Призрак дождя

Глава 16.3

О Роззи я забыл уже спустя мгновение. Придется разбираться потом, искать хвосты и распутывать весь клубок, потому что вряд ли один шаман, каким бы сильным ни был сумел организовать и проклятый приют, и сбор детей с островов и побережья, и контроль за тем, что происходило на Рейнер-Бэй. Может, его люди даже в Рейнер-холл добрались и все это время были под самым носом у моей семьи, цинично пытаясь ее уничтожить.

Все это позже. Сейчас имела значение только Мина и ее едва слышное дыхание.

Слабая, как мышонок, но отважная. Моя.

Там, где она прикасалась к жемчужине свет становился раньше, плавно перетекая на бледную безвольную руку.

В человеческом обличие было слишком сложно справляться с непривычными эмоциями и всплесками новой силы, поэтому я снова обернулся. Распрямился, с высоты драконьего роста глядя на разоренный огнем Рейнер-Бэй, и впервые почувствовал, насколько это место истощено, пропитано едким запахом отравленных трав и холодом забвения. Мертвый погост.

Я опустился возле Мины, обвил ее хвостом, накрыл крыльями, чтобы не мокла, и прижал к себе. Сам же положил голову на лапы, как верный пес рядом с хозяином, и угрюмо наблюдал за тем, как дождь смывает с лица земли и этот остров.

Больше никто из нашего рода не будет бродить по каменному парку, ожидая неизвестного. Никто не будет давиться духотой и беспомощностью, никто не станет смотреть за горизонт, не догадываясь, что где-то там есть проклятое место, отбирающее жизни и надежды.

Больше этого не будет. Я не оставлю камня на камне ни от Брейви-Бэй, ни от Рейнер-Бэй, главное, чтобы Мина выжила, потому что без нее все потеряет смысл.

Мы пролежали так весь остаток ночи и хмурое туманное утро. Белесая мгла после ливня была такой плотной, что даже махина погорелого замка проступала через нее размытой тенью. В воздухе кружил горький пепел. Но где-то наверху, сквозь унылую пелену пробивались редкие лучи солнца.

Под крылом все так же лежала Мина. Свернувшись клубочком, она прижимала к себе размеренно пульсирующую жемчужину и в уголках губ таилась рассеянная улыбка.

Огромное драконе сердце споткнулось. Сжалось от доселе неизвестной нежности и тут же пошло вскачь. Тот туман, который благодаря Роззи застилал взгляд, теперь полностью рассыпался, обнажая чувства, скрывающиеся под ним. Дикие, первородные, сокрушающие на своем пути все. Те всплески, которым раньше удавалось пробиваться на поверхность – ничто по сравнению с ураганом, охватившим меня сейчас. Я будто и не жил до этого, не чувствовал, не любил.

Где-то меж обломков обвалившихся крыш раздался едва заметный шорох. Человеком я бы его не услышал, но зверь тут же подобрался и угрожающе поднял тяжелые пластины вдоль хребта.

Кто-то снова хотел посягнуть на самое ценное?

Уничтожу! В груди тут же заклокотала ярость, но застыла, когда увидел, как из тумана медленно, подволакивая правую ногу, проступил сутулый силуэт Бена-младшего.

Я настороженно следил за его приближением, но шипы опустил. Он не враг. Если бы не этот убогий, я не смог сбежать с Рейнер-Бэй и не успел бы в последний момент спасти Мину.

Выглядел он плохо – грязная одежда, лохмотьями свисающая на тщедушном теле, разбитый висок, на котором запеклась корка крови, лиловый подтек на скуле.

Он молча протянул руку ладонью вниз, только в глазах теплился невысказанный вопрос. Просьба, которую нельзя не понять. Шумно выдохнув, я подставил ему щеку, позволяя прикоснуться. И он, трясясь как заяц дотронулся до меня дрожащей рукой.

Страха в нем не было. Только тихий восторг и искреннее облегчение.

А потом он заплакал. Стоял рядом со мной, драным рукавом растирая слезы по щекам и, не скрываясь, рыдал.

Было странно. Было больно.

Справившись с порывом, он измученно улыбнулся и отошел от нас. Взял острый осколок камня и, рухнув на колени, начал разбивать тяжелую землю у основания дракона одного из моих братьев. Спустя минуту раздался стук по дереву. Тогда Бен отбросил в сторону обломок и продолжил руками разрывать яму, все глубже и глубже, пока не достал оттуда простой ящик со ржавым крючком.

Уже догадываясь, что там лежало, я почувствовал, как язык свело от горечи. Бен тем временем перешел к следующей, наполовину обваленной статуе и принялся копать возле нее.

Роззи не обманула. Под каждым драконом было сердце той, которая могла снять проклятие с нашего рода.