базе проекта «Близнец». Ими пользовались те, кому приходилось действовать в зонах повышенной концентрации магии. Поэтому очевидно, что заказ сделал именно тот, кого я ищу.

Что удивительно — всего через минут двадцать я узнаю о том, что «логистический» канал выявил нестандартную ситуацию. В город въехало несколько грузовиков, у которых по документам грузов меньше, чем их реальный вес. Информация из первых рук, а потому сомнений в ней никаких.

Более того, вскоре я узнаю и маршрут, который ведёт к складам на старой окраине. Эта территория формально числится за бездействующей торговой артелью.

По сути, я уже могу сделать свой ход. Но совсем не спешу действовать в лоб. Первым делом я распределяю гвардейцев так, чтобы они могли перекрыть район незаметно. А если это не потребуется, то они как минимум создадут вокруг складов невидимое «кольцо» наблюдения.

Следующий шаг — я начинаю методично проверять точки, куда может направиться потенциальный Близнец. Это может дать преимущество в следующих шагах.