Принцесса, подонки и город тысячи ветров

Глава 11

Странный вышел обед. Я ёрзала, сидя как на иголках, и пила уже третий кофе. На Эрланна смотреть не хотелось вовсе.

– Это остаточное, Ветерок. Скоро пройдёт. И лучше закажи чай. Кофе, наоборот, только… будоражит.

Я злилась на себя, злилась на невозмутимого Эрланна и даже немного на Косту, хотя последний уж точно не был виноват в том, что сразу после процедуры с меткой его вызвали на срочное освидетельствование какого-то сорвавшегося мага.

Наоборот, Коста сделал всё, чтобы я не чувствовала себя так гадко, как это могло бы быть. Во-первых, предупредил, как это происходит. Во-вторых, сам вызвал брата, избавив меня от необходимости объяснять своё неожиданное согласие на метку. Как представлю, что это мог быть совсем незнакомый человек, так снова передёргивает… В-третьих, лучше Стордаля этот процесс никто не смог бы проконтролировать – кому ещё дано воочию видеть незримые потоки магии?

А всё равно на душе было мерзко. Хотя прошедшим такое магам-парням наверняка на моём месте было на порядок хуже. «Будто облапали со всех сторон» – это было очень, очень деликатно сказано…

Коста усадил меня в глубокое кресло и до конца сидел рядом, не отпуская моей руки. Это потом уже я увидела на его ладони багровые лунки от моих ногтей. Эрланн не прикоснулся ко мне и пальцем, но того и не требовалось.

– Расслабься, – только коротко приказал старший. – И выпускай магию. Всю.

А дальше поверх моей силы разлился огонь, ощупывая её, обволакивая. Коста ревниво следил за невидимыми потоками, но одно дело видеть их, а другое – чувствовать то, что испытала я тогда.

Это был не просто огонь, это будто был сам Эрланн в своём стихийном воплощении…

Он был везде. Он наваливался сверху, прижимая разгорячённым телом. В то же время был сзади, дыша в затылок и по-хозяйски сжимая пальцами мои бёдра. Обжигающие руки, губы – тысячи рук и губ одновременно! – обшарили каждый уголок моего тела, лизнули каждую клеточку кожи… Бесцеремонно сжимали ягодицы, щекотали соски, нежно гладили затылок, запускали пятерню в волосы, грубо заставляя прогибаться в пояснице, и снова упираться в то же вездесущее распалённое тело…

И эта сладкая пытка длилась часами, пока, наконец, огонь не наигрался с моей стихией, не счёл, что не осталось для него больше неизведанных мест, и не припечатал напоследок жарким поцелуем в левую грудь. На деле же прошла от силы минута. Задыхающуюся, растрёпанную, с тяжело вздымающейся грудью, меня вернул к реальности голос того же Эрланна:

– Второй уровень. Практически первый. Зафиксировал в метке.

И тут же огонь схлынул, оставляя пустоту и холод. Я со стоном потянулась за ним, открыв глаза. Эрланн всё так же хмуро стоял на расстоянии в пару шагов. Если он и чувствовал это так же, то по нему никак не скажешь. Это меня била мелкая дрожь, потряхивали отголоски экстаза.

– Всё? Где она? – хрипло спросила я. – Метка.

Коста деликатно накрыл ладонью мою грудь поверх одежды, где ещё секунду назад были огненные губы.

– Здесь, Ветерок, в районе сердца. Я ещё научу тебя, как видеть ауру, метки и печати. Ты как… в порядке?

Я скосила глаза вниз. Кожа покрылась мурашками, плащ съехал набекрень, даже штанины перекрутились. И вот тогда мне стало гадко. Потому что стонала я, судя по севшему голосу, по-настоящему. Пока Коста держал меня за руку, я судорожно впивалась в его ладонь ногтями, извиваясь в кресле под огнём Эрланна и ловя всё новые волны удовольствия. Боги, до чего отвратительно… И всё на глазах у обоих…

А вот Эрланн и бровью не повёл. Поэтому, когда Косту оперативно вызвали по делам магнадзора, лишь кивнул брату:

– Иди, я за ней присмотрю. Мы тогда поработаем. Раз моя новая сотрудница наконец решила выйти из тени.

Ну да, у господина главдепа ко мне ведь один интерес.

– Это все маги проходят, – пристально смотрел Эрланн на то, как я яростно гоняю вилкой по тарелке горошек. – Неприятно, да. Но иначе уровень силы не измерить, только по эталону.

– Это вы – эталон? – под его внимательным взглядом я нервно раздавила злосчастный горошек в кашицу.

– Да, у меня высший уровень, первый. Имею право оценивать потенциал неофитов и ставить им метки.

– И вам это доставляет удовольствие? – зло отодвинула я тарелку. – Часто других метите? То-то маги потом срываются, как сегодняшний бедолага…

– Впервые. Молодой человек, заберите тарелки и принесите ромашковый чай.

Не зная, чем занять руки, вцепилась в белоснежную салфетку, сразу её измяв.

– Ветерок. Давай проясним сразу. Огонь и воздух – родственные стихии. Обе эфемерны и неуловимы. Они взаимодействуют друг с другом несколько иначе, нежели тот же огонь со стихиями материальными. Будь у тебя земная магия, ты бы испытала боль, какую испытывает выжженная почва. А водника я бы и сам не стал проверять – это смертельно опасно для того, кто окажется слабее.

– Но вы могли использовать тени! Вы же использовали их на мне раньше! И хотя бы на них у меня не было такой… С ними всё было нормально!

Эрланн покачал головой.

– Стихию меряют другой стихией. В идеале, тебя должен метить воздушник. Но в Дансвике выше четвёртого уровня воздушников нет. А у меня, извини, только огонь. Эти стихии равносильны, оттого вечно заигрывают друг с другом, выясняя, кто кого на этот раз поборет. Разброс ощущений при этом от отвращения до… хм, удовольствия. Надеюсь, не причинил больших неудобств. Я всего лишь измерил твою стихию, и моя оказалась чуть сильнее. Потому второй уровень, а не первый.

– А то вы сами не почувствовали, как это было! Вы же меня как… как… со всех сторон просто… Да хевловы уши, о таком даже говорить мерзко!!..

– Не почувствовал, – слишком уж ровно произнёс Эрланн. – Я просто ставил метку. Сожалею, если вышло настолько неприятно.

Я помолчала ещё пару минут, как раз и чай принесли. Сделала несколько глотков, вдохнула-выдохнула.

К хевлам.

Я теперь маг в законе.

Напоказ закрутила вокруг себя пронизывающий злой шамси́р, не обращая внимания на возмущённых дам, что наперебой начали требовать у официантов пледы, когда повеяло ледяным холодом. Полной грудью вдохнула свежий морозный воздух. Да, дамы, это я сделала, с вызовом посмотрела на них.

Потому что теперь могу.

– Давайте работать. Напомню, вы обещали платить. На пятьсот в неделю не претендую, так как не намерена околачиваться в вашем департаменте ежедневно и уж тем более отчитываться перед вами за потраченное время.

– Договоримся, – быстро согласился Эрланн. Кажется, он вообще не был уверен, что я соглашусь хоть на какое-то сотрудничество после того, как он завалился ко мне во Дворец посреди ночи. И после метки. – Двести за продуктивную встречу, идёт? Как часто – решишь сама.

– Идёт. Итак, нашу первую жертву, убитую на Хёльдегат, я встретила на Арвенском приёме.

– Владелец северных угольных шахт, э́ктере Снорстен, – кивнул Эрланн.

– Северянин, – поправила его я. – Подонок. «Акула» третьего круга в верхнем Дансвике. В тот вечер я случайно подслушала, как он обсуждал кое-что важное с другим гостем. Да только до утра не дожил. Его собеседник тоже исчез.

– Погоди… На Арвенском приёме?!.. И ты только сейчас мне рассказываешь, что там был подонок?!

– Вас тогда интересовало другое, и вы свою информацию получили. И даже сверх того, – отрезала я. – Кстати, решился вопрос с наследством вашего родственника? Помнится, его собирались у вас оспорить.

– В процессе, – с неохотой процедил мужчина.

Кажется, ещё одна слабая струнка. Будет время – надо выяснить.

– Кто мог услышать этот разговор кроме тебя? Какой-то другой подонок? Эмметские хмари, да вы же действительно как тараканы – в любую щель… – последнее он произнёс совсем тихо, озадаченно качая головой, будто не верил сам себе. – Арвенский приём, надо же…

– Слышать мог кто угодно, народа в той гостиной порядком было. Только вряд ли бы поняли, – усмехнулась я.

– Я возьму у Алоизы Арвен список приглашенных на тот вечер. Под видом… Ох, хевловы уши. Да. Придётся устроить свой собственный приём, – он поморщился, как от зубной боли. – Среди них и есть убийца. А ты возьмёшь на себя роль хозяйки вечера, раз теперь официально моя кузина.

– Северянина мог пришить кто угодно, – раздражённо ответила я. Такая сомнительная перспектива меня ничуть не обрадовала. – Не факт, что убийца был на этом приёме.

И осеклась, сложив всё заново. Северянина убил не подонок – у нас на это свой кодекс и метки для полиции есть. Случайная бездна тоже не могла – всё же у эктере Снорстена наверняка охрана имелась. А убили нагло, аккуратно, в его собственном доме. Без взлома, без кражи. «Быки» кого-то беспрепятственно пропустили, либо же сам хозяин гостеприимно пригласил внутрь, не ожидая подвоха.

И ведь не раньше, не позже. Убийство Чёрного Ската наверняка не один день с тем пропавшим заказчиком планировалось, но Северянина убрали именно после Арвенского приёма. Когда тот тайный разговор, помимо меня, нужный человек услышал… Кажется, Эрланн прав. Клубок стоит начать разматывать именно со списка гостей того вечера…

Я посмотрела на мага. Интуиция у него, опыт ли – не знаю. Но чего ему точно не занимать, так это хладнокровия. Обозначил себе цель и идёт к ней. А целей у него явно больше, чем говорит. Расследование убийств подонков – это внешнее, прикрытие. Я уже поняла, что до Глубины докопаться хочет. Наивно думает искоренить самые истоки преступной власти в Дансвике. Или же…

Меня вдруг пронзила догадка. Или же он сам с каждого подонка, что сумел распознать, и начал? Если он даже такую мелочь, как подонковскую метку-рыбку знает, то сложно ли ему было понять шифрованный разговор? Он ведь и сам на Арвенском приёме был…

Это я, получив свои триста койнов, потом на Дно отправилась, а он? От его особняка до Хёльдегат не так уж далеко. Тем более, когда от случайных взглядов надёжно прикрывают послушные тени…

И когда Трюху-ловкача на пороге магнадзора обнаружили, он тоже там был. Не сам ли первым обнаружил? Убийцы ради алиби иногда так делают…

И Скондрик… Эрланн, опять же, первым узнал. Это что ж получается? Ему, главдепу, что всего месяц как в Дансвике, каждый «сикерка» считает своим долгом докладывать о пьяных потасовках, коих в четвёртом круге по сотне за ночь происходит?

Да нет же, прогнала я шальную мысль. Он же из благородных, принципиальный законник: следствие, суд, всё, как положено. Вон с каким презрением про своих же нерадивых сотрудников и продажных «сикерок» говорил. Может, за принципиальность от двора и отлучили: в Лардуолле-столице тоже ведь, свистят, всё не так гладко… Нет, такой не станет.

…но ведь с тобой, Бриска, он вовсе не по закону обошёлся, хотя следовало. Не сдал незаконную стихийницу Красной страже. Подложные документы выправил. Пусть не к нему обратилась, а к Косте, но ведь в свидетельстве мага уже заранее его подпись стояла… На что ж он ещё, помимо своих непосредственных обязанностей, способен пойти?

– Ветерок! – мне на плечо легла горячая ладонь, оторвав от размышлений.

А следом нахлынуло остаточное ощущение от недавно пожиравшего меня огня. Я дёрнулась от отголосков экстаза, судорожно сбрасывая с плеча руку; Эрланн же понял это по-своему, приняв за отвращение.

– Извини. Ты не отзывалась на имя Эстель.

– Ещё не привыкла.

– А сто́ит. Или скажи уже, наконец, настоящее, чтобы не зазывать тебя всем набором в надежде, что откликнешься хоть на какое-то.

– У меня его нет, – отрезала я.

Эрланн промолчал, только сверлил меня своим пронзительным взглядом. С зелёными сполохами в тёмно-карей радужке вокруг непроницаемо чёрного зрачка.

– Я спрашивал тебя о том подонке, что застрелили у магнадзора. В мертвецкой подтвердили, что на момент обнаружения тела он был мёртв не более двадцати минут. Тем не менее не было ни свидетелей, ни шума – вообще ничего. На Краутгат нет жилых домов, только городские конторы. И, получается, что к самому началу рабочего дня кто-то, очень чётко рассчитав время, бросил вызов всему Ордененбешиттельс. И лично мне.

Кто-то, кто, например, управляет тенями, чтобы отвести глаза случайному прохожему, пока сотрудники магнадзора ещё только спешат к девяти утра на работу…

Так, Принцесса, выбрось из головы. Это действительно глупо.

– Это Трюха-ловкач, – кивнула я и пояснила. – Напёрсточник, мелкая масть. Недавний малёк, как вы и сказали. Храмовник.

– Храмовник? – непонимающе переспросил Эрланн.

Ну да, он же только Дворец из всех наших убежищ видел. Даже его название вряд ли знает, что уж говорить об остальных. А ведь таких больше десятка по всему Дансвику.

– Храм, – чуть подумав, ответила я. Это не та информация, что нужно беречь, как зеницу ока. – Убежище вроде моего. Это западное Дно, на самой границе с северской Белой Башней… О-ох ты ж!.. Да х-хевлова стая…

Меня внезапно осенило. В то утро, когда Северянина обнаружили убитым, а к его заказчику наведался неведомый подонок, последнего рассмотреть мне не удалось. Зато сейчас очень ярко перед глазами встали нечёсаные сальные патлы Трюхи, прикрывавшие дырочку от «жёлудя» на его лбу. А мне же ещё тогда на Хёльдегат от дома сгинувшего заказчика запах немытых волос донесло. И от Трюхи пахло точно так же…

Хвенсиг! Лягушонок ведь по моему поручению следил за тем шнырём до самой Белой Башни! Он бы точно смог опознать – Трюха это был или нет.

Эрланн не перебивал, не понукал, лишь жадно придвинулся ближе, почуяв зацепку и ловя каждое моё слово.

– Где его тело? Ещё раз увидеть можно? – у меня зудящей болью задёргалось подозрение, что первые два убийства действительно связаны.

– В мертвецкой следственного бюро. У тебя есть какие-то…

– Оставайтесь здесь, я за возможным свидетелем. Думаю, часа за три обернусь туда и обратно.

– «Туда» – это где мой разломанный переговорник остался? – понятливо хмыкнул Эрланн, открывая портал. – Трёх секунд хватит.

Я непроизвольно отшатнулась от вспыхнувшей рядом арки. Но сжала зубы и шагнула в огонь под пристальным взглядом мага. Хуже, чем было на кресле, уже не будет. Теперь хоть знаю, чего ожидать. И, шагая, закутала себя в ледяной мистраль, чтобы вновь не достал этот жар, не прожёг до самого сердца…

– Ждите тут, – я указала Эрланну на тёмный угол.

Мельком осмотрела свою комнату: наспех заправленная кровать, на тумбочке несколько книг по основам магии – Коста дал после первого урока. Задёрнула прожжённую занавеску на единственном окне, прежде высмотрев на подворье стайку бабочек, уже проснувшихся после рабочей ночи. И лягушонка среди них.

Завидев приближающуюся меня, Хвенсиг вскочил, подбежал и уткнулся лицом мне в живот.

– Это что ещё за нежности, сопля?

– Ветерок, я тебя больше никогда «девкой» называть не буду! – проскулил малёк, крепко обхватив меня ручонками. – И Режинку не буду! И Птичку, и Кнеську, и остальных тоже! Они… они… Тяжко им, Ветерок! Режка меня с собой брала… А с ней там такое… Я не видел, слышал только, и на ней после лица не было…

– Что, сопля, понял наконец, как некоторым «девкам» на жизнь зарабатывать приходится?

– По-онял, – всхлипнул лягушонок, и я потрепала его по светлым вихрам. – Ты меня им не отдавай больше, ладно? Я дома буду сидеть, я все-все цифры выучу! Вот, всю бумагу исписал!

Он рванулся было обратно к столам, но я и сама заметила там измятую стопку листов и тонкую книжку с прописями; удержала мальца.

– Всё, не реви. Скоро переедем. Есть мысль, куда тебя пристроить… Только сейчас ещё в одно место наведаемся. Пошли.

Сказала, а у самой кошки на душе заскребли. Ещё не хватало его в таком состоянии в мертвецкую к следакам волочь. Я завела мальца в квартирку, неуверенно посмотрела на Эрланна. Зато Хвенсиг уставился на него с живым любопытством, словно не ревел в мой плащ ещё минуту назад.

– Ой, Ветерок, а это же этот, из кофейни… Ну, который тебе нравится, только ты на меня из-за этого тогда разозлилась чего-то, – с детской непосредственностью громко прошептал он.

Эрланн повернул голову и с ответным интересом уставился на мальца. Услышал, конечно.

– А, не, это другой… Похож просто… А этот тогда кто?

– Маг в пальто, – оборвала я мальца. Вот же язык без костей… – Помолчи пока. Мон Эрланн, может, есть какой-то другой способ? Без опознания? Я, честно говоря, не подумала… Ребёнок всё же.

Слабость свою показывать не хотелось, но к хевлову Хвенсигу я успела привязаться. Не нужно ему в таком возрасте на трупы смотреть. Действительно не подумала.

– Может, по описанию как-то получится? У него память цепкая, особенно любит лишнее не к месту вспомнить…

– Я могу установить ментальную связь и считать образ. На это любой теневик способен. Возможно, вы с Костой когда-нибудь и до этой темы дойдёте. Это самые основы теории магии, если что.

Вроде спокойно сказал, без эмоций, но иронию по поводу того, что мы с Костой близко общаемся, сложно было не заметить. Нет, мон Эрланн, вы не правы. Коста мне отличный урок преподал: как не реагировать на провокации. Тем более вам-то какое дело, чем мы там с Костой бываем заняты…

– Буду знать, – сухо ответила я и присела перед лягушонком. – Так, икринка. Теперь соберись. Помнишь то утро, когда Северянина пришили? Я тебя ещё отрядила следить за подонком на Листегат. Можешь вспомнить, как он выглядел? Лицо, волосы, одежду – любую мелочь.

Лягушонок похлопал белыми ресницами, закатил глазёнки к потолку и уверенно кивнул. Эрланн немедленно подошёл к мальчонке сзади и положил ладони на его виски, прикрыв глаза.

– Это он, – подтвердил маг. – Застреленный у магнадзора. Трюха. Объяснишь, наконец, что к чему?

Я же с тревогой всматривалась в мальца. Хевл его знает, как это ментальное воздействие на нём отразится. Но Хвенсиг стоял ровно, не морщился, в обморок падать тоже не собирался. Кажется, вообще не понял, что произошло.

– Объясню. Так, Хвенсиг… Иди-ка погуляй ещё немного. А ещё лучше к Малышу сходи: поешь хорошенько, заодно и мне ужин принесёшь.

– А про подонка того не надо уже? Ты ж сама попросила, – не понял малец.

– Я уже всё увидел, – непривычно мягко ответил вместо меня Эрланн. – Это такая магия, чтобы мысли читать. Ты молодец, Хвенсиг.

Лягушонок, не оборачиваясь к мужчине, округлил глаза и снова громко зашептал:

– Так он что, всамделишный маг, Ветерок, ты не пошутила? Ты ж от них, как от огня бегаешь… И сама мне говорила на выстрел не подходить…

– Всамделишный, – подтвердил господин главдеп. – Кристар Эрланн. Может, и мне расскажешь, почему твоя подруга от магов бегает?

Но я уже вытолкала лягушонка за дверь, громко хлопнув ею, и с яростью взглянула на мужчину.

– Не смейте! Подойдёте к мальцу хоть на шаг без моего ведома – все сделки отменяются, ясно?! Поклянитесь!

Я саму себя не узнала. Но стоило только подумать, что наивного Хвенсига с помелом вместо языка кто-то начнёт использовать в своих целях, так затрясло просто. И стало без разницы, кто передо мной: глава «охранки», король или сам дьявол… Да хоть Тот, Кто Ещё Ниже!

– Клянусь, – негромко произнёс маг и показал вспыхнувший треугольник магического обязательства. – Ветерок, ты дверь заморозила этим выплеском. Показать, как быстро это исправить тем же воздухом?

Как оказалось, несложно. Получилось со второго раза.

– Давайте продолжим, – кивнула я ему на единственное кресло, сама же с ногами устроилась на кровати. – Итак, за Северянином я следила с самого Арвенского приёма. Не спрашивайте, почему: у меня были свои причины. Точнее, там я набросила на него «поводок», на ночь отправилась к себе, а с утра уже увидела Серую Гарду на Хёльдегат и оцепленный дом. Второй «поводок» был на его собеседнике, и вот к нему-то приходил Трюха-ловкач. Которого спустя два дня застрелили у магнадзора.

– Почему ты за ними следила? О чём таком они говорили на Арвенском приёме? Что тебя заинтересовало настолько, что ты устроила за ними слежку?

– Это отношения к нашему делу не имеет.

– Важна любая информация. Так мы ни к чему не придём, Ветерок.

– Внутренние разборки, – неохотно ответила я. В подробности главдепа посвящать не нужно, но его доверие терять тоже нельзя. – Северянин в тот вечер обсуждал с заказчиком, как убрать другую «акульку». Но обе стороны уже всё выяснили и подтвердили, что убийство Северянина – не донных рук дело. Потому и говорю, что не важно. А вот Трюха, вероятно, что-то знал. Но пошёл не к своему старшему, а сразу в «охранку». Сдаётся мне, испугался он чего-то настолько, что «сикеройя» родной мамой показалась…

– И не дошёл, – понятливо кивнул Эрланн. – Магнадзор – первое здание на пути ко всему комплексу департамента. Но и в его случае снова не ваши расстарались…

– Именно так.

– Значит, кто-то решил навести свои порядки на грозном, всемогущем и беспощадном Дне, – хмыкнул Эрланн, а я вновь с лёгким подозрением посмотрела на него. – Я очень рад, Ветерок, что ты решила завязать с этим и выйти из тени. Ничем хорошим для тебя это бы не закончилось. Теперь у тебя есть новые документы и метка мага, так что думаю, больше тебе оставаться в этой дыре не нужно. Твои… «Старшие» они называются, да? Твои старшие здесь уже в курсе, что уходишь? Проблем не возникнет? Как я говорил ранее, готов предоставить свой дом. И если нужны деньги…

– Здесь уже в курсе, – оборвала я его. – Не возникнет.

И ведь не соврала, Локоть меня уже отпустил. И только Эрланн с чего-то решил, что, раз я согласилась стать Эстель Абрего, то и с Дном навсегда распрощалась. Будь всё так просто… Но пусть и дальше так думает.

– Больше мне рассказать вам нечего. Кажется, вы правы: единственной зацепкой остаётся пропавший заказчик с того приёма и все остальные присутствовавшие. Нужно будет проверить каждого.

– Я этим займусь. И всё же насчёт дома и денег…

– Денег – как и договорились. С вас двести. И побрякушку свою заберите: я не корова, чтобы на меня колокольчик вешать.

Эрланн отсчитал целых пять золотых вместо двух, и я снова набычилась.

– Это свидетелю за участие в расследовании, – твёрдо настоял он.

Что ж, хоть на этот раз приемлемый довод.

Благодаря Хвенсигу мне кое-что ещё понятно стало, но эта информация уже не для господина главдепа, а для Чёрного Ската. Ох, не обрадуется фрой Алесс Этери, что у него под ногами «крот» завёлся, пусть и дохлый теперь.

А покойник у магнадзора – он и есть. Ведь Трюху-ловкача всего неделя, как в западный Храм приняли, а он, получается, уже после этого в северную Белую Башню бегал. Засланный, значит. Грязную же игру Северянин вёл, пока не прибрал его Тот, Кто Ещё Ниже. Только за это «крота» прирезать должно по донным законам – никто бы слова поперёк не сказал. Да только, опять же, вот засада – не подонковских рук было дело… А ведь чуть было по Князю из-за этого Трюхи не срикошетило. Голова начала болеть от непонимания…

Это кто ж такой бесстрашный всему Дну решил вызов бросить?..

И ещё кое о чём я промолчала. Убийство Скондрика в Портовом мы с Эрланном не обсуждали – с ним вроде бы и так всё ясно было.

Да только мне потом ветра напели, что Скондрик в тот вечер меня поносил на чём свет стоит. Завидовал, что Локоть так возвысил. Ему весь живот пером истыкали, да всё больше с правой стороны. А у признавшегося, и будто бы не в своём уме тогда пребывавшего, морячка именно левая, в детстве перешибленная, рука плетью висела. Сидели они друг против друга, и это ж как изловчиться надо, чтобы правой рукой правую же бочину своего визави истыкать, да ещё под таким углом?

А вот менталисты, они же теневики, говорят, чуть ли не трупы в бою поднимать способны… Что им стоит даже в перешибленную руку нож вложить? Странно, что господин главдеп этого не приметил. Да ведь он в труп почти и не вглядывался…

Сытый и довольный лягушонок с вкусно пахнущей коробкой вернулся через минуту после того, как Эрланн ушёл порталом. Надеюсь, на сегодня с концами. Сёрвика милосердная, до чего же его сегодня было много… А самое странное, что не в душ хотелось сходить – смыть с себя его запах, а, наоборот – замотаться в одеяло на кресле и вдыхать его, пока не заснёшь…

– Волка и Красавчика у Малыша не видел? – спросила я мальца, жуя пирожок с капустой.

Во Дворце, кроме Локтя, пока никто не знает, что я теперь на Ската работаю. Локоть разрешил оставаться столько, сколько понадобится. Надо будет с подельниками попрощаться толком, прежде чем переедем в Белошвейки. Думала ещё пару дней здесь побыть.

– Не-е, не видел. Там Панко только был, горе своё заливал… Прикинь, ему пару дней назад все причиндалы отбили! И, похоже, накрепко…

– Кто? – нахмурилась я.

Панко я в последний раз два дня назад видела, только вполне здоровым. Когда он в присутствии невидимого Эрланна звал меня с ним позабавиться.

– Да сам не знает… Ночью дело было, а в темноте разве что разглядишь. Ну, хоть не как Скондрика…

– Так, сопля, собирай-ка вещи, – выплюнула я недоеденный пирожок.

Что-то в «засвеченном» главдепу Дворце, где за неосторожное слово в мой адрес шутникам прилетает такая несоразмерная ответка, оставаться больше не хотелось. Да и свои обычно лицо не прячут, когда есть что другому подонку предъявить…