Привет магия! Пегарог. Книга третья.

Глава 12

Глава двенадцатая.

Подготовка.

За окном светит солнышко, в доме тихо и вкусно пахнет. Все уже разбежались по делам. А я сидел на кухне, наслаждаясь простым, но таким родным набором для завтрака — горячим отваром с хрустящими гренками. Вспомнилось, как мама их готовила: батон, яичная болтушка, щедрая горсть тёртого сыра... Вредно? Безусловно. Но чертовски вкусно. Захотелось дополнить этот идиллический момент чашкой крепкого кофе — и тогда бы счастье стало абсолютным. Только вот где его найти? Надеюсь, когда попаду в обелиск, то там вместо всех наград будет кофе. Вот это будет по-настоящему крутым подгоном от мироздания.

— К чёрту кофе, нам, брат, нужен шоколад, а не вот это всё, — Аэриадан обвёл рогом стоявшие на столе пирожки и прочую сдобу.

— Согласен, от него я бы тоже не отказался. А ты наколдовать не можешь?

— Я тебе что, золотая рыбка? Перед тобой божественный фамильяр, сотканный, — дальше шло стандартное бла-бла-бла.

— Короче, не в твоих силах? — Он с печальной мордой мотнул гривой.

— Ничего, приятель, и на нашей улице перевернётся грузовик с плюшками. Главное в этот момент оказаться рядом и с большой сумкой.

Мы стукнулись кулачками, точнее, я кулаком, а он копытом.

Напротив, склонившись над бумагами, сидел Вилер и методично докладывал собранную информацию: — Обучение за первый год — тысяча семьсот золотых.

Я чуть не поперхнулся отваром.

— Инфляция, мать её... — Пробурчал я, раздражённо махнув рукой с недоеденной гренкой. — Продолжай.

Мой юный помощник углубился в записи:

— При платном обучении необходимо приобрести мантию в специальной лавке, базовый гримуар... — Он продолжал перечислять, в конце огласив итоговую сумму ещё в полсотни золотых, если брать самое дешёвое, а значит, умножаем на три, а то и в пять раз.

Мысли автоматически начали переводить эти цифры в знакомые величины. Если учитывать зарплату Руми как стражника... В пересчёте на «деревянные» получалось около четырнадцати миллионов! Для сравнения — МГИМО в моё время обходился «всего» в миллион двести в год. Цены здесь и правда были запредельными.

Промелькнула мысль о магическом камне — достаточно было продемонстрировать силу до четвёртого круга, и проблемы с оплатой исчезли бы. Но нужно ли мне это? Ответ пришёл мгновенно: конечно же, нет.

— Кайлос, вы меня слушаете? — Осторожный голос Гампа вывел меня из раздумий.

— Ой, прости, задумался.

Он усмехнулся с пониманием, каким улыбаются, глядя на человека, впервые осознавшего реальную цену мечты:

— Ещё бы... Такие деньжищи.

— Продолжай, что ещё узнал?

— Двери академии откроются в восемь утра. Это если вы хотите прийти первыми, но даже в таком случае лучше приходить многим заранее. Поступающих в этом году, говорят, будет просто уйма.

— С чего бы? Неужели все такие богатые?

— Нет. Некоторые правила изменились. Например, если раньше нужно было подписать контракт на сорок лет службы, то теперь его увеличили до ста лет.

— Так стоп, разве это не должно, наоборот, отпугнуть желающих?

— Я тоже так подумал, — Вилер перелистнул листок, — только дело вот в чём. Если вы слабый маг, а точнее бедный, то армия, как вы любите говорить, прокачает вас. Зелья, ничейные земли и прочее. Это обговорено новым контрактом. Плюсом ко всему все эти годы вас кормят, поят…

— И модная причёска в придачу, — добавил я.

— Нет, — изумлённо ответил он. — Цирюльник не входит в него.

— Ой, не обращай внимания, это я так бурчу. И что, только ради этого народ готов идти в армию на сто лет?

— Нет, там ещё есть доп. условия: вас обещают поднять до ранга мастер, если вы подпишете контракт на сто лет, а если ещё на три сотни, то поднимут до магистра.

— Хрена себе. С чего бы императору быть таким щедрым?

— Простите, господин… Ой, Кайлос, этого вызнать не удалось. Даже золотой предлагал, но никто ничего не знает.

— Всё ладно, ты и так красавчик. Только вопрос, сколько дней будет длиться поступление? Не могут они всех желающих за один день провести.

— Неделя. Но лучше успеть вначале. Чтобы занять лучшие комнаты.

— А это мне не надо, я пока тут поживу, а после отдельный дом сниму.

— Тогда это всё. Что делать мне дальше?

— Найди учителя по фехтованию. Хочу сам поучиться у мастера, да и вам не помешает пара уроков бою на мечах и ножах. Узнай, кто сколько хочет, от самых дешёвых до самых дорогих. Потом доложишь.

— Принял, сделаю.

Распрощавшись с Гампом, я отправился за покупками. По дороге думал, а на кой мне гримуар, если есть уже то, что я получил с Морвенс. А потом до меня дошло, от него так фонит тьмой, что за мага молнии я вряд ли сойду. Получается, придётся тратиться. Эхе-хе, опять траты. Надо бы Ридикуса найти. Может, он деньжат подкинет.

Торговая улица встретила меня пёстрым разнообразием запахов и звуков. Купив несколько сочных, благоухающих груш, я неспешно направился вдоль набережной, наслаждаясь видом речной глади, переливающейся в лучах обеденного солнца. Здесь вообще оказалось довольно красиво, а главное, чисто. Ходить одно удовольствие.

Вдруг мой слух уловил оживлённый разговор двух господ, чей внешний вид выдавал в них людей состоятельных. Они расположились за столиком уличного заведения, попивая красное вино из изящных бокалов.

Притворившись зачарованным видом на воду, я облокотился на парапет и медленно стал есть грушу. Хотя нас разделяло добрых тридцать метров, я прекрасно слышал, о чём они болтают. Будто сидел с ними за одним столом. Всё-таки здорово быть магом.

— Дилан, послушай, я тебе говорю — дело верное, — настойчиво убеждал один из собеседников, мужчина в дорогом камзоле и коричневыми, как глина, волосами, собранными в небольшой хвостик.

— В прошлый раз ты говорил точно так же, а в итоге? Мы в минусе на двадцать золотых, — скептически возразил его компаньон, постукивая пальцами по столу. — Вернёшь хотя бы мою долю?

— Ну...

— Вот то-то же. Пустые обещания.

— Ладно, поступим так: если снова проиграем — я верну тебе твою ставку. А если выиграем — половина твоего выигрыша моя.

После недолгого молчания последовал вздох:

— Что ж... согласен.

— Тогда слушай внимательно. Мой человек сообщил, что Руди «Большой Кулак» намеренно ляжет под Бойла «Кровавого Убийцу».

Я едва сдержал усмешку. Какие же нелепые прозвища выбирают себе эти… наверное, бойцы! Это уж точно не маги — те предпочитают куда более изысканные «титулы».

— Гренор, ты уверен?

— Говорю же — железная информация.

— Ну смотри, чтобы не повторилась история с прошлым разом, — недоверчиво проговорил Дилан, делая глоток. — В таком случае… Сколько ставим?

— Двадцать пять, — с гордостью заявил мужчина в изумрудной рубахе.

— Последний раз тебе верю. Если сливаем монеты — возвращаешь, как обещал, и более мы с тобой дел не ведём.

Дальше слушать не стал. Похоже, в городе процветают подпольные бои... Интересно, насколько глубоко кроличья нора? А главное — где проходят. Это лёгкий способ поднять деньги. Если знаешь подобную информацию, вот только веры этому Гренору у меня нет.

— Неужели хочешь поучаствовать? Ты вроде и драться-то толком не умеешь, — проявился Аэридан слева от меня.

— Сдурел? На кой мне это надо? Я, по-твоему, больной что ли? Лучше пойти горошины Риду продать.

— Смотри не перенасыть рынок. Цена упадёт.

— Да понимаю. Интересно, откуда это понимаешь ты?

— Я тебе уже объяснял, потому второй раз не буду. И вообще надо узнать подробнее, что за бои и какие там максимальные ставки. Лишним не будет.

— Да мне тоже интересно, но пока не до этого, — ответил и свернул в Чернильный переулок.

Переулок кишел людьми, словно муравейник перед дождём. Я наивно полагал, что к преддверию поступления в академию все необходимые покупки уже совершены, подобно тому, как мои родители всегда оставляли предновогодние закупки на 31 декабря, наслаждаясь пустыми магазинами, пока остальные горожане рубили селёдку под шубой. Увы, хитрость эта быстро стала всеобщим достоянием.

Оазис знаний среди суеты был обнаружен мною только через час неспешной ходьбы.

Мой взгляд привлекла потрёпанная деревянная вывеска с изображением развёрнутого гримуара. Заглянув в окно, я увидел уютное пространство, которое манило как магнит, а главное, внутри не было толпы.

Переступив порог, я замер, поражённый. Воздух здесь был пропитан вкусным ароматом воска от свечей, выдержанной бумаги и чернил с нотками чернильных орешков. Да, кстати об этом. В этом мире чернила добывают из орехового дерева. Его плоды размерами с яблоко и растут на землях Дракосов. Один из основных продуктов, поставляемых ими в другие королевства.

Сделав шаг, я стал медленно осматриваться, не желая упускать ни единого миллиметра пространства.

Под потолком мерно покачивался магический фонарь в виде толстой совы, чей янтарный свет лился мягкими волнами, создавая атмосферу древней библиотеки. Причём свет, шедший от магических свечей, абсолютно с ним совпадал и не нарушал ту волшебную атмосферу, которая здесь создалась.

Вдоль деревянных стеллажей, доверху заполненных книгами и фолиантами, я бродил как зачарованный, ощущая себя персонажем любимого в детстве фильма про волшебников. Уголок для чтения с парой потёртых кресел и массивным дубовым столиком намекал, что здесь приветствуют вдумчивых посетителей. Это место определённо станет моим убежищем в бурном море академической жизни.

«Эх, сюда бы кофе», — подумал я и пошёл вглубь лавки к стеллажу с гримуарами. Взял первый и понял. Всё, что здесь есть, это болванки, то есть заготовки для будущего мага. Вернул на место и пошёл к прилавку.

Помимо меня в лавке находились трое: могучий орк, чья секира выглядела как произведение искусства. От него веяло силой и магией. Опасный товарищ. Размерами я ему, конечно, уступал, а вот ростом ненамного. Рядом с ним стояла скромно одетая девушка, чьё лицо я намеренно не рассматривал, негоже нарушать чужое уединение. Они быстро завершили покупки и растворились в уличной суете.

Встав на их место, я уставился на хозяина лавки. Колоритный персонаж, под стать магазинчика.

Он склонился над фолиантом и корпел, тихо напевая песенку. Древний старец, чей нос напоминал спелую картофелину. Серебристые пряди, собранные верёвочной завязью, обрамляли морщинистое лицо. Его бежевая рубаха носила следы многочисленных чернильных клякс, а поверх неё — чёрная жилетка-арсенал с десятками карманов, каждый из которых хранил свой инструмент для работы с бумагой. Но главное, его кожа, она была черна как уголь. Настоящий… Блин, ну не негр же, и уж точно не афроамериканец. А, неважно. Пусть будет негр. В данный момент, склонившись над страницами, он что-то с помощью маленького ножа вырезал, при этом вёл себя так, словно совещается с самим духом знаний. А может, так и есть. И та песня, что он бурчит себе под нос, это, наверное, какое-то древнее заклинание.

Да уж, вот у меня фантазия разыгралась.

— Кай, я там в конце улицы нашёл лавку со сладостями. Вдруг там есть какао с печенюшками. Пока ты зависаешь, сгоняю до неё, — сказал он и, не дожидаясь моего ответа, вылетел прочь. Пусть валит. Для меня книги и есть настоящая магия. Я готов в книжном магазине хоть весь день торчать. Миры, созданные писателями, манят меня куда больше, чем «какао с печенюшками». Лучше, конечно, совместить, тогда вот вообще класс будет.

— Слушаю вас, молодой человек. Чего купить хотите или так, поглазеть?

— Здрасте, мне бы гримуар. Я завтра буду поступать в магическую академию.

— Может, вам стоит для начала поступить, а уж после покупать принадлежности? — спросил он, не отрываясь от работы.

— С поступлением проблем не будет, — я зажёг шаровую молнию на ладони. Благо он не смотрел, потому как это заклинание уровня мастера. Пришлось быстро потушить её, и активировал искру.

— Каков ваш ранг?

— Пока не знаю. Я из глухой деревни. Так что прямиком сюда. На экзамене скажут.

— Тогда вы должны понимать. Гримуары — не просто книги, а живые артефакты, формирующие связь между магом и магией. Они различаются по материалу, назначению и силе, а их выбор определяет стиль ведовства владельца.

— Прошу прощения, если покажусь назойливым, но вы не могли бы мне поподробнее рассказать? Если вас, конечно, не затруднит. А я вас за это вкусными пирожками угощу. С вишнёвым вареньем.

— Марта, принеси отвару, обедать буду, — бодро крикнул старик.

— Хорошо, — донеслось из-за небольшой двери, что обнаружилась в глубине лавки.

Он оторвался от работы и впервые глянул на меня.

Знаете, когда я увидел его лицо, то оно напомнило одного дядьку, что был известен фразой: «Что этот ни…р себе позволяет?»

— Ух ты какой крепыш. Тебе сколько годков-то?

— Пятнадцать.

— Да-а? А выглядишь на все тридцать.

— Барт, это кого там принесло? — спросил женский голос из подсобки.

— Это…

— Кайлос, — тихо произнёс я. Почему тихо? Да без понятия.

— Это Кайлос, — ответил старик старухе.

— Какой на фиг Кайлос?

— Хочет поступать в магическую академию.

— Чего тебе надо, шнур? — спросила низенькая бабка, ставя на тот самый столик с креслами поднос, на котором был кувшин и две кружки. К слову, она была не менее черна, чем дед. Может, это раса какая? Я о таких в альманахе Валдая не читал.

— Я завтра иду поступать в академию... Вот у вашего мужа хотел купить гримуар.

Надеюсь, я ничего такого не сказал. А то вдруг они брат и сестра или…

— Как тебя звать? — с прищуром спросила она.

— Кайлос.

— Я слышала, Барт сказал, тебя зовут Кайлос. Хочешь у нас гримуар купить?

— Да, уважаемая.

— Сколько тебе лет?

— Пятнадцать.

— Чёрт, а на вид все тридцать. Драться умеешь?

— Да.

— Ты умеешь? Хрена с два не умеешь ты драться. Вон какие ручки нежные. Небось никому в морду не бил ещё. В академии много надо будет драться. Там слабаков не любят. Чуть что — дуэль, и не всегда магическая. Мой Барт знаешь какой был? У-у-у-х. На первом курсе троих так отдубасил, что те только зельями исцеления и спаслись.

— А у меня крем волшебный есть, вот моя кожа и гладкая, как у младенца. Не переживайте, я за себя постоять смогу.

Я не соврал, он действительно у меня есть. А что тут такого? Вот не люблю сухие руки. Аэридан, кстати, заценил. Его Милена часто им мазала.

— Да-а? Ну и фиг с тобой. Так, доставай пирожки, раз обещал, — она села на одно из кресел, а на второе сел дед Барт. Я, недолго думая, уселся на пол и протянул свою кружку. Незаметно достав её из сумки вместе с пирожками.

— Глянь, какой ушлый, — сказала она, но так, что я понял, не со зла говорит.

Старуха надкусила пирожок и с изумлением уставилась на меня, а я, довольно улыбаясь, пригубил отвар. Хм-м, а вкусно. Не кофе, но всё же. Чем-то цитрусовым отдаёт.

Барт съел пирожок, высказался об их невероятном вкусе и только после начал говорить то, о чём я попросил. И делал он это с горящими глазами. Видимо, страсть к своей работе за прожитые годы в нём ни капельки не угасла.

— И так, слушай, мальчик. Гримуары бывают разных типов.

Первый — костяные скрижали. Такие используют некроманты. Сразу оговорюсь, делать не буду, хоть и знаю как. Его страницы изготавливаются из полированной кости драконов или иных магических существ. Не ниже ранга магистра, иначе ерунда получается. Есть свои плюсы. Не горят, выдерживают мощные заклинания. Минусы: некрасивые, требуют крови для активации.

Далее: живые гримуары. Эти книги создаются из плоти, выращенной алхимическим путём. Из плюсов: самообновляются при привязке к башне. Могут запоминать чужие заклинания той же стихии, которой владеет хозяин, при условии, что он понял его суть. Одно с ними не очень. Постоянный моральный дискомфорт, требуют подкормки эссенцией. Такие маги порой раздражительные, нервные и злые.

Каменные таблички, знаешь, такие небольшие резные тонкие плиты с рунами, — сжал указательный и большой палец, указав пример полсантиметра. — Не делаю, глупость полная. Да, они вечны и подходят для боевых заклинаний рунологов, но они крайне неудобны в переноске, да и ограниченный объём заклинаний. Глупость в общем.

Да уж, я с ним согласен. В том, которым я пользуюсь, уже более тридцати страниц. Получается, это он сейчас был бы почти пятнадцать сантиметров, а учесть переплёт — все шестнадцать. При этом из камня. Да ну нафиг, реально неудобно.

Тем временем Барт, удостоверившись, что я вновь слушаю, продолжил:

— Гримуары тьмы. Бумага пропитана первозданной тьмой самого мага, заклинания запечатаны и связаны с душой хозяина, только после его смерти возможно прочесть то, что внутри, и то не факт. Хозяин может наложить заклинание самоуничтожения, как только кто-то откроет его. Помимо того, что невидимы для непосвящённых, так ещё хорошо усиливают заклинания тьмы, при этом его даже в руках держать не надо, как другие. Привязал к себе и всё. Только если он лежит в пространственной сумке, работать не будет.

— А какие минусы? — задал я вопрос, пока он делал глоток.

— Могут вместе с заклинаниями мага «пожирать» память и душу владельца. Если маг окажет слаб. Там вечная борьба идёт.

— М-да уж. А таким, как я? Магу молнии имею в виду.

— Для других стихий ничего такого нет. Обычно используются обычные гримуары. Для новичков базовые заклинания, простые бумажные страницы. Например — «Путеводитель юного мага» идеально подойдёт для ранга ученик. Вот адепту, чей источник чуток больше, добавляются плюшки в виде автоматической коррекции ошибок. Такие зовутся «Сводом изумрудных истин». Из-за того, что переплёт зелёный и делается из магических водорослей, — пояснил он. — Для мастеров, чей источник по объёму уже куда больше. Страницы дополняются живыми иллюстрациями, плюсом самодополняемость, как только маг освоил что-то новое. А так магия всех остальных стихий никак на страницы не влияет. Разве что тени, но они так, жалкая тень тьмы, — старики хихикнули, да и я улыбнулся.

— Есть, конечно, отдельные виды, что изготавливаются под определённые цели. Пример: Громовой Свод. Переплёт из кожи василиска, страницы пропитаны молнией. Дают мгновенную активацию заклинаний в бою, но «перегреваются» и требуют остывания. Такой вид относится к боевым.

— Не понимаю немного. Я думал, они используются только для записи. Какой в них смысл?

— Эх, сопля ты зелёная, — Марта поелозила, поудобнее усаживаясь в кресле, следом отставляя кружку. — Маг уровня магистр, имея в руке боевой гримуар, может выдать три заклинания одномоментно. Причём одного уровня. Представь, что на тебя нападут сразу несколько тварей ранга мастер или нужно барьер пробить, что выше рангом, а для этого что нужно?

— Энергия, — ответил я.

— Правильно. Повысить нагрузку в несколько раз.

Судя по твоим расширенным глазам, до тебя дошло. Хорошо, что присел, а то если бы стоял, я б со старости померла, пока до твоей макушки дошло то, что я сказала, — она заливисто рассмеялась. Как всегда это бывает. Сама пошутила, сама посмеялась. Впрочем, старик так же улыбался.

Да я и не в обиде. Никогда не испытывал к старикам брезгливости или чего-то такого, что испытывают молодые по отношению к пожилым людям. Я всегда считал, с ними надо общаться без снисходительности, как с ровесниками, тогда и они перестают ворчать. Но это лично моё мнение, никому ничего не навязываю.

— А помимо боевых ещё какие-то бывают?

— Конечно, — усмехнулся Барт, а сам кивнул в сторону пустой тарелки, куда я мигом выложил и разогрел пять пирожков.

Зараза, а ведь больше нет в загашнике. Надо бы испечь. Эта валюта всегда в цене. Хе-хе.

— Раз ты так щедр на вкусняшки, то и мы поделимся с тобой. Примерами наших работ.

Я быстро достал флягу с чаем «прозрения», глотнул и приготовился слушать. А то, что я при них пользуюсь пространственной сумкой, так я и не говорил, что бедный, а просто приехал из глухой деревни. Да и они, как я понял, давно смекнули.

Про боевые гримуары ты уже знаешь. Теперь расскажу про остальные виды, скажем так, индивидуальные заказы.

Учебные — те, которые приобретаются богатыми, поступающими в академию. Пример недавней работы для одного богатого заср... мальчика. Назвал его «Энциклопедиум Льда и Пламени». Листы изготовил из вечного льда, не тающего от магии, куда всё записывается огнём. Это позволяет владельцу визуализировать теорию заклинания в виде учителя, что подробно объяснит, как его применять. Понятно?

— Да.

— Ремесленные. Это для алхимиков, артефакторов. Ну ты понял. Пример: «Алхимикус Практикус Гуд», страницы реагируют на ингредиенты, меняя цвет. Тем самым помогают не ошибиться и определить, тот ли ты ингредиент используешь или нет. Ещё дают подсказки по рецептам, но «ёрничают» при ошибках.

— Это как?

Я реально не понял.

— Если владелец бестолковый, то на страницах начинают появляться всякого вида обидные шуточки.

Я таким не занимаюсь, конечно, — заверил он меня, но мы оба поняли, что он занимается. — Да коли заказчик оказался скряга или, скажем так, нехороший человек…

— А, всё понял. Можно не продолжать.

— Ну и последние — это запретные гримуары. Такие как: «Книга Шепчущих Теней». Чей переплёт создан из кожи убийц, душегубов, насильников. Могут дать доступ к забытым заклинаниям, но требуют жертв: для создания одной страницы для записей — 10 лет жизни владельца, а для того, чтобы заклинания проявились, нужна пожертвовать душу разумного и его кровь.

— Жесть какая.

— Есть такое, — согласился Барт.

— А у двух стихийников какие гримы были? Они особенные или обычные?

— А тебе это зачем?

— Да просто читать люблю много. Вот и решил узнать у такого мастера, как вы. Судь по рассказанному, Вы много знаете, — решил я умаслить старика.

На самом деле всё из-за того, что в книге, что передал мне гном, об этом ни слова. Будто они и не пользовались ими.

— Прости, парень, но тут не расскажу. Не делал такие и даже не слышал, чтобы кто-то делал. Наверное, они пользовались обычными, как и все.

— А, понятно, — раздосадовано произнёс я и тут же сменил тему. Хотя подозрение, что он делал или хотя бы знает, никуда не ушло.

— Скажите, а вы можете мне сделать особый гримуар? Чтобы никто кроме меня не мог прочесть, заклинания визуализировались, самокоррекция текста, самодополнение, максимальное усиление заклинаний и все прочие плюшки, да и к тому же чтобы поддерживал несколько стихий. Вдруг захочу огонь оживить.

— Сделать-то мы сделаем. Только на кой оно тебе надо? Ты что, сын короля?

— А что, он очень дорого выйдет? — поднялся я на ноги.

— То, что ты просишь… Тут даже дело не в деньгах, а в том, что ты им воспользоваться не сможешь. Силёнок просто-напросто не хватит.

— Допустим, хватит. Во сколько такая обойдётся?

Старики переглянулись. Я их не просто так стариками называю, они реально выглядели старыми. Даже боюсь представить, сколько им лет.

— Не могу сказать, но очень дорого.

— А всё же?

Они задумались.

— Нет, прости. Да и разговор пустой. Только воздух сотрясаем.

— Давайте так. Вы вообще в силах сделать подобное? — начал я говорить совсем другим тоном, и они это почувствовали. Нет, я не пытался как-то их вывести из себя, а перешёл именно на деловой тон.

— Да, мы можем.

— Тогда позвольте мне сделать вам предложение, — начал я, тщательно подбирая слова. — Я дам вам то, чего вы никогда не пробовали и нигде не найдёте.

Здесь я, конечно, немного лукавил — в будущем они вполне могли заглянуть в моё заведение и там попробовать «Маг чак-чак». Но пока что мои слова были чистой правдой.

— А ещё я покажу вам нечто, чего вы в жизни не видели. Но с одним условием: вы поклянётесь мирозданию, что никому и никогда не расскажете об увиденном. Ни слова, ни записи, ни намёка — никак не передадите то, что здесь услышите и узнаете.

Марта прищурилась, оценивающе скользнув взглядом по моему лицу.

— Хм-м… Ты нас заинтриговал, малец.

Она неспешно поднялась, подошла к двери и щелчком замка отрезала лавку от внешнего мира. Табличка с «Открыто» перевернулась, показывая обратную сторону — «Закрыто».

— Мы согласны. Но запомни: если твои слова окажутся пустым звуком — ты больше никогда не переступишь порог этой лавки.

Она вернулась в кресло, её пальцы сложились в замок.

Они произнесли клятву.

Да, я знал, что мироздание не любит, когда к нему обращаются слишком часто. Но, строго говоря, они клялись, а не я. Так что, надеюсь, всё в порядке.

На всякий случай скрестил пальцы за спиной.

Через полчаса я вышел из лавки, оставив за спиной сладковатый запах старинного пергамента и обещание:

— Ваш гримуар будет готов через неделю.

Теперь оставалось раздобыть остальные принадлежности.

Главное — не застрять где-нибудь ещё на полдня.