Похищенный медальон

Глава 12

Утром Нина, несмотря на то, что вчера все разошлись очень поздно, проснулась с первыми лучами. Справедливости ради стоит отметить, что солнце в Праге в конце декабря встает довольно поздно, около девяти утра. Но Нина решила не обращать внимания на такие мелочи. Приятно осознавать, что встаешь с рассветом, а то, что он в декабре задерживается, ну так это проблемы рассвета, а не её.

Вчера Макс попросил всех остаться погостить в доме еще несколько дней, пока не найдется амулет или не прояснятся обстоятельства кражи. Все, конечно, согласно закивали. Всячески выражали поддержку, надеялись, что амулет найдется и пропажа обернется веселым недоразумением, над которым все вскорости посмеются. На словах Макс соглашался, но по его расстроенному виду, было понятно, что в такой исход он не верит. Все понимали, что, на самом деле, Макс подозревает каждого. Ведь если в дом не проникали посторонние, значит, амулет похитил кто-то из своих.

Думать об этом было неприятно, но факт остается фактом. Никто не обвинял друг друга прямо, но, припомнив вчерашний день по минутам, выяснилось, что стопроцентное алиби есть только у Нины, Александра и Анчута. Они постоянно находились на виду. Остальные отлучались: кто на час, кто больше и теоретически имели возможность совершить кражу.

Кому понадобился амулет и для чего? Сейчас это был главный вопрос, который завис в воздухе и, так или иначе, беспокоил каждого. Нина не огорчилась, узнав, что придется провести в особняке еще несколько дней. Ей нравилось место, компания была приятна, а посетить экскурсии и осмотреть пражские достопримечательности они смогут и позднее. Благо отпуск длинный, а обратные билеты пока не куплены.

Нина спустилась в столовую. За большим столом сидел Григорий, пил кофе и читал с телефона новости.

– Доброе утро, – улыбнулась ему девушка, – ты тут в одиночестве?

Григорий поднял голову.

– Доброе. Да. Судя по всему, сегодня только мы с тобой ранние пташки. Не считая, конечно, Берты. Иногда у меня создается впечатление, что она вообще не спит.

– Это вряд ли. Или ты хочешь сказать, что она и сегодня встала затемно, чтобы успеть напечь нам булочек к завтраку? – Нина наигранно удивилась.

– С нее станется, – со смехом сказал молодой вампир. – Но сегодня нет, вчера она напекла такую гору, что хватит на несколько дней. Однако, я уже видел ее сегодня утром за хлопотами по хозяйству.

– Святая женщина!

– Да, с ней Максу повезло. Экономку не раз пытались переманить в другие дома, обещая, с её слов, большую зарплату и лучшие условия, но она отказывается. Говорит, что Макс без нее пропадет. – Григорий усмехнулся. – Я думаю, она недалека от истины.

Нина налила себе кофе из кофейника и соорудила бутерброд из лежащих на столе булочек, колбасы и овощей.

– А вы с Максом давно знакомы? – спросила она, присаживаясь за стол напротив Григория.

– Довольно давно. Еще с детства. Вампиров в Европе не так уж много. Все семьи более-менее друг с другом знакомы, даже если близко и не общаются. Мы с Максом вместе учились в школе, но дружить начали после одной забавной истории. Рассказать?

– Конечно! Очень интересно, – воодушевилась Нина.

– Что же. Придется начать издалека. В Праге проживает весьма необычный вид вампиров.

– И чем же они примечательны? Предпочитают вместо крови томатный сок?

– Нет, – улыбнулся Григорий. – Кровь им необходима, для поддержания жизнедеятельности, как и всем представителям этого рода. Но кормятся они интересным способом. Не через укус клыками, как все, а при помощи языка, как комаришки и бабочки. Выглядит это дело почти как у людей за исключением того, что кончик языка у них раздвоенный, как у змеи. Только кончик. Маскироваться среди обычных людей им намного удобнее. Поцеловал девушку такой «красавчик» по-французски с язычком, и подкормился. А жертва ничего и не заметила. Только маленькая кровоточащая ранка во рту осталась, которую легко оправдать страстностью партнера.

– Бр-р-р, –поежилась Нина.

– Причем кормится могут с любого места, как насекомые. То есть лизнул за ушком, где кровоток ближе к коже, и человек даже не почувствовал, что его травмировали.

– Первый раз про такое слышу. И что этот вид живет только в Чехии?

– Не только. Есть несколько семей в Венгрии, в Румынии, в Сербии и в Словении. В Праге живет одна семья, благодаря которой я сблизился с Максом.

Нине было так интересно, что она даже забыла про свой недоеденный бутерброд и, затаив дыхание, слушала Григория.

– У вампиров этого вида есть еще одно важное отличие от нас. Они обращаются не в летучую мышь, а в бабочку-бражника. Благодаря этой бабочке, у них большие красивые карие глаза.

– Надо же…

– Да-да. Именно в такие очаровательные и бездонные очи юной вампирши-бабочки влюбился наш романтик Макс. Очень давно это было, мы тогда еще даже школу не закончили. Познакомились они на какой-то вечеринке, после которой она пригласила его домой. Макс, конечно же, обрадовался. Ну а как тут остаться равнодушным? В первый же вечер девушка позвала к себе домой. «Явно же не кино смотреть?» – подумал неопытный Макс и, не почувствовав подвоха, с радостью согласился.

– И что же? История перестает быть томной… – заулыбалась Нина.

– Откуда Максу было знать, что в семьях вампиров-бабочек матриархат. Наиболее почитаемой у них считается бабушка, старшая женщина в семье. И вот к ней-то на первое свидание привозят понравившихся мальчиков…

Григорий замолчал и принялся наполнять свою опустевшую кружку из кофейника.

– Ну, продолжай же! – не вытерпела Нина, – Что было дальше?

Григорий сделал маленький глоток кофе и хитро покосился на собеседницу.

– А дальше Макс, когда увидел столетнюю бабушку с плотоядным взглядом, которая потянулась к нему своим раздвоенным язычком, сразу протрезвел и понял, что ночь любви с кареглазой юной соблазнительницей ждет его только после того, как он во всех смыслах сможет понравиться главе семьи!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Нина расхохоталась.

– И как ему удалось выпутаться? Или не удалось?

– Макс ничего умнее не придумал, как ляпнуть, что он гей.

– Что?! И Бабушка поверила?

– Не сразу. Макс попросил меня ему подыграть. К близким друзьям с такой просьбой обращаться побоялся. Его бы ведь сразу подняли на смех и ославили на всю школу.

– И ты согласился?

– А что мне еще оставалось делать? Не бросать же в беде. У вампиров вообще очень развита взаимовыручка. Иначе нашему роду не выжить... – объяснил свои мотивы Григорий. – Нам с Максом недели две пришлось изображать влюбленную парочку, пока эта семейка не поверила и не избавила хорошенького вампирчика от своего пристального внимания.

– Представляю себе… – рассмеялась Нина.

– Да. Приключеньеце было то еще. Но этой странной семейке я до сих пор благодарен. Такого друга мне подсуетила. За две недели пока изображали отношения на публике, мы и в самом деле очень сблизились. Хоть и не в этом смысле, – весело закончил Григорий.

На кухню вошел Александр. Посмотрел на игриво хихикающую Нину. На воодушевленного рассказом молодого вампира и досадливо поджал губы.

– Привет, – буркнул он и пошел на кухню искать чистую кружку для кофе.

– Занимательная история, – ответила Нина Григорию и посмотрела вслед уходящему на кухню Алексу. Чего это он без настроения с утра пораньше?

Следующей в столовую вошла Марго. Девушка была одета в узкие джинсы и белый кашемировый свитер с высоким горлом. Черные блестящие волосы были собраны в высокий хвост, чистая ровная кожа будто светилась изнутри, а густые ресницы придавали взгляду томное задумчивое выражение. Нина еще раз отметила безупречную красоту девушки и подумала, что легко приняла бы ее за ведьму, если бы встретила при других обстоятельствах.

– Доброе утро, – сказала красавица и улыбнулась, обнажив ровные белые жемчужины зубов. – И опять я не выспалась. Не то чтобы я сюда спать приехала, но думала, что поводы для бессонницы будут более веселые. Вся эта ситуация с кражей выбила меня из душевного равновесия.

Марго подошла к столу и села на свободное место. Поведение Григория едва заметно изменилось. Вся его смешливость вмиг исчезла, он весь как-то подобрался и держался… Неуверенно, что ли? Нина наблюдала за ним, гадая о причинах.

– Привет Марго. Кофе будешь? – Григорий поднялся с места. Он встал как-то неловко, чуть не уронив стул, и лишь в последний момент успел словить его за высокую спинку и удержать от падения.

Марго сидела неподвижно, положив подбородок на свои руки, погруженная в раздумья. Она будто не заметила неловких движений Григория и не услышала обращенного к ней вопроса.

– Марго, тебе кофе налить? – еще раз, чуть громче повторил Григорий.

– А? – девушка вынырнула из своих мыслей и непонимающе посмотрела на него. – Кофе? Нет, спасибо ежедневно пить кофе – вредно. Плохо сказывается на цвете лица. Если можно, я бы предпочла ромашковый чай.

– Эээ… – Григорий чуть замешкался, – пойду уточню у Берты на кухне. Честно говоря, даже не знаю, есть у нее ромашка или нет.

Молодой вампир, как Александр минуту назад, исчез на кухне.

– Ты очень волнуешься, да? – участливо спросила у девушки Нина.

– Волнуюсь? Из-за чего?

– Из-за пропажи амулета. Все-таки к тебе он тоже имел непосредственное отношение. Ведь без него нельзя будет провести ритуал по превращению тебя в истинного вампира.

На последних словах Марго заметно вздрогнула и опустила голову на руки, спрятав лицо в ладонях. Нина обеспокоенно кусала губы и думала, не ляпнула ли они чего лишнего. Зачем она затеяла этот разговор? Наверняка девушка очень переживает и ей неприятно, когда лишний раз напоминают. Тем более почти посторонние люди.

Из кухни вышла Берта и подошла к столу.

– Доброе утро, – приветливо улыбнулась она. – Маргарита, чистой ромашки у нас нет, но есть замечательная смесь с добавлением чабреца и мелисы. Я травы сама собираю и сушу. Вкус получается изумительный, а если еще и меда добавить…

– Да несите что хотите, без разницы! – раздраженно оборвала Берту девушка. Но уже через секунду взяла себя в руки и с искусственной вежливой улыбкой добавила. – Я уверена, что ваши травяные чаи – просто чудо, с удовольствием попробую.

Берта кивнула с застывшим лицом, развернулась на каблуках и молча пошла на кухню.

Постепенно в столовую стягивались все гости. Не было лишь дядюшки Генри. Но с учетом состояния, в котором он вчера отправился спать – это было не удивительно. От количества выпитого за вечер виски пожилой вампир икал на весь дом и разве что с лестницы не падал, когда поднимался ночью к себе в комнату.

Нина подошла к высоким окнам и заглянула за плотно занавешенные шторы. Вампиры в своей человеческой ипостаси солнечного света не боялись, но недолюбливали. В ясные дни предпочитали закрывать окна шторами и без нужды из дома не выходить. А погода тем не менее была замечательной.

– Прогуляемся? – услышала Нина голос Александра. И как он умудряется передвигаться настолько бесшумно? Обычный ведь человек, не нечисть какая.

– Отличная идея, – обернулась Нина. – В окрестностях дома есть живописный парк и даже пруд с беседкой.

– Вот и замечательно. Иди одевайся. Жду тебя на крыльце через пятнадцать минут.

Нина прошлась по дому в поисках Анчута, но так его и не нашла. Впрочем, ее это не сильно обеспокоило. Взрослый мальчик, ему опека без надобности. Захочет, сам их найдет. Александр ждал ее на ступеньках главного входа. Они медленно, прогулочным шагом, обошли вокруг особняка, разглядывая затейливую архитектуру постройки. Затем направились в небольшой парк за домом. Летом здесь наверняка было очень красиво, но в декабре, даже с учетом хорошей солнечной погоды, смотреть особо было не на что. Они нашли пруд и белую каменную беседку возле него. В ней было мило, но опять-таки скучно. Задняя калитка, выходящая в лес, оказалась заперта. Прогулялись вдоль ограды к главным воротам. Полюбовались видами дома издалека и приняли решение возвращаться.

– В гараже у Макса есть интересный экземпляр ретроавтомобиля. Хочешь посмотреть? – спросил у нее Алекс.

– Можно. Почему бы и нет? – кивнула Нина. – Все равно заняться нечем. А что за автомобиль?

– Кадиллак купе 1946-го года.

– О! – Нина уважительно присвистнула. – Действительно, ретро. И что он в хорошем состоянии?

– Да. В неплохом. Макс его отреставрировал. Говорит, отец подарил на окончание школы.

– Серьезно, что ли? Это в каком же году он школу закончил? Или шутит?

– Да кто этих вампиров разберет…

Дверь в гараж была не заперта. Нина и Александр зашли внутрь и остановились переждать минуту, чтобы глаза привыкли к темноте после яркого солнечного света. Александр помнил, что выключатель находится не возле самых гаражных ворот, а чуть дальше. Не очень удобно, но хозяина дома такие мелочи и не беспокоили. Вампиры прекрасно видят в темноте, а Иржи наверняка мог ориентироваться в имении вообще с закрытыми глазами.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Внезапно из дальнего конца гаража, где находился выход внутрь дома, послышались голоса.

Нина дернулась вперед, хотела что-то сказать, чтобы обозначить их присутствие в гараже, но Александр удержал ее за руку. Он отступил к стене в тень большого шкафа и притянул к себе Нину.

Та собиралась возмутиться, не понимая смысла его действий, но тут узнала голос.

– Гриша, пожалуйста, прекрати меня преследовать! – громко и с каким-то отчаянием сказала Марго.

Григорий ответил ей что-то. То так тихо, что Нина и Александр слов не разобрали.

– Ты же всё прекрасно знаешь. Я скоро выхожу замуж! За твоего друга! Я люблю его!

Глаза Нины уже привыкли к темноте, да и гаражные ворота остались приоткрыты. Она решилась выглянуть, посмотреть, что происходит.

Первой от входа в дом был припаркован черный джип Макса. Облокотившись на его капот, стояла Марго. А над ней нависал Григорий, положив обе руки так, что девушке некуда было деться. Выражение их лиц Нина разглядеть не могла – слишком темно и далеко.

– Я специально взяла с собой на праздник кузину. Думала, она тебя заинтересует. Красивая молодая блондинка! Добрая, нежная! Вы были бы великолепной парой!

Григорий ничего не отвечал, нависая над невестой друга. Он не сводил с нее глаз.

– Григорий! Отпусти меня! Я сейчас закричу и будет скандал!

Нина дернулась. Первым ее порывом, в ответ на такие слова, было желание помочь девушке. Ведь очевидно, что она не рада разговору и хочет уйти. Александр крепко сжал руку Нину и развернул лицом к себе. Он прижал палец к своим губам и взглядом дал понять, чтобы не вмешивалась.

Нина вопросительно посмотрела на друга, но тот не успел ничего объяснить. Послышался звонкий хлопок хлесткой пощечины, а еще через несколько секунд стукнула входная дверь в дом.

Нина хотела выглянуть посмотреть, кто кого ударил, но Алекс прижал ее к себе, не давая высунуться ни на сантиметр.

Через долгую минуту, в которую Нина слышала лишь стук собственного сердца и чувствовала горячее дыхание Александра у себя в волосах, дверь в дом хлопнула еще раз. Они постояли еще полминуты и, убедившись, что в гараже никого кроме них нет, покинули свое укрытие.

– Неожиданно, – сказала Нина, когда они вышли из темного гаража на солнечный свет.

– Да уж… – согласился Алекс.

– Никогда бы не подумала, что у Григория есть чувства, к невесте своего друга.

– Я тоже. Он столько уделял тебе внимания…

– Да. Причем демонстративно, – кивнула Нина. – Может хотел вызвать у Марго ревность?

– Может и так…

– Стоит обо всем рассказать Максу?

– Очень плохая идея, Нина. Они с Григорием близкие друзья и сами во всем разберутся. Уж если Марго ему ничего не сказала, то нам, посторонним людям, вмешиваться не стоит.

– И что будем делать?

– Ничего. Будем вести себя так, будто ничего не видели и не слышали. Поверь, так будет лучше для всех.

Нина кивнула. Возразить ей было нечего.