Последний полёт. Книга первая: Исход

Эпилог

День незаметно перевалил через свой экватор, и даже более того, уже приближаясь к своему завершению. И ветер, весь день поднимавший на воде небольшие "барашки" волн и посредством их раскачивая наше плавсредство, к общему облегчению наконец то стих. Внезапно сменившись тишиной и даже немного странным покоем, называемым обычно моряками полным штилем. Конечно, здесь отнюдь не океан, чтобы можно было назвать это состояние подобным термином. Но если говорить про сравнения, то и эта река, с каждым пройденным нами километром заметно растущая своими масштабами и открытыми водными просторами, заставляла почувствовать её несомненную мощь, а себя букашками, по глупости своей осмелившихся бросить ей вызов.

В который раз в голову закралась мысль, что не поспешил ли я, правильно ли оценил риски, пускаясь в это путешествие. Но, как говорится, фарш обратно не провернёшь, разбитое стекло не склеишь...э, чего только не придумаешь, дабы оправдаться. Ведь эта Большая, судя по имеющейся тенденции, останавливаться на достигнутом не собирается, а значит будет ещё больше и полноводней. Что грозит нам соответствующим увеличением плавания по ней и возрастающими в его процессе неприятностями: начиная от встреч с нехорошими людьми, и заканчивая разгулом стихии, вплоть до- я с опаской взглянул на небо- да, до шквалов и ураганов. Не таких, конечно, как в океане, но нам и сотой доли того может хватить, чтобы познакомиться с водяным...

Мы, конечно, тоже не стоим на месте, модернизируем и улучшаем наш ковчег как можем, вон уже каменюгу в виде якоря приспособили, но всё это несерьёзно. Для противодействия природным явлениям нужна возможность полноценного управления транспортом, что вижу лишь в оснащении плота парусом. Ну, и над самим "судном" не мешало бы поработать, а лучше поменять полностью на что-то более ходкое и управляемое... На атомный крейсер, например. Шучу я так- от безысходности. Отлично понимая, что не будет, по крайней мере, в ближайшем будущем, у нас не то что крейсера, а и даже банального паруса. Разве что, если только все обитатели нашего ковчега не поделятся для того прикрывающими их срам одеждами, но на подобный эксгибиционизм я пока не готов...

Посидел, повздыхал о несбыточном, но поскольку приближался вечер, собрался на боковую. Ноги напряг, и даже афедрон свой от служившего мне точкой опоры полена оторвал. Но почти сразу же и опустился назад...с открытым от удивления ртом. Причиной тому была небольшая горочка, медленно проплывающая мимо нас, и привлёкшая моё внимание некоторое время назад. И ведь даже непонятно- чем именно. Интересной формой? Или красивым сколом, обнажившим её внутренности? Так и не понял изначально, но взгляд мой невольно, нет-нет, да, и возвращался назад- в поиске ответа на этот вопрос. Пока в голове не сверкнуло воспоминание...

Я торопливо пробежался глазами по её окрестностям, ища подтверждение своим мыслям, и вот теперь, зная, что искать- находил. Немногое: отмель песчаную, пару холмов, что своим расположением составляли с горочкой единую линию, изгиб береговой... Но и обнаруженного хватило, чтобы подтвердить главное- знакомые это места. С одним, но весомым нюансом- по прошлой жизни моей. Рыбачил здесь неоднократно... И река эта, соответственно, мне очень даже хорошо знакома, более того- родился я на её берегах. Правда, называлась она тогда совсем не Большой, но тоже неплохо- Волга...

Да, многое нынче изменилось, она стала более полноводной, рельеф кое-где стал другим, берега, где ранее проходили дороги, высились дома- заросли лесными дебрями, исчезнув бесследно. А главное- исчезли люди...

Все устраивались спать, лишь я продолжал сидеть, растерянно провожая взглядом уплывавшие от меня за поворот картины воспоминаний- неожиданного привета из прошлого. Хлопок по плечу заставил вздрогнуть.

- Всё нормально?

Это Солнышко.

Присутствует, видимо, что-то у меня на лице необычное, позволяющее ему почувствовать беспокойство.

- Да-да...- и махнул рукой. Мол, всё путём- я позже...

А сам вновь вернулся к беспорядочно скакавшим в голове мыслям, и извечному русскому вопросу, возникшему под их влиянием- что делать?

Ведь если это Волга- в чём я уже не сомневаюсь- то получается, что я по-прежнему на планете Земля. Не то, чтобы сильно разочаровался этим обстоятельством, но, действительно, уже было настроился на существование другого мира- хотя бы для разнообразия, а в итоге... И как теперь к этому относиться?

Впрочем, что изменилось-то: самолёты по небу не полетели, и пароходы на воде не загудели- значит, жизнь моя продолжится в прежнем режиме,- выживая. Единственное, примем теперь к сведению, что география местная в некоторых местах вполне знакомая, а где-то не совсем- и на то имеются причины. Полагаю, объяснимые значительным разделяющим эту и мою эпоху временным отрезком.

Выходит так, что попал я либо в прошлое своего мира, либо...в будущее. Скажем, может статься как до Христа, так и после. Но последнее вряд ли, тогда бы следы от предыдущей цивилизации должны были остаться: развалины, остатки дорог, радиация, наконец- другого конца её, кроме как уничтожением идиотами- политиками, представить не могу. У этих стариков, их послушать, давно занесённые над кнопкой руки дрожат...дрожали. Почему бы и не представить, что у одного из этих увлекающихся личностей, в силу, например, прогрессирующего старческого маразма, развился комплекс Наполеона, и он, махая рукой на последствия для человечества, случайно, а может и нет, задел красную кнопочку...

Да, такой вариант вполне возможен, но только если не приглядываться к данному случаю, или же приглядываться, но с учётом, что с момента того апокалипсиса прошли многие тысячелетия, или даже миллионы лет, стёршие даже остаточные следы трагедии. Однако, в таком случае и река бы сильно изменилась, и рельеф, и тем более не столь косметически, а с более значительными отличиями- кардинально,- вплоть до того, что я бы и не узнал здесь ничего...

Остаётся вариант с прошлым. И, если подумать, очень даже подходящий, как минимум, внешним антуражем. Соответствующим сложившейся у меня картине бронзового века- со всеми его минусами и плюсами. К последним можно отнести, что век уже не каменный, и...и всё, а вот минусов хоть отбавляй: и то, что ещё не железный, и что цивилизацией если и пахнет, то где-то очень далеко на юге (очень далеко от нашего носа), а не в этих забытых богом местах.

Тут нужно ещё учитывать, что сам бронзовый век- понятие относительное. Процесс этот протекал не единовременно: где-то пораньше начался, где-то- чуть позже, а в некоторых уголках планеты- и до двадцать первого века не наступил. Мы уже разговаривали по мобильному на невиданные ранее расстояния, а в джунглях, скажем, Амазонии, абориген радовался новенькому каменному топору...

Я мало что помню по урокам истории этой территории в бронзовый век, перепрыгивая в воспоминаниях почему-то сразу к Рюрику с его варягами. Можно подумать, только с него здесь жизнь и началась, а ведь это не так. И люди обитают, и бронзовое оружие- уже имеется, и даже войны какие-то происходят- что очень сильно противоречит запомненному. Египет, Междуречье, Китай- вот колыбель человечества (по школьным учебникам если судить), а здесь, на севере- дикари-с. Во тьме пребывающие... И теперь и я с ними.

Вроде с этим всё понятно, и, если с временным периодом и географическим положением что-то прояснилось (или я только полагаю так, но на то есть веские причины), то некоторые вопросы всё же остались без ответа. Каким образом, человек, нашпигованный железом, как утка- яблоками, вместо положенных порядочному человеку чертей с вилами, вдруг оказывается в чужом теле? Где сам бывший владелец- не обменялись же мы с ним не глядя? Такой подставы, судя по первоначальному отношению к нему окружающих, вполне нормальному парню, я точно не желаю.

Возможно, что никуда и не делся, а продолжает где-то в голове моей прятаться, провоцируя будущую шизофрению. Чего, как понимаете, мне очень не хотелось, и потому я в данный момент более склоняюсь к версии, что растворилась душа прежнего Кайра, сплавившись с новоприбывшей в нечто новое- каким-то же рекордным образом овладел я языком местного народа, совершенно точно не славянского. Но тут уже вступаю в область непонятного, и полностью мне неведомого- ибо голова (как и душа) есть предмет тёмный, наукой как следует толком не изученный, оставляющий в итоге нам лишь версии и предположения. А они, без фактов, вещи малопродуктивные, к реальности совершенно непригодные... Потому остановимся на устраивающей меня версии...до появления чего-либо, ей противоречащей...

Есть и ещё один момент, ломающий мне всю стройно выстроенную выше картину здешнего мира- магия, в наличии которой теперь не сомневаюсь,- самолично видел! Если только не сделать предположения, что не всё так просто было в нашем прошлом. Приходилось мне ранее- естественно, в теле Макса- слышать, что прежде на Земле был довольно сильный магический (понять бы ещё, что это такое) фон, позволивший существование, кроме всего прочего, таких существ, как богов, духов, разных кикимор, ну, и заодно- магов. Мол, не на пустом же месте человеческие сказки появились... Куда этот фон потом делся- другой вопрос. Может климат поменялся? Возможно, это и важный вопрос, но не для меня, которого в данный момент более волновал другой, лежащий в практической плоскости, а именно- как с существами, ею оперирующими, совладать. То, что они вполне смертны, как и обычные люди- внезапно, в этом вполне убедился, но если нам попались всего лишь какие-нибудь мало обученные, колдунишки, так сказать, а где-то подалее существуют волшебники посерьёзнее: и посильнее, и пострашнее. Вплоть до воплощения вполне живого бога... Совладаем?

Как и следовало ожидать, выспаться, при наличии таких вопросов в голове, мне было не суждено. Отчего и глаза поутру совершенно не хотели открываться, даже несмотря на шум, поднятый парнями при вытаскивании на наш плот "якоря".

Да, теперь по ночам мы плавать не рискуем. И причина на то веская имеется- чуть не нарвались вчера на притопленный ствол. Здоровенный, с соответствующими хаотично изогнутыми ветвями, грозящими нас запутать, затормозить, и вообще- усложнить жизнь нашу, и без того не простую, максимально. За что уж он там, на дне, сам зацепился, и почему, как все нормальные деревья, не плывёт по течению, не знаю, и узнавать не стал, а воспользовавшись тем, что происшествие сие имело место в первой половине дня, при ярком солнечном свете, вследствии чего, вперёд смотрящим было вовремя обнаружено- оттолкнулся от него всеми имеющимися шестами.

И вроде событие незначительное, вполне для путешественников заурядное, но представив себе к чему подобная незапланированная встреча может привести в ночную пору- я встревожился. Вплоть до полной отмены такого экстрима: не стоит дразнить местных богов, плавая по здешним, незнакомым водам по ночам. Потому и вытаскивают сейчас, пыхтя с натугой, парни булыган, заменяющий нам якорь, собираясь рано поутру отправиться далее- в неизвестность...