Пробуждение Черного дракона

Глава 16. Путь

- Ты забудешь меня, но не свой выбор.

Эти слова пробудили меня – и я вскинулась.

Вокруг совсем не было тумана: густые заросли мангровых деревьев озарял мягкий, словно из самого воздуха льющийся свет. Как и туман прежде, этот свет продолжал смягчать грани, создавая иллюзию выцветания красок, но теперь в развернувшейся перед нами картине не осталось ничего тревожного.

Я оглянулась, пытаясь найти, кто говорит со мной – и не нашла. Весь влажный лес, как единый организм, пульсировал, дышал, тянулся ко мне, весь он то становился светом, то снова обретал очертания.

И вокруг никого не было. Не только тех, с кем я прибыла сюда, но и «Голубки».

- Где ты? – спросила я пустоту.

- Везде.

И снова это был не звук. Примерно так я слышала голоса растений: как смесь вибрации и смутного ощущения, которое не могла описать.

- А где Гилберт? – вырвалось у меня.

- Рядом с тобой. Всего миг… - зашелестел ветер в кронах. – Только твой. Тебе нужно выбрать, Элиасаана.

Я прислушалась к своему телу. За всей этой иллюзией я и правда ощущала пальцами его горячую ладонь, и как он заправил мне прядь за ухо, и кожа потеплела там, где мужчина коснулся моего виска. Он был рядом.

- Тогда где я?

- Ты на Туманных землях. Здесь золотой дракон растворился, становясь сушей и водой, магией и светом, пищей и кровом. Он искал укрытие, и, не найдя, стал укрытием сам. Я – лишь отзвук его голоса.

«Здесь умерла золотая драконица», - вспомнила я слова Гилберта и рассказы Беза.

- Разве это – смерть? – раздалось отовсюду, и я поняла, что все вокруг дышит жизнью, и само мое предположение такое человеческое, что здесь попросту не верно.

Оправдания не имели смысла, поэтому я просто спросила:

- Ты заберешь мои воспоминания?

- Если захочешь, - был мне ответ. – Каждый, кто дышит мною, имеет право на новую судьбу.

- Я не хочу, - ответила я спешно. – Не могу потерять себя.

- Ты не знаешь себя и своей судьбы. Силами, не подвластными тебе, ты навечно связана с черным драконом. Я могу разорвать эту связь. Спрятать тебя от него – ото всех. Ты стремилась ко мне так сильно, что эта тяга передалась и ему. Ты жила надеждой убежать, шла по следам моей крови. – Я отчего-то представила себе круглые плоды амарассы багровыми, налитыми изнутри, но видение быстро пропало. – Пыталась расслышать мой шепот. Я прячу тебя всю твою жизнь. Я дарю тебе амарассу, а не ты поселилась там, где она растет. Эли…

«Эли» прозвучало так, как я сама мысленно обращалась к себе, как когда-то произносила мое имя тетушка.

- Я никогда не пыталась попасть сюда, - возразила я, уже зная, что это ложь.

- И вот ты здесь – как и каждый, кто ищет укрытие.

- Все те бедняги… - проговорила я пораженно.

- Сделали свой выбор.

- А остальные забыли, что вообще бывали тут, - подхватила я.

Казалось, мне уже и не нужно слушать ответы – они сами всплывали в моем сознании, будто бы мы с таинственным духом стали одним целым. И мне было тепло, меня любили… Безусловно.

Все эти вопросы: как и зачем возникли Туманные земли, как духу удается лишать людей воспоминаний, что происходит с пришедшими в эти леса, что дальше – они вдруг разом оказались не важны.

«Кто я?» – уже не спросила, а подумала я.

- Ты – мой потомок, скованный темной магией Обсидиана. Ты – мое продолжение, чистый творец. И ты – возлюбленная несущего смерть. Позволь мне порвать кандалы.

«Гилберт – не зло».

- Нет. Но тьма в нем сильнее тебя. Тьма проникла в драконов и стала их сутью тысячелетия назад. В тебе слишком много человеческого, и ты слабее их всех. Изменить что-либо – не в твоей власти. Только спастись.

Я не смогла бы объяснить это и себе самой, но последние слова вызвали во мне гнев. Неуместный, смехотворный, пустой – но яростный, как у матери, защищающей ребенка.

И тогда я снова потянулась к Гилберту. Не знаю, зачем я сделала это, да и что именно сделала, но я ощутила его рядом – и сердце успокоилось его уверенным теплом.

Между нашими руками бился общий пульс.

Мгновение – и перед глазами пронеслись картины, смысла которых я не понимала. Смерть, смерть, смерть, исчезновение миров, обсидиановые владыки, разводящие людей, как скот на убой, самые сильные из всех, ломающие и иссушающие смевших выступить против них.

«Выбирай», - расплывался лес вокруг. Все мерцало, как блики солнца глубоко под водой. В моих руках сейчас было все – олицетворенный мир предлагал мне силу, которой у меня никогда не было. И свободу.

.

И я, потомок золотых драконов, сделала выбор.

Но не запомнила его.

И когда моргнула, возвращаясь, в моей памяти осталось не так много: ужасная Обсидиановая семья – и имя того, к кому могла обратиться за помощью.