Processo alieno

11

Il giudice Albert Dyck era alto più di due metri. Entrò in aula con dei passi degni di un Tosok e prese posto. Come la maggior parte degli umani, aveva difficoltà a staccare lo sguardo da Hask — aveva visto gli alieni in TV, ma mai dal vivo.

«Mr. Rice,» disse Dyck «per il capo d'imputazione principale, omicidio di primo grado, come si dichiara il suo cliente?»

Dale portò il suo massiccio corpo fuori dalla sedia girevole. «Non colpevole, Vostro Onore.»

«E per l'imputazione secondaria, aver usato un'arma pericolosa e letale, come si dichiara il suo cliente?»

«Non colpevole, Vostro Onore.»

«Il suo cliente ha diritto a un processo per direttissima, se lo desidera.»

«Rinunciamo a questo diritto, Vostro Onore.»

«Molto bene. Di quanto tempo ha bisogno per prepararsi?»

«Dodici settimane dovrebbero essere sufficienti, Vostro Onore.»

«Come vi sembra il quindici marzo?»

«Va bene.»

«L'Accusa?»

Il sostituto procuratore distrettuale Linda Ziegler si alzò; a quarantuno anni, aveva già alle spalle una carriera illustre, ed era uno dei massimi avvocati nell'Unità processi speciali di Monty Ajax. Era esile, con i capelli corti nero ebano tagliati in stile punk. Il naso era aquilino; il mento forte. «Sì» disse con una voce chiara e nasale. «La data va bene, Vostro Onore.»

«Vostro Onore, vorrei sollevare la questione della libertà provvisoria» disse Dale.

Ziegler si era seduta, ma si rialzò immediatamente. «Vostro Onore, l'Accusa si oppone alla libertà provvisoria. La natura particolarmente brutale del crimine…»

«Vostro Onore, il mio cliente ha la fedina penale pulita.»

«Il suo cliente non ha nessuna fedina penale,» disse Ziegler «il che non è esattamente la stessa cosa. Per quanto ne sappiamo, potrebbe essere un noto criminale nel suo mondo. Può darsi che quell'astronave stesse deportando dei pericolosi delinquenti… mandandoli nello spazio perché si arrangiassero.»

«Veramente, avvocato» disse la baritonale voce di Dale riempiendo l'aula, «tutto ciò non ha assolutamente un fondamento. Di certo la presunzione di innocenza si estende al background dell'accusato in assenza di prove dirette del contrario, e…»

«È abbastanza, avvocato Rice» disse il giudice Dyck. «Abbiamo capito cosa vuole dire.»

«L'Accusa comunque si oppone alla libertà provvisoria, Vostro Onore.»

«Su quali basi, avvocato Ziegler?»

«Rischio di fuga.»

«Oh, per favore!» disse Dale. «Un Tosok verrebbe riconosciuto ovunque.»

«Sicuro» disse Ziegler. «Ma ci sono molte giurisdizioni che potrebbero negare la nostra richiesta di estradizione.»

Dale allargò le sue gigantesche braccia. «Il mio cliente mi ha assicurato la sua intenzione di essere processato.»

«Vostro Onore, l'imputato ha accesso a una nave spaziale. È un evidente rischio di fuga.»

«La Corte è a conoscenza delle questioni implicate in questo caso» disse Dyck. «Siamo inclini a concedere la libertà provvisoria, in parte per dimostrare ai Tosok la natura ragionevole della giustizia americana.»

«In tal caso, Vostro Onore, l'Accusa chiede che la cifra per la cauzione sia elevata.»

«Vostro Onore, il mio cliente non ha denaro… assolutamente niente.»

«Allora come la paga?» chiese Dyck.

«Sono, be'… interessato al potenziale delle relazioni d'affari dei Tosok. Il mio compenso sarà rimandato a un altro momento. Non hanno denaro, e quindi anche una cifra simbolica per la cauzione sarebbe una significativa preoccupazione per Hask.»

«Non dubitiamo che ci siano risorse che possono essere messe a disposizione del suo cliente, Mr. Rice. La libertà provvisoria è fissata a due milioni di dollari; sarà necessaria una cauzione in contanti del dieci per cento.» Dyck diede un colpo con il martelletto.

Dale si voltò e guardò Frank Nobilio, che era seduto in aula proprio dietro al banco della difesa. Gli occhi di Frank erano spalancati; chiaramente non sapeva da dove potesse arrivare il denaro. Ma Dale mise semplicemente la mano nella tasca della sua giacca Armani, tirò fuori il libretto degli assegni, e iniziò a scrivere.

Dopo la chiamata in giudizio, Dale e Frank riportarono Hask a Valcour Hall, dove fu contento di riunirsi agli altri Tosok. Poi i due umani tornarono negli uffici dello studio Rice e Associati, al ventisettesimo piano di un alto edificio Bauhaus nel centro di L.A.

Dale si sedette dietro la sua grande scrivania; Frank si sentì sperduto in una enorme poltrona di fronte all'avvocato. Due delle pareti dell'ufficio di Dale erano coperte da librerie di quercia. Erano di ottima qualità — i piani non erano deformati neanche nel mezzo, dove sostenevano enormi volumi di statuti e principi enunciati in sentenze. Nella terza parete c'era la porta. Lì erano appesi il diploma di legge di Rice (alla Columbia), diversi attestati di premi, fotografie di Dale con personaggi illustri come Colin Powell, Jimmy Carter e Walter Cronkite. Sempre sulla stessa parete, c'erano diversi quadri. Inizialmente, le immagini sembrarono davvero molto strane a Frank — una era un gigantesco e succoso cheeseburger; un'altra non sembrava altro che un mucchio di nastri di raso. Ma quando si avvicinò per esaminarli scoprì che in realtà erano dei puzzle, ognuno fatto di migliaia di pezzi quasi identici. Su un grosso tavolo antico dall'altra parte della stanza c'era un altro puzzle da finire, con il bordo già completato.

«Dovremo ingaggiare un consulente per la giuria, naturalmente» disse Dale guardandosi le dita.

Frank aggrottò le sopracciglia. «Ah.»

«Non mi sembri entusiasta.»

«Io… no, dobbiamo fare tutto ciò che è necessario. È solo che istruire un giurato perché ci favorisca… be', mi sembra qualcosa che mina alle basi il concetto stesso di una giuria equa e imparziale.»

«Esatto.»

Frank spalancò gli occhi. «Sei d'accordo con me?»

«Certo. Hai mai letto Il buio oltre la siepe?»

«No. Però ho visto il film.»

Dale annuì. «Uno dei pochi adattamenti cinematografici di un romanzo venuti bene. Sia nel libro che nel film, Atticus Finch tiene un'arringa davanti alla giuria su come il sistema giudiziario non sia soltanto un ideale astratto. 'Non sono idealista nel credere fermamente nell'integrità dei tribunali e nel nostro sistema giudiziario — non è ideale per me, è una realtà che vive e funziona'. Be', sai cosa succede ne Il buio oltre la siepe: una giuria tutta di bianchi e tutta di maschi condanna un nero per un crimine che era fisicamente incapace di commettere. Ho controllato, Frank; tu sei un idealista, un Atticus Finch. Ma temo che una vita nei tribunali di questa nazione abbia tolto la pellicola rosa dalle mie lenti; io non credo nell'integrità delle corti o del sistema giudiziario. Se metti un innocente davanti alla giuria sbagliata, verrà dichiarato colpevole. Però è il sistema in cui ci troviamo, e dobbiamo offrire ad Hask il tentativo di plasmare una giuria che almeno gli dia una chance.»

«Però…»

«Puoi star certo che l'Accusa tenterà di formare la giuria in modo da favorire la loro parte. Credimi, Frank, in una causa importante non usare un consulente per la giuria equivale a una negligenza.» Dale si fermò per un attimo. «Infatti c'è una vecchia battuta che gli avvocati ripetono. In Inghilterra i processi iniziano quando la selezione della giuria è finita. Qui negli USA una volta finita la selezione della giuria, è finito anche il processo.»

«Okay, okay. Allora cosa stiamo cercando?»

«È proprio questa, figliolo, la domanda. Ci sono molte regole empiriche.»

Dale si alzò dalla poltrona, che sembrò tirare un sospiro di sollievo, e andò verso una delle librerie alte fino al soffitto. Cercò per un momento e poi tirò fuori un libro. Frank vide il titolo: L'arte di selezionare una giuria. Dale lo aprì e iniziò a leggere un passo, apparentemente preso a caso. «'Spesso le donne hanno dei pregiudizi verso altre donne che invidiano, per esempio quelle più attraenti di loro'.»

Frank alzò gli occhi al cielo. «Santo cielo! Quanti anni ha quel libro?»

Dale guardò dietro la prima pagina. «Non molti. E stato pubblicato nel 1988 — e l'autore è un giudice della corte superiore qui nella contea di L.A. Ma hai ragione: sono tutti pregiudizi e stereotipi.» Chiuse il libro e guardò Frank. «Per esempio, l'Accusa ama quelli dell'Europa del nord — tedeschi, britannici, e specialmente scandinavi. Tipi da ordine e disciplina, no? La Difesa normalmente desidera neri, ispanici, extraeuropei, europei del sud — gente che con meno probabilità crede che le autorità abbiano sempre ragione. Se non c'è nient'altro per andare avanti, l'Accusa sceglierà gente che veste di grigio — conservatori. Mentre la Difesa selezionerà giurati che vestono di rosso — liberali.»

«Okay, ma… aspetta un momento! Aspetta un momento! Hask non ha diritto a una giuria di suoi pari? Ovviamente i suoi pari sono i Tosok, e non ci sono Tosok imparziali a disposizione — quindi può darsi che tutta questa sciocchezza venga messa subito da parte.»

Dale fece un sorriso indulgente. «Anche se molti americani pensano di aver diritto a una giuria di pari, questo è semplicemente falso; è previsto dal 'common law' britannico, non dalla Costituzione americana. Il Sesto Emendamento prevede semplicemente 'una giuria imparziale dello Stato e del distretto in cui il crimine è stato commesso'. Non parla affatto di pari. Infatti, se pensi di nuovo al caso Simpson: pari di O.J. sarebbero stati atleti che avessero vinto dei premi, o forse attori mediocri, oppure imbonitori commerciali, milionari, o gente con matrimoni interraziali — ma ogni singola persona che appartenesse a una qualsiasi di queste categorie è stata esclusa dalla giuria del processo Simpson. No, Hask deve affrontare una giuria umana — di esseri tanto alieni quanto lui lo è per noi. Però, come suo legale, è mio dovere nei suoi confronti tentare di creare una giuria che sia ben disposta verso il suo caso.»

Frank sospirò. «Va bene, va bene. Quanto costa un consulente per la giuria?»

«La media è centocinquanta dollari l'ora — anche se io tendo a usare gente che si fa pagare il massimo. In casi importanti come questo il totale può andare dai diecimila dollari ai duecentocinquantamila.»

Frank si accigliò di nuovo. «Ti ho detto che non ho accesso a fondi di nessun tipo.»

«Ci penso io» disse Rice.

«Grazie.» Una pausa. «Ma quello che stavi dicendo prima… voglio dire, non è illegale discriminare sulla base della razza o del sesso nella selezione della giuria?»

Dale annuì. «Naturalmente; la Corte Suprema lo ha confermato. Tra gli altri casi, in Boston vs. Kentucky. Ma significa solo che se non vuoi dei neri nella giuria, trovi un altro motivo per sbarazzartene. Per esempio, vedi un nero nella giuria, e vuoi delle basi per esonerarlo, gli chiedi se ha mai avuto ragione di diffidare della polizia. Naturalmente dirà di sì ed ecco che è fuori dalla giuria senza che la sua razza sia neanche menzionata. Il punto è che con la giuria giusta, è possibile tirare fuori qualcuno anche se ha commesso un crimine…»

«Come O.J.»

«No, non come O.J.» disse Dale. «Ne abbiamo già parlato. Ma considera il caso di Lorena Bobbitt — non c'era alcun dubbio che avesse tagliato il pene di suo marito. Oppure Califomia vs. Powell: non c'era alcun dubbio che quegli agenti avessero pestato quasi a morte Rodney King — era tutto registrato su videocassetta. Eppure, in entrambi i casi, gli indiscussi esecutori dei crimini sono stati assolti dalle giurie.»

Frank annuì lentamente. «Quindi in questo caso vogliamo delle persone brillanti, gente che sia in grado di seguire una discussione scientifica?»

«Questo non lo so. Lo standard è che se difendi un colpevole — il che, amico mio, potrebbe essere quello che stiamo facendo nonostante il tuo ottimismo — allora vuoi una giuria ottusa. Un gruppo di campagnoli che non si accorgano dei tuoi tranelli. Questo significa che siamo subito a buon punto. La giuria guarda sempre di traverso la gente poco istruita e i disoccupati. Una persona brillante di solito è in grado di trovare una buona ragione per sottrarsi all'incarico di giurato.» Dale fece una pausa. «Sai perché la prova del DNA non ha funzionato nel processo penale Simpson? Perché gli esperti erano in conflitto. Ti trovi con una parte che dice una cosa e una parte che ne dice un'altra; e la giuria poco istruita dice, be', se non raggiungono una conclusione questi esperti, perché dovremmo riuscirci noi? E allora semplicemente ignorano tutta quella linea di prove e prendono decisioni in base alle loro considerazioni.»

«Okay, e allora cosa vogliamo? Dei fanatici dello spazio?»

«Vorrei. Ma ci puoi scommettere che l'Accusa li farebbe eliminare.»

«Dei fan di Star Trek? Appassionati di fantascienza?»

«Probabilmente andrebbero bene, ma anche in questo caso sarebbe una scelta troppo ovvia… la controparte li boccerebbe.»

«Gente che pensa di aver visto gli UFO?»

«No… troppo imprevedibili. Potrebbero essere pazzi, e l'ultima cosa da avere in una giuria è un pazzo. Non sai mai cosa possono fare.»

«Okay. Allora cos'è che non vogliamo?»

«La cosa più importante a cui fare attenzione è l'ideologo — uno che vuole far parte della giuria per fare pressione su un verdetto particolare, non importa quale. Ne trovi molti nei casi di aborto, in quelli per i diritti civili, e via dicendo. Gente di quel tipo può essere veramente scaltra — sanno esattamente cosa dire e cosa non dire per entrare nella giuria; e una volta che sono lì impediscono alla giuria di emettere il verdetto. Faremo del nostro meglio per eliminarli durante l'esame dei canditati, il voir dire, ma in un caso come questo dobbiamo essere particolarmente attenti a non ritrovarci con qualche testone che dice che gli alieni sono demoni…»

L'interfono sulla scrivania del procuratore distrettuale Ajax suonò. «Il reverendo Oren Brisbee è qui per incontrarla, signore.»

Ajax alzò gli occhi al cielo. «Va bene. Mandamelo.»

La porta dell'ufficio di Ajax si aprì improvvisamente, ed entrò un nero magro sulla sessantina, con una frangetta di capelli bianchi che quando piegava la testa sembrava un'aureola.

«Signor Ajax» disse il reverendo Brisbee. «Le farà piacere vedermi.»

«Ho sempre tempo per i pilastri della comunità, reverendo.»

«Specialmente quando stanno per annunciare una sfida governatoriale» disse Brisbee. La sua voce era di uno o due decibel troppo alta; Brisbee parlava sempre come se cercasse di raggiungere i banchi più lontani, anche quando era presente una sola persona.

Ajax allargò le braccia. «La mia porta è sempre stata aperta per lei.»

«E speriamo, Mr. Ajax, che per molto tempo a venire avrà sempre una porta pubblica… qui a L.A. o a Sacramento.»

Ajax si sforzò di non sospirare troppo forte. «Perché voleva vedermi, reverendo?»

«L'omicidio di Cletus Calhoun.»

«Una tragedia» disse Ajax. «Ma ci assicureremo che venga fatta giustizia.»

«Davvero?» La parola fece una leggera eco fuori dalla finestra dell'ufficio.

Ajax avvertì i sintomi della gastrite. Prese le pillole dal cassetto della scrivania. «Naturalmente. Ci hanno già fatto pressioni da Washington per archiviare il caso — e mi dicono che a sua volta Washington ha avuto pressioni da altre nazioni.» Fece una risatina forzata. «Ma se tutti i casi fossero archiviati quando lo richiede Washington, Richard Nixon avrebbe portato a termine il suo mandato, Bob Packwood sarebbe ancora in Senato, e nessuno avrebbe mai sentito nominare Ollie North.»

«Ammiro la sua fermezza, Mr. Ajax. Ma mi dica, sarà capace di tener duro fino alla fine?»

Ajax strizzò gli occhi. «Cosa intende dire?»

«Intendo dire, caro signore, che questo bello stato della California riconosce alla gente il diritto di fare collettivamente quello che individualmente non dobbiamo fare.» Brisbee puntò il dito direttamente davanti ad Ajax. «Qui abbiamo una pena capitale, signore, e questo è un crimine capitale. Avrà il coraggio di spingere per la pena di morte in questo processo?»

Il procuratore distrettuale allargò le braccia. «Be', sicuramente ci sono delle circostanze attenuanti, reverendo. E anche se non mi piegherò alla pressione politica, mi rendo conto che sono in ballo delle questioni enormi.»

«In effetti ci sono. Vuole sapere qual è la questione più importante nella mia mente? Il fatto che durante la sua carica di procuratore distrettuale lei ha chiesto la pena di morte nel sessantaquattro per cento dei casi di omicidio di primo grado con imputati neri, ma solo nel ventuno per cento dei casi con imputati bianchi.»

«Queste statistiche non la dicono tutta, reverendo. Deve considerare la gravità dei singoli crimini.»

«E non c'è crimine più grave dell'uccidere un uomo bianco, vero? Quando un nero era accusato di aver ucciso un bianco, ha chiesto l'esecuzione nell'ottantasei per cento dei casi. Bene, il buon Cletus Calhoun era bianco come quelli, Mr. Ajax. Se io fossi stato quello che lo ha macellato come un maiale, signore, lei cercherebbe di friggere il mio culo nero.»

«Reverendo, non credo proprio…»

«Questo, signore, è evidente. Nella sua campagna per diventare governatore può stare sicuro che gli elettori afro-americani le chiederanno per quale motivo condannerebbe all'esecuzione un uomo nero per aver ucciso un bianco, ma obietterebbe sulla repressione di un cane di alieno.»

«È più complicato di così.»

«Davvero, signore? Se in questo processo non chiede la pena di morte, che messaggio manda? Che questo Tosok vale più di un essere umano nero? Che questo viaggiatore alieno, con la sua civilizzazione avanzata, un'ovvia istruzione e una grande intelligenza, merita di essere risparmiato, ma un giovane negro, vittima di una crudele povertà e del razzismo, deve essere mandato sulla sedia elettrica?»

«Stiamo attentamente valutando tutti i fattori per decidere quale pena chiedere, reverendo.»

«Veda di farlo, Mr. Ajax. Veda di farlo. Perché se non lo fa, signore, sentirà la rabbia di una nazione oppressa. Dentro di noi portiamo la scintilla divina di un'anima, e non ci lasceremo trattare come esseri inferiori, prodotti da buttare via mentre voi ci andate piano con una creatura senz'anima che ha commesso l'omicidio e la mutilazione più brutali che questa città abbia mai visto.»

Mary-Margaret Thompson era di solito il consulente per la giuria di Dale Rice. Era una bruna curata e simile a un uccello, appollaiata vicino all'angolo della grande scrivania di Dale. Guardava Frank, che ancora una volta stava annaspando nella poltrona colossale. «Ci sono diverse fasi prima del processo, dottor Nobilio. All'inizio ci sono le prove per la selezione della giuria. Per un processo normale chiamano circa cinquanta potenziali giurati. Per il processo Simpson, ne hanno chiamati venti volte in più — un migliaio. Questa volta ne chiameranno una quantità simile, ci può scommettere. Ci consulteremo con l'Accusa per il questionario che dovranno riempire. Questo è il primo passo… ottenere le domande giuste.

«Il secondo passo è il voir dire — quando gli avvocati fanno le domande ai potenziali giurati uno alla volta. Ora, noi possiamo chiudere il processo di consulenza a questo punto, ma io consiglio di andare fino in fondo. Una volta che la giuria è stata selezionata, dovremmo formare una giuria ombra… un gruppo di persone che siano il più possibile abbinate demograficamente alla vera giuria. Poi li monitoreremo per tutto il processo; in questo modo potremo dire quali argomenti funzionano, quali no, e come imparano di giorno in giorno.»

«Una giuria ombra» ripeté Frank. «Quanto costa?»

«Di solito paghiamo i giurati ombra settanta dollari a testa al giorno… che è dieci volte il compenso dei veri giurati.» Una pausa. «Ora, la cosa più importante è avere qualcuno nel gruppo che faccia da imputato virtuale — qualcuno che si identificherà fortemente con l'imputato, che farà il ruolo di Hask e presenterà il suo punto di vista durante le deliberazioni. Naturalmente, trovare qualcuno che lo faccia in questo caso sarà abbastanza difficoltoso…»

La stanza del commissariato brulicava di attività — da una parte stavano incriminando un nero sporco di sangue; da un'altra incriminavano due scippatori, un bianco e un asiatico; tre membri di una gang di neri, forse quattordicenni o quindicenni, aspettavano di essere processati. Dale li guardò, e scosse la testa. Loro lo guardarono. Guardarono la sua camicia da tremila dollari, i gemelli d'oro e la catena dell'orologio d'oro da tasca. «Aureo» disse uno al suo compagno mentre Dale passava. Dale si irrigidì, ma non si voltò. Proseguì finché non arrivò alla porta che stava cercando. Una targa diceva 'J. Perez'. Sotto, attaccato con lo scotch, c'era un rebus da cui si ricostruiva il nome di Perez, Jesus.

Aureo un corno pensò Dale. Chiamatemi semplicemente Zio Rebus.

Bussò alla porta. Perez sbraitò qualcosa, e Dale entrò.

«Avvocato» disse Perez senza alzarsi. «È da un po' che non la vedo.»

«Tenente.» La parola, decisa e formale, si portava dietro anni di storia.

Perez indicò la stanza di fuori. «Non credevo che qualcuno di quelli là potesse permettersi lei.»

«Il mio cliente è Hask.»

Perez annuì. «Ho sentito. Con cosa la paga? Squame placcate oro?»

«Cosa?»

«Niente.» Perez fece una pausa. «Non è riuscito a far parte del Dream Team nel processo Simpson, e allora ha rimpiazzato il processo del secolo con il processo dell'alieno?» Il detective rise da solo della sua battuta. «Così non va, avvocato. Andandoci, avrebbe avuto una serie di vittorie.»

«Cosa le fa pensare che questa volta non vincerò?»

«Sta scherzando? Il vostro amico ha spento uno dei più popolari personaggi televisivi. È un Simpson al contrario: un cadavere celebre e un imputato sconosciuto.»

«Hask è famosissimo.»

«Hask sarà famosissimo all'inferno.»

Rice sospirò. «Sta cercando anche altri sospetti?»

«Certamente. Ma non ci sono molte possibilità. C'erano soltanto venticinque persone, compresi i sette Tosok, che avevano accesso al residence della USC quella notte. Ma per gli umani, la domanda principale rimane il movente. Chi avrebbe ucciso Calhoun? E chi lo avrebbe ucciso in quel modo?»

«Come lei sicuramente capisce, potrebbe essere stato qualcuno che voleva far accusare i Tosok — per incitare al male contro di loro. E se le cose stanno così, potrebbe trattarsi di una cospirazione che coinvolge due o più persone — il che significa che il fatto che qualcuno abbia un altro come alibi non vale niente.»

«Una cospirazione!»

«Perché no? Direi che lei dovrebbe essere contento che qualcuno proponga una cospirazione fuori dal dipartimento di Polizia di Los Angeles.»

Perez fissò Dale con uno sguardo fulminante. «Sembra improbabile che un gruppo di eminenti scienziati voglia far accusare un alieno di omicidio.»

Dale si era stancato di aspettare che qualcuno gli offrisse di sedersi. Prese una sedia con il telaio di metallo, piccola e scomoda per lui; sotto il suo peso, fece uno scricchiolio di protesta. «Non ne sia così sicuro. La gelosia accademica è quella più legata al denaro. Questi signori combattono per i dollari di borse di studio sempre più basse e lavorano duramente nell'ombra, mentre un tipo di Pigeon Forge, Tennessee, fa i milioni e diventa amico di Jay Leno. Immaginano che nessuno sarà così pazzo da arrestare un alieno — non hanno tenuto conto dell'avidità di potere di Monty Ajax. Sarebbe un crimine perfetto; dando per scontato un insabbiamento da parte di Washington…»

«Che è esattamente quello che hanno tentato di fare, a quanto pare» disse Perez. «No, avvocato, noi abbiamo la nostra… creatura. Deve essere un Tosok.»

Fu il turno di Dale per piazzare uno sguardo fulminante. «Avrei detto, tenente Perez, che nella sua vita lei avesse sentito abbastanza il tormento di quel modo di pensare da non applicarlo qui. Deve essere un Tosok. Doveva essere un latino. Era un nero… e, ehi, quell'uomo laggiù è nero, quindi è stato lui.»

«Non mi accusi di questo, avvocato. Non osi accusarmi di questo.»

«Perché no? 'Deve essere un Tosok'. Ci sono sette Tosok sulla Terra. E a meno che non proviate che era proprio Hask — lui e nessun altro — il mio cliente è libero.»

«Be', naturalmente è Hask.»

«Non può provarlo.»

Perez sorrise. «Stia a vedere.»