Processo alieno

21

«L'Accusa chiama a deporre Kelkad» disse Linda Ziegler.

Il capitano alieno fece il giuramento.

Ziegler andò al leggio. Questa volta scelse le parole con attenzione. «Kelkad, quali sono i suoi rapporti di lavoro con l'imputato?»

«Sono capitano della nave spaziale su cui è in servizio.»

«Quindi lei è il suo capo?»

«Sì.»

«È anche suo amico?»

«Non siamo emotivamente vicini.»

«Kelkad, da quanto tempo conosce Hask?»

«Duecentodiciannove dei vostri anni.»

«Ma avete passato quasi tutto il tempo in ibernazione, no?»

«È esatto.»

«Quanto siete rimasti ibernati?»

«Duecentoundici anni terrestri.»

«Quindi, a parte questo tempo, conosce Hask da otto anni.»

«Esatto.»

«Ha mai dovuto punirlo?»

«Naturalmente. Sono il suo ufficiale in carica.»

«In altre parole, Hask in passato ha mancato di osservare i regolamenti?»

«Di tanto in tanto.»

«Potrebbe per favore farci un esempio di disobbedienza da parte di Hask?»

«Certo. Il regolamento prevede di far sfogare l'impianto di rigenerazione a bordo della nave dopo ogni uso; a volte Hask ha mancato di osservare questo protocollo.»

Un paio di giurati risero.

«Prego?» disse Ziegler.

«Si può paragonare a dimenticare di tirare lo scarico in bagno» disse Kelkad.

Gli altri giurati risero, e così fece anche il giudice Pringle. Ziegler arrossì leggermente. «Può farci un esempio più significativo?»

«Non ho modo di sapere che cosa lei considererebbe significativo» disse Kelkad.

«Non è vero che il vostro equipaggio era originariamente di otto membri?»

«Obiezione» disse Dale. «È irrilevante.»

«Respinta.»

«Sì» disse Kelkad.

«Come si chiamava il membro dell'equipaggio che è morto?»

«Seltar.»

«Ha dovuto punire Hask per la morte di Seltar?»

«Non mi ha fatto piacere, ma sembrava inevitabile. Comunque, l'ho punito per aver stabilito dei contatti con voi umani prima che io venissi risvegliato. Ho avuto la sensazione che Hask fosse stato presuntuoso nello scavalcare l'autorità.»

«Sa personalmente che cosa abbia ucciso Seltar?»

«Hask mi ha detto che…»

«Le dicerie non sono ammissibili» disse Ziegler. «Lei sa personalmente che cosa abbia ucciso Seltar?»

«Sì.»

«Come?»

«Sono stato informato da Hask che…»

«Ancora, queste sono dicerie.»

«Io mi fido di Hask» disse Kelkad.

«Non recettivo» disse Ziegler. «Chiediamo la cancellazione.»

«La giuria non terrà conto dell'ultimo commento del teste» disse Pringle.

«Ha esaminato di persona il corpo di Seltar?»

«No.»

«Perché no?»

«Ero ancora ibernato quando è avvenuto l'incidente.»

«Ma Seltar non lo era?»

«Esatto.»

«Chi altro non era ibernato?»

«Anche Hask era stato risvegliato.»

«Hask e Seltar erano gli unici due coscienti a bordo della vostra nave in quel momento?»

«Esatto.»

«E Hask è stato l'unico testimone della morte di Seltar?»

«Esatto. Comunque, non so se abbia realmente assistito alla morte. È morta mentre faceva delle riparazioni alla nave.»

«Non le ho chiesto questo. Cosa ne è stato del corpo di Seltar?»

«È stato disperso nello spazio.»

«Tutto intero?»

Il ciuffo di Kelkad si agitò confuso. «Prego?»

«Il corpo era intatto quando è stato espulso nello spazio?»

«No.»

«Che cosa mancava?»

«I suoi componenti significativi sono stati raccolti prima dell'espulsione.»

«'Raccolti'. Cosa intende dire?»

Kelkad fece una pausa. Lanciò un'occhiata agli altri Tosok, imbarazzato. «I suoi organi sono stati asportati e conservati in caso potessero servire per dei trapianti in futuro. Naturalmente, se un organo è danneggiato di solito può essere rigenerato internamente, mentre se sono danneggiati simultaneamente due o più organi, può essere necessario un trapianto.»

«Chi ha eseguito la raccolta degli organi?»

«Hask, naturalmente.»

«Mi faccia capire» disse Ziegler, guardando ora la giuria. «Prima del vostro arrivo sulla Terra, Hask era stato svegliato e una dei principali compiti che ha eseguito è stato tirare fuori gli organi da un corpo Tosok.»

«Non era un compito principale.»

«Ma lo ha fatto.»

«Sì. Ho visto gli organi di Seltar conservati a bordo dell'astronave madre.»

«Quindi Hask ha aperto il corpo, ha tolto i cuori, i polmoni, e così via.»

«Sì»

«Con il sangue che schizzava ovunque.»

Il giurato numero quattro inspirò.

«Vostro Onore!» disse Dale. «Obiezione.»

Il giudice Pringle guardò accigliata l'Accusa. «Accolta. Faccia una domanda, avvocato Ziegler.»

«Hask non è un medico, esatto?»

«È esatto. Ma è stato consacrato da un prete-medico per eseguire certe procedure mediche; siamo stati tutti addestrati per questo.»

«Nonostante i tabù dei Tosok su questi argomenti?»

«Noi consideriamo i meccanismi interni del corpo come voi considerate il sesso. Sono cose intime, ma al momento giusto possono essere appropriatamente esplorate. Dato che negli accoppiamenti dei Tosok sono coinvolti cinque individui, non abbiamo tabù sulla privacy associata all'atto sessuale; e le assicuro, avvocato Ziegler, che l'imbarazzo umano sulle questioni sessuali ci sembra bizzarro quanto a voi appare la nostra reticenza circa la biologia interna.»

«Ho capito» disse Ziegler. «Quando Hask si è confrontato con il compito di raccogliere gli organi di Seltar, era la prima volta che eseguiva quella procedura su un vero cadavere, no? Il suo addestramento era stato fatto su simulazioni o manichini, giusto?»

«Obiezione, Vostro Onore» disse Dale. «Componga la domanda.»

«Accolta.»

«A quanto le risulta» disse Ziegler «Hask non aveva mai sezionato un vero cadavere prima?»

«Obiezione. La parola 'sezionato' influenza la giuria.»

«Accolta.»

«A quanto le risulta, Hask non aveva mai rimosso organi da un vero corpo prima di quel momento, è esatto?»

L'orologio fece ancora rumore. Qualcuno tossì in fondo all'aula.

Ziegler concentrò lo sguardo sul capitano alieno. «È pensabile che Hask abbia provato piacere nel farlo?»

«Obiezione! Congetture.»

«Accolta.»

«Molto bene. Come leader della sua spedizione, sicuramente è stato sottoposto a un training in psicologia, è esatto?»

«Esatto.»

«Psicologia Tosok, giusto?»

«Sì.»

«Quindi lei è qualificato come esperto in materia — ancora più di uno psicologo umano?»

«Sì.»

«E di tutto l'equipaggio lei è il maggiore esperto in materia?»

«Vostro Onore» disse Dale allargando le braccia. «Obiezione. L'avvocato Ziegler ha già tentato questo numero. Non abbiamo modo di verificare nulla di tutto questo. Di certo la Corte non può fare affidamento su queste opinioni.»

«Il Popolo non sta chiedendole di accettare le opinioni di Kelkad, Vostro Onore,» disse Ziegler «ma i Tosok sono gli unici che possono testimoniare in merito. Finora questi sono i fatti, non opinioni, e sono chiaramente probativi.»

«Normalmente non lo permetterei» disse Pringle «ma, avvocato Rice, le darei la stessa libertà se lei volesse seguire linee analoghe durante il suo dibattimento.»

«Grazie» disse Ziegler. «Kelkad, in qualità di esperto in psicologia Tosok, lasci che le faccia una domanda ipotetica. Dati i tabù che nella vostra cultura circondano i processi interni del corpo, è concepibile che un Tosok provi piacere nell'eseguire l'estrazione di organi?»

«Non un Tosok normale.»

«No, non un Tosok normale» disse Ziegler. «Ma negli annali della psicologia Tosok, ci sono stati casi di individui aberranti che provassero piacere nell'aprire i corpi degli altri?»

Kelkad non disse nulla.

«Avanti, Kelkad. Capisco che lei stia tentando di fare del suo meglio per i suoi, così come la nostra razza ha cercato di apparire al meglio ai vostri occhi. Esistono esseri umani che provano piacere in cose simili. Noi consideriamo la cosa malata e deviante, ed è fortunatamente raro, ma degli esseri umani del genere ci sono davvero. Mi vuole dire che Tosok così non esistono?»

«Esistono» disse Kelkad lentamente.

«Nella psicologia Tosok ci sono dei test che permettano di individuare in anticipo questo tipo di predilezioni?»

«Non capisco la domanda.»

«Intendo dire, come fate a scoprire che un Tosok ha questa particolare aberrazione? Riuscite a capirlo guardando semplicemente il Tosok?»

«No.»

«Un normale test psicologico Tosok — diciamo del tipo di quelli che l'equipaggio ha fatto prima di essere assegnato a questa missione — riesce a individuare questo tipo di predilezioni?»

«Ne dubito.»

«In effetti, in molti casi del genere, un Tosok non sa di trovare la cosa piacevole fino a quando le circostanze non lo obbligano a estrarre realmente gli organi interni, giusto?»

«Sì, sospetto che sia vero.»

«E trovandosi stimolato da un'azione del genere, il Tosok potrebbe essere anche lui (o lei) sorpreso, no?»

«Sarei di certo scioccato se lo scoprissi in me» disse Kelkad.

«Ne sono sicura» disse Ziegler. «Psicologicamente parlando, i Tosok desiderano ripetere le esperienze che hanno trovato stimolanti?»

«È possibile.»

«Lei sta nicchiando, Kelkad. La risposta è sicuramente più diretta.»

«Obiezione» disse Dale. «Fa pressione sul teste.»

«Respinta.»

«Sì, potrebbero desiderare di ripetere esperienze piacevoli.»

«Quindi» disse Ziegler «se Hask si fosse divertito nell'atto di rimuovere gli organi di…»

«Obiezione! Vostro Onore, l'avvocato sta perorando la sua causa.»

«Accolta.»

«Molto bene» disse Ziegler. «Molto bene. Il teste è suo, avvocato Rice.»

Dale si alzò. «Mr. Kelkad, nella sua esperienza, Hask ha mai mostrato segni di sadismo?»

Il traduttore di Kelkad risuonò. «Sadismo?»

«Trarre soddisfazione dall'atto di infliggere dolore agli altri.»

«No, Hask non ha mai mostrato una cosa del genere.»

«Ha mai dimostrato una passione innaturale per le cose cruente?»

«No.»

«Per il sangue?»

«No.»

«Lo ha mai visto fare deliberatamente del male ad altri Tosok?»

«No.»

«E agli animali del vostro mondo?»

«Hask aveva un cucciolo di kogloo che amava molto; lo trattava benissimo.»

«Grazie» disse Dale tornando al suo posto. «Non ho altre domande.»