Последний Паладин. Том 12

Глава 25

Голос Макса прозвучал величественно, убедительно и очень даже уверенно.

Помогло ли это?

Сложно сказать. Гигантский рыцарь нам ничего не ответил.

Хотя, судя по тому, что он потянулся своими ручищами к рукояти двуручного меча за спиной, харизмы Максимке все-таки немного не хватило.

— Э-эм, Маркус, еще ведь не поздно перейти к плану «Б»? — чуть дрогнувшим голосом поинтересовался блондин, глядя как золотой рыцарь обнажает свой гигантский клинок и направляет его прямо на него.

— Еще рано, — невозмутимо отозвался я.

— Рано⁈ — поперхнулся Макс и опасливо покосился на поднимающиеся вокруг доспехи, из которых восстановились и покрылись золотым сиянием уже больше половины.

— Рано, — подтвердил я, неотрывно глядя в золотые глаза гиганта и добавил, — поверни-ка ладони.

— Чего? Думаешь он злится из-за того, что я неправильно сдаюсь? — нервно усмехнулся Макс, но поймав мой серьезный взгляд, повиновался и медленно повернул ладони внешней стороной по направлению к гиганту.

И ровно в этот момент поднялся на ноги последний из уже не ржавых доспехов, и золотая мини армия была готова нас атаковать, но… не атаковала. Гигант же, который вроде напружинил ноги для резкого командирского выпада, замер в полупозиции и странно смотрел на Макса.

Блондин от такого пристального внимания напрягся, готовый реагировать в любой момент, но ничего не произошло ни через секунду, ни через пять, ни через десять.

Доспехи как стояли истуканами с направленным на нас оружием, так и продолжали стоять. А их командир-гигант сверлил Макса своим золотым взглядом без единого слова.

— Э-эм, ты что-то с ним сделал? — шепнул Макс, все еще готовый уходить с линии атаки в любой момент.

— Не, ничего я не делал.

— Тогда какого хрена происходит? — тихо недоумевал блондин.

— КТО ТЫ ТАКОЙ? — вдруг проскрежетало стальным голосом существо, и Макс вернул свой взгляд на него.

— Меня зовут Максимиллиан, — тут же с готовностью вежливо отозвался парнишка.

— ПЛЕВАТЬ МНЕ КАК ТЕБЯ ЗОВУТ, ПАЦАН! — дернул стальной башкой гигантский доспех и вытянул меч острием вперед, словно указкой, — ГОВОРИ! ОТКУДА У ТЕБЯ ЭТОТ ПЕРСТЕНЬ⁈

— Перстень? — не сразу понял Макс, а когда понял, усмехнулся, гордо поднял голову и уверенно произнес, — он принадлежит мне по праву!

— ПО ПРАВУ⁈ — недобро проскрежетал доспех, — ЧЕМ ДОКАЖЕШЬ, ПАЦАН⁈

— Тем, что я нашел дорогу сюда? — выдержав тяжелый золотой взгляд, бросил вариант Максим, и медленно, без резких движений, опустил руки.

— ДОБРАЛСЯ⁈ ХА! ЭТО ДЕЛАЛИ И ДЕСЯТКИ МАРОДЕРОВ ДО ТЕБЯ, — стальным звонким смехом отозвался гигантский доспех, и обвел свободной рукой пространство, — КАК ДУМАЕШЬ, ПАЦАН, ЧТО С НИМИ СЛУЧИЛОСЬ?

— Ты их убил? — предположил Макс.

— Я ИХ УБИЛ, — подтвердил доспех, — И ЧТО МНЕ МЕШАЕТ УБИТЬ ТЕБЯ⁈

— Ты мне скажи, — уже зная причину, улыбнулся Макс и бесстрашно сделал шаг вперед.

— ЗАРЫВАЕШЬСЯ, ПАЦАН! — покачал мечом гигантский доспех, — ТЫ НЕ МОЖЕШЬ БЫТЬ…

— Потомком Третьего? — перебил его Макс, и эти слова заставили доспех вздрогнуть и замолчать.

Блондин, нащупав-таки суть моего плана «А», и вложив в харизму все, что у него есть, медленно пошел вперед. От его сомнений, недоумения и неуверенности не осталось и следа. Да и угроза исходящая от доспеха резко снизилась, стоило ему заметить перстень Третьего.

И, дойдя до самого острия вытянутого вперед гигантского меча, Макс остановился, и демонстративно положив ладонь на клинок, произнес, — тогда откуда у меня его сила?

А в качестве демонстрации, блондин активировал перстень, и исходящий от него клубок из крошечных молний, частично перекинулся на кончик меча гигантского доспеха и засверкал там голубым сиянием.

На этот фокус Макс истратил последние стихийные запасы, отложенные на отступление. Тем самым он нарушил базовое правило всех стражей, не расходовать энергию в ноль, но сейчас это того стоило.

Это понимал я, когда предложил переговоры. И это теперь понял Макс, добровольно зашедший прямо в окружение врага с пустым источником и без единого шанса вернуться живым, в случае если что-то пойдет не так.

— ЭТО… ЭТО… ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ОНА… — дрогнул стальной голос гиганта, который опустил клинок и завороженно смотрел на голубые молнии на острие.

И десятью секундами спустя, когда эти искры исчезли, тот кивнул своим мыслям и резко занес свой двуручный меч над головой.

Я видел, как инстинктивно напрягся Макс, но внешне вида он не подал. Не подал блондин вида и когда огроменный клинок со свистом полетел вниз и вонзился в землю в полуметре от него.

Макса обдало волной наполненного крошечными стальными частицами ветра, которые резали кожу, оставляли царапины, и вонзались в плоть словно иглы. Но блондин стоически это выдержал и не отвел взгляда от гиганта, хоть и далось это парню с трудом.

— А ТЫ НЕ РОБКОГО ДЕСЯТКА, ПАЦАН, — похвалил выдержку Макса стальной гигант, — КАК ТЕБЯ ГОВОРИШЬ ЗВАТЬ?

— Максимиллиан Третий, потомок третьего великого Воина Молнии и капитана отряда Единства, — уверенно отчеканил Макс и уважительно поклонился, после чего вернул взгляд наверх и невозмутимо спросил, — а ты?

— МАКСИМИЛЛИАН ТРЕТИЙ, ЗНАЧИТ, — хмыкнул гигантский доспех и медленно опустился на колено, — ПОНЯТНО… А Я… — продолжил вещать гигант стальным голосом и золотой нагрудник с его доспеха начал медленно раскрываться, — Бореслав, — уже человеческим голосом донеслось откуда-то изнутри доспеха.

— Но ты можешь звать меня просто…

— Пятый… — ошарашенно закончил за него Макс, когда из груди доспеха вышагнул щуплый мелкий старик.

Ростом старикан был едва ли полтора метра. Руки и ноги тонкие как веточки. Кожа бледная, морщинистая и вся в возрастных пятнах, а венчали образ слепые белки глаз, смотрящих куда-то в пустоту.

— Верно, пацан, можешь звать меня пятый, — улыбнулся старик беззубой челюстью, которая едва не отвалилась, стоило ему ее открыть.

Одной рукой старикан опирался на золотой каркас раскрытого словно отсек боевого робота доспеха, а второй дряхлой рукой сжимал трость. Впрочем, удивительно как он вообще стоял на ногах, ведь возрастом выглядел старикан лет на сто пятьдесят, не меньше. Успех то, что этот Бореслав вообще дышит в таком состоянии. Особенно этим пропитанным стальными частицами воздухом.

Тем не менее, старик уверенно двигался вперед самостоятельно, хоть и делал это медленно и неторопливо.

— Так вот ты какой… потомок Третьего, — доковылял до Макса старик и ощупал его лицо морщинистой ладонью, — удивительно… так им все-таки действительно удалось сохранить своих детей… а потомок Первой с тобой?

— Нет… она, — болезненно скривился Макс и тихо добавил, — не здесь.

— Вот как, — разочарованно вздохнул старик, опираясь двумя дрожащими руками на трость, — жаль. Я так давно не видел Третьего и Первую… не видел… с тех самых пор, как они вместе с остальными выжившими Воинами ушли мстить за смерть Императора… с тех самых пор… как я хотел… извиниться перед ними…

— Извиниться? — не понял Макс.

— Извиниться, — утвердительно кивнул Пятый, — извиниться за то, что не пошел с ними. За то, что не сражался с ними плечом плечу и не был рядом, когда они погибли. За то, что остался здесь. Остался защищать «Последний Оплот». Да, это было последней волей нашего Императора и важнейшей вверенной в руки Клана Металла задачей, но… возможно если бы мы пошли с ними, а не остались защищать этот кусок камня… то все сложилось бы иначе…

— Он вас не винит, — вдруг произнес блондин.

— Ты не можешь знать… — нахмурился Бореслав.

— Могу, — абсолютно уверенно ответил Макс и положил руку на плечо старику.

Внешне ничего не происходило, но на короткий миг их внутренние потоки энергий синхронизировались, из-за чего Пятый вздрогнул, а по его морщинистым щекам потекли слезы.

— Вот как… его воспоминания с тобой… он правда… не злится… с-спасибо, что показал мне… — прошептал он одними губами.

— Вам спасибо за то, что исполнили клятву, данную Императору, и сберегли это место, — ответил Макс и бросил взгляд на все это время стоящих без движения вокруг тридцать доспехов, — а они…

— Мертвы, — покачал головой старик, — в живых остался только я.

— Соболезную.

— Не стоит, пацан, — хмыкнул Пятый, — они прожили достойную жизнь. Исполняли клятву до последнего вздоха и, как ты видишь, защищают это место даже после.

— Погодите… — только сейчас понял Макс, — если вы лично знали Третьего и Первую… сколько вам лет?

— Недостаточно, чтобы сдохнуть, как видишь, — усмехнулся старик и постучал тростью по золотому доспеху, из которого вылез, — моя разработка, пацан. Ходячая боевая капсула вечного сна. Замедляет все процессы в организме настолько, что можно пережить в нем сотни две лет.

— Вообще-то со дня смерти Императора прошло триста двадцать три года, — заметил Макс.

— О как, — фыркнул Пятый, — ну, значит моя капсула работает даже лучше, чем я думал. Хотя, сил на повторное погружение в спячку у меня уже не осталось, так что я рад, что смог исполнить данную Императору клятву и сохранить это место для нее.

— Для нее?

— Цели, ради которой все это и создавалось, — с придыханием поднял голову Пятый, — великой контратаки человечества! Ведь раз ты здесь, значит остальные проекты Императора дали свои плоды! «Миротворец» обработал и собрал все ресурсы человечества в единую базу, и создал надежные тылы. «Узел Теней» объединил людей общей целью, и они наконец, забыв обо всех дрязгах и жадности, готовы вместе и с объединенными ресурсами контратаковать! «Последний Оплот» наконец сможет исполнить свою функцию и стать точкой, с которой начнется победное шествие!

— Ну-у-у… все не совсем так радужно, — слегка виновато покачал головой Макс.

— Ресурсов не хватило на всех? — нахмурился старик.

— Ну-у-у… — вновь протянул блондин и отвел взгляд.

— Нет никаких всех… — догадался старик и понуро опустил плечи, — ну конечно. Без Императора все стало еще хуже, да?

— Стало, — не стал скрывать Макс, — ресурсов нет, люди воюют друг с другом, ни о какой общей координации против тварей нет и речи, а из потомков Воинов Единства остались только мы с тобой и одна сука, которая скорее сама изрубит остатки человечества на кусочки, чем встанет на его сторону.

— Но если все так… почему ты говоришь об этом с такой… радостью? — недоуменно спросил Пятый.

— Радостью? Нет, скорее с надеждой, — усмехнулся Макс и повернулся на стоящего все это время в сторонке и позволяющего старым «знакомым» нормально поговорить меня.

— Кто это? — впервые за весь разговор обратив на меня внимание, ворчливо фыркнул Пятый.

— Причина, по которой в моем голосе есть надежда, — указал на меня рукой Макс и добавил, — позволь представить. Пятый, это Маркус.

— Паладин Тьмы Маркус, — сделал я шаг вперед и представился, после чего протянул руку, глядя на хлопающего слепыми глазами старика и добавил, — и, если вы наворковались, я бы очень хотел узнать побольше об этом твоем Императоре. Желательно с самого начала.