Последний Паладин. Том 12

Глава 6

«Десять минут» ожидания вылились сначала во все двадцать, а потом и вовсе в час, за который я успел поужинать, привести себя в порядок и принять горячую ванну. Именно на выходе из ванной комнаты меня и застал сидящий за переговорным столиком Военный Наместник.

Комендантскую приемную успели к этому времени прибрать, и не считая следов крови и частично поломанной мебели, тут сейчас было вполне себе уютно.

Завидев вытирающего мокрые волосы полотенцем меня, Никита Никитич поднялся на ноги и, поймав мой взгляд, слегка виновато развел руками.

— Прошу прощения за опоздание, Маркус. Дела.

— Понимаю, — кивнул я, и присев напротив, любезно спросил, — может быть вы желаете чай или кофе?

Горемыка странно посмотрел сначала на меня, сидящего перед ним в одних штанах и с перекинутым через плечо полотенцем. Потом демонстративно оглядел комнату переговорной, в которой из всей мебели уцелел только столик и кресла, в которых мы и сидели.

— Не откажусь, — скрывая легкое недоумение ответил Военный Наместник.

— Два кофе пожалуйста, — произнес я в воздух, и несколько секунд спустя, из тени Горемыки вышла девушка в скрывающей лицо маске и с двумя чашками ароматного кофе, которые и расположила перед нами, с молчаливым поклоном, после чего заняла место позади моего кресла.

— Никогда к этому не привыкну, — покачивая головой, буркнул Горемыка и потянулся к чашке.

— А привыкать и не надо, — пожал я плечами и взял свою кружку, с наслаждением втянув аромат, после чего добавил, — сегодня я свою девочку заберу.

— Как это заберешь⁈ — чертыхнулся полковник, едва не пролив горячий кофе на свою парадную военную форму.

— Она нужна мне здесь, — развел я руками и сделал глоток.

— Да, но… а как же моя безопасность? — захлопал глазами Военный Наместник.

— Хм, а я думал вы против? — поднял я бровь.

— Так-то оно так, но ведь…

— Безопасность никуда не денется, господин полковник, не переживайте, — улыбнулся я и перевел взгляд на стоящую позади меня со сложенными в замок руками девушку, — ничего странного не замечаете?

Горемыка оставил кружку с кофе и сощурился, внимательно глядя на девушку в облегающем черном костюме. Оглядел ее от красных кончиков угольно-черных волос, до тонких босых ножек, перевязанных черными бинтами.

— У нее нет тени, — наконец заключил Горемыка и отвел взгляд от хищных «дымчатых» глаз молчаливой девицы.

— Именно так, — кивнул я, — потому что она оставила свою тень у вас. И в случае опасности сможет прийти вам на помощь также быстро, как если бы находилась подле вас сама.

— Она и так может? — впечатленно хмыкнул вояка.

— Теперь да, — улыбнулся я, — а еще она откликается на имя Ночь.

— Ночь? — поднял бровь Горемыка, и до этого смотрящие сквозь нас глаза девушки вопросительно повернулись на вояку.

От неожиданности полковника слегка передернуло и тот поспешил отвести взгляд и вернулся к напитку.

Понимаю. Аура от девушки исходит непростая. Даже я не сразу привык. Она поглощает внимание, и ее бездонный взгляд засасывает в Тень словно трясина. Буквально засасывает, отчего неподготовленным к такому людям находиться с ней рядом может быть физически дискомфортно.

— В общем, в вопросе вашей защиты ничего не изменится, — пообещал я, — кроме того, что физически Ночь теперь будет не в вашей тени, а в другом месте. Впрочем, если вы очень хотите ее оставить при себе и вам так спокойнее…

— Не-не-не, так даже лучше! — отмахнулся Горемыка и вернув взгляд на меня, искренне добавил, — спасибо тебе за это, Маркус.

— Пожалуйста, — отозвался я, и, прикончив свою кружку кофе, отставил ее в сторону и спросил, — так что, можем продолжать мой допрос?

— Это не допрос, — с легкой обидой в голосе поиграл желваками Горемыка и поерзал на месте, словно пытаясь подобрать слова так, чтобы это действительно не звучало как допрос.

— Да задавайте уже свои вопросы, — усмехнулся я, — времени у нас не то, чтобы много.

— И то верно, — вздохнул Военный Наместник, после чего скосил взгляд в сторону окна и осторожно спросил, — ты нашел проект?

— Нашел, — утвердительно кивнул я и следующие десять минут потратил на подробный рассказ.

Как тот, кто создал для меня эту наводку, передав секретные документы, Никита Никитич Горемыка заслуживал правды, и я ему ее дал. Я рассказал и про коридор, и про маршрут, и про теневую прослойку, и про круглую пещеру с алтарем, которую она защищает.

Умолчал я только о Сумраке и его связи с алтарем, так как к делу это не относится. Но вот про восемь Порталов я рассказал, уточнив лишь, что места куда он ведет я еще не исследовал.

После моего рассказа Горемыка попросился лично посмотреть это место, но получил от меня вежливый отказ, так как это опасно. И я не лукавил. Сейчас из-за активной стадии роста Пространственного Древа даже теневикам подходить к алтарю опасно, а остальным и подавно. Слишком уж нестабильный там сейчас стихийный фон и нужно время, чтобы он успокоился.

Однако я пообещал провести Горемыке экскурсию самому первому, когда это будет возможно, а также дал слово предоставить информацию о Порталах.

Этого Военному Наместнику оказалось более чем достаточно.

— Империя в долгу перед тобой за помощь, Маркус, но спецборт все же вернуть придется, — неожиданно сменил тему Горемыка.

— Вернуть? — удивился я, — как можно вернуть то, что не брал?

— Еще как брал! Ты же его угнал! — с нескрываемым осуждением в голосе произнес вояка.

— Так вы же сами сказали «пользуйся», когда попросили у меня помощи, — напомнил я.

— Это был боевой спецборт для переброски армии из тысячи человек! По плану ты должен был их подождать, а в итоге улетел на нем один! — построжел взгляд Военного Наместника.

— Они долго собирались, — отмахнулся я.

— Да ладно ты не дождался людей… — вздохнул Горемыка, — но скажи мне, как ты вообще умудрился его поднять в воздух без пилота⁈

— А это и не я, — развел я руками, — Клан Теней полон талантливых людей, знаете ли.

— Ты пустил за штурвал уникального многоцелевого бомбардировщика того психа⁈ — полезли на лоб брови Военного Наместника.

— Его зовут Дом, и вы сами подписывали прощение его прошлых грехов, — напомнил я, — а в чем вообще вопрос? Вы разве не на тот же аэродром приземлились?

— В каком смысле на тот же аэродром, ты что оставил бомбардировщик там? — вдруг напрягся и захлопал глазами Горемыка.

С этими словами Военный Наместник подскочил на месте и судорожно сделал несколько кликов на коммуникаторе.

За дверью послышался шорох и сюда ворвался подтянутый офицер с тактическим планшетом в руках.

— Ковальский, военный аэродром хорошо проверили⁈ — с порога подлетел к офицеру Горемыка.

— Так точно! Аэродром в безопасности и полностью под нашим контролем! Повреждений нет! Взлетная полоса цела! Ангары готовы принимать технику! — доложил парень с планшетом, продублировав доклад голографическим изображением аэродрома и картой.

— Какое, нахрен, готовы принимать технику. Бомбардировщик где⁈ — схватил того за грудки Военный Наместник.

— Так это… — недоуменно захлопал испуганными глазами офицер, — приземлился в столице с полчаса назад…

— Твою мать… где именно приземлился⁈ — закатив глаза, тяжело вздохнул Горемыка.

— Не могу знать. Отчеты от пилотов не приходили…

— ДА ПОТОМУ, ЧТО ПИЛОТЫ ИЗНАЧАЛЬНО ОСТАЛИСЬ В СТОЛИЦЕ, ИДИОТ! — прорычал Горемыка и, устало потер виски, — найти и задержать! Немедленно!

— Кхм, — тактично кашлянул я.

— Отставить задержать, — изменил приказ Военный Наместник, — просто верните транспорт в имперский ангар! Мирно!

— Принято! — подскочил на месте офицер и, перед тем как убежать исполнять, осторожно спросил, — а что прикажете делать с техникой у ворот?

— А почему она еще у ворот⁈ — удивился Горемыка, глянув на часы.

— Так это… — слегка осунулся офицер, — там нас женщина не пускает, говорит разрешение нужно на въезд.

— Женщина⁈ Какая еще, нахрен, женщина… — начал распаляться Военный Наместник, а потом кое-что вспомнил и медленно повернул голову на меня.

— Передайте ей, что я разрешаю, — мягко вклинился я в разговор, и в этот момент на планшет офицера пришло сообщение.

Тот ахренел и его недоуменный взгляд стал бегать от меня на Горемыку и обратно. Бедолага просто не знал, что делать дальше и как реагировать.

— Чего встал⁈ Разрешение есть! Иди исполняй! — командным голосом гаркнул Горемыка.

— Есть! — отозвался офицер и скрылся из комнаты в два раза быстрее, чем тут появился.

Горемыка тяжело вздохнул, медленно вернулся за кресло и взял со столика обновленную порцию свежего кофе. Шумно отхлебнул и перевел взгляд на меня.

— И что это было, Маркус?

— Юридические формальности, я полагаю, — развел я руками, — насколько мне известно на частную Клановую территорию Имперская армия не имеет права вторгаться боевой техникой без особого разрешения.

— Конечно не имеет, это же… — машинально начал отвечать Горемыка, а потом вдруг замолк и тихо спросил, — стой… в каком смысле частная территория?

— Э-эм, я же вам показывал, полковник, — хмыкнул я и вынул из теневого кармана очередную копию сложенного в трубочку документа.

Медленно взяв документ из моих рук, Никита Никитич Горемыка развернул его и вчитался в строчки. При этом с каждой секундой хмурясь все сильнее.

— Погоди… так это правда? Форт-Каплан собственность Клана Теней⁈ — полезли на лоб брови Горемыки, — я думал это шутка! Сфабрикованный повод, чтобы Фон Грэйв впустил тебя внутрь, и ты мог подтвердить его местоположение!

— Да уж какие шутки, полковник, — покачал я головой, — астральные девицы никогда не шутят с тем, что касается документов. А этот конкретный документ имеет юридическую силу с этого утра, и он заверен большинством членов Совета, — заметил я.

И пока Никита Никитич Горемыка продолжал в шоке изучать документ более подробно, я вернулся на кресло и обновил себе кофе.

В бумагах все было оформлено так, что не подкопаешься. Лексе удалось найти целых три прецедента и доказать, что «Узел Теней» является частью Клана Теней.

Главной проблемой было то, что все данные о его местоположении были кем-то старательно стерты из всех источников. Однако эту проблему моей помощнице удалось решить, использовав и задокументировав слова самого Горемыки о том, что Форт-Каплан и «Узел Теней» это одно и тоже место.

Поскольку это сказал не кто попало, а сам Военный Наместник, сослаться на его слова было вполне достаточно, чтобы доказать связь юридически и подать официальный запрос. Запрос, который был оперативно одобрен и оформлен в легитимное право собственности.

О том, кто и зачем стер информацию о связи проекта с Фортом-Каплан догадаться было не трудно. Клан Света прибрал эти земли к своим рукам точно также как и множество других владений теневиков.

То есть бывший Князь Света с самого начала имел сюда доступ и через Форт-Каплан и установил первые контакты с западом и звезданутыми. Учитывая это, не удивительно, что Форт так легко сдали Фон Грэйву. Это место было самой первой ячейкой звезданутых на Имперской земле.

Интересно, они знали о проекте Императора или же им просто повезло?

С этими мыслями я вернул свое внимание на Горемыку, который подтвердил легитимность документа и разослал его копии во все Имперские службы. После чего мы с полковником перешли к обсуждениям деловых формальностей.

Вроде тех, что Военный Наместник запросил разрешение на использование Форта-Каплан для временной базы Имперских войск. А также использовать ее ресурсы, склады и казармы. Согласования прошли быстро, потому что я просто дал доступ Горемыке на все, что нужно.

Правда полковник настоял на формальностях, и в итоге мы оформили договор на месяц, в течение которого Имперская армия может использовать все что ей потребуется внутри крепости, а взамен обеспечит ремонт, защиту и восстановление всех повреждений за счет Имперской казны.

Мне нужно было навести тут порядок, а полковнику была нужна опорная точка для того, чтобы стабилизировать ситуацию на западных границах, на которых еще продолжались тяжелые бои.

В итоге, подключив Лексу, мы все согласовали и оформили за пару часов, по истечении которых довольный полковник начал развертывать в комендантских покоях временный штаб. Ведь война с Западным Королевством несмотря на смерть Фон Грэйва продолжалась.

И когда мы уже закончили все обсуждать, в дверь вдруг неожиданно постучали.

К этому моменту я уже переоделся, передал полковнику дела и собрался уходить. На пробежавшего мимо меня офицера я не обратил никакого внимания, однако не успел я перешагнуть порог, как сзади раздался голос Горемыки:

— Маркус!

— Да? — уже начав жалеть, что не ушел раньше, повернулся и спросил я.

— К стенам прибыл дипломатический представитель Западного Королевства, — глядя на меня, произнес полковник.

— Ладно, спасибо, что сообщили, — безразлично хмыкнул я.

— Он требует аудиенции, — не отводя взгляда произнес Горемыка и странно улыбнувшись, добавил, — аудиенции с хозяином Форта-Каплан. Это ведь ты, верно? — с легкой издевкой ухмыльнулся вояка, демонстративно покачивая передо мной моим же документом о собственности.

Меня! Моим же оружием! Никакой совести!

И понимая, что отвертеться не получится, я вздохнул и посмотрев на офицера, произнес:

— Веди.

Зря я что ли брал этим утром у Лексы уроки дипломатии?