Пробуждение Черного дракона

Глава 31. Башня

Все здесь подстраивалось под мои желания, как и подстраивалось под желания и Гилберта. Похоже, башня считала нас единым целым, раз так легко выполняла каждый мой каприз, и мне это нравилось.

И сейчас, как только я сосредоточилась, на столе небольшой хижины появилась грубая ваза с ароматными луговыми цветами. Совсем как дома. Я зажмурилась, протянула руку – и в ней оказалась кружка с ароматным чаем, который я тут же и пригубила. Вкус напомнил мне детство, когда моя тетушка заваривала мне смородину и мяту.

Однако я знала, что все это – приятный морок. Гилберт объяснил мне, что хотя башня способна на слабую стихийную магию, чего-то большего, чем содержащееся в окружающих ее паре лиг, ей попросту неоткуда взять. Может, мята и была настоящей, если где-то в низинке росли пахучие стебельки, а может и нет.

Разве важно? Чувства были реальны.

- Странно, что твой отец не говорил об этом месте, - нарушила я тишину.

- Я не считаю его отцом, - пожал плечами любимый, и вслед за ним у меня сжалось сердце от далекого, но все еще ощутимого укола. – Орлаг не придавал целительству никакого смысла. Как раз не удивительно, что это чудо прошло мимо его бдительного взора. Думаю, создавший ее черный дракон хотел спрятать творение своих рук. Но вынашивал он планы свержения правящего лорда или нет, очевидно, для смены власти башни не хватило.

- Думаешь, это могло бы быть оружием?

Гилберт накинул рубашку без рукавов, начал зашнуровывать ворот. Я с восхищением и уже безо всякого смущения глядела на мышцы, по-кошачьи перетекавшие под светлой золотистой кожей. Широкие плечи воина… И ни одного шрама. Раньше, мне казалось, на боку был похожий на трезубец след, и на спине – словно какое-то рассечение. И на запястьях, там, где тянулись тонкие линии – наследие его прошлой жизни, лишившей кистей пару сотен лет назад, - теперь кожа стала совершенно гладкой.

Мое простое травяное зеленое платье, созданное башней, пахло свежей землей и цветами. Мне пришлось выглянуть в настоящую бойницу и представить его именно таким, чтобы, когда мы переместимся, не оказаться где-нибудь голой.

Я надеялась, что и кожаные ремешки, которыми Гилберт закрепил единственный не сгоревший элемент одежды – плащ, который он успел снять, – не пропадут. Впрочем…

- Все может стать оружием – и станет, если речь идет об Обсидиановой семье, - ответил Гилберт, вырывая меня из раздумий. – Это ты представляешь чай, а кто-то – яд. Я даже подумывал под предлогом церемонии заманить в башню Эльву, но она поймет. Эрмаэл выскочил отсюда быстрее стрелы.

- Давай сначала переместимся куда-то, где никого нет, ладно? – хихикнула я, представляя, что будет, если ухищрения с моим платьем и его одеждой не удались. – А то представляешь, если мы окажемся у Аргелиуса и Эрмаэла…

- Разумеется, - подхватил мой настрой Гилберт. – Сразу на рынок. На всякий случай.

Он наклонился надо мной, сидевшей прямо на подоконнике иллюзорной хижины. Зеленые глаза светились силой и радостью. Мне захотелось потянуться к нему, снова вспыхнуть, как бумажный фитиль, задыхаясь в его аромате и вкусе губ и пота, но Гилберт покачал головой:

- Аргелиус просит нас вернуться. Думаю, четверть часа он подождет, но более может оказаться опасно.

- Ты восстановился? – с сожалением спросила я.

- Увы, - улыбнулся Гилберт. Он опустился на подоконник рядом со мной, приобнял меня за плечи, разворачивая спиной к себе, подождал, пока я устроюсь в кольце его рук, и продолжил, целуя меня в висок: - Ты понимаешь, что дальше?

- Что?

- Я не могу рисковать тобой. Так что на встречу с Эльвой, которую она считает свадьбой, пойду один. Жениться на ней я не стану, что бы там Эрмаэл ни предлагал. Он думает, будто сможет заставить меня на месте, но это не так. Ты ведь знаешь это?

- Да, - ответила я неуверенно. Если честно, сердце сжималось от плохого предчувствия. – А как же демон?

- Она хочет сначала объявить меня лордом Арро, потом выйти замуж и стать леди Арро, и только после встретиться с демоном. Насколько передают слуги Эрмаэла, Эльва уже организовала общий прием – от имени Ильберта, конечно. Все боятся его и явятся как миленькие. Мне приглашение отправлено последним. Впрочем, пока я не говорил с Безом, то официально его не получил.

- А кто получил?

Я совершенно не понимала, как можно вывернуться из западни, расставленной Эльвой.

- Все остальные. Мы подыграем. Эльва думает, ее способ плетения интриг нов. Она никогда не жила среди людей, у которых нет магии, но воля к власти еще крепче, чем ее.

Я заинтересованно обернулась.

Гилберт взял у меня из рук кружку с чаем, отпил.

- Расскажи.

Не торопясь, Гилберт мягко поцеловал меня в губы, оставляя на них вкус мяты.

- Знаешь, в чем проблема таких вот магических рас? – шепнул он, оторвавшись. – Они полагаются на свою силу. Щелкни пальцами – и вот у тебя в руках буквально что угодно. Щелкни еще раз – и мир сгорит. Это развращает не только их этику, но и разум. Нет смысла оттачивать его. Эльва, безусловно, очень умна. Но… для дракона.

- Для дракона, - эхом повторила я. – Неожиданно.

- Орлаг был олицетворением подобного, - пожал плечами Гилберт. – Аргелиус умнее, и во многом потому, что раньше жил в человеческом мире, не гнушаясь этого. Как и Эрмаэл, мастер культов. А Эльва выросла в Медной твердыне, и если и посещала другие миры, то не была вынуждена искать иные пути взаимодействия с ними, кроме грубой силы. Я видел подобное там, где жил раньше – как демоны проигрывают лишь потому, что плохо знают людей и недооценили их. Ты поймешь, о чем я говорю, ведь сама выросла в Неггасте. Люди наполняют смыслом и оттенками смысла все, что их окружает. И, лишенные силы, находят такие пути для реализации целей, какие ни один дракон или демон попросту не увидит.

- Но почему?

- Потому же, почему ты не развиваешь способность рисовать, зажав перо пальцами ног.

Он был прав. Я понимала эту логику. Но так сложно представить, что высшие, могущественные существа могут быть заложниками собственных сил.

- Ты и правда жил в демоническом мире?

Мой голос дрогнул. Я думала, Эльва лжет. Аргелиус объяснил мне, почему так важны ее аргументы – и я поверить не могла, что Гилберт поставил два народа под угрозу взаимного уничтожения.

- Тысячу человеческих лет. Единственное место, где Орлаг не стал бы искать. Я тогда был почти человеком, драконья суть спала, - кивнул Гилберт. – И это был мир, сначала почти закрытый, а потом и совершенно закрытый от демонов.

- И демон правда подтвердит, что ты там был?

- Я занимал заметное положение – прятать лучше всего на виду, верно? – Он пошевелился, подтягивая меня к себе плотнее. – За тысячу лет меня видели представители трех демонических родов, и ни один не опознал во мне дракона. Первый род истреблен моим бывшим коллегой, второй, скорее всего, уничтожен враждебным демоническим кланом. Если Эльва не солгала и связалась с представителем третьего, то это окажется очень весело. Но я исхожу из худшего варианта, так что, вероятно, нам придется договориться с демоном, не принося меня в жертву и не убивая его. Поэтому моей истинной не должно быть там – это слишком очевидный вариант. Демоны чересчур похожи на драконов.

Мне было невероятно интересно. Так интересно! Но я понимала, что времени сейчас нет. Поэтому просто попросила, откидываясь назад:

- Ты мне потом расскажешь про них? Про их миры? Про свою предыдущую жизнь? Это звучит как сказки…

- Конечно, - поцеловал Гилберт меня в лоб. – Если честно, высокомерие молодых драконов поражает. Пародия на правителя – Ильберт – мнит себя великим, как безумный Орлаг. Даже неглупая Эльва считает, что демон просто так явится в очевидную ловушку и даст себя убить. Альваари с Ардэном сами забежали в капкан, решив, что их приглашают во враждебную Обсидиановую твердыню из лучших побуждений. Неудивительно, что драконьи семьи вырождаются, несмотря на всю свою силу. Единственное, что пока сдерживает их – неготовность биться друг с другом магически.

- Ты думаешь, боя не будет? Это возможно?

- Я очень на это надеюсь. Даже Эльва не настолько самонадеянна, чтобы устроить бойню всех со всеми – а иначе на мероприятии, где присутствуют представители каждой семьи, не получится. Допускай драконы подобное, и от наших миров ничего не осталось бы. Так что она надеется надавить на меня с помощью толпы, предполагая, что я боюсь осуждения и стану танцевать, лишь бы угодить всем.

- А ты? – Я повернулась, чтобы видеть твердую линию подбородка Гилберта.

- А я все еще наивно надеюсь на бескровный способ, - пожал плечами он. – Каждый из драконов – оружие невиданной силы. Одно это и сдерживает их нрав. Так что они выслушают нас. Но прогибаться я не стану. – Вдруг между бровей Гилберта залегла тревожная, хмурая складка. – Ну что, готова? Аргелиус снова пытается связаться со мной, на этот раз настойчивее. Эльва, похоже, очень спешит.