Помещик 2

Глава 7

Утром следующий день я начал с инспекции скотного двора. Фрол уже был на ногах и что-то рассказывал внукам Степаниды, которые внимательно его слушали.

Мелькнувшую мысль отказаться от их услуг на скотном дворе, я сразу же отверг. Если все сложится и Пантелей с товарищами придут ко мне работать, то это будет конечно супер.

Но они кадры пришедшие по случаю со стороны и как пришли, так могут и уйти. Тем более, что они люди вольные. И совершенно нельзя предсказать как у нас с ними всё сложиться.

А семья Степаниды, даже если я и дам им всем вольную, это свои доморощенные кадры. Тем более что они у нас сами дельные специалисты. Как покажут себя будущие коровы, которые вырастут из купленных телок, еще вопрос. А рекордистка Степаниды стоит в деревне и каждый может её увидеть.

Я застолбил следующий приплод от неё, если конечно это будет телка. Но пока эта умница приносит только женское потомство и резонно от неё ждать такого же продолжения.

Две телки первых отелов ушли к Тороповым и одна из них уже корова первотелка. Пока её результаты не известны. Она отелилась меньше месяца назад, но обещает быть продуктивной коровой.

Вторая телка вроде бы стельная и приплод будет сразу же после Рождества. Третья подрастает в хлеву у Степаниды и пока она не знает, что с ней будет.

А вот я знаю. При удобном случае я сразу же заведу разговор о её продаже мне.

Степанида тетенька взрослая и понимает, что я скорее всего положил на её телку глаз и все разговоры с кем бы то ни было на эту тему пресекает. Но это состоится при одном маленьком, но непременном условии: если она не решит оставить её себе.

Отвлекать Фрола и ребят я не стал. Только встретившись взглядом с моим новым работником, как бы спросил его: как дела?

Он в ответ поднял вверх большой палец, сжатой в кулак ладони. Я почему-то каждый раз радуюсь, когда вижу здесь этот знакомый жест. Не знаю почему, но я решил, что сейчас в России его нет.

С чего я себе такую чушь в голове вбил, не понятно.

Степана я естественно трогать не стал, он сразу же ушел к своим и думаю сегодня будет спать, спать и спать.

А Андрей свеж и добр, как огурец на грядке. Как не крути, молодость есть молодость. В Калугу с собой я решил взять еще двух подростков, которые по очереди составляют на козлах компанию Тихону.

Андрея я посадил с собой в карету, он юноша умный и мне интересно, что скажет мне про артельщиков собравшихся приходить к нам.

— Хорошие мужики, барин. Мне все понравились. Степенные, уважительные, скотину любят. И очень совестливые, — Андрей умен и наблюдателен и мнение высказывает очень интересное.

— Это с чего ты такой вывод сделал? — удивился я.

Как он интересно разглядел их совестливость.

— Не знаю, барин, — Андрей пожал плечами. — Просто смотрю на них и вижу, совесть у людей есть. Если бы не они, намучился бы Степан. А так телочки с бычками за ними как привязанные идут.

— И что думаешь, будет от них для нас прок?

— Конечно, барин, — Андрей сказал убежденно и нараспев. — И еще какой. У нас даже Степанида им в подметки не годится. Дюже они в коровах разбираются.

— Посмотрим, посмотрим.

С вечера было пасмурно, иногда даже срывались капли дождя и казалось что раздождится, но к утру распогодилось и сейчас была великолепная солнечная погода.

Дорога шла через многочисленные поля и во многих местах еще только заканчивали уборку. Кое-где были видны клинья еще зеленой картофельной ботвы.

Золотой век картофеля в России еще впереди. Но здесь в Калужской губернии им уже никого не удивишь. На господских землях во многих местах его очень много.

Это в основном у тех помещиков которые держать винокурни. У многих из них, вернее даже у большинства, картофель основное сырье для производства водки.

Для себя я думаю все делают из пшеницы. Это сказки про белого бычка, что водка из картофеля и из пшеницы одинаковая. По градусам да, не спорю, но не по ощущениям при употреблении. Пшеничная мягкая и голова утром свежая, а картофельная жестче и голова после неё гудит.

У нас картофель только на приусадебных участках. На господской земле его нет совсем. Все, что необходимо на мой стол, поставляют наши мужики. Они же обеспечивают те незначительные объемы необходимые нашей небольшой винокурне. А пару ведер для себя конечно из пшеницы.

Глядя на еще продолжающуюся уборку в некоторых имениях, я невольно подумал, какой же вы, Александр Георгиевич, молодец, сумели организовать скоростную уборку в нашем имении. Уже всем понятно, что нынешний год случился очередной неурожай и призрак голода опять на пороге многих домов.

В Сосновке ничего подобного нет. Только за счет правильной организации уборки на наших полях потери урожая сведены к минимуму, и в итоге собрали больше чем в прошлом году и даже практически у всех есть излишки.

У нас уже во всю идет пахота земли и со дня на день начнется сев озимых. Обещанные семена клевера Степан привез и пары в этом году будут резко уменьшены.

По весне я предполагаю попробовать еще и люцерну. Для начала как однолетнюю культуру, в любом случае это два укоса отличнейшего сена. И попробуем оставить в зиму, надо самим посмотреть, что от неё будет весной. мало ли что люди говорят.

Последние дни у меня появились сомнения в правильности моего решения о переподготовке Вильяма-Вильгельма, особенно вчера во время подготовки к приему телят.

Все равно он в некоторых вопросах разбирается лучше меня, а например современную английскую систему многополья кроме него не знает никто.

Конечно в любом случае я его буду привлекать в качестве консультанта. Но все дело в том, что он сам горит желанием стать шефом.

Хотя Сашенька, как человек 19 века, сейчас во многом определяет мои действия и отношение ко всему, я все равно свои намерения и действия соотношу с привычными мне критериями 21 века.

И заставлять того же Вильяма заниматься тем, чем он не хочет, не могу и категорически не хочу. Воспитание и совесть не позволяют.

Погруженный в свои мысли я не заметил как мы доехали и оторвался от своих мыслей только тогда, когда Тихон остановился возле нашего дома.

— Приехали, барин, — Андрей наверное решил на всякий случай меня подстраховать, а то глядишь я и не соображу где мы находимся.

Четырнадцатилетние помощники в Калуге первый раз. Головами крутят так, что я даже стал опасаться: вдруг отвалятся.

Радостный Никифор нас встречает и тут же докладывает.

— Барин, как велено я человека приютил. Второй день ждет, — со значением доложил он.

— Отлично. Как у тебя дела?

— Тоже отлично. Я, как было велено, сразу же господину Иванову сказал, что человек к нему приехал. Они сказывали пусть ждет вас. А как появитесь — сразу же к нему в присутствие.

— Алексей Васильевич, приехал? — дядин дом недалеко и наши люди общаются.

— Ближе к вечеру ждут. У Алексея Васильевича старая рана открылась, — Никифор о дяде говорит с большим уважением. — Еле ходит, а дела на Урал зовут.

— Никифор, давай зови Ивана Прокофьевича. Едем сразу же к господину коллежскому асессору.

Господин коллежский асессор сразу же понял кто со мной.

Он по всему видно значительно продвинулся по службе и когда мы шли по коридору губернской канцелярии многие мелкие чиновники на его пути кланялись ему в пояс. Заседает он теперь в маленьком, но отдельном кабинете, который весь заставлен шкафами с бумагами.

— Вторую неделю не могу разобрать картотеку. Мой предшественник пил и все запустил. Надо было в зашей гнать, но господин губернатор пожалел дурака. Поехал в самый дальний уезд, в суде теперь там.

Коллежский асессор сделал характерный жест пальцами, посмотрев поочередно на нас.

Я сразу же дал Ивану Прокофьевичу сто рублей одной ассигнацией и он, правильно поняв намек, потянул её чиновнику.

— Замечательно, пойдемте, сударь. А вы, Александр Георгиевич, не подождете здесь?

Через полчаса господин Иванов вернулся один.

— Все устроилось как нельзя лучше. Ваш протеже произвел нужное впечатление и ему испытательный срок установлен всего две недели. А теперь давайте займемся нашими делами.

Договор аренды был подготовлен заранее и его оформление заняло несколько минут.

— Как вам мой кузен? — спросил Иванов.

— Если честно, то никак. В отличии от его супруги, — усмехнулся я.

— О, вам так повезло, что вы даже пообщались с этой особой. Мы с ней неравнодушны к друг другу.

— Я это, сударь, заметил. Общение с ней удовольствия мне не доставило. Благо, что недолго. Да я собственно и с кузеном вашим общался не больше пяти минут в приемной начальника Михайловского училища. Они туда своего Николеньку пристраивали.

— То то я поразился, с чего вдруг понадобилось сломя голову в Петербург лететь. Чадо у них способно только к двум вещам, пить и девок портить, — я сразу же вспомнил слова дамы о способностях и успехах своего сына.

Иванов иронично ухмыльнулся и потряс головой.

— Если бы не добрая память о деде, то Николенька и кадетский корпус бы не кончил. Правда выпущен был самым последним. Ну вот теперь в Михайловском продолжит свои подвиги. Но боюсь что плохо кончит. А кузена жалко, он человек не плохой.

Дяди еще не было и из губернской канцелярии я прямиком направился в мясные ряды. Нужного мне торговца приметил почти сразу же, но решил немного понаблюдать.

Худой и очень бледный, не определенных лет, мужчина впечатление удачливого торговца не производил. Скорее всего даже наоборот, это был вид типичного неудачника загнанного в угол своими проблемами.

Товар у него был ни какой, я бы даже сказал ужасный. Но даже такой, он пытался продать, убеждая каждого кто подходил, в острейшей необходимости покупки именно у него. И к моему удивлению кое кто покупал.

Приглядевшись, я понял в чем дело помимо его дара убеждать.

Свой товар не самого лучшего качества он продавал дешевле других на две, а то и три копейки.

Мой интерес к своей персоне он приметил быстро и искоса посматривал на меня, ожидая когда я подойду.

Минут через сорок этот достойный торговец продал все имеющиеся куски. Последние два он отдал за чисто символические шесть копеек какому-то полунищему человеку.

Подождав, когда тот отойдет, я решил начать общение.

— Помещик Нестеров Александр Георгиевич, — представился я.

Кандидат в промоутеры оказался калужским купцом третьей гильдии Саввой Дорофеевичем Катиным. Ему тридцать пять.

Последние два года зашла у него такая черная полоса в делах, что волком выть хотелось. Итог — полное разорение. От былого осталась одна лавка в мясных рядах. Последние полгода у Саввы не было ни приказчиков, ни продавцов. Всё сам.

Сегодня практически финальный аккорд. Всё, что наторговано будет отдано в счет уплаты долга и купец третьей гильдии остается почти буквально с голым задом. Единственный плюс без долгов.

Это немного не тот вариант который мне желателен, хотя… А Этот купец мне просто понравился. Пока не понимаю чем, но он мне приглянулся.

Во время нашего знакомства пришла купчиха Катина. Никогда не подумал бы, что жена русского купца может так выглядеть, прямо какая-то тургеневская девушка. Светловолосая, стройная, молчаливая и очень застенчивая с простым русским именем Евдокия.

Так что деловое предложение я делал семейной чете купцов Катиных.

В лавке была подсобка или бытовка, не знаю как правильнее назвать. Но там можно было немного в тесноте попить чаю. Что я и предложил сделать моим новым знакомым.

Когда чай был готов, я достал из сумки специально приготовленный для этой цели бекон.

— Угощайтесь.

Катины переглянулись не совсем понимая что это такое и почему.

Угощались они по-купечески не торопясь, со знанием дела оценивая предложенный продукт.

— Как вам, Евдокия Семеновна? С точки зрения хозяйки.

— Понравилось, Александр Георгиевич. А что это такое? Никогда такое не пробовала.

— Это английский бекон. Я хочу начать его производство в своем имении, — я воочию увидел как мгновенно сработал инстинкт и купеческая семья мгновенно почувствовала запах денег.

У супругов одновременно появился одинаковый огонек в глазах и Савва тут же выдал ответ на задачу которую я только собирался ему предложить решить.

— Вы хотите мне предложить начать его продавать?

— Совершенно верно. Какую цену, на ваш взгляд надо поставить для начала.

— Это свиная грудинка и щеки. Цена очень хорошей грудинки может доходить сейчас до десяти копеек за фунт, — Савва начал вслух размышлять как-то чудно перебирая пальцами воздух. — Ты бы, Дуся, как хозяйка за какую цену согласилась на его купить?

Молодец купец, я бы тоже на это дело посмотрел именно с такой точки зрения.

— За двадцать копеек вполне, — быстро ответила купчиха. Она тоже похоже не промах и соображает быстро.

Деловая хватка вроде бы есть. Интересно как они оказались в такой заднице?

Хотя это как раз понятно. Прошлогодний неурожай многих пустил по миру в губерниях пострадавших от него. А Калужская в таких случаях почти всегда в первых рядах. Похоже её проблемы, знакомые мне по первой жизни, начались задолго до Великого Октября.

— Ну, вот с двадцати копеек можно и начать, — твердо и уверенно говорит Савва.

— За три копейки с фунта возьмешься по такой цене продавать?

— От чего же не взяться? — без раздумий соглашается купец третьей гильдии. — Возьмемся.

То, что он говорит «мы» мне откровенно нравится. Это в моих глазах большой плюс.

— Тогда мои условия такие. За два дня вы тут наводите идеальный порядок. На пробу я привожу пятьдесят фунтов бекона. Начинаем с двадцати копеек. Если пойдет, то с каждых пяти копеек к цене вам плюс две. То есть поставим двадцать пять, будете получать пять копеек. Тридцать — соответственно семь.

— Это понятно, — довольно говорит Савва.

Условия на мой взгляд шикарные. Тебе привозят готовый товар. Все аккуратненько, чисто. Ты только продаешь. Продал четыре фунта, то есть кило двести и двенадцать копеек чистые твои. Семья у купца конечно не маленькая, четверо детей все таки, но прожить на них день вполне можно. И зубы будут не на полке лежать, щелкая от голода.

— Мое главное условие и требование — честность. Уличу в обмане или еще чем-то плохом, даже просто в клацанье по пусто языком, сразу же расстаемся. Откуда товар коммерческая тайна. С первой партии полфунта отрезаем на дегустацию маленькими кусочками.

С поручением купцу сразу же осуществлять закупки сырья я решил пока воздержаться. Сначала надо посмотреть на господина-товарища в деле.

Поход по по мясным рядам меня не разочаровал. В самом крайнем случае можно будет закупать мясо и по рыночным ценам.

Пока все в Калуге складывается. Из намеченного остался визит к лесотрговцам и к дяде. Его еще нет, ждут часам к трем-четырем.

Лесоторговцев на месте нет. Но меня ждет любезно оставленное у приказчиков письмо.

Конечно мой лес они с удовольствием возьмут и даже учитывая напряженность сейчас с рабочими руками, время в деревне сейчас самое горячее, готовы даже сами его вывезти.

В итоге я получу за свой товар почти пять тысяч серебром. Лес существенно подорожал с момента последней продажи еще управляющим.

Это превосходит мои ожидания. Больше пятнадцати тысяч ассигнациями!

Эти деньги позволяют восполнить потерю в моем бюджете. И в итоге у меня опять будет НЗ в двадцать тысяч и возможно почти тысяч пять на различные оперативные расходы и начало беконного бизнеса, ремонт и перепланировку арендованного дома.

С уполномоченным приказчиком я договариваюсь, что лес начнут вывозить в ближайшие два дня.

Один из малолетних помощников слетал в дядюшкин дом и принес последние новости.

Алексея Васильевича еще нет, но его посыльный уже прибыл и в ближайший час он приедет.

Я неспешно еду по Калуге. Губернский город средней руки, который пока сам в российской истории еще ни чем не отметился. Верст шестьдесят южнее знаменитый «злой город» Козельск. Чуть меньше к северу Малоярославец, где в 12 году окончательно обломали зубы Наполеону.

Больше по-моему про Калужскую губернию сейчас сказать нечего. По своей нищете и неустроенности среднестатистическая российская провинция.

В доме дядюшки меня встречают достойно и радушно. По крайней мере кланяются низко и с некоторым подобострастием. Мне предложено пройти в гостиную и на выбор вино или коньяк.

Коньяк предложен уже привычного мне французского сорта и я выбираю его.

Минут через двадцать лакей докладывает, что экипаж Алексея Васильевича въезжает во двор.

Я быстро выхожу, решив встретить дядю у кареты.