Последний полёт. Книга первая: Исход

Глава 5

Вытащенный на бережок раненый чужак всё так и лежал, свернувшись калачиком и тихо поскуливая. Я неумело ткнул копьём его куда-то в бок, отчего тот лишь разразился новыми воплями и проклятиями. Поднял оружие снова, но ударить не смог- духу не хватило,- одно дело расстреливать, почти не видя врага, другое- вот так, глаза в глаза, отнять чужую жизнь. Не заложено в людях подобного изначально... Стоял так, уговаривая себя, что надо, что если не ты- то тебя, сестру вспомнил...а когда вроде бы достаточно ожесточился, чтобы довершить расправу- меня неожиданно повело в бок, и я погрузился во тьму...

Что-то влажное прошлось по моему лицу и привело в чувство. Открыл глаза и увидел над собой заплаканное лицо Гереке. Она держала мою голову у себя на коленях, гладила по волосам и роняла слёзы, погрузившись куда-то в себя. Было покойно так лежать, и я, пока она не заметила, вновь смежил веки. Но тут же встрепенулся, услышав рядом чужой стон.

- Кайр!- радостно, обнаружив моё пробуждение, вскрикнула сестра, но мне было пока не до объяснений с ней- я что, получается, так и не добил вражину? Повернул в сторону звука голову, и точно- всего в паре метров от меня лежал недобиток. Всё в той же позе клубочком, и с теми же интонациями в тоскливом стоне. Какой живучий...

Стоп. Метрах? Я вспомнил! Вспомнил, когда и где, последний раз я слышал подобный звук. Мы лежали вот так же- всего в паре метров друг от друга- я и "чех"- и медленно умирали. Тогда ещё подумал, что слишком медленно... Я лежал тихо, изредка теряя сознание, а тот, как не очнусь- всё стонет! Как он мне тогда надоел, уже думал- когда же за мной старуха с косой заявится и освободит наконец от этой паскудной компании. Потом снова потерял сознание. Или умер? А как же сейчас- ведь живой?! Пошевелил конечностями- так и есть, всё на месте и работоспособно, к тому же я мыслю, что по определению некоего философа, значит и существую. Или это такой загробный мир? Но бог с ним: кто я и где- это всё вторично, главное- живой,- значит, ещё побарахтаемся...

Судя по глубине и содержанию звуков от раненного врага, ему сейчас явно не до нас, и я повернулся к сестре:

- Ты как?

Чем спровоцировал настоящий водопад. Она уронила голову на меня и натурально завыла, между всхлипами пытаясь что-то бессвязно рассказать. Впрочем, что именно, догадаться не сложно: сам процесс, невольной участницей которого ей довелось оказаться, был откровенно неприятным, а конечные перспективы участия- и вовсе отвратительными. Учитывая, что и помощи она ниоткуда не ждала- не могла же ожидать, что её больной братик на подобное способен, то последующая жизнь Гереке рисовалась только, и исключительно, в чёрных тонах.

Тут, после очередного неловкого движения сестры, меня резко прострелила острая боль в раненом боку. Я дёрнулся и застонал, а истерика у девочки волшебным образом прекратилась. Она утерлась и вновь заулыбалась, захлопотав над раненым братом.

Да, братом. А кем ещё? Несмотря на случившееся, на странности в голове Кайра, он не перестал быть её единокровным родственником. Да и я, который Максим, хоть и не имел никогда сестёр, от такой бы точно не отказался...

Тем временем, я пришёл в себя, и естественным образом подумал о трофеях. Не знаю, что это за мир, но в любом из них материальное- основа бытия. Так мне кажется... И я уже оценил отсутствие любого металла в деревне, и его переизбыток- у пришельцев. Сам металл, на фоне моего прошлого, совсем не поражал воображение- медь и бронза, к тому с архаичной обработкой, но по сравнению с нашими орудиями труда- это был невиданного масштаба прогресс. А ещё повод задуматься- куда это меня занесло: в этом мире подобное только здесь, или свидетельствует о наступлении всеобщего бронзового века.

Я не особый историк, но кое-какие вещи помню ещё со школьной скамьи. Например, что соседство племён с разным уровнем развития заканчивается обычно вытеснением, поглощением, уничтожением (нужное- подчеркнуть), менее развитых. Что- на примере нашей деревни- мы и наблюдаем. Можно к этому по разному относиться, но есть маааленькая такая деталь- я в проигравших оказываться не привык, следовательно, сопротивляться буду до последнего.

Раз так, то кое-как, скособочившись, и при помощи сестры, которая уговаривала меня ещё отдохнуть в горизонтальном положении, но не поддался я- ибо дела не ждут- и поднялся на ноги. Опираясь на копьё (плоский бронзовый наконечник с ребром жёсткости), которое с полным на то основанием считал теперь своим, подошёл к всё ещё постанывавшему недобитку, и вот тут возник вопрос- что с ним делать? Первоначально, на адреналине, я бы- хоть и с моральными трудностями- непременно заколол бы. Ибо- это враг, а старая память моя утверждала- таковых живыми нельзя оставлять за спиной. Но сейчас, когда тот вот-вот и сам готов протянуть ноги- я заколебался,- может дать природе доделать мною начатое? И тут же, со вздохом, себя опроверг- нет, нужно сделать самому. Из-за вышеприведённых соображений, и как не странно- гуманизма,- чтобы не мучился...

Могут возникнуть вопросы, по типу, почему это я совсем не думаю про законность своих действий, будто это меня совсем не волнует? Так уж судьба распорядилась, что были в моей жизни моменты, когда её выверты закидывали меня в такие места на планете, где этой самой законностью подтирались заместо бумаги. Не я, были люди. Я, что, всего лишь лётчик- привёз, высадил, подобрал после исполнения и назад,- домой. А вот они развлекались на полную катушку, не особо консультируясь с уголовным кодексом- ни с нашим, ни страны пребывания...

Единственный раз, когда мне пригодился оттягивающий пояс предмет, закончился моим нынешним пробуждением непонятно где. Сбили нашу ласточку- восьмерочку прямо на взлёте- видимо, имела место засада, а как ещё объяснить пару зэуров, поднявшихся с небольшим интервалом и с разных курсов в небо, едва колёса нашей машины оторвались от поляны. Шансов после такого уцелеть нет, и потому, как только в голове возникла мысль: "Хана!", сделал то, единственное, что в моих возможностях оставалось- бросил вертолёт назад, к земле. И почти успел...

К сожалению, в нашей профессии почти не засчитывают, и второй шанс- не дают. Одна из пущенных ракет зацепила хвост, и вместо мягкой посадки получилось жёсткое приземление: двух парней, что приняли на борт как раз перед стартом, выкинуло под винты и от них мало что осталось, а напарник мой, Витька, не только напарник, но друг, товарищ, мы же с ним... Эх!

Как оказалось, на земле- ну, да, ведь не просто так на нас охотились- тоже ждали: вокруг насколько хватало взгляд- лесные дебри, наша разбитая ласточка повисла на ветках подбитой птицей, я, пытаясь отогнать муть из глаз- контузило меня, при помощи дрожащих конечностей эвакуирую то, что осталось от Витьки на землю, благо до неё от кабины пара метров всего- и тут характерный стук попадания пуль в обшивку. Никогда не слышали? И я бы предпочел более не слышать...

Удивительно, но едва я спустил Витьку на землю, тот, часто дыша, пришёл в себя и спросил:

- Что со мной?

И...я промолчал. Что тут скажешь, коли не понятно, почему он до сих пор дышит. Правый бок весь разорван и руки- нет. Совсем, по это самое... Место перетянул, и надо бы его перевязать, но тут даже я, много чего повидавший, растерялся- у меня просто столько бинтов не имеется. Ведь, в мумию его превращать по итогу придётся- иначе никак. Притронулся к ногам, а Витька как выгнется от боли- я только сейчас заметил, что они несколько неестественно повёрнуты. Капец...

Я понял, что мы более никуда не уйдём, и Витька- тоже это понял. Тем более, что звук стрельбы тех, кто с автоматом балуется- а как ещё это назвать, коли стреляют явно издали, не видя цели, в надежде на иллюзорный шанс зацепить- такое только глухой не услышит.

- Макс, уходи... Уходи, брат... Оставь ствол и уходи. Иначе мы оба здесь останемся,- горячечно зашептал мой товарищ.

Чтобы я, да и бросил- не бывать тому! Такова была моя первая мысль, но чем точнее ложились вражеские пули и туманнее становился взгляд моего товарища, тем яснее до меня доходили перспективы протянуть ноги рядом с ним. А жить-то как хочется: только когда опалишься в таких испытаниях, тогда начинаешь понимать жизни полную цену... Поддался я: на его уговоры, вопли своего здравого смысла- и всё это вопреки голосу совести, растерянно вопрошавшей "как же так, мы же всегда вместе?" Но, действительно, так существовал шанс, что хоть один дойдёт до своих.

Оставил Витьке ствол и гранату- мы не на детские утренники летали, а потому небольшой арсенал всегда присутствовал- и простившись навсегда, ушёл, смахивая на ходу непрошенную слезу. А спустя минут пять услышал перестук автомата, недолгий, к сожалению, ему ответили сразу несколько- и наступила тишина. Кончился Витька... Но и я не дошёл.

Направление потерял почти сразу и брёл, машинально переставляя ноги- наугад. Чувствовал себя хреново после аварии, а потому вполне возможно, что и вовсе кружил на месте. Этот гнусный тип возник передо мной внезапно, и похоже моё появление для него тоже стало неожиданностью, по крайней мере, он явно в начале замешкался, и я успел поднять калаш. Но и всё: стрелять мы начали практически одновременно, и попадать- тоже. А потом была долгая агония...

Вот так и оказался я в этих забытых богом местах, в теле парня лет пятнадцати (точнее не скажу, по причине того, что на этом месте в памяти Кайра зиял пробел). И даже ответить не могу- это Земля, или? Из-за магии, будь она не ладна. Никогда не слышал и не читал про её применение- разве что в фантастических книжках- именно в таком виде в прошлом моём мире (если только к этому не отнести проявление божественных сил: полёты по воздуху, хождение по воде, воскрешения- но я всегда к этому относился, как к сказкам), потому можно было бы предположить, что вокруг раскинулись просторы чужой планеты. Но есть один нюанс: те создания, с которыми за этот короткий срок свела меня судьба, вполне человекоподобны (не всегда человечны, но этим меня и в прошлой жизни не баловали): брюнеты, блондины, есть даже и рыжие. Это если про деревню говоря, а чужаки и вовсе монголоиды, или откуда-то оттуда. Можно ли предположить другой мир, но населенный столь схожим образом, возможно ли вообще такое? Так что не всё однозначно...

Но вернёмся от моих невольных воспоминаний о печальном прошлом к не менее грустному настоящему. Я позволил себе подобное, потому как в очередной раз, почувствовав упадок сил, прилёг. Вот как подправил жизненный путь подранка на берегу в нужную мне сторону, так и с ног долой. Всё-таки, сказывается потеря крови, выводя из строя. А я ведь хотел ещё трофеи собрать, но делать нечего- пришлось эти вопросы делегировать маленькой девочке. Словарный запас мой, с вернувшимися воспоминаниями, существенно расширился. Не знаю в чём тут причина, может вернулась память не только Макса, но как бы то не было- общаться теперь с местными я вполне способен. Чем и воспользовался, рассказав Гереке про трофеи. Не прямо попросил, а просто рассказал, акцентируя внимание на том, что вот сейчас передохну, и вот потом... И внимательно отслеживая её реакцию на мой рассказ- вдруг какие табу незнакомые имеются? Обманул, конечно, никакого потом точно не будет- это чувствую по себе, сам я сделать уже ничего не способен, а ведь мне как-то ещё до деревни добираться придётся- разве что на лошади...

Но и трофеи архи важны: металлическое оружие, в немалом количестве присутствующее в арсенале чужаков, нам весьма, и- чует моё особенно чувствительное к подобным делам место- очень скоро, пригодится. Потому я с вопросительным видом посмотрел на неё, и Гереке не разочаровала: улыбнувшись, положила мне руку на грудь: "Я сама!"- и пошла собирать. Действительно, как можно бросить такое богатство- особенно, в нашем положении, когда даже окровавленная тряпочка- ценность. И это я не для красного словца: Гереке действительно притащила одежду погибших (как она ворочала взрослых мужиков, при этом не испытывая гендерного стыда, или испытывая, но молча- это другой вопрос) и всю в крови. Я-то, говоря про трофеи, имел в виду исключительно оружие, а местные- теперь мне и это нужно учитывать- считают таковыми всё, что можно снять с человека, не отрезая. Но я- это нечто особенное и совершенно нехарактерное для этой местности и времени, в то время как Гереке- есть неотъемлемая её часть. А потому ни слова не сказал, молча приняв её решение.

Пока сестра занималась экспроприацией экспроприаторов, прикрыв глаза, мысленно прикинул расклады. То, что этот бой не останется для деревни без последствий- для меня ясно, как божий день. Вопрос лишь- каких? Вполне, возможно, что катастрофических- по своим последствиям... Несмотря на то, что эти люди для меня- Макса- никто, подставлять их под молотки, или, в данном случае, наверное, правильнее сказать- под топоры,- желание отсутствует. А, кроме того, у Кайра- других родных нет, потому не стоит имеющимися разбрасываться. Как там, у Козьмы Пруткова, но другими словами: нету ненужных людей, каждый человек важен по своему, будучи употреблён правильным образом...

Почему уверен в неотвратимости возмездия со стороны этих монголоидов? Для меня, за редким исключением, вроде китайцев, эта раса ассоциируется с кочевниками. Помните татарское иго, которого по мнению некоторых наших историков не существовало. Якобы, земледельческая и кочевая цивилизации мирно сосуществовали. Вот и эти из подобных кочевников, и сосуществуют они с деревней вполне "мирно"- почти без жертв. А то, что выгребая продукты и молодых девушек, они обрекают деревню на вымерание- это, видимо, эксцессы исполнителей. И, честно говоря, мне всё равно- случайно это у них получается или продуманно, потому что в любом случае с этим мириться не намерен. И, наверное, вы уже поняли- для чего не постесняюсь использовать любые методы.

Нет, я бы рад поговорить и, используя один лишь интеллект, убедить пришельцев, что грабёж, насилие и захват людей- это неправильно и совершенно не по человечески, но что-то мне подсказывает- даже не стоит пытаться. Едва ли мне даже рот дадут открыть, не то что блеснуть умом. А потому остаётся одно- взять в руки оружие...

Мы подзадержались: сначала Гереке бегала, собирала разбежавшихся лошадей (в итоге привела лишь двух, третья кобыла оказалась слишком злобной- несмотря на мелкую породу, кусалась и норовила лягнуть копытами), затем я собирался с силами- перед тем, как залезть на круп,- потому домой прибыли, когда уже смеркалось. В итоге, в деревню въехал небольшой караван: две связанные между собой лошадки, груженые нашими трофеями и ведомые за узду сестрой, и я верхом на передней, обнимая её за шею. По мере нашего неторопливого передвижения, вокруг начал собираться народ, и уже возле самой землянки нас встречала внушительная толпа человек в полста. Люди молчали, наблюдая, как я с трудом слажу с коня (так-то навыками наездника не обладаю- от слова совсем, а тут к тому же- ни седла, ни стремян) и снимаю привязанное к перекинутым через круп лошади сумкам копьё. В этот момент над толпой повисла ругань и, распихивая односельчан, ко мне подскочил Нисте и закричал, потрясая кулаками:

- Ты что наделал, дурак?!

Так-то он взрослый, а я- по их меркам- ещё ребёнок, и оттаскать меня за уши- как нефиг делать, даже так и надо. И потому я, опираясь на копьё, демонстративно положил вторую руку на баранью голову рукояти кинжала, с намёком- останавливая любые поползновения на подобные поступки. Старейшина понял всё правильно: остановился, опустил кулаки, с бессильной злобой взирая, теперь уже на нас- рядом пристроилась Гереке. Хоть и не до этого- опять накатила слабость и потянуло в сон, но я, насколько возможно, выпрямился и чуть с хрипотцой ответил:

- То, что вам,- обвёл глаза напряжённо внимавших нашему разговору односельчан,- сделать следовало давным давно- дал врагам отпор!

Нисте опять возопил:

- Ты не понимаешь- нас всех убьют!

- Отчего же- очень хорошо понимаю. Как знаю и то, что свою семью в обиду никому не дам. А теперь выбор за тобой: трясись как заяц- в ожидании охотника, или поступи как мужчина- возьми в руки оружие!

Нисте остолбенел. Ещё бы ему не прийти в замешательство: тот, кому- в силу возраста и социального положения- при других обстоятельствах и голоса бы не дали, нынче его едва ли не в трусости обвиняет. Что интересно, имеет на то основания: ведь деревенские сразу определили источник моих трофеев, как и путь их приобретения- окровавленные бинты на мне были тому подтверждением. Иными словами, ушёл отрок, а вернулся уже воин- попробуй такого тронь?!

Но я не стал дожидаться ни ответа, ни реакции жителей деревни на мои слова, потому что понял- ещё немного и попросту упаду. Взглядом нашёл сестру, и она, поняв, что мне хреново, подставила плечо. Таким порядком я, опираясь на копьё и Гереке, и отвернувшись от нерешительно замявшегося Нисте, двинулся в нашу землянку. Добрался до полатей и отключился...