Пробуждение Черного дракона

Глава 23. Друзья (Ильберт)

- Интересно, - хмыкнул гость, с толикой презрения глядя на почему-то напугавшегося и уязвленно поднявшего подбородок Иллана. – Значит, это – слуга твоей внучки.

Эрмаэл медленно кивнул.

- Мы готовимся к свадьбе.

Один из внутренних приветственных залов Медного предела светился от откликающейся драконьей крови магии. Иллану нравилось, как теплом переливались стены, когда он подносил к ним ладонь, хоть и понимал, что это волшебство было ему не союзником.

Лорд Эрмаэл и его гость расположились в небольшом отдалении, у самого похожего на камин низкого рубинового проема-чаши, наполненного вечно текущим и плавящимся жидким огнем. Их кресла, развернутые друг к другу, были вытесаны из белой кости какого-то неизвестного животного, должно быть, огромного.

Под ногами мужчин металлической полосой расстелился ковер, на котором бесконечно переплетались две изломанные лозы – темная и светлая. Именно такие ковры предпочитал лорд Эрмаэл – колючие, с большим количеством металлических нитей, по которым неприятно ходить босыми ногами, немного похрустывающие при соприкосновении с сапогом. Пол так становился продолжением стен, даже немного стиралась граница.

На небольшом пологом диванчике, вообще не предназначенном для сидения, застыла госпожа Эльва. Иллан явно улавливал в ее напряжении страх и все не мог понять, почему она так смотрит на прибывшего.

Иллану вообще не отвели места – он стоял посреди зала, как то ли отчитываемый мальчишка, то ли слуга.

- Не помню его, как не помню твоей внучки, - откинулся на спинку удобного костяного кресла мужчина, которого лорд Эрмаэл принимал как дорогого друга. – Мы встречались лишь раз.

И хотя этот, второй, выглядел куда моложе хозяина Медного предела, Иллан не сомневался: Аргелиус, кем бы он ни был, не только не уступает Эрмаэлу, но и превосходит его.

- Когда? – удивился лорд Эрмаэл.

- Когда они решили меня убить, - как ни в чем не бывало объяснил его собеседник, будто этот факт его ни чуточки не волновал. – Они как минимум глупы.

Повисла тишина.

Иллан, не помнивший ничего подобного, но уже решивший, почему именно потерял память, стиснул зубы, не глядя на, кажется, покрасневшего от ярости лорда Эрмаэла. Быстрый взгляд на Эльву: та не двинулась, только смотрела вниз перед собой, тоже не решаясь поднять глаза на деда.

- Ты, - выдохнул Эрмаэл, - попыталась убить лорда Ауро? – Он медленно повернул голову, сверкнули налившиеся кровью глаза, а Эльва пригнулась, будто кто-то придавил ее к сидению дивана. – Не лги мне, что не узнала его или еще что-то такое смехотворное. Объясняй, Эльва.

- Черный лорд напал на него первым. Я посчитала, он знает, что делает, - пробормотала женщина.

- Который? – иронично осведомился Эрмаэл.

Эльва не ответила. Вместо того медленно, с трудом разогнулась. Иллан с ужасом увидел, что там, где расходились ребра, плотная ткань ее платья чернеет кровью. И все равно Эльва держалась как королева.

- Внучка себе на уме, - с досадой отрезал Эрмаэл. – Не так глупа, как кажется, весьма активна. Пытается переделать все под себя. Я не могу поймать ее на этом, но уверен: поглощает миры, наплевав на мой прямой запрет. Сильная. И то, что она предоставляет мне как величайший шанс, весьма спорно. Этот, - он кивнул на Иллана, - Арро`Ильберт, нынешний обсидиановый лорд, которого она лишила памяти и заставила принести присягу.

Мир перед глазами Иллана-Ильберта поплыл. Он поверил в слова старика тут же – это могло быть только правдой, это объяснило бы все. Страх Мэльмара, ненависть служанки, ироничный смех самой Эльвы, даже презрение медного лорда. И, конечно же, то ощущение – что все рассказанное о Черной семье целиком и полностью касается его самого, каким бы бастардом он ни был.

Ругательство вырвалось из его уст, и вместе с ним он ударил, даже не зная, как бить, по сидевшей в углу и трясущейся над своей раной гадине, не успевшей даже понять, что происходит. Еще немного, и ее красивое лицо обратилось бы кровавым месивом, но тут что-то помешало возмездию свершиться, ставя на нем крест.

Это Аргелиус рассеял атаку, а сам Ильберт вдруг ощутил себя таким уставшим, что еле удержался на ногах. Магия Золотого казалась мягкой, но проникала неотвратимо, как яд, лишала сил, лишала ориентации. Ильберт позорно опустился на пол.

- Держи его под контролем! – зло распорядился Эрмаэл, пока Ильберт пытался пробудить воспоминания о том, что это значит – быть черным драконьим лордом.

- Не смей причинять мне вреда, - выплюнула Эльва, не сводя пылающего взора с деда. – Зачем ты рассказал?

- А что это меняет? – прогремел Эрмаэл, и Эльва поджала красивые губы. – Он ведь у тебя под каблуком. Твой приказ легкомысленен. Не только тебе, Эльва.

Драконица усмехнулась:

- Нет. Он же черный лорд.

- Как же у тебя такое чудо выросло, - протянул Аргелиус.

- Эльва! – прикрикнул на госпожу Эрмаэл. – Скажи мне сейчас же…

- Нет, это ты мне скажи, - перебила его внучка. – Ты пользуешься моим предложением или нет?! Сейчас же!

- Как ты смеешь?

Еще один хлесткий удар – в этот раз лишивший красавицу части скулы. Белые зубы окрасились кровью, когда она улыбнулась:

- Да или нет?

- Он не сможет править долго, - вдруг добавил золотой дракон. – Лорд-марионетка не продержится и сотни лет. Я бы сказал, это имеет преимущество перед моим вариантом, если бы он слушался тебя. Девчонка опасна.

- Да, - тихо подтвердил Эрмаэл. – Мы усыпим Ильберта, чтобы вернуть его, если бастард окажется пустым и опасным.

Эльва вскочила. Ее лицо походило на окровавленный лик варвара. Она что-то выкрикнула – и тогда Ильберт, наконец, погрузился в не несущий ни капли облегчения сон.

.

Чтобы проснуться в совершенно другом месте.