Попаданка-песец, или Магия по-русски

Глава 32

Энергия после душевного разговора с домовым плескалась через край, золотистыми искрами рассыпаясь по телу, но день уже неумолимо клонился к закату. Самые важные дела – визиты в Управу, переговоры с поставщиками – пришлось отложить на завтрашнее утро. Да и желудок настойчиво ворчал, напоминая о себе, и я решительно направилась в наш временный, но уже такой родной домик.

В воздухе флигелька царил густой, обволакивающий аромат чая из лесных трав, свежих пирогов и влажной древесины. За грубо сколоченным столом раскрасневшийся от увлечения Егорка что-то горячо доказывал Залхару, водя пальцем по замысловатым узорам на листе бумаги. Молодой охотник внимательно слушал, задумчиво потягивая чай из глиняной кружки, что-то параллельно обдумывая.

– Альфисса! – мальчишка первым заметил меня. – Смотри, мы с Залхаром придумали, как педали к колёсам приделать! Цепь совсем не нужна!

– Это просто замечательно! – искренне улыбнулась я, любуясь мальчишеским азартом. – Судя по твоим красочным ладоням и разукрашенному лицу, ваши старания увенчались успехом, – я кивком показала Егорке на руки и рубашку, покрытые причудливыми узорами из сажи, земли и чего-то липкого.

Малец густо покраснел и машинально попытался оттереть пятна, но только размазал уже имеющуюся красоту. Щёки вспыхнули пунцовым, в движениях появилась скованность и испуг.

– Стой, не трогай! – я подмигнула ему. – Ты что, хочешь вытереть всю свою гениальность? Это не пятна, а боевой раскрас настоящего инженера! С сегодняшнего дня это твоя рабочая форма. Без этих волшебных пятен наш «лисапед» просто не родится, поверь мне. Знаешь, пока ты будешь работать в этой рубашке, удача будет липнуть к тебе, как эта сажа. А будешь чистеньким – и идеи будут чистыми, скучными. Так что береги свою счастливую рубашку, не разменивай её на другие. Договорились?

Егорка взглянул на меня с изумлением и восторженно закивал. Залхар же молча смотрел на меня со смесью восхищения и уважения, его взгляд польстил мне. Не радовала меня только мысль, что этого чудо-инженера, несмотря ни на что, придётся как-то отмывать. Мой унылый взгляд упал на большое корыто и ведро воды, стоящие в углу, и я подумала, что Егорке в его степени изгвазданности они не помогут. Ему бы хороший душ. Да где его тут взять? В этом захолустье даже ванной нет.

Факт, конечно, печальный, но не трагичный. В любом случае, нужно срочно решать этот вопрос, а то к приезду первых гостей с этими тазами и вёдрами я сама превращусь в ходячий комок грязи, который ни под каким красивым платьем не спрячешь. Вопрос только, как его решить в нынешних условиях.

В голове всплыли воспоминания из прошлой жизни. Душевая кабина – вещь крутая, но здесь нереальная. А вот летний душ – самое то. Папа с дедом такой на даче сами смастерили. Бак на крыше, шланг с лейкой. Солнце нагревает воду, и вечером после огорода – такое блаженство!

Прожевав большой кусок пирога и запив его душистым чаем, я торжественно провозгласила:

– Залхар, нам срочно нужен летний душ! – и кивнула в сторону «произведения искусства» на лице и руках Егорки.

Мальчики оба уставились на меня с абсолютным непониманием на лицах.

– Что это, Альфисса? – удивлённо переспросил Егор.

– О, это потрясающее сооружение! Во дворе ставится специальная кабинка. Наверху – большая бочка, которую солнце нагревает за день. Ты заходишь, открываешь краник – и сверху на тебя льётся тёплый дождик! Помыл голову, руки ополоснул – и всё! Никаких тазиков, никаких луж по всему полу. Сейчас это очень нужно нам, а когда откроется гостиница, им сможет пользоваться слуги будущих гостей. Они ведь тоже люди, им тоже нужен отдых и комфорт, не на сеновале же в сарае им грязными и потными спать. А душ после долгой дороги – самое то. Уверена, их хозяева тоже оценят. Это будет наша фишка!

Глаза Егорки стали размером с блюдца. Даже практичный Залхар заинтересованно почесал подбородок.

– Бочка… кабинка… – задумчиво пробормотал парень. – А сток куда?

– А сток, – подхватила я с воодушевлением, – мы сделаем с дренажем в землю, или канавку пророем и выведем за забор, в лес! Гениально, правда?

Парень посмотрел на меня с недоверчивым прищуром, помолчал, что-то обдумывая, и кивнул.

– Да, это можно сделать, только я в таком, госпожа, не разбираюсь, нужно деду идею рассказать. Он в таких делах дока. Обязательно что-нибудь посоветует. Да и запасливый он очень, у него в закромах чего только нет. Что такое «краник» не знаю, но тут главное задумку объяснить, дед поможет!

Ещё с полчаса мы с жаром обсуждали концепцию развития нашего «деревенского SPA-комплекса», забыв и про Управу, и про чиновников.

Именно в этот момент, когда смех был самым громким, а планы – самыми радужными, снаружи донёсся отчётливый, чужой звук. Чёткий стук копыт по булыжной мостовой и резкий, властный окрик, заставивший смолкнуть даже вечернюю перекличку птиц.

Мы втроём замерли, переглянувшись. Улыбка соскользнула с лица Залхара, сменившись настороженной готовностью. Он молча поднялся и, жестом велев нам оставаться на месте, профессиональной, кошачьей походкой охотника направился к воротам.

– Карета, – коротко и по существу доложил молодой человек, вернувшись из «разведки». – Чёрная. С гербом. И из неё выходит… тот самый аристократ, что сломал ваши перила, госпожа.

Сердце ёкнуло и провалилось в пятки. Арвар? Здесь? Сейчас? Что могло случиться, что он вновь навестил меня лично, да ещё и так поздно? Надеюсь, это не связано с сегодняшним визитом Кукинша.

Я медленно поднялась с табуретки и отряхнула платье.

– Ну что ж, – жизнерадостно улыбнулась я. – Похоже, наш «душ» придётся немного отложить. Надо встретить грозу. Залхар, останься здесь, пожалуйста, с Егором.

Парень твёрдо кивнул, и я уверенной походкой направилась встречать гостя.

Сумерки уже окончательно окутали поместье, окрашивая груды стройматериалов в мистические, сине-серые оттенки, рождая ощущение опасной таинственности.

Я подошла к воротам и медленно, величественно их распахнула.

В метре от них, возле своего лакированного экипажа, выписанного на фоне бледнеющего неба чёткими, неумолимыми линиями, стоял он. Лорд Дарен Элиас Арвар.