Призрак дождя

Глава 17.2

Эйс устроил прогулку по замку.

Мне, выросшей в приюте, в Рейнер-Холл все казалось странным и удивительным. И потолки, теряющие где-то высоко, и огромные залы, и картины размером во всю стену. От библиотеки я пришла в благоговейный ужас – здесь можно было часами блуждать между высоких стеллажей, вытаскивать то одну книгу, то другую…

— Я знаю, где тебя искать в случае чего, — усмехнулся Эйс, наблюдая за тем, как я вожу пальцем по цветным корешкам, — идем. Пока ты еще не совсем пропала.

Он утащил меня из библиотеки, провел через столовую, главный холл, сады на заднем дворе. Рассказывал о том, что и как здесь устроено, какие обычаи. Я слушала, затаив дыхание, с трудом принимая, что теперь я часть этого странного, пугающего мира.

Но самое главное, что все это время он держал меня за руку. Я чувствовала жар крепкой ладони, и то, как от нее вверх по руке поднимается теплая волна. Тонула в этом ощущении, и с каждой секундой дышать становилось все сложнее.

Причем не только мне. Я словно завороженная наблюдала, как надсадно поднимается и опадает широкая грудь дракона, как тяжело он сгладывает и поспешно отводит взгляд, стоит нам только пересечься. Напряжение между нами росло с каждой секундой, и не известно, во что бы вылилось не перехвати нас в парке молоденькая служанка с тяжелой черной косой, перевитой светлой лентой:

— Хозяин приглашает вас на обед.

На чистом небе из ниоткуда начали появляться грозовые тучи. Небольшие, но очень сердитые.

— Эйс, — позвала я, когда служанка, подхватив серый подол, поспешно удалилась.

— Идем, — глухо произнес он.

Обед состоялся в малой столовой. За небольшим по меркам Рейнер-Холла столом собрались мы втроем. Вышколенная прислуга подавала и убирала так, что я почти не успевала замечать, откуда-то доносилась негромкая музыка, сквозь высокие от пола до потолка окна падали косые солнечные лучи.

— Твои планы, Эйс? — спросил Рейнер-старший.

— Пробудем здесь пару дней, потом отправлюсь ко двору, чтобы все рассказать императору. Затем мы с Миной переедем в мое поместье.

Слова отозвались приятным трепетом в груди. Мне нравился Рейнер-Холл, но здесь всего было слишком. И размаха, и роскоши. Поэтому новость о том, что надолго мы тут не задержимся – обрадовала.

Отец и сын обсуждали планы, а я рассеянно наблюдала за тем, как за окном все больше хмурились тучи, и точно знала, что это дело рук дракона.

Что ему не так?

Пыталась взглядом задать вопрос, но Эйс упрямо не смотрел на меня. Зато стоило только обеду завершиться, как он вызвался, проводить меня в новую комнату.

Она оказалась огромной!

В ней смогли бы поместиться все воспитанники приюта. И не просто скромно сидеть каждый на своем месте, а устроить игры и танцы. Я заглянула в большой шкаф, сверкающий стеклянными дверцами, потрогала тяжелый балдахин над широкой кроватью, отодвинула светло-голубые шторы.

За окном ворчала непогода. Снова тучи, снова раскаты грома и белые росчерки молний. Но в этот раз они были другими: нетерпеливыми и полными предвкушения.

— Эйс? — я обернулась и замолчала, нарвавшись на полыхающий взгляд.

— Ты не представляешь, как мне хочется прикоснуться к тебе, — глухо произнес дракон, приближаясь ко мне.

От его слов – по спине волна горячих мурашек. Неожиданно острых и одновременно сладких. От поясницы и выше, теряясь в волосах на макушке, а потом вниз, усиливаясь томительной дрожью под коленями.

— На острове… — хрипло произнес он, с каждым шагом становясь все ближе, — все было, как в тумане. С подачи Роззи, каждый день словно бред. Стоило только подняться ближе к поверхности и попытаться сделать глоток, как прилетела новая порция отравы, которую я добровольно глотал. И дело не только в ее микстурах. Там все было пропитано приторной вонью. Пироги ее, чаи, варево.

Я на живую вспомнила тот привкус, который всегда оставался на языке.

— Я помню его…

— В моменты, когда туман рассеивался, я думать ни о чем не мог кроме тебя. Кроме желания забрать себе, сделать своей.

Меня пробивало все сильнее. Я уже вся дрожала под его взглядом, от макушки до пяток, и каждый глоток воздуха тяжелым камнем падал в легкие.

— Зачем ты это сейчас говоришь? — не голос, а мышиный писк.

— Чтобы ты знала, — Эйсан усмехнулся и поймал прядь моих волос. Пропуская сквозь пальцы, потянул, вынуждая запрокинуть голову. Я смотрела в его глаза не отрываясь, не дыша, не понимая, что происходит с моим телом. Словно ватное, неподатливое, неподвластное моим приказом, но растекающееся от близости с этим мужчиной, — прежние чувства ничто по сравнению с тем, что я сейчас испытываю. У меня внутренности сводит от желания прикоснуться.

— Так сделай это, — произнесла я, неожиданно для самой себя.

И только после этих слов все окончательно встало на свои места. Меня точно так же сжигало желание быть с ним, называть своим и больше никогда не отпускать. Чувствовать его, всего, полностью, принимать всегда, дышать одним воздухом на двоих.

Но было одно «но».

— Только сначала ответь на один вопрос. Что с твоей невестой? Я не хочу быть той, с кем обманывают.

И я представить даже не могу, что придется его с кем-то делить… Проще сразу умереть, чем каждый день отрывать частицу себя.

— Нет никакой невесты, — надсадно выдохнул Эйсан, склоняясь все ближе к моим губам, — я отправил письмо с расторжением сразу, как только мы добрались до Большой Земли.

— Так просто? — глаза сами закрывались. Чужое горячее дыхание на коже сводило с ума, разрушая последние преграды.

— Наш брак был полностью договорным, и когда нас представляли друг другу, она выглядела не слишком счастливой. Уверен, новость о расторжении помолвки принесет ей радость.

— Она наверняка из хорошей семьи, а я…

— Неважно кто ты и откуда. Неважно, что было раньше. Ты – моя пара, — на его губах появилась улыбка, — та, ценнее которой нет. Мое спасение. Моя судьба.

— А любовь? — тихо спросила я.

— Ты больше, чем любовь. Ты – моя жизнь.