Похищенный медальон

Глава 7

Наутро Нина опять проснулась с головной болью. «Что-то знакомое… Когда же это было? Вчера! Что же за страна такая? Что ни день, то похмелье. Если так и дальше пойдет – алкоголизм и мигрень мне обеспечены» – думала Нина, лежа на кровати и глядя в потолок своей комнаты.

– Пить меньше надо, – раздался поучительный голос откуда-то со стороны окна.

Нина со стоном повернула голову и увидела, сидящего на подоконнике Анчута. В руках его была початая бутылка пива.

– Будешь? – спросил он, протягивая напиток в ее сторону. – Бытует мнение, что полегчает сразу, буквально от нескольких глотков.

– Сомневаюсь…

– Правильно. Тебе не понравится. Это напиток для настоящих ценителей – мятный эль.

– Фу гадость.

– Не собираюсь даже спорить – ты в этом вопросе совершенно не разбираешься, – Анчут смотрел на бледную девушку со сложным чувством превосходства и сострадания.

– Дай мне лучше того зелья, которым ты меня вчера отпаивал. Осталось еще? – попросила Нина слабым голосом.

– Естественно осталось. Я бес запасливый. Знал, что пригодится.

Анчут соскочил с подоконника, осторожно взял стоящую там же заранее приготовленную кружку. Медленно, чтобы не расплескать жидкость, налитую до краев, подошел к Нине и протянул ей волшебный напиток. Девушка с усилием села на кровати, взяла у беса вожделенный сосуд и сделала несколько глотков горького отвара. Желудок тут же скрутился в узел, угрожая вернуть выпитое обратно, но уже через секунду смирился, расслабился, и теплая волна разошлась по всему телу, снимая головную боль и тошноту.

– Вот так-то лучше, – удовлетворенно кивнул бес, глядя на ее порозовевшие щеки, – Пей всё. Мы сюда не за похмельным синдромом приехали.

– Сколько время? Все уже встали?

– Десять утра. Вампиры и Александр давно поднялись. Все выглядят бодрячком, не то что некоторые…

– А Марго с Катей?

– Кэт.

– Никак не привыкну. Ну что за мода переделывать свои имена на европейский манер? Уверена, что брюнетка тоже никакая не Марго, а банальная Маргаритка.

– Банальная? Вот уж вряд ли. Девушек сегодня утром я еще не видел. А вампиры внизу кофе пьют. Берта к завтраку трдельников напекла с корицей. Вкуснотища, пальчики оближешь. Очень рекомендую, – бес мечтательно закатил глаза.

– Кого напекла?

Нина уже чувствовала себя вполне сносно и, встав с кровати, принялась подбирать с пола разбросанные со вчера вещи.

– Трдельники – знаменитые чешские булочки из сдобного теста цилиндрической формы. Не помнишь? Мы ели такие на ярмарке.

– Помню. Не знала, что они так странно называются.

– Трдло – с чешского переводится, как «дурак». Потому что булочка внутри пустая. Сейчас делают уже и с начинками, но название прижилось.

– Ясно, спасибо. Иди уплетай свои… вернее Бертовские трдельники, а я в душ и через несколько минут к вам присоединюсь.

День выдался солнечным. Ночью сильный ветер разогнал сгустившиеся было над чешской столицей облака, очистил небо и позволил яркому солнцу осветить всю прелесть рождественского утра. Немного подморозило и иней тоже постарался внести свою лепту в украшение природы к празднику.

Густой аромат кофе и корицы заполнял все пространство первого этажа и даже поднимался по лестнице навстречу Нине. Солнцу было мало открытых портьер, и оно выискивало любую щель в шторах, чтобы узкими лучами проникнуть в дом и создать на полу неповторимую световую графику. Девушка даже задержалась на лестнице, чтобы полюбоваться на эту красоту сверху. Из столовой доносились мужские голоса.

Берта накрыла нехитрый завтрак из блюд, которые остались несъеденными с вечера. А вдобавок к ним напекла огромную миску сдобных булочек. Нина, улыбнувшись, вспомнила, как дома первого января они всегда завтракали салатом оливье, селедкой под шубой и бутербродами с икрой, запивая всё немного выдохшимся за ночь шампанским.

За столом сидели три вампира и Александр. Мужчины передавали друг другу кофейник, периодически наполняя черной ароматной жидкостью пустеющие чашечки, и строили планы на предстоящий день.

– Позволите присоединиться к вашему «безумному чаепитию»? – спросила Нина, остановившись в дверях.

– Занято, Алиса! Мест нет! – изображая Мартовского зайца, ответил ей Александр.

– Вот еще! Места сколько угодно! – подхватила шутку Нина и села на ближайший стул возле друга. – Доброе утро всем.

Вампиры невозмутимо кивнули в знак приветствия. Алекс налил ей кофе в свободную кружку.

– Как самочувствие? – поинтересовался он.

– Отлично. Анчут прекрасно справляется с ролью реанимационной медсестры или бабки травницы.

– Ясно, – усмехнулся Александр.

Девушка взяла с общего блюда булочку, сделала глоток горячего кофе и стала прислушиваться к разговору вампиров.

Обсуждали охоту.

– Подстрелить муфлона – не просто, – рассудительно заверял всех Генри, – а к концу декабря уже и поздно!

– Но еще можно!

– Если ты об официальном разрешении – то все зиму не запрещено. Но если хочешь завалить старого самца с огромными рогами – даже не надейся. Гон почти завершен и самцов в стаде считай не осталось. Поди они уже все свои амурные дела поделали и опять ушли в леса холостячить, – Генри гулко расхохотался.

– Я муфлона и без стада выцеплю, – отмахнулся Григорий.

Нина переводил взгляд с одного на другого, потом решилась уточнить:

– А муфлон – это кто?

– Дикий баран с огромными витыми рогами, – ответил ей Григорий, – в Чехии на них разрешена охота. Но добыть его не так-то просто – это осторожные животные, предпочитающее держаться в труднодоступных местах подальше от людей. По сложности добычи их превосходят разве, что благородные олени. А вот на косуль в нашем регионе охотиться проще простого. В последнее время их расплодилась – тьма. Очень большой урон сельскому хозяйству наносят. Все фермеры стонут.

– Ну мы им помогаем чем можем, – опять засмеялся Генри.

– Так что? – Макс обвел глазами всех собравшихся за столом. – Опрашиваем девушек и, если никто не против, едем сегодня на охоту?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Нина смотрела на них изумленно.

– Правда на охоту? На самую настоящую?

– Ну да. Отличное развлечение. Или у тебя есть возражения?

– Не знаю… А ехать далеко?

– Зачем далеко? Если ты обратила внимание, то за оградой моего поместья с северной стороны сразу начинается лес. Там и поохотимся. Так близко, конечно, дичь к населенным пунктам не подходит, но стоит углубиться на десяток километров в заповедник и там можно встретить кого угодно! – хитро улыбнулся Макс и подмигнул ей, зажигая на секунду красный огонь в глазах и удлиняя клыки.

– Я никогда на охоте не была. Вы правда собираетесь убить муфлона или благородного оленя.

– И не одного! – восторженно воскликнул Генри, но Григорий, сообразив, куда клонит девушка, толкнул дядюшку ногой под столом, сигнализирую, чтобы тот заткнулся.

– Больше сочувствуете животным, чем фермерам? – спросил он у Нины.

Та, виновато поджав губы, кивнула.

– Но поучаствовать в охоте хочется? – продолжил Григорий.

Девушка кивнула опять.

– Может тогда заменим оленей на фазанов и уток? – предложил он компромисс.

– А механической лисы у вас нет? – с надеждой спросила Нина.

Она где-то читала, что с помощью таких гаджетов имитируют охоту особые рьяные защитники животных.

– Ну нет! Так мы скоро и до безалкогольного пива доберемся и до резиновых женщин! – громко возмутился Генри.

– Жаль. Ну тогда в любом случае лучше утки, чем олени. Тем более сама я и стрелять-то не умею, буду в рожок дудеть.

– Можно и в рожок, – улыбнулся Макс.

В столовой появились Марго и Кэт. Девушки были бледноваты, но в целом выглядели хорошо.

– О! Берта испекла свои фирменные булочки! – обрадовалась Кэт и, цапнув одну со стола, тут же откусила от нее большую часть. Марго подошла к Максу и чмокнула его в щеку.

– Привет, любимый. Доброе утро всем, – она очаровательно улыбнулась присутствующим, – Кэт, садись завтракать, чего ты стоишь?

– Так больфэ флезет! – с набитым ртом ответила та, но все же взяв две пустые кружки с другого края, для себя и для сестры, тоже села за стол.

– Мы тут обсуждаем планы на день, – сказал им Григорий.

– И? Какие у нас варианты? – спросила Марго.

– Большинство голосует за охоту. Вы как? В деле?

– Конечно! – захлопала в ладоши Кэт. – Мне кажется, это будет весело!

– Поддерживаю, –с улыбкой кивнула Марго, – мы за любой кипишь!

Сборы на охоту проходили весело и много времени не заняли. Макс объявил девушкам, что от них требуется только теплая одежда и удобная обувь.

– На фазанов тоже в лесу охотятся? – спросила Нина.

– Не совсем. Фазаны живут в зарослях кустарника, подлесках, преимущественно во влажной местности. Любит сельские угодья: поля с посадками, виноградники. С нашей стороны леса фазанов нет, слишком населенная местность. Придется проехать километров тридцать на запад. Там их не сказать, чтобы в избытке, но встречаются. Надеюсь, нам повезет.

– На чем поедем?

– Лошадей у нас, к сожалению, нет, конюшней я еще не обзавелся, поэтому поедем на машинах. Нас девять человек и бес, поместимся в двух.

– Иржи и Берта тоже поедут?

– Конечно! Кто-то же должен организовать комфортный отдых и вкусный обед, пока мы будем заняты охотой.

– Ну да, об этом я как-то не подумала…

– Всё, девушки, идите переодевайтесь, встречаемся через тридцать минут во дворе. Берта, ты успеешь собрать обед?

– Будто у меня есть выбор, – проворчала экономка и скорым шагом направилась на кухню.

За тридцать минут, конечно, собраться не успели, но примерно через час гости в полном составе собрались во дворе особняка.

Иржи помогал экономке выносить из дома корзины со снедью и ставить их на ступеньках. Там уже стояли два ящика с пивом, вокруг которых крутился Анчут, пытаясь как-нибудь незаметно выцепить оттуда одну в дорогу.

Александр и Макс пошли выгонять машины из гаража. Девушки стояли на ступеньках и обсуждали предстоящее приключение.

– Я совсем забыл! Мне срочно нужен сделать один звонок! – внезапно громко объявил Генри и быстрым шагом направился в дом.

Уже выехали и остановились перед парадным крыльцом две машины, уже вынесли и упаковали по багажникам все вещи, уже все заняли места в автомобилях, а Генри все не было и не было.

– Да где его черти носят? – злился Макс, поглядывая на дверь.

– Сказал, что ему надо срочно позвонить, – Марго погладила вампира по плечу успокаивающим жестом.

– Ну не тридцать же минут? С кем можно так долго разговаривать? Пошлю Иржи его поторопить.

Макс вышел и направился к стоящей за ним машине Александра. Слуг посадили туда, чтобы те, как местные, могли показать дорогу, на случай если Алекс отстанет или заплутает.

– Иржи, прошу тебя, друг, сходи поторопи старого бездельника, – сказал он в открытое окно.

Дворецкий направился в дом и вышел оттуда минут через пять, сказав, что не смог найти Генри и, судя по всему, того нигде нет. Вампир не успел удивиться, как входная дверь отворилась и на ступеньки вышел добродушно улыбающийся дядя.

– Ты где был? – подозрительно спросил у него Макс.

– В сортире, – прямо ответил Генри и расхохотался, – простите, что заставил вас ждать, но над некоторыми процессами я не властен.

Макс поджал губы и ничего не ответил. Все расселись по машинам и поехали.

Чтобы скоротать дорогу, Нина расспрашивала Иржи и Берту об особенностях их службы в доме.

– Иржи! Вот вы ведь самый настоящий классический дворецкий. Таких я раньше только в фильмах видела.

Иржи покраснел и довольно улыбнулся.

– Расскажите, что входит в ваши обязанности? На профессию «дворецкий» где-то специально учат? Есть такое образование?

– Я не знаю, обучают этому где-то или нет, но раньше профессия батлера передавалась по наследству от отца к сыну. Ведь дворецкий – это почитай главный человек в доме…

Берта картинно закатила глаза, но возражать не стала.

– Да, да. – поспешил продолжить Иржи, бросив неприязненный взгляд на экономку. – Дворецкий – старший слуга и глава домашнего хозяйства. Он отвечает за столовую, винный погреб и за парадную часть дома, тогда как жилая - находится в ведении экономки. Когда в имении много слуг, дворецкий руководит всей мужской прислугой, а экономка – женской.

– Но в доме Макса работаете только вы двое?

– Да. И то… основная занятость, как сейчас, приходится лишь на время приезда гостей, – продолжил Иржи.

– Максим в быту совсем непритязательный и часто в отъездах. Мне кажется, он спокойно обошелся бы и без нас. Для него дворецкий и экономка скорее часть интерьера и антуража. Когда особняк покупал – очень ему хотелось в аристократа поиграть. А сейчас он может и думал нас уволить, но характер больно совестливый, – горько усмехнулась Берта.

– Неправда! Не слушайте вы ее. Максим без нас как без рук! Что ты такое говоришь, женщина! Ты сама себя слышишь? Если не я, то кто бы планировал и проводил светские мероприятия, распоряжался винным погребом, встречей гостей, занимался чисткой фарфора и столового серебра, прислуживанием за столом? В случае необходимости я умею хорошо выполнить любую работу, чтобы даже в крайних обстоятельствах хозяин не испытывал никаких неудобств. А без твоей готовки? Чем бы они все питались? Богомерзким фастфудом?

Берта улыбнулась, покачала головой, но спорить не стала.

На место доехали примерно через час. Машины поставили на специально оборудованную стоянку на опушке леса. Там же рядом располагалась большая крытая беседка с лавками и длинным столом. Возле стационарного мангала лежали специально заготовленные дрова.

Нина вышла из машины, потянулась и огляделась по сторонам. Увиденное ей понравилось.

Лес не обрывался внезапно, а переходил в низкорослый подлесок, с густыми зарослями кустарника, а после перетекал в почти бескрайнее холмистое поле.

– Идеальное место, для охоты на фазанов, – сказал подходящий к девушке Григорий, – Нина, ты когда-нибудь принимала участие в охоте?

– Я? Никогда.

– Тогда тебе будет вдвойне интересно. Эх, жаль с нами собак нет. Охота со спаниелями - отдельный вид удовольствия. Но ничего, компания у нас большая, думаю все получится и нагоном.

– Чем?

– Пойдем, сейчас будет инструктаж для новеньких.

Все окружили Макса и тот принялся объяснять:

– Фазаны, они как куры, только дикие. Образ жизни в основном ведут наземный. Даже если вспугнуть, фазан предпочтет убежать и спрятаться, а не взлететь. От хищников, однако, нередко скрывается на деревьях. Это надо учитывать. Питаются ягодами, зерном, семенами, насекомыми, червями, жуками. Нам стоит поискать деревья облепихи или рябины, нарвать ягод и разбросать у корней вперемежку с зерном – птицы обязательно должны появиться для кормежки. Во время зимовки фазаны собираются в стайки и стаи, причем отдельно по половому признаку. Петухам больше нравятся густые кустарники, а курочкам – прогреваемые солнцем пригорки. Что значительно облегчит нам охоту. Так, что еще вам нужно знать? – задумался Макс.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Фазаны способны бегать со скоростью до тридцати километров в час, – дополнил его Григорий. – При этом могут отталкиваться крыльями и на лету преодолевать некоторые расстояние. Это запутывает следы. Вспугнутый фазан также способен резко взлететь практически вертикально, свечкой. В этом случае стрелять по ним очень удобно. Идеальное расстояние для выстрела – пятьдесят-тридцать метров.

– Да, спасибо, Гриш. Так как собак у нас нет, мы будем охотиться нагоном. Разделимся на две группы. Вы, девушки, будете прочесывать местность, с шумом ломиться через кустарник и гнать на нас птицу. А мы будем сидеть с ружьями наготове и отстреливать вспугнутую добычу.

– Главное нас по неосторожности не перестреляйте, – со смехом ответила ему Марго.

– Да. И это очень важно. Цельтесь внимательно и осторожно. Девушки, оденьте яркие оранжевые жилеты, чтобы вас было хорошо видно.

Макс опять задумался и оглядел присутствующих.

– Вкратце вроде бы всё, с остальным на месте разберемся. Можно начинать.