Призрачный воин

ГЛАВА 9 МАЯК АРИАХА

Большая часть оставшихся суток ушла на то, чтобы покинуть громадный дом за вратами Душ и пересечь окружающие его Бесплодные земли. Без энергии из сети Ияндена это было пустынное, одинокое место, озаряемое только светом душ и мерцанием звезд сквозь лазурные небесные экраны над головой. Хотя Иянна инстинктивно знала дорогу обратно, она и ее спутница позволили остаткам лесов и изломанным скалам длинных сухих берегов вести их по иному пути. В окрестностях не было ни единой души, не считая тех, что обитали в камнях у провидицы и подпитывали завитки потусторонней энергии Иннеада, танцующие среди складок одеяния Иврайны.

Слыша далекий шум волн, разбивающихся о серый берег, пара приближалась к заброшенному пляжу, желая постоять на бесцветных дюнах и посмотреть на слабо колышущийся песчаный покров, на его приливы и отливы, создаваемые все еще действующим куполом Небес, который закрывал дальнюю сторону этого моря. Справа от них, на осыпающейся вершине утеса, что возвышался над унылым заливом, гордо стояла дозорная башня Ариаха — желтая глыба из камня-призрака, расположенная посреди низких зданий и стен.

Женщины пошли вдоль берега, оставляя неглубокие следы на песке, где не ступала нога смертного уже более трех миллионов циклов. Извилистая тропинка через заросли утесника и морского тростника вела их вверх по склону, где с одной стороны пролегали пласты красного, серого, черного и белого камней, а с другой — находился неогражденный крутой обрыв над острыми скалами. И все же альдари — народ ловкий, и восхождение несло для них не больше риска, чем прогулка по открытой местности.

Когда они добрались до вершины, тропинка снова исчезла среди жухлой травы и стертого за века треугольного плитняка, обозначающего границу территории дозорной башни. По периметру также были расположены стоячие камни с лунными символами на древнейшем наречии альдари.

— Уверена, что хочешь этого? — спросила Иврайна, когда Иянна собралась перешагнуть черту, и коснулась рукава мантии духовидицы.

— Слишком долго я избегала этого момента, — ответила девушка. — Я последняя из дома Ариеналь, и это мое право.

Минуя незримую границу дозорной башни, они почувствовали сопротивление. Хотя чертоги были отделены от главной цепи бесконечности, тут и там продолжали действовать меньшие энергетические сети — в этом и заключалось предназначение Ариаха. Спрятанный в фундаменте башни пси-агрегат, подключенный к плитам из магнитного железняка, что располагались по периметру, распознал приближение Иянны и, запинаясь, пришел в действие.

В высоких окнах, которые еще мгновение назад были темными, замерцал серебристый свет. Вырезанные на монолитах руны тоже отозвались и засияли красным и зеленым светом, падающим на выжженную траву и заброшенные постройки.

Иврайна двинулась было за Иянной, но та остановила ее, подняв руку.

— Я скоро вернусь, — заверила духовидица сестру по мертвым.

С копьем Тевтласа вместо походного посоха Иянна начала пробираться меж валунов и неровных плит в направлении центральной башни. Когда оставалось пройти еще дюжину шагов, огромные двери из темно-красного дерева открылись сами собой, являя тускло освещенное помещение, где сияние от наконечника копья Иянны скорее делало тени более глубокими, нежели рассеивало их.

Пройдя всего несколько шагов, она остановилась перед полукруглой нишей, достаточно большой, чтобы в ней могли встать в ряд сразу трое прямо напротив двери. Пол был выложен черным мрамором, на изогнутой стене красовалась золотая эмблема дома Ариеналь.

Иянна вошла внутрь и, подняв голову, увидела на белом потолке хрустальный узор, похожий на асимметричную паутину из бриллиантов. Снова переведя взгляд на символ, она протянула к нему руку, но на мгновение застыла, прежде чем коснуться его.

Переход произошел быстро и незаметно. Разум отделился от материального сосуда, и Иянна лишь смутно осознавала, что ее тело распадается, пока дух мчался по психическим каналам, чтобы воссоединиться со вновь собранными молекулами физической оболочки. И все это за время, которое потребовалось бы электрону совершить один оборот вокруг ядра. Только что девушка стояла у подножия башни, а в следующий миг уже находилась на открытой вершине, где ветер трепал ее одежду, а пол под ногами потрескивал искрами после телепортации.

Сделав всего шаг, она почувствовала головокружение и чуть не упала на бледно-желтые плиты. Духовидица закрыла глаза, но все только ухудшилось: казалось, что мозг бешено вращается в черепе. Тогда она устремила взгляд на точку серебристого света далеко внизу — призрачную дымку вокруг Иврайны. Когда приступ прошел, Иянна выпрямилась, опираясь на копье.

Крыша, куда она перенеслась, достигала примерно сорока шагов в поперечнике и была совершенно лишена каких-либо архитектурных изысков или украшений, за исключением еще одного символа рода Ариеналь, вырезанного в шестиугольном камне по центру. Иянна бросилась к нему, но на расстоянии шага встретила мягкую, но непреклонную силу, которая не позволила ей ступить на камень. Духовидица попробовала зайти с разных сторон, но каждый раз натыкалась на один и тот же непроницаемый барьер.

Снова попытавшись пробиться сквозь незримую стену, Иянна повела свободной рукой, призывая духовную энергию, и ее кулак окутало белое пламя. И хотя ей опять ничего не удалось, она заметила, что сопротивление усилилось, когда она приблизила другую руку, сжимающую копье Тевтласа.

— Вот же ревнивые призраки, — пробормотала Иянна.

Она отложила в сторону оружие — реликвию соперничающей династии — и без всяких усилий наступила на вырезанный знак. Несколько мгновений духовидица ждала, не зная, что делать дальше. С самого основания Ияндена члены дома Ариеналь по традиции выступали смотрителями, но вскоре эта должность обрела церемониальный статус, поскольку на смену древней системе безопасности пришли новые средства, не в последнюю очередь связанные с возникновением Путей и становлением ясновидцев. Как результат, кроме регалий, от этой обязанности ничего не осталось. Иянна угрюмо отметила про себя отсутствие каких-либо инструкций или даже семейных легенд, касающихся активации Ариаха.

— Я — Иянна из дома Ариеналь, последняя из смотрителей, — прошептала она.

Ничего не случилось.

Она повторила эти слова громче, а потом еще дважды, пока в итоге не закричала на слабом ветру, но тоже безрезультатно.

— Думай, думай, — пробурчала девушка, поворачиваясь на каблуках в поисках какой-нибудь подсказки. — Представь, что ты аварийная сигнализация. Смотритель пришел сюда и... что? Открыто просит о помощи?

В этом не было никакого смысла, и Иянна почувствовала себя глупо. Мысль о том, что она вернется к Иврайне ни с чем, вызвала жгучий стыд. И вдруг у духовидицы под ногами замерцал знак, на несколько мгновений вспыхнув золотом и красным. Иянна испытала момент торжества, и пульсация почти сразу же прекратилась.

— Ну конечно! Вот я бестолковая!

Она позволила сознанию вырваться из стенок разума и проникнуть в психоконтур под собой. Сеть оказалась очень простой: она была настроена на фиксацию единственной эмоции.

Страха.

В давние времена при опасности смотритель действительно испытывал бы страх. При этом транслировать его не требовалось: детектор сам фиксировал учащенный пульс и психический диссонанс, свойственные состоянию ужаса.

Так как же можно было активировать систему, войдя в область холодного света?

Ключом определенно выступал страх, и одна только мысль о том, что ей необходимо сделать, заставила сердце Иянны трепетать. Тем самым она вызвала отклик родовой печати, и это лишь укрепило убежденность духовидицы.

Она расправила плечи, крепче встала на ноги, закрыла глаза и погрузилась в воспоминания. Девушка перебрала недавние события и принялась искать один-единственный случай, зарытый в глубине. Ее битвы с иннари и препирания с советом пронеслись мимо, как ничего не значащие. Во тьме ее сокровенных мыслей лежала запертая шкатулка, перевязанная серебряными нитями отрицания и цепями отвращения.

Знала ли Иврайна, что именно потребуется сделать? Не об этом ли она предупреждала?

Иянна долго медлила, но затем с внезапным приливом сил открыла шкатулку и во второй раз в жизни увидела то мгновение, когда погибла ее семья. Без дымки аллеи Мертвых и без преувеличений чужих слов. Воспоминание представлялось тугим пучком темных прядей, который девушка зарыла в день трагедии, после чего нагромождала сверху горе и ужас, чтобы похоронить его глубже, чем она когда-либо забиралась.

Не было ни имен, ни мыслей, ни какого-либо сознательного или логичного ответа. Ни лиц, ни криков, никаких физических деталей. Лишь признаки темного огня, который пылал в бездне ее ужаса.

В основе лежало сильное и незапятнанное чувство. Осознание того, что она последняя из рода Ариеналь, открывало пропасть забвения. Порождало гложущую ее пустоту. Накрывало душу Иянны черной тенью.

Тенью полного одиночества.

Иянна закричала, давая волю боли и страданиям, которые заперла и не выпускала из страха, что они поглотят ее.

Не замечаемый в минуту душевных мук, символ дома Ариеналь ярко горел. Ярче, чем когда-либо прежде, подпитываемый экзистенциальным ужасом, который испытывала Иянна. Ее объяло белое пламя, вознесшееся от плитняка и пустившееся вверх прожигать стылый воздух.

Провидица отшатнулась и затряслась всем телом, всхлипывая и тяжело дыша. Бушующий огонь маяка превратился в столб чистого сияния, пронзивший искусственное небо и пылающий ярче звезд.

Кашляя и задыхаясь от горя, духовидица доковыляла до парапета, огораживающего крышу башни, и взглянула на Бесплодные земли.

На все вокруг опустилась пелена мрака и смерти. Но только на миг.

Вдалеке загорелся теплый ярко-желтый свет с другой башни, словно луч солнца отражался на золоченом зеркале, и Иянна мгновенно догадалась, кто подал ответный сигнал. Дом Варинаш.

Инстинктивно она обратила взор налево, к острову на дальней стороне залива, и там тоже увидела золотой отблеск из центра круга стоячих камней. Дом Валор.

В ответ на разожженный в Ариахе огонь вблизи и вдали, от залива и до самого горизонта выросла дюжина золотистых столбов, озаривших небосвод. В их свете луга казались живыми, море колыхалось и бурлило, а ветер набирал скорость благодаря мощи сходящейся в одном месте энергии.

Во всех чертогах просыпались мертвецы.