Призрак дождя

Глава 7.2

Перед глазами тут же промелькнула картина, как я снова попадаю в темницу. Только в этот раз никакая Эль не поможет из нее выбраться. Эти тоскливые мысли так явно проступили на моем лице, что мужчина недобро усмехнулся:

— Корабли на Рейнер-Бэй заходят не чаще раза в месяц. Последний был на прошлой неделе.

— Может есть какой-то вариант? — прошептала я, чувствуя, как неприятности сгущаются вокруг меня еще сильнее, чем прежде.

— Есть. Берешь лодку, весла и вперед. Может доплывешь…а может, и нет.

Конечно же он прекрасно понимал, что никуда я не доплыву. Маленькая, голая и никчемная — я совсем не походила на отважного мореплавателя, способного в одиночку справиться с Седым Морем.

— И что же мне делать?

— Для начала можешь рассказать правду, — подсказал мужчина и, перехватив мой настороженный взгляд, жестко добавил: — я не верю ни единому твоему слову.

Слова прозвучали, как удар, и на какой-то миг мне стало больно дышать. Мысль о том, чтобы раскрыть все карты перед незнакомцем, повергла меня в ужас.

Я больше не верила никому.

Я просто хотела оказаться как можно дальше от обрядов, забирающих тех, кому не повезло попасть в приют под номером одиннадцать, и жить. Тихо, скромно. В какой-нибудь деревне, где никто не будет знать моего прошлого. И если для этого придется врать и выкручиваться — значит так тому и быть.

Убрав с лица спутанную волос, я тихо попросила:

— Можно мне получить обратно мою одежду.

— Откуда ты сбежала? И от кого?

— Мне неудобно вот так…без всего.

Он пропустил мои слова мимо ушей и склонился еще ниже, настолько сокращая расстояние между нами, что я почувствовала жар его кожи. Он пылал!

— Когда я нашел тебя на берегу, ты просила, чтобы я тебя не отдавал им.

О, мудрая Мейв, зачем я это сказала?!

— Я была не в себе.

— Кому им? — он снова проигнорировал то, что я говорю.

В грозовых глазах пылала ярость. Я видела в них свое испуганное отражение, а еще шторм и отблески чего-то дикого. Чего-то, что пугало до дрожи, но вместе с тем вызывало благоговейный трепет и желание прикоснуться.

— Мне нужна моя одежда, — пропищала, покраснев еще сильнее, хотя, казалось бы, дальше некуда. Меня саму уже калило так сильно, что на спине выступила испарина.

Между нами повисло неудобное, колючее молчание. Он смотрел так, будто пытался пробраться ко мне в голову и запустить когти в мои секреты, а я училась заново дышать.

Каждый удар сердца — с надрывом. В ушах жуткий гул. И жажда. Всеобъемлющая, злая, выворачивающая наизнанку. Убила бы за глоток воды.

— Я все равно узнаю правду.

— Зачем она вам? Я простая девчонка с одного из островов. Никому нет до меня дела…

— Мне есть, — хрипло произнес он и сморщился, будто каждое слово причиняло ему боль, — я не понимаю почему, но меня выворачивает наизнанку от желания узнать правду. Узнать, кто посмел…

Он не договорил, осекся на середине фразы, будто испугался своих собственных слов и шумно выдохнул. Потом отстранился так резко, что кровать протестующе скрипнула.

— Твои вещи забрала экономка. Они были сырыми и рваными, — не глядя на меня, он быстрым шагом направился к выходу, — я распоряжусь принести что-то на смену.

— Спасибо…

Снова волчий взгляд и слова замерли у меня на языке. И лишь когда дверь за ним закрылась, я смогла сделать надрывный глубокий вдох и прижала к горячим щекам дрожащие ладони. Я вся пылала!

— Тук-тук-тук, — раздался тихий ласковый голос, и в комнату заглянула маленькая, пожилая женщина, — проснулась, девочка?

И не дожидаясь ответа шагнула внутрь.

Я следила за ней настороженно, но, кажется, она этого совершенно не замечала. Выложила на столик стопку одежды, которую принесла с собой, распахнула тяжелые шторы на окнах, запуская в комнату хмурый день.

— Голодная, поди?

Заунывная трель живота оказалась весьма красноречивой.

— Ох, я глупая, — рассмеялась женщина, — конечно же, голодная. Сейчас ванну примем, и будем завтракать. Меня, кстати, Роззи зовут.

— Мина.

Я очень смутно представляла, что такое принимать ванную. В приюте были только помывочные, в которых по полу гулял холодный ветер. На грубых лавках стояли деревянные кадки с серыми мочалками, а из лейки, вмазанной в стену, неровными струями текла едва теплая вода.

На противоположной стене оказалась еще одна дверь, сливающаяся со стеной, и когда женщина ее распахнула, я очень сильно удивилась. А уж когда услышала звук льющейся воды, моему изумлению и вовсе не было предела.

— Тебе какой пены добавить? Розу или жасмин? — хлопотала она, тут же отвечая вместо меня, — для такой прекрасной юной девушки, конечно, розу. Все, милая! Вода готова. Можешь идти.

Все было настолько чудно и неправильно, что слов не находилось, и чтобы не показаться невежливой, я обронила короткое:

— Спасибо.

— Ой, не бери в голову. Это мелочи такие, — она беспечно махнула рукой, — ты столько страху натерпелась, так что теперь отдыхай, набирайся сил.

Я выползла из-под одеяла и, накинув на себя полотенце, пошлепала во вторую комнату. Там возле полукруглого окна стояла ванна, до краев наполненная горячей водой и пеной. Я взяла на ладонь один из белоснежных завитков и понюхала — действительно пахло розой, а еще чем-то приятно горьковатым.

При виде такой роскоши, я не удержалась и, проворно скинув тряпку прямо на пол, опустилась в воду по самую шею. Было горячо, и на месте ссадин нещадно щипало, но все равно я щурилась от удовольствия, потому что это была моя первая, настоящая ванна.

Будь моя воля, я бы провела в ней весь день, но тревожные мысли и неопределенность давили изнутри, мешая расслабиться. Поэтому полежав всего несколько минут, я торопливо помылась, разобрала волосы, кое-как пальцем почистила зубы и выбралась из воды.

Буквально в ту же секунду в помещение ворвалась Роззи. Я только успела охнуть и прикрыться руками.

— Прости, дорогая, — зарделась она, в полной мере рассмотрев мою наготу, — ты забыла чистое полотенце.

Подойдя ближе, накинула его мне на плечи и сокрушенно покачала головой.

— Худышка-то какая. Кожа и кости. Идем скорее, я к завтраку испекла сливочный пирог и заварила нашего лучшего чаю.

— Хорошо, — я плотнее закуталась в мягкую ткань, хотя толку в этом не было, потому что Роззи уже успела рассмотреть меня с ног до головы.

— Поторопись. Хозяин не любит, когда задерживаются.