Привет магия! Пегарог. Книга третья.

Глава 11

Глава одиннадцатая

Дела, дела делишки.

Я поднялся с первыми лучами солнца, когда остальные ещё мирно посапывали в своих постелях. Видимо, вчерашние посиделки затянулись далеко за полночь. Что ж, один день отдыха им простителен — впереди годы беспрерывной работы без выходных и праздников. Хе-хе. В этом мире не существует трудового кодекса, и жаловаться они смогут разве что... мне самому. Ну а уж с собой-то я как-нибудь договорюсь.

Ополоснувшись прохладной водой и выполнив привычный комплекс упражнений, я вышел на утренние улицы. Торговцы — народ особый, встающий ещё до рассвета, и, хотя солнце только начинало золотить крыши домов, рыночные ряды уже бурлили жизнью. Тщательно отобрав свежайшие овощи, душистую зелень, мясо с только что остывшей кровью и тепловатые ещё яйца, я вернулся, обременённый тяжёлыми сумками. Использовать пространственный артефакт не стал — незачем привлекать к себе лишнее внимание. Пусть все думают, что я всего лишь бедный провинциал, приехавший из глухомани и еле сводящий концы с концами. А то, что сумки полны еды? Так это не я, а хозяин послал закупиться.

Переступив порог кухни, я невольно замер от приятного удивления. Просторное помещение, залитое утренним светом, было оборудовано всем необходимым: от массивной чугунной плиты до аккуратных баночек с пряностями, о покупке которых я, к своему стыду, совершенно забыл.

Едва первый аромат румяных блинчиков и хрустящего бекона просочился сквозь дверную щель, как по дому поползли первые признаки пробуждения. И действительно, не прошло и получаса, как на кухне собралась вся наша компания. Я лишь усмехнулся про себя — именно так всё и должно было произойти, а потому и не стал выражать недовольства. В конце концов, что может быть лучше общего завтрака перед началом нового дня?

— Так, первый и последний раз готовлю завтрак на всех. Далее каждый сам. Назначьте того, кто будет бегать на торговую улицу за продуктами. Я напишу список того, чего я хочу видеть. Далее, купи холодильник.

— Чего купить? — спросила Майя, хватая горячий блинчик и, обжигаясь, засовывая палец в рот.

— Артефакт, в котором можно хранить долго продукты, ну, тот, что замораживает, но не до льда.

— Аа-а, ты про «Хладочаросундук». Хорошо, закажу.

— Отлично. Так, все, кому вчера дал поручения, свободны. Со мной остаются Майя и Рома.

— Ты, Руми, идёшь с парнями в оружейную лавку, купи себе нормальный меч, а после топаешь с Алатеей и присматриваешь за ними.

— Алатея, ты за всё расплачиваешься, а после мне отчитываешься. — Достал из сумки кошель и бросил перед ней на стол. — Тут тысяча золотых. Когда закончите с общими покупками, выдели Филу и Лари по два золотых на расходы.

— Парни, вы только монеты разменяйте на мелочь. Золотом лишний раз не светите, — ребята кивнули, так как рты были заняты едой.

— Х-х-хорошо, Кай, — заикаясь, произнесла она, беря кошель.

Да уж, я поначалу хотел дать меньше, но цены на оружие недешёвые, как и защитные артефакты. Ничего, сейчас потрачусь, в будущем всё это окупится сторицей.

— Если всех вас спросят, откуда деньги или кто вы такие, скажите, работаете на компанию «НеПроПирожок». Мы сегодня зарегистрируем и всех туда устроим, после получите документы.

Когда все разошлись, я остался с Майей и Ромой, двумя теми, кто будут стоять во главе моих компаний.

— Итак, друзья мои, — начал я, окинув оставшихся твёрдым взглядом, — планы изменились. Внимание на меня и готовьтесь записывать.

Эти двое, к их чести, моментально отреагировали — бумага, чернила, ну и острые умы были наготове.

— Первое. Я просил вас найти аристократа-подставу, на которого будем оформлять дела. Забудьте. Это больше не потребуется. Вместо этого ставка будет сделана на вас самих.

Пауза. Пусть осознают всю важность момента.

— Оказывается, если открыть счёт в «Чаробанке» на десять тысяч золотом, вы автоматически получаете определённый… статус. Больше вы не уличные оборванцы, а зажиточные граждане, имеющие право регистрировать предприятия, заведения и прочее. Чиновники станут цепляться к вам реже.

Глаза у обоих заблестели. Хороший знак. Главное теперь сделать так, чтобы они блестели как можно дольше.

— Теперь конкретно по каждому.

Я повернулся к Майе.

— Отныне у нас будет две компании. Первая — «НеПроПирожок», её возглавишь ты. Твоя сфера — логистика, закупки всего необходимого для наших дел. Отчёты, налоги, документооборот — всё на тебе.

Она кивнула, уже мысленно примеряя новую роль.

— На должность управляющей финансами поставь Алатею. Нанять для неё лучших учителей — чтобы в кратчайшие сроки освоила всё необходимое. Ищи специалистов со стороны, чтобы никаким боком не принадлежали другим родам.

Затем мои пальцы постучали по столу, акцентируя внимание.

— Мы будем расширяться. Твоя нагрузка вырастет в разы. Поэтому заранее готовь заместителей — умных, надёжных, тех, кто сможет взять на себя часть дел. Про учителей для себя также не забывай. Не понимаешь — найми лучших и учись.

Тишина. Только скрип пера по бумаге. А я улыбнулся.

— Записала, молодец.

— Так, теперь ты, Рома. Ты станешь главным в компании «НеЛопниМаг». Твоя задача — построить таверну, всё в ней наладить в течение года до такой степени, чтобы твоего присутствия там не требовалось. Как закончишь и подготовишь управляющего, отправишься в другие крупные города, а затем и в королевства. Понимаю, для вас это пока слишком грандиозно, но я мелочиться не собираюсь.

— Кай, прости, что перебиваю. Мы тут уже немного поспрашивали о ценах на дома, землю и прочее.

— И? — поторопил я его.

— Тут такое дело, — они с Майей переглянулись, — в целом, надо как минимум для покупки земли и постройки таверны, как ты её видишь, тысяч восемь золотом.

— Хорошо, получите в банке.

— Что?

— Что слышали, — улыбнулся я им. А удачно вышло с Ридикусом. Надо бы ещё предложить горошин. Хм-м, а может лучше те, что дают силу? Так, всё это потом.

— Кай, у тебя что, есть такие деньги?

— Зайдёшь в банк и увидишь, у вас обоих есть доступ. Кстати, а этот дом не продаётся?

— Продаётся, за три семьсот, словно он из золота сделан, — скривился Рома. — Но она реально сдурела, никто не купит эту дыру за такие монеты. Тут в столице живут вообще все какие-то одуревшие, — продолжал он ворчать.

— Свяжитесь с ней и передайте, если отдаст за три, мы возьмём. Кто мы, надеюсь, объяснять не надо?

— Мы — компания «НеПроПирожок», берём для проживания наших работников, — быстро ответила Майя.

— Умница. А теперь пошли в банк. Всё остальное и как вы тут живёте, расскажете по дороге.

— А ты, Майя, расскажешь, как так вышло, что ты с Руми, — девушка сначала смутилась, а после начала рассказ, под который мы и покинули дом.

***

«Чаробанк»

Здание главного банка столицы производило... Как бы это точнее выразиться... Ощущение, будто императорский дворец строили на сдачу после возведения этого финансового храма. И речь вовсе не о внешнем облике — фасад, хоть и изящный, не выделялся на фоне соседних построек. Архитектор, безусловно, вложил в него душу, но истинное чудо скрывалось внутри.

Переступив порог, я сразу понял: здесь работала магия высшего порядка. Снаружи здание казалось скромным, почти тесным, но внутри... Внутри разворачивался целый город. Пространство растягивалось, изгибалось, нарушая все законы физики — залы с мраморными колоннами уходили в бесконечность, сводчатые потолки терялись где-то в вышине, а бесчисленные коридоры расходились, словно жилы в организме гигантского зверя.

Любопытно, что для всех клиентов существовал лишь один вход — никаких отдельных дверей для знати или богачей. Кареты с гербами знатных домов высаживали своих хозяев там же, где и простых горожан. Но это равенство заканчивалось ровно за порогом.

Как только ты пересекал магический барьер, банк уже знал, кто ты. Невидимые чары сканировали содержимое «Казнария», историю операций, возможно, даже твои мысли — и в зависимости от этого определяли твою судьбу. Одних провожали в общие залы, где клерки с безразличными лицами медленно перебирали бумаги. Других — в приватные кабинеты с кожаными креслами, где обслуживание начиналось до того, как гость успевал сделать заказ.

Может, там даже имеется массажный кабинет. Шучу, конечно... Хотя, кто знает. В этом месте магия и деньги правили бал, а правила игры писались золотыми чернилами.

— Доброе утро, меня зовут Палим, я провожу вас.

И каков же был сюрприз, когда кабинет, в который меня завели, занимал мой знакомый Бейсик.

— А, господин Кайлос, рад вас видеть.

Затем он увидел, что я не один, и поздоровался с ними, но так, больше для проформы.

— Здравствуйте, Бейсик. Для начала я хотел задать несколько вопросов, а после перейти к нашим делам.

— Буду только рад ответить.

Я вот слушал его и не чувствовал какой-то наигранности. С какой обычно клерки, чинуши и прочие, кто пристроился к кормушке, разговаривают с людьми.

— Скажите, я могу, не открывая счёт для этих двоих, как-то изменить их статус?

— Простите, но, боюсь, это невозможно.

— То есть надо, чтобы каждый из них имел счёт с суммой не меньше десяти тысяч золотых монет, и тогда их статус в лице империи изменится?

— Всё верно.

— Что ж, с этим понятно. Тогда следующий вопрос: мы можем зарегистрировать дело у вас?

— Да, конечно.

— Можно ли оформить документы таким образом, — начал я, тщательно подбирая слова, — чтобы эти двое числились владельцами на бумаге, но реальным хозяином оставался я? Они не маги, и мне нужно защититься от возможных... притязаний знатных родов, которые могут проявить интерес к моему делу.

Я сделал паузу, наблюдая, как банкир с невозмутимым видом поправляет часы на руке.

— Необходимо, чтобы даже в случае захвата моих людей, претенденты увязли в бюрократических лабиринтах. Чтобы до момента, когда им придётся иметь дело непосредственно со мной, истинный владелец оставался для них загадкой.

Банкир едва заметно улыбнулся, будто услышал что-то забавно предсказуемое.

— Без проблем. Такая услуга обойдётся в полторы тысячи золотых ежегодно.

За моей спиной раздался сдавленный вздох — мои спутники явно не ожидали таких сумм. Я же лишь усмехнулся. Некоторые вещи оставались неизменными во всех мирах: за настоящую защиту всегда приходилось платить.

— Интересно, — продолжил я, — может ли третья сторона, скажем... знакомый сотрудник банка, получить эту информацию за соответствующее вознаграждение?

На лице банкира промелькнуло едва уловимое выражение, но профессиональная маска тут же вернулась на место.

— В данном случае это исключено, — прозвучал безупречно вежливый ответ.

— Но не невозможно? — уточнил я, и по едва заметному подёргиванию его век понял, что угадал.

Да, правила игры везде были одинаковы: за достаточную сумму здесь можно было купить что угодно — даже честь банкира. Истинная цена всегда определялась исключительно количеством золота в кошельке клиента.

Следующие шесть часов мы занимались оформлением бумаг. Пришлось открыть два счёта на них и перевести им деньги. Захотят они меня кинуть, и я ничего не смогу им сделать. Разве что убить, только таким способом денег я обратно не верну. Об этом сразу меня предупредил Бейсик.

Пока шло оформление, я грустно смотрел на свой счёт, который показывал 6800 монет. Это притом, что если хозяйка согласится на продажу дома, то у меня останется чуть больше половины.

— Простите, Кай, — отвлёк меня банкир, пока мои люди подписывали документы.

— Что такое?

— Вы еще не подтвердили официально свой ранг?

— Нет, собирался это сделать после поступления в академию.

— Вам было бы куда легче, если бы взяли имя своего учителя, но по непонятным для меня причинам вы этого делать не будете. Предлагаю всё-таки оформить имя рода. Понимаете, так вы избавитесь от множества проблем.

— Да, я думал об этом. Как только поступлю в академию и подтвержу ранг, сразу к вам для оформления.

— Замечательно, буду ждать. Что касается наших дел, они весьма неплохи. За те вещи, что вы нашли в лесу, я имею в виду сундук с артефактами, я смог выручить почти двести золотых, это с учётом уже моих комиссионных.

— Спасибо.

Да, для кого-то это огромные деньги, да и для меня буквально пару лет назад это были невероятные суммы. Сейчас же…

— По другому вопросу, — тут он заговорил слегка потише, — там дела куда более радужные. Денег пока нет, но несколько вещей нашли своих покупателей, и скоро деньги поступят на ваш счёт.

— На какую сумму я могу рассчитывать?

— Как минимум тысячи на три. Вещи там исключительно родовые и весьма древние. Многие из тех, кто их выкупает, просто ностальгируют. Так сами по себе вещи не имеют ценности. Правда, покупают они не вещь, а информацию, откуда она у меня. Я взял на себя смелость и поведал им о том, откуда они. Имеется в виду Харроу.

— Благодарю, Бейсик. И извините за ваше понимание ситуации и умение вести дела. Те двести монет оставьте себе. Будем считать, это мой вам подарок в честь вашей новой должности.

— Вы весьма щедры, — слегка склонил он голову в благодарности.

— А вы умны и понимаете, что это всё не просто так, — на это он только понимающе улыбнулся.

— Скажите, уважаемый Кайлос, а что такого особенного в вашей таверне, что Вы готовы вкладывать такие деньги? Почему интересуюсь. К нам приходят многие люди, желая открыть дело и взять под него кредит. Так вот, суммы там в разы меньше.

Вместо слов я достал из сумки кусок «маг чак-чака» размерами с куриное яйцо.

— Попробуйте, — протянул я ему несколько голубых кристалликов, в которые превратится тесто после того, как их польёшь мёдом от Виссариев.

Как и следовало ожидать, мужчина сидел с блаженной улыбкой, я бы даже сказал, мечтательной. Так как доза была небольшая, в себя он пришёл уже через полчаса. К этому времени Майя и Рома закончили читать все документы и подписали их.

— Что? Скажите, что это такое? — Впервые за сегодня мужчина проявил столько яркие эмоции.

— «Маг чак-чак» — самое дорогое блюдо в этом мире. Точнее, я так думаю. Ведь вы только что съели порцию за сто золотых.

— Да в пропасть деньги. Вы не понимаете, Кайлос, я только видел своего отца. Мы с ним разговаривали, кидали в воду камни. Сидели у костра, — с воодушевлением рассказывал он, а я сидел и… немного грустил. Я его понимал очень даже. Мой отец ушёл рано, и всё то, что было у других ребят, обошло меня стороной. Надеюсь, то, что говорила мне мать, неправда и всего лишь выдумка червя.

— Теперь вы понимаете, почему я вкладываю такие деньги. И да полноценно блюдо будет стоить тысячу золотых, а может и больше.

— Если вы будете так любезны и дадите ещё кусочек этого вашего волшебного «чак-чака», то в моём лице…— начал он, не обращая внимания на мои слова.

— Не надо обещаний. Вот, держите, — протянул я порцию раз в три больше прежней. — Только ешьте по чуть-чуть, растягивая удовольствие.

Почему я так щедр? Да потому что отец — это святое, как и мать. Если я могу дать хоть немного побыть с его отцом, то я это сделаю.

Мы вышли из банка, оставив банкира наедине с его воспоминаниями.

— Кай, а ты нам дашь попробовать? — Майя и Рома встали напротив, преграждая мне дорогу. Похоже, их сильно впечатлило то, что они увидели.

— Угу. Но не сейчас. У вас ещё дел полным-полно. Всё, топайте, у вас куча дел. Деньги я вам дал. «Казнарий» у вас есть. Если что, пишите, а я пока пойду прогуляюсь.

Ребята немного расстроились, но не сильно. Это я понял, когда они удалились всего шагов на сорок, и я услышал, как они восторженно обсуждают сумму, которая лежит на их счетах.

Я постоял немного, думая, куда идти, и тогда в голову пришла идея, а почему бы не отправиться в ту самую таверну «Фениксова Чаша». Поглядеть, так сказать, на конкурентов.

***

В сумрачном зале, освещённом лишь трепещущим пламенем факелов, Валтар стоял перед древней реликвией, известной как «Проклятое Молчание». Его пальцы, сцепленные за спиной, сжимались так, что кости побелели, а лицо, обычно непроницаемое, искажала гримаса недовольства.

Шестеро братьев — опытных, проверенных в десятках опасных миссий — отправились выполнить задание. И погибли. Но реликвия, вопреки ожиданиям, вернула всего-навсего одного. И не главу отряда, а самого младшего.

Когда из клубящегося марева появился мужчина — голый, дрожащий, с глазами, полными ужаса, — даже Безгласный Палач, привыкший к жестоким тайнам, почувствовал, как его холодное любопытство разгорается в груди.

Прошло долгих пятнадцать минут, прежде чем брат смог говорить.

— Старший брат… — его голос был хриплым, а слова едва различимы. Он опустился на колено, но взгляд его горел странной смесью страха и благоговения. — Кажется… Я встретил Абсолюта.

Тишина повисла в воздухе, густая, как смола.

— Молодой маг… Он преодолел силу осколка. Создал заклинание…

Валтар молниеносно сложил пальцы в серию жестов — резких, требовательных. Его лицо, обычно каменное, отражало нетерпение.

— Прости… — брат сжал виски, будто пытаясь вырвать воспоминания из собственного разума. — Я помню только имя… Ридикус.

Глава братства медленно выдохнул. Уголки его губ дрогнули в подобии улыбки.

Этого было достаточно.

Он и раньше знал — его братья не могли пасть в обычной схватке. Что-то невероятное произошло там.

И теперь у него было имя.

А значит — и начало пути к ответам.