Похищенный медальон

Глава 8

Иржи и Берта занялись выгрузкой вещей из машин и подготовкой к обеду. Дворецкий разжигал мангал, экономка распаковывала продукты. Анчут все-таки умудрился ухватить бутылку пива из ящика и сейчас сидел довольный на солнышке, жмурил глаза от удовольствия.

Когда его примеру хотел последовать Генри, Макс тут же окрикнул его резким голосом:

– Дядя, нет! Никакого алкоголя до охоты. Даже пива. Ружья у нас неигрушечные. Настреляем фазанов, тогда и отметим как следует.

– А этот, чего? – дядя обиженно ткнул пальцем в сторону Анчута.

– Во-первых, он бес, а во-вторых, без ружья. Во время охоты будет участвовать в загоне с девушками.

Анчут так возмущенно фыркнул, что у него аж пиво носом потекло.

– Чего?! Вы еще скажите, будет вместо собаки!

– А кстати, – Макс посмотрел на него задумчиво, – ты же нюхач…

Анчут вскочил на ноги и протестующе замахал руками, расплескивая пиво на траву.

– Нет, нет и нет! Не смейте даже думать в эту сторону. Я буду с вами в засидке. С дикими курицами я как-нибудь и без оружия справлюсь.

– Нашел чем хвастаться, без ружей мы тут все спокойно можем обойтись, – ухмыльнулся Макс, на секунду удлиняя клыки, – но способ огнестрельной охоты не менее увлекателен и имеет свои преимущества. Тем более, у меня новое ружье, хотелось бы опробовать.

Он аккуратно достал из чехла двустволку и любовно погладил деревянный приклад, украшенный искусной резьбой.

Генри взглянул на оружие из-за плеча Макса и, не удержавшись, присвистнул.

– Классика двенадцатого калибра. Удобное, легкое двуствольное ружье с горизонтально расположенными стволами. Делал специально под заказ у одного из лучших мастеров.

– Дорогая цацка, – завистливо проговорил Генри и отошел.

У вампиров были собственные ружья. Александру Макс выдал свой запасной дробовик.

– Пользоваться умеешь?

– Разберусь как-нибудь.

– Не надо как-нибудь. Я серьезно спрашиваю.

– Да умею-умею – не волнуйся. Приходилось стрелять из разного оружия, а уж дробовиком меня точно не удивишь. Я на птиц не первый раз охочусь и знаю, что при взлете фазана зачастую есть всего один шанс на удачный выстрел, поэтому меткости нужно уделять особое внимание. Но пристреливать оружие здесь не буду, а то всю дичь заранее распугаем.

Девушки облачились в яркие оранжевые жилеты, мужчины разобрали оружие, и всей компанией они направились на поиски фазаньих троп. От мангала поднимался вкусный древесный дымок. Продукты распаковывались и выкладывались на стол: некоторые в качестве самостоятельных блюд, другие как ингредиенты к маринаду. Берта надеялась, что охота будет удачной и у нее будет возможность удивить гостей царским блюдом – фазанами, запеченными на вертеле целиком.

Внезапно со стороны одной из машин раздался разочарованный вопль дворецкого. Обеспокоенная экономка вышла из беседки уточнить, что случилось.

– Горе мне! Я совершенно профнепригоден, как дворецкий… – посыпал себе голову пеплом старый слуга.

– Иржи, да скажи ты толком, что случилось, – Берта смотрела на него с испугом.

– Я оставил в погребе весь крепкий алкоголь и вино, который собирался брать с собой к обеду. Сложил всё в специальную корзину и оставил в погребе, чтобы бутылки не нагревались на солнце. А потом и вовсе про них забыл! Ох, горе мне, горе… – дворецкий чуть не плакал.

– Иржи! Старый ты дурак, – Берта вздохнула с облегчением, – я уж думала, действительно случилось что-то страшное.

– А по-твоему, нет? У нас из спиртного только пиво! Девушки его вообще пить не будут. Максим тоже будет крайне недоволен! Что же делать? – Иржи подергал себя за волосы, видимо, собираясь выдрать пару штук в запале самобичевания, но, почувствовав боль, передумал.

– И что теперь делать?

– Не знаю… Охота только началась. Их несколько часов не будет. Я вернусь в особняк, привезу забытый алкоголь! – с каждым словом лицо Иржи светлело. Похоже, мысль о том, что все можно так легко исправить, пришла ему в голову только что и очень обрадовала.

– Я поеду с тобой! – внезапно предложила экономка.

– Это зачем еще? – голос дворецкого прозвучал недовольно.

– Э… Я булочки рано утром пекла, не уверена, что выключила плиту...

Иржи смотрела на нее удивленно.

– Как-то это на тебя совсем непохоже. Но хорошо, я проверю твою плиту, выключу если надо.

– А еще я не взяла с собой нужные приправы. С утра хозяева обсуждали муфлонов и оленей. Я приготовила специи для темного мяса. А к птице нужны совсем другие!

– Да ладно тебе, Берта, никто не заметит разницы!

– Все заметят! Запороть первых в этом году королевских фазанов? Это самая плохая примета из всех которые я знаю.

– Берта, как в наше время можно верить в какие-то приметы?

Они припирались еще несколько минут, пока Берта все же не убедила дворецкого, что им обоим нужно вернуться в особняк. Тогда возник вопрос, кто останется рядом с машиной, мангалом и уже распакованными продуктами. Позвонили Максу, объяснили ситуацию. Вампир отправил на место стоянки Анчута, все равно в охоте тот полноценно не участвовал и был, вообще-то, не против на время переместиться поближе к пиву и закускам.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Шли через низкорослые кусты с подветренной стороны редкой цепочкой, метрах в пяти друг от друга. Сначала Нина старательно издавала много шума, как их инструктировал Макс. Специально для этого выломала длинную палку и шевелила ей ветки кустарников по ходу движения и высокую траву на кочках. Изредка слышала шорох впереди, пару раз даже видела улепетывающих птиц. Несколько раз до нее доносились звуки выстрелов, с той стороны, где в засидке выжидали добычу ребята. Но вскоре Нина устала и уже просто шла вперед, стараясь не упускать из вида оранжевый жилет Марго, двигающийся справа от нее. Погода была замечательная, солнце пригревало в спину и добавляло настроения. Свежий воздух с запахами сухой травы и примороженных ягод приятно щекотал нос.

Заросли кустарника почти закончились, и попадались лишь редкими островками. Девушки вышли на холмистое поле и шли вперед, лавируя между кочками. Нина видела вдалеке ребят, которые уже вышли из укрытия и тоже прочесывали поле в поисках подстреленной добычи. Нина заметила Александра чуть в стороне и ускорила шаг, направляясь к нему.

Внезапно нога у девушки подвернулась, соскользнула в рытвину, там зацепилась за корень, и Нина полетела на землю, с размаху припечатавшись лицом о корягу.

Она шмякнулась прямо носом, боль была такая, что у Нины даже зазвенело в ушах, а перед глазами замельтешили яркие белые точки. «Хоть бы нос не сломать» – подумала девушка, со стоном садясь на землю и ощупывая лицо. Руки размазали что-то мокрое. Посмотрела на свои пальцы – кровь. Две красные дорожки бежали из носа вниз по губам и капали с подбородка, окрашивая пятнами и без того яркий оранжевый жилет. Нина не успела даже сообразить, что ей делать, как вдруг увидела прямо перед собой участливо склоненное лицо Григория.

– Нина, что случилось? С тобой все в порядке? Тебе нужна помощь?

Девушка смотрела на него, не понимая, как он так быстро оказался рядом. Пыталась зажать пальцами нос, запрокинуть голову и как-то унять кровотечение.

– Да вроде ничего серьезного. Упала, нос разбила, может у тебя есть платок или что-то похожее?

Григорий ничего не отвечал и не отводил взгляд от ее лица. Ноздри его раздувались, дыхание участилось, а в глазах разгорался странный безумный огонь. Он осторожно провел рукой по ее лицу, взглянул на запачканные кровью пальцы и неожиданно их облизал.

Нина смотрела ему в лицо и тоже не могла отвести взгляд. Какой же он красивый. Какие правильные черты лица, какие бездонные глаза. Она в них тонула. Хотелось, чтобы он обнял ее, прижал к себе. Какие у него чувственные губы. Может, он ее поцелует? Как это должно быть восхитительно. Сердце ее заныло в сладкой истоме. Девушка приоткрыла рот и потянулась к вампиру, совершенно не осознавая, что делает.

Вдруг рядом оказался Александр и одним движением, резко и грубо отшвырнул от нее Григория. С такой силой, что вампир не удержался на ногах и покатился по траве со злобным шипением.

Нина растерянно и с какой-то детской обидой смотрела на своего друга. У нее был вид ребенка, у которого неожиданно вырвали шоколадку прямо изо рта, не дав откусить и крошки вожделенного лакомства.

– Ты в своем уме? – зло спросил Григорий, поднимаясь на ноги и тяжело дыша.

– Отойди отсюда. Быстро!

– Да что ты себе позволяешь?

Григорий наклонился вперед, собираясь кинуться на обидчика, но его тут же обхватили руками Генри с Максом и оттащили на безопасное расстояние. Нина смотрела на вампиров, пытающихся сдержать вырывающегося друга. Они что-то говорили ему, пытаясь отвернуть лицом от Нины и оттащить подальше. Подбежала испуганная Марго, вынула из кармана штанов упаковку влажных салфеток и принялась вытирать кровь с ее лица и заткнуть кровоточащий нос. Наваждение спадало. Взгляд Нины приобретал осмысленное выражение. Девушка взяла салфетки из рук Марго и принялась приводить себя в порядок. Использованные, красные от крови, не глядя, кидала прямо на землю, а Александр тут же подбирал их и прятал себе в карманы. Зачем?

Наконец, кровь остановилась.

– Все в порядке. Со мной все хорошо. Я просто разбила нос. Ничего страшного. Перелома нет, наверное, даже синяка не останется. Не стоит так беспокоиться. – повторила она друзьям и встала на ноги.

Посмотрела на вампиров, которые в чем-то с жаром убеждали Григория. Тот уже успокоился, дышал ровно, кивал на все обращенные к нему просьбы. Нина не слышала, что они говорили, и сделала несколько шагов в их сторону.

– Григорий, спасибо, что помог. Со мной все в порядке, просто небольшая травма. Не стоило так волноваться.

Александр заступил ей дорогу.

– Не надо, не приближайся к ним. Пока.

– Да что происходит? – удивленно спросила Нина.

– Ничего. Надеюсь, что ничего. Вампиры, наверное, давно не ели… Или не пили, не знаю, как тут точно выразиться. Гриша увидел кровь и на рефлексах непроизвольно принялся погружать тебя в транс.

– Это опасно?

– В данном случае нет. Успокойся. Во-первых, ты тут не одна. Во-вторых, современные вампиры научились хорошо себя контролировать.

Нина перевела взгляд на компанию, стоящую неподалеку. Григорий быстрым шагом уходил один в сторону леса. Макс и Генри приблизились к ним.

– У вас все в порядке? – спросил Макс, осматривая Нину и место происшествия.

– Да. Все хорошо, просто небольшая травма. Оступилась, упала и расквасила нос о корягу. Но ничего серьезного. А куда пошел Григорий? С ним все нормально? – спросила она.

– Да. Все отлично. Он немного прогуляется по лесу. Один. Ему нужно проветрить голову. Скоро вернется.

– Ну что же. Рас инцидент исчерпан, предлагаю собрать подстреленных фазанов и возвращаться к месту стоянки. Это была славная охота и, думаю, все уже успели нагулять аппетит, – подытожил Генри и увлек всех за собой в поле, искать подстреленных фазанов.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Когда все подошли к месту стоянки, Иржи и Берта, уже вернувшиеся из особняка, сидели на скамейке возле мангала. Смотрели на скачущее по веткам пламя и беседовали с Анчутом. Стол ломился от всевозможных закусок, в огромной кастрюле был приготовлен маринад для фазанов, а над огнем в котелке закипала вода.

Специально для охотничьих трофеев Иржи нарубил хвойных веток и сложил их в теньке под деревом. Туда и побросали добычу.

Нина подошла поближе осмотреть результат охоты. Ее одолевали странные чувства. На еловой подстилке лежали двенадцать птиц. Пять петушков и семь курочек. Зрелище торжественное и красивое, но печальное. Яркие пестрые птицы на зеленом фоне казались картиной кого-то из импрессионистов, хотя те и не воспевали эстетику убийства.

Иржи помог Берте снять с огня котелок с кипящей водой и отнес подальше за деревья. Экономка отобрала три курочки пожирнее и, взяв большой острый нож, пошла к дворецкому потрошить и ощипывать будущий обед.

Александр приблизился к Нине, протянул ей наполненный красным вином бокал и спросил:

– Ну как тебе охота? Понравилась?

Нина крутанула фужер в руках и задумчиво посмотрела на вино, оставляющее на прозрачных хрустальных стенках красные жирные подтеки. Поморщилась и вернула его Александру.

– Что-то не хочется. Принеси лучше пива.

Тот посмотрел на нее удивленно, но ничего комментировать не стал и протянул ей свою открытую бутылку. Отхлебнув горьковатый напиток прямо из горлышка, Нина ответила на его вопрос:

– Сложно сказать понравилась ли мне сама охота. Скорее нет, чем да. В птиц я не стреляла, поэтому азарта погони и радости от собственной меткости и удачливости – не испытала. А вот гулять вдоль леса мне понравилось. Но было бы гораздо удобнее идти по хорошо утоптанным тропам и любоваться природой, а не ломиться с шумом по кустам, как лось по кукурузе.

Александр усмехнулся.

– Но я не жалею, что поехала. Узнала сегодня много нового и это был скорее положительный опыт. К тому же сейчас нас ждет очень вкусный обед. Фазанов, кстати, буду пробовать впервые. А первый раз всегда лучше доверить в руки профессионалов. Таких, как Берта, например. Уверена, что фазан на вертеле по-королевски – это шедевр кулинарии.

– Да! Таких даже в лучших мишленовских ресторанах не подают. Скоро вы сами сможете в этом убедиться. – проговорил подходящий к ним Александр.

– А где Григорий? Уже вернулся?

– Нет еще. Но за него можете не волноваться. Он мальчик взрослый, местность эту знает как свои пять пальцев, так что не заблудится.

– Я не боюсь, что он заблудится. Но будет жаль, если пропустит обед.

– Не волнуйтесь, голодным Григорий сегодня не останется, уж я-то его знаю, –непонятно проговорил Макс, загадочно им улыбнулся и направился к сидящим за столом Кэт и Марго.

– Скучаете? Может вина?

– Спасибо! Нам уже Анчут налил.

– Анчут! Кстати, у меня для тебя есть специальная награда.

Нина с Александром, услышав последние слова, тоже заинтересовались и подошли к беседке, чтобы ничего не пропустить.

– Кто из нас всех был более метким, сейчас определить трудно, кто из девушек лучше всего загонял птицу – тоже выяснять бессмысленно, все трое умнички и большие молодцы. Но вот ты выделился в самой важной номинации.

– В какой? – Анчут смотрел на него удивленно, ожидая подвох.

– Макс полез в нагрудный карман и достал оттуда брелок в виде висящей на цепочке медали, сделанной из желтого металла.

Вампир протянул ее Анчуту со словами:

– Главный трофей в номинации «Никого не обидел» достается охотнику, не сделавшему ни единого выстрела. Поздравляю!

Все засмеялись. Бес хотел было обидеться, но быстро понял, что не на что, принял награду из рук вампира и картинно поклонился.

Григорий появился на стоянке, когда обед уже подходил к концу. Вид у него был довольный, взгляд чуть пьяный.

– О! Григорий, наконец-то, а мы уже начали волноваться. – обрадовалась его появлению Марго. – Садись быстрей за стол. Тут еще остались запеченные фазаны, да и кроме дичи, есть еще много чего.

Нина смотрела на его рукав, выпачканный в бурых пятнах… крови? О ее разбитый нос он, что ли вымазался? Не похоже…

– Спасибо за приглашение, я сыт, – улыбнулся ей Григорий, – а вот от вина, пожалуй, не откажусь.

Он взял со стола пустой бокал. Повертел в руках. Поставил обратно и выбрал пивную кружку. Заполнил ее вином больше чем наполовину. Сделал большой глоток, облизнулся, и пошел к распаленному заново мангалу. Там присел на лавочку возле Генри, раскурил сигару. Нина напрягла слух, чтобы услышать их разговор.

– Олень? – односложно спросил у него дядя.

– Косуля, – ответил Григорий.

– Тоже неплохо…

Дальше продолжать разговор они не стали.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍