Призрак дождя

Глава 7

Мягкая постель, гладкие простыни, подушка нежная, как пух...

Так уютно, что не хотелось просыпаться, ведь стоит только открыть глаза и начнутся проблемы. Матушка Тэмми снова придумает причину, по которой меня нельзя выпускать из лазарета, старая нянька будет ворчать и называть тунеядкой, и ничего кроме опостылевших стен приюта рядом не будет.

Погодите-ка…

Откуда в приюте такие мягкие постели?

В полнейшем недоумении я распахнула глаза и увидела незнакомую комнату. Высокие потолки, каменные стены, темные шторы на окнах. Все это мелькнуло перед глазами и померкло, когда я поняла, что не одна.

Сбоку от кровати в широком низком кресле сидел мужчина и, подперев щеку рукой, угрюмо смотрел на меня. Хотя его поза была расслабленной, я чувствовала, что он начеку, и подмечает каждое мое движение.

Стало не по себе. Особенно, когда поняла, что я полностью голая, в незнакомой постели, и совершенно не помню, как здесь оказалась…

— Кто ты? — спросил он, — и что делаешь на моем острове?

Судя по интонации, мне здесь были не рады. Да я и сама была готова бежать сломя голову, ну или хотя бы провалиться сквозь землю, чтобы избавиться от странного ощущения, царапающего изнутри.

— Я жду, — повторил, а у меня сердце затрепыхалось где-то в горле.

Что если он заодно с матушкой Тэмми и остальными? Что если отправит меня обратно на Брейви-Бэй?

Пока я подыскивала нужные слова, мужчина поднялся с кресла и шагнул ко мне. Роста он был внушительного, и сложен так, что впору краснеть. Широкоплечий, поджарый, крепкий. Двигался по-звериному тихо и плавно, но в каждом жесте просвечивала хорошо сдерживаемая сила. Однако больше всего меня смутило то, что он был без рубашки и босиком, в одних темных брюках.

В отличие от меня, его собственная нагота совершенно не волновала. Он подошел вплотную к кровати и склонился надо мной, словно угрюмая туча. Под его жестким, пронизывающим взглядом, я медленно натянула одеяло до самой шеи и вжалась в спинку кровати.

Он меня пугал. И в тоже время, что-то острое и томительное екало в груди, когда я смотрела на этого мужчину.

— Кто ты? И как здесь оказалась?

На какой-то миг захотелось сказать правду, но я вовремя прикусила язык. События на острове напрочь отбили желание доверять людям, и меня разрывало от страха снова быть пойманной и оказаться в приюте.

Не дождавшись ответа, он оперся ладонями по обе стороны от меня и склонился еще ближе. Теперь его глаза были на одном уровне с моими, и я видела в них грозовое небо. Красивое и пленительно опасное.

— Я спрошу последний раз. Как. Тебя. Зовут?

Я все-таки ответила:

— Мина.

Он ничего не сказал и даже не представился в ответ. Только хмыкнул, будто мое имя показалось ему смешным.

— И что же ты делаешь на моем острове, Мина?

— Я даже не знаю, что это за остров, — ответила я и похолодела от жуткой догадки.

Что если меня вынесло обратно на Брейви-Бэй, и я прямо сейчас нахожусь в доме у кого-то из жителей, жаждущих принести меня в жертву? Что если мой побег был напрасным?

— Ты на Рейнер-Бэй.

Я пыталась вспомнить, что нам рассказывали в приютской школе о прибрежных островах. Кроме того, на котором выросла я, их было еще штук семь или восемь. Некоторые совсем крохотные, так что от края до края пройдешь за десять минут. Некоторые безжизненные, и ничего кроме серого вулканического камня на них нет, а были и те, которые принадлежали влиятельным семьям с Большой Земли. Рейнер-Бэй как раз из их числа.

— Я не помню, как здесь оказалась. Плыла на корабле на большой порт, но в пути на нас напал змей. Мне чудом удалось выжить, когда упала в воду. Нашла какой-то обломок, забралась на него, а дальше не помню, — по крайней мере в этом я не врала.

Та ночь, которую я провела одна, среди Седого Моря навсегда останется в моих кошмарах. Я все ждала, когда из морской пучины поднимется гибкое тело, покрытое перламутровой чешуей, и проглотит меня, как беспомощного мотылька. Пару раз мимо моего убого плота с тихим плеском проплывал острый треугольный плавник. В тот момент я закрывала глаза и молилась мудрой Мейв, умоляя лишь о том, чтобы все закончилось быстро.

Акулы не тронули меня. Может не заметили, а может им было попросту лень тратить силы на такую никчемную добычу. Потом снова начался шторм. Плот кидало по волнам, как щепку. Захлестывало холодными солеными волнами, трясло. И в какой-то момент силы оставили меня.

Очнулась я уже здесь. В постели. Рядом с сероглазым и очень сердитым мужчиной. Голая!

— Откуда ты?

На этот вопрос я не могла ответить честно:

— Я сбежала из дома. И не хочу туда возвращаться.

— И где твой дом? — поинтересовался он, чуть склонив голову на бок, наблюдая.

Казалось, что он видит меня насквозь, что мое вранье для него так же очевидно, как и духота за окном.

Я упрямо молчала.

— Я могу сдать тебя стражам порядка, — наконец, задумчиво произнес он, — и они сами разберутся что к чему.

— Вы всегда встречаете попавших в беду путников допросами и угрозами? — горько поинтересовалась у него. — Я и знать не знала о вашем острове, и не стремилась сюда попасть. Я просто хотела добраться до Большой Земли, но мне не повезло попасть сначала в шторм, а потом встретить на пути змея.

— Простая путница? — переспросил он, и от его непонятного тона у меня по спине побежали мурашки.

— Я с радостью покину ваш остров… если вы вернете мою одежду.

Задумчивый мужской взгляд сполз ниже, и несмотря на то, что я судорожно укрывалась одеялом, было ощущение, что он видит сквозь него.

— Я так не думаю.