Принцесса, подонки и город тысячи ветров

Глава 28

Может, она и ждала, что я назовусь, но я не стала. Каким именем? Ни одно из прежних уже не годилось. А так – появилась безымянная девица ниоткуда, да так же внезапно и сгинула, кто потом вспомнит…

– У вас будут распоряжения насчёт обеда и ужина, госпожа? Или сначала желаете осмотреть дом и познакомиться с остальными слугами?

– Мадам Мирна, уверена, вам виднее, как управлять домом. Вмешиваться в вашу работу я не собираюсь.

На её строгом лице проступило благодарное облегчение.

– Это ведь фамильный особняк Эрланнов, верно? Давно вы здесь служите?

– Год с небольшим, госпожа. Господин Эрланн – молодой господин Эрланн, я имею в виду – полностью сменил прислугу, как только вступил в наследство. Старый Гровер Эрланн был… непростой человек. И слуги были ему под стать. Если вы сомневаетесь в моём опыте, госпожа, то я предоставлю свои рекомендательные письма…

– Не сомневаюсь. Думаю, Кристар лучше меня разбирается в людях, – успокоила я даму. – Он оставлял вчера какие-нибудь распоряжения относительно меня и мальчика?

– К мальчику сегодня придёт гувернёр, – с готовностью ответила она. – Он пока не нанят – господин Эрланн собирался сперва лично с ним побеседовать.

Я задумалась. Но рассудила, что пока целитель ищет лекарство, и раз уж я временно остаюсь здесь, то лягушонка надо будет чем-то занять.

– Сообщите мне, как он придёт, я сама с ним поговорю. Кто-то ещё ожидается? Мне нужно знать обо всех, кто будет приходить в ближайшие дни. Особенно о тех, кого здесь не ждут. И кто отвечает за охрану дома?

Даже для мона Эрланна, не последнего человека в столице, похищение подозреваемой из тюрьмы Дансвика не может пройти бесследно. Для подонка Ветерка, ускользнувшего из под носа Того, Кто Ещё Ниже – тем более.

– Господин Эрланн лично ставил магическую защиту на поместье, госпожа. Без его согласия – а теперь и без вашего – нежелательные лица просто не смогут войти.

Это хорошо. Сама я пока беспомощна – мне восстанавливать магию ещё сутки или двое, а Кристар и вовсе… Нет, не хочу об этом думать.

– Слуги живут в этом же доме? Или есть приходящие? – продолжила я.

– Все живут здесь, госпожа.

– Есть такие, что были наняты совсем недавно? На протяжении последних полутора месяцев?

– Дайте подумать… – сосредоточилась мадам Мирна. – Да, кухарка просила на той неделе нанять ей помощницу, прежняя с женихом сбежала… Взяли новенькую: три дня, как тут работает.

– Уволить, – беспрекословно приказала я. – Заплатите ей вдвое сверх положенного. Новых пока не нанимать.

Всякое на Дне было. Сколько раз я сама под видом служанки проникала в чужие дома. Но домоправительница только понятливо кивнула. Я вопросительно посмотрела на неё, удивлённая таким лёгким согласием, и та ответила:

– Я допускаю, что у господина Эрланна могут быть недоброжелатели. Он тоже непростой человек. Обычно он сам нанимает прислугу, но вчера ему было не до новенькой.

Мадам Мирна начала мне нравиться. Говорит только по делу, взгляд спокойный, но цепкий, не в свои дела не лезет.

– Также приглашена модистка и швеи, но уже завтра. Сегодня она должна прислать посыльного с готовой одеждой для мальчика и для вас… Ну, на первое время.

– Отмените на завтра модистку. Посыльного в дом не пускать.

– Но у ребёнка нет верхней одежды и зимней обуви, – вдруг возразила она. – У вас тоже, госпожа.

Ладно, хевл с ним. Когда я соберусь уходить, нам обоим понадобится тёплая одежда. Зима на носу. Если соберусь…

Внезапно в холле раздался мелодичный звон, и я насторожилась.

– Господин Эрланн также ожидает сегодня фроя Ла́рсти, – поспешила сказать мадам Мирна.

– Кто он такой?

Ответить женщина не успела: дворецкий уже впустил неизвестного в гостиную.

– Мадам Мирна, рад вас видеть, – коротко кивнул молодой человек. – Пауль сказал, что не может доложить обо мне Кристару лично и решил сначала проводить к вам. Крис чем-то занят?

Мужчина был немногим моложе самого Эрланна; шатен, очень коротко стриженый, модно одетый. Через маленькие круглые очки в золотой оправе смотрели пронзительно серые глаза – умные, цепкие.

– Вы кто? – резко спросила я и кивком попросила слуг выйти. Сама разберусь.

– И́ммет Ларсти… – сказал гость так удивлённо, словно уже не раз тут бывал и чувствовал себя в особняке как дома, а потому все должны были его знать. – Поверенный в делах мона Эрланна. И его адвокат.

Тут он прищурился, хотя на его носу и так были окуляры, и посмотрел на меня заново, теперь уже с нескрываемым интересом.

– А вы… Я не ошибусь, госпожа, если осмелюсь предположить, что вижу перед собой мону Фьельбрис Оркан?

Что-то всё-таки восстановилось за ночь… Потому что после его вопроса сам собой взметнулся давний знакомец трамонтан, что всегда откликался на мой панический страх.

– Боги! – воскликнул мужчина и попытался закрыться руками, когда в гостиной заметался злой вихрь, подхватывая предметы. – Госпожа, и я так уже вижу! Не стоит так бурно!.. Да я же не враг вам!

Я через силу усмирила стихию, вновь получив лёгкий откат от слишком бурной реакции на собственное имя. Покачнулась, но удержалась на ногах.

– Госпожа, прошу вас, – заволновался мужчина. – Принести вам воды? Или, может, присядете?

Я присела. Боги, как же это ужасно: чувствовать себя настолько беспомощной…

– Не подходите ближе, – предупредила я его, смотря исподлобья. – Откуда вам известно, кто я?

– Ну… – смущённо улыбнулся он. – Вы всё-таки единственная девушка, кого Кристар пустил в своё логово. И вы очень похожи на свою мать, Ивелин Оркан. Я видел её портрет в старых журналах. Да и сильных воздушниц в Лардуолле не так много.

Он располагал к себе. Не так, как когда-то Коста – тот умел очаровывать с первого взгляда, с первого слова. В этом же чувствовалась лёгкая неуверенность, смущение. Как если бы он был профессионалом в своём деле, но вдруг столкнулся с чем-то неизвестным и боялся показаться некомпетентным. Девушки, вот что ему не особо известно, вдруг поняла я. Такой весь умный, модный, а перед слабым полом робеет.

– Кристар болен, – вдруг сообщила я, хотя не собиралась говорить этого чужаку. Хевлова искра, опять она за меня думает!

– Надеюсь, ничего серьёзного? – встревожился фрой Ларсти. – Вызвать эктере Остунца? Он очень хороший лекарь, Кристар ему доверяет. Если бы не он, то старик Гровер умер бы лет на пять раньше…

Я отложила это в памяти. О своём патроне Кристар всегда вспоминал с неприязнью. Получается, мог с лёгкостью избавиться от старика. Нет же, нашёл ему хорошего целителя.

– Вы сказали, что адвокат, – собралась я. – У Кристара проблемы?

– О, теперь, слава богам, решаемые! – с радостью воскликнул он. – Да, на его имя поступило заявление от кейре Астингтона… Это насчёт препятствования мона Эрланна следствию и похищения той, против кого следствие и велось, – вас, собственно. Ещё ратгауз Дансвика подал заявку на отстранение Криса от должности и даже арест, но, дорогая моя мона Оркан!.. С кем они вздумали тягаться в скорости делопроизводства! Со мной, Ларсти «Разящим»?! Ха!..

Я услышала только то, что на Криса уже заявили. Значит, придут. Не сегодня, так завтра. Снова взметнулась стихия внутри. Да хевл раздери, я что, совсем утратила контроль над магией? Прорывается сама по себе… Хевлова чужая кроха внутри! Из-за тебя всё, проклятая искра! Из-за тебя я не гордая Принцесса, а размазня какая-то…

– Мона Фьельбрис! – вновь замахал руками мужчина. – Честное слово, не знал бы, что вы воздушница, от огневика не отличил бы! Вы так бурно реагируете! Я ведь не всё сказал!

– Эммет Ларсти, да? – я снова попыталась взять себя в руки. – Извините, у меня плохо с контролем в последнее время. Я не понимаю… Кристара арестуют? Властям известно, что он здесь, в Лардуолле?

– Иммет, – ничуть не смутившись, поправил он меня. – В эмметских хмарях сражался мой отец, потому и назвал в память о них, чуть изменив имя. Но я никогда не обижаюсь. Так я о чём и толкую! Мы их опередили! О-оо, то, что вы и сами оказались здесь – это ещё лучше! Всё!.. Всё, моя дорогая, моя прекрасная мона Оркан! О, боги, я действительно сделал это… Невозможное! Надеюсь, Кристар оценит… Все эти обвинения в адрес Кристара теперь ничтожны, раз он выступал в защиту невиновной. Сегодня утром суд вынес решение! Комиссия назначена через два дня! Точнее, это будет формальность, ибо вердикт уже есть, а это главное. Дальше дело за малым – королевская подпись, и всё. А все мы знаем, как это делается: надо просто подождать, пока его величество не глядя подмахнёт очередную кипу бумаг… В дела королевского суда он не лезет, доверяя им полностью. Визирование назначено на послезавтра! И это просто прекрасно, что вы сами можете явиться в суд! О, я знаю королевскую канцелярию… Кристар, конечно, красавец, но если ещё и вы там появитесь… Боги, вы уж простите меня за эту несдержанность, но это будет триумф! Вот как есть триумф, таких громких побед у меня ещё не было!..

Я немного опешила от его напора.

– Иммет, – растерянно сказала я. – Вы… О чём вы вообще говорите?! Какой суд, какая комиссия?

– О, – удивлённо вскинул он брови. – Кристар разве вам не сказал?

– Я совершенно не понимаю, о чём вы толкуете.

– Мы с Кристаром инициировали заново тот процесс… Ну, он, конечно. Я всего лишь законник и просто очень хорошо разбираюсь в нюансах судебного делопроизводства. А всё расследование провёл он сам. За давностью событий очень сложно было найти доказательства, а тем более отыскать свидетелей… Но Крис это сделал! Боги, да мы месяц не вылезали из этой самой комнаты!

– Что сделал? – ничего не понимая, жалобно переспросила я.

– Заставил королевский суд пересмотреть дело Орканов. И сегодня утром наконец было принято решение… Ваша семья ни в чём не виновна. И полностью реабилитирована перед короной.

Фрой Ларсти совал мне какие-то бумаги, потом ими же меня обмахивал, радовался, выспрашивал какие-то подробности из той забытой жизни. А я всё не могла поверить в услышанное.

Не виновны? Полностью оправданы?

И всё это – благодаря Крису?

Все те полтора месяца, что он отсутствовал в Дансвике, я боялась, что неосторожно названное имя обязательно ударит по мне. Что он всё выяснит, вернётся, найдёт преступницу и сам арестует. А он всё это время занимался тем, чтобы это самое имя я теперь могла называть гордо и вслух…

– Титул вам должны восстановить сразу. Что же касается имущества, отчуждённого в пользу короны… Это я подам отдельным иском, и подавать будем уже от вашего имени. Не уверен, конечно, что удастся всё вернуть в полной мере, но на значительную компенсацию можно будет рассчитывать… Потому я и радуюсь, что вы появились в столице лично! Не придётся терять время на переписку, так что я немедленно займусь подготовкой нового дела…

– Да к хевлам всё это, Иммет… Всё, что осталось в Дансвике, меня мало интересует. Вы… простите, я немного не в себе. И, кажется, до сих пор не могу поверить… Повторите… Вы сказали, что с семьи Оркан снято обвинение в госизмене?

– Так я вам о том уже битых полчаса толкую! Моя дорогая мона Оркан! Именно! Не сочтите за фамильярность, но могу я называть вас по имени? Просто за этот месяц я с вашей семьёй уже практически породнился…

– Брис, – кивнула я. – Вы ещё сказали про комиссию… И королевскую подпись.

– Фор-маль-ность! – замахал он руками. – Всем занимается королевский суд, и решение уже было принято сегодня утром, как я и сказал. Но на то он и королевский, что его решения визирует сам его величество. А уж после комиссия выносит официальный вердикт. Вы же не думали, что его величество лично вникает во все государственные дела, а тем более в судебные? У него для этого целый штат министров и служб, а ему самому лишь несут на подпись кипы бумаг… Так что решение этим утром отправилось в канцелярию, и кто знает, может, именно сейчас его величество ставит на нём росчерк! Потом оно, завизированное монаршей рукой, вернётся в суд, и комиссия уже официально озвучит свой вердикт. Даже сегодня может вернуться! Но истцу – то есть нам – назначено через два дня. Да вот же, я и повестку принёс! Уж за два дня-то Крис оклемается? С чего он вообще вдруг вздумал болеть?

– Если он всё же не сможет прийти, – через силу выдавила я, – то что? Вам это решение не выдадут?

– По правилам должен явиться сам истец. Я лишь адвокат Кристара. Но ведь истцом являетесь и вы сами, как непосредственно Оркан! Я же сразу сказал: если ещё вы сами предстанете перед комиссией – это вообще будет великолепно! Никто ведь не знал, что из вашей семьи ещё кто-то остался… О-оо!.. Дорогая Брис, простите! Сказал, не подумав! Не хотел вас ранить… Но к чему я клоню: мы явим вас миру, и тогда следующий процесс – о восстановлении ваших имущественных прав уже пойдёт как по маслу. Ведь суд принял решение о реабилитации не в последнюю очередь ещё потому, что некому будет выдвинуть встречное обвинение: в некомпетентности королевских следователей. Раз никого из Орканов уже… О боги, простите ещё раз… А мы-то как раз выдвинем!

Фрой Ларсти говорил очень много и бурно, не давая мне возможности спокойно осмыслить происходящее. Лишь когда я покачнулась от вновь накатившей слабости (проклятая искра, кажется, вновь затребовала еды), он прекратил свои бесконечные речи и пообещал зайти позже, когда Крису станет лучше. Уходя, он немного смутился:

– Брис, если вы позволите… – замялся он. – Я могу прислать прекрасную модистку, она даже за два дня способна сотворить чудо. Ну… Вам всё-таки придётся ехать во дворец. Не в сам, конечно! Но здание королевского суда – оно на территории дворцового комплекса…

– Кажется, Кристар об этом уже позаботился, – улыбнулась я. – Благодарю вас, Иммет. За вашу преданность работе. И за то, что поверили мону Эрланну. И мне.

– А как же иначе? Ведь мы с Крисом давние друзья. А теперь я всерьёз рассчитываю подружиться и с вами. Нет, вовсе не потому, что вы тоже мона, или что я надеюсь что-то поиметь с нового процесса… Не подумайте! Просто я немного разбираюсь в людях, как мне думается, и вы мне кажетесь весьма неординарной личностью…

Все, похоже, разбираются в людях. Одна я не умею.

Иммет ушёл, пообещав лично сопровождать меня на последнем заседании по этому делу, если по какой-то причине Крис не сможет.

А я вновь залилась слезами, оставшись наедине с собой. Теперь уже счастливо улыбаясь… К хевлам отнятые счета, предприятия, верфи. К хевлам родовой особняк на Кирстегат. Всё равно я больше туда не вернусь.

А вот то, что мне больше не нужно скрываться… Что я наконец стану свободна, независима ни от кого, верну себе некогда гордое имя… Об этом я и мечтать не смела.

И всё это сделал он. Кристар Эрланн. Не ради того, чтобы его брат обрёл счастье рядом со мной, очистив моё имя ради него. Не ради племянницы, в существовании которой его обманул Коста. Даже, получается, не ради собственного ребёнка – ведь его он мог просто отнять, дать ему своё имя, как когда-то его самого отнял у семьи старик Эрланн.

А ради меня самой.

– Госпожа, вы не желаете пообедать? За завтраком вы практически не ели. Здесь очень вкусно готовят, не сомневайтесь. И эктере Остунц сказал, что вам с мальчиком нужно хорошо питаться.

Домоправительница, проводив адвоката, рискнула меня потревожить. С тревогой взглянула на мои припухшие веки, оценила измождённый вид.

– Пожалуй, да, – я не стала возражать. – И… мадам Мирна. Вы можете обращаться ко мне по имени. Фьельбрис. Так меня зовут.

Теперь оставалось только ждать. Это было странное время – последующие два дня. Впервые мне не нужно было заботиться о еде или думать, где подзаработать деньжат. Остался где-то далеко Дворец и подонки, держать которых в узде тоже стоило немалых сил. Никаких больше тайн и опасных интриг. Никакой Четвёрки. И Того, Кто Ещё Ниже. Как будто сбросила всё с очередной шкуркой…

Здесь было спокойно.

Дядю Леванте вспоминала, да. С тоской, тянущей сердце, но тут же бежала от этих мыслей, потому что вслед поднималась волна глухой ненависти к тому, кто лишил дядю и без того скупо отмеренной ему жизни… А об этом я старалась забыть.

Лягушонок уже увлёкся новым домом и новыми людьми. «Старшая» рядом, значит, всё хорошо. Мне бы так уметь. Малец даже за ненавистную учёбу взялся с неожиданным пылом. Его гувернёр мне понравился: молодой, но видно, что опытный и с детьми ладит.

От модистки теперь нельзя было отказаться, и та привезла целых ворох нарядов, в которых перед королевской комиссией не стыдно будет предстать. И если то, самое первое платье, что купил мне Кристар, только для скромной фреи-послушницы и годилось, то эти… Эти платья были для моны. Моны Оркан, наследницы древнего и уважаемого рода. Роскошные, по последней столичной моде, каждое с комплектом аксессуаров и украшений.

Приняла бы я их ещё вчера, когда намеревалась сбежать, едва очнулась? Конечно, нет. Но всё вдруг перевернулось с ног на голову. Снова.

Маг, которого я панически боялась с первой же встречи, страсть к которому полагала неправильной, греховной… Которого должна была убить. И убила… Именно он сделал для меня то, что не смог бы никто другой.

Мои силы восстановились достаточно быстро, за неполные двое суток, а состояние Кристара не менялось. Как сказал эктере Остунц, заклинание стазиса можно будет продлить, если он не найдёт нужное лекарство в ближайшее время. Но бесконечно его продлять нельзя – яд всё равно делает свою работу, пусть и во много раз медленнее.

Гуляя по особняку, я нет-нет да сворачивала в его спальню. Понимая, что там всё по-прежнему и я ничем помочь не могу. Крис даже не почувствует моё присутствие, не услышит голос. И использовать собственную стихию рядом с Крисом целитель запретил категорически – магия могла ненароком повредить его тонко сотканное заклинание стазиса. А моя стихия в последнее время была слишком своевольна, вырываясь порой против моей воли… Хевлова огненная искра внутри меня.

Ночью я всё равно пришла и улеглась рядом. Не умея словами выразить то, что творилось на душе, просто прижималась к неподвижному телу. Разное хотелось сказать. Роилась в сердце и благодарность, и неуверенность, и такая непонятная нежность вперемешку со страхом.

Эктере Остунц вернулся на второй день поздно вечером, практически ночью. Заметно уставший, дёрганый, недовольный. Но – со склянкой в руках и неизменным чемоданчиком.

– Подкинули же вы, барышня, задачку, – пробормотал он с порога вместо приветствия.

Это пусть настоящих барышень оскорбляет такое грубое нарушение этикета, а я давно уже привыкла не обращать внимания на слова. Все они – пустой свист ветра. Поступки важнее.

– У вас получилось? – только и спросила я.

– Основные компоненты яда, как мне кажется, я смог определить. Хитрая смесь, ох, хитрая… Этакая дрянь разве что в эмметских хмарях водится.

Я ожидала, что эктере попытается как-то напоить Кристара лекарством, но целитель меня удивил. Достал хитрое приспособление – короткую стеклянную трубку с поршнем и полой иглой.

– Это, барышня, чтобы сразу в кровь пошло. А то из желудка пока ещё разнесётся по телу… Да и большая часть при обычном способе просто естественным путём выйдет, только лекарство тратить зря. Ну-ка, вот тут руку пережмите…

Введя таким необычным способом лекарство, он, глубоко вздохнув, снял заклинание недвижности.

– А вот теперь спать идите, барышня. Не нужно вам на это смотреть. Вы и так в силу своего положения нервическая…

Но я вцепилась в руку Кристара, не сдвинувшись с места.

– Боги, да хевл с вами, – целитель устало махнул рукой.

Возвращённый в прежнее состояние Кристар моментально порозовел, а после и покраснел, снова стал обжигающе горячим. И опять заметался на кровати, не приходя в сознание. Только теперь совсем уж страшно – судорожно и резко дёргая конечностями, издавая непроизвольные жуткие стоны.

– В нём сейчас две силы борются. А уж кто победит – яд или моё варево – неизвестно, – тихо сказал лекарь. – Нам теперь только ждать остаётся.

И мы ждали. И час, и два. Больше не имея возможности помочь чем-то ещё. Мадам Мирна каждые десять минут приносила ледяную воду в тазу, чтобы я могла намочить моментально высыхавшую на Кристаре простыню. Время будто застыло.

– Всё, барышня, – легонько тронул меня за плечо целитель, когда чёрная мгла за окном разбавилась серой хмарью.

Крис действительно перестал метаться и гореть: видимо, сил у его организма совсем не осталось.

– «Всё» – это получилось? Справилось ваше лекарство? – прошептала я.

– «Всё» – это значит, что борьба закончилась. Либо одно победило, либо другое. А что именно – через несколько часов узнаем.

Кристар снова побледнел, успокоился, замер. Либо яд своё взял, и он не проснётся утром, более не в силах бороться. Либо сработало зелье эктере, утомив его не меньше.

– Идите уже спать… А я тут в кресле устроюсь.

Я только упрямо покачала головой. И нагло улеглась рядом с Кристаром – пусть что хочет лекарь, то и думает.

Проснулась же я оттого, что горячая рука хозяйски сгребла меня в охапку. Я осторожно высвободилась, тогда же проснулся и эктере в кресле. Целитель, не говоря ни слова, подошёл к широкой кровати, потёр ладони и поводил ими над Кристаром. И я чуть не вскрикнула, когда в ответ из Криса взметнулись языки пламени, сжигая чуждую ему магию, пусть сам он так и не открыл глаза.

– Боги, справились… – потёр эктере воспалённые веки. – Спит. Теперь просто спит. Силы у него все вышли, вот и неудивительно.

– И ему больше ничего не угрожает? Ваше зелье весь яд выжгло?

– Насчёт всего не уверен, – поморщился лекарь. – Говорю же, я только основные, главные компоненты сумел определить, и именно для них противоядие сделал. А что там ещё было… Адская смесь, и кто только намешал такое… Но с остатками он уже сам справится – тело молодое, сильное. Может, не сразу. Неделя, две, три. Может, и больше. Но жить теперь точно будет, барышня. Вот и вам, кстати, урок вышел… Сами видите, как легко жизнь отнять. А вот в следующий раз боги не будут к вам так милосердны, и вы всю свою жизнь положите, чтобы чужую сохранить, если уж так легкомысленно дарами Сёрвики Милосердной раскидываться вздумали…

Последнее я пропустила мимо ушей.

Будет жить! Будет!..

Сердечно поблагодарив честного и ответственного лекаря, я отправила его отдыхать.

А хевлова искра, что в последнее время с чего-то решила, будто может управлять мной и моей стихией, вновь заставила разразиться слезами облегчения, когда я осталась в спальне наедине с Крисом. Но и для слёз времени уже почти не осталось – мадам Мирна деликатно сообщила, что меня дожидается в гостиной фрой Ларсти.

Точно… Комиссия. Назначенное время в королевском суде.

Сегодня я снова стану сама собой.

Бросив взгляд на массивную стойку с часами, я вдруг с ужасом поняла, что до самого важного момента в моей жизни за последние восемь лет осталось каких-то полтора часа. И в таком виде я никак не готова была его встретить.

– Мадам Мирна, – подняла я на неё зарёванные красные глаза. – Вы можете сделать из меня приличную девушку за один час?

– Ванна уже готова, госпожа Фьельбрис, – мягко улыбнувшись, кивнула она.