Похищенный медальон

Глава 15

На катке, который находился недалеко от старого града, действительно царила волшебно-сказочная атмосфера. Переливалась разноцветными огнями уличная иллюминация, площадь со всех сторон окружала старинная готическая архитектура, из колонок лилась популярная веселая музыка, большинство людей улыбались.

Александр занял длинную, но быстро движущуюся очередь в прокат коньков, а остальные отправились в открытый при ледовой арене бар.

Свободных столиков было не так много, но Генри все же удалось занять один, с прекрасным обзором на лед.

– Отлично! Вот здесь я и проведу следующие два часа! – сказал он и с довольным видом уселся в плетеное кресло.

Иржи занял место рядом, но заказал не виски, а зеленый чай. Молодые люди присаживаться за столик не стали и, выпив за барной стойкой по стаканчику теплого грога, в прекрасном настроении направились подбирать в прокате коньки. Это не заняло много времени, буквально через пятнадцать минут они вышли на лед и разъехались в разные стороны.

Александр сделал несколько кругов в общем потоке и остановился возле бортика отдышаться. Поискал глазами своих.

Макс и Марго катались хорошо, почти профессионально. Они мчались вдвоем, взявшись за руки, ловко объезжая встречающихся по пути людей и лихо входя в повороты, иногда меняясь местами, быстро перехватывая руки друг друга. На них было приятно смотреть. Оба высокие, стройные, черноволосые. Очень яркая и красивая пара.

Полноватая блондинка Кэт, каталась не так ловко, как кузина. Рядом с ней ехал Григорий, показывая, как правильно ставить ноги и, подхватывая ее, когда девушка теряла равновесие. Кэт заливалась веселым хохотом, Григорий улыбался. Причем улыбка его была по-настоящему радостной, а не вежливой.

А где Нина? Александр окинул взглядом каток в поисках ярко-красной куртки подруги. Ее нигде не было. Странно. Может, пошла в бар? Александр оттолкнулся от бортика и поехал в сторону бара. Там ее не оказалось тоже. Он приветственно махнул сидящим за столиком Иржи и Генри. Пожилой вампир отсалютовал ему стаканом виски.

Где же Нина? Увидел. Совсем с другой стороны катка. Общается с каким-то верзилой возле бортика. Александру это не понравилось. Он поехал в ту сторону, не сводя с них глаз. Огромный двухметровый амбал улыбался и дружески похлопывал девушку по плечу. Нина стояла к Александру спиной, лица ее не было видно. Что происходит? Встретила кого-то? Маловероятно. Решила познакомиться? С чего вдруг?

Он подъехал к Нине сзади, приобнял ее за талию и громко сказал:

– Здравствуйте!

Мужчина взглянул на подъехавшего Алекса, широко улыбнулся и ответил на русском:

– Добрый вечер.

Нина удивленно покосилась на руку на своей талии и обернулась на друга.

– Алекс, знакомься, это Михаил. Он с семьей приехал на новогодние каникулы из Минска, столицы Беларуси.

– Очень приятно. Я знаю где Минск. Бывал там несколько раз. Красивый город – ответил он вежливо, но руку подавать не стал.

Михаил же улыбался радушно и открыто.

– Дочку учит на коньках кататься, – Нина махнула рукой в сторону девочки лет семи в смешных пушистых наушниках, – малышка врезалась в меня и сбила с ног, так и разговорились. Представляешь, ее тоже Нина зовут!

– Ничего удивительного, очень красивое имя, – ответил подруге Алекс.

Мужчина еще раз улыбнулся и громко проговорил:

– Категорически согласен! Приятно было познакомиться, поеду следить за своей непоседой, пока она еще кого-нибудь не зашибла. С праздниками вас, счастливого Рождества и Нового года!

– Вам тоже приятного отдыха и чудесных каникул! – Нина помахала ему рукой и обернулась к Александру.

Тот смотрела на нее без улыбки. Серьезно и немного грустно.

– Что случилось? – спросила она встревоженно.

– Ничего, – ответил он, не отводя взгляда от ее лица.

– Просто молодой папа учит дочку кататься на коньках. Малышка в меня случайно врезалась, мы обе упали. Он подъехал. Помог нам подняться. Разговорились. Оказалось, что они из Минска, – принялась объяснять девушка.

– А мама их где?

– Я не знаю… – Нина растерялась, – может, где-то тут на катке, а может, в баре. Я не спросила. Да и какая разница? Почему я вообще должна оправдываться? Что происходит?

Александр смотрел на ее раскрасневшиеся от свежего воздуха щеки, растрепавшиеся волосы, растерянный взгляд. Он почти не слышал, что она говорила. Вернее, слышал, но не обращал внимания на смысл слов. Секунду назад он понял, что ее ничего незначащая болтовня со случайным знакомым, может выбить его из равновесия, похлеще какого-либо серьезного события. Сама мысль о том, что Нина кому-то улыбается, хочет познакомиться, понравиться – встревожила и рассердила его. Что это? Ревность? Конечно, что же еще! Но откуда она взялась? Да еще и такая сильная? У них ведь даже нет никаких отношений, кроме дружеских. А это значит… Что Нина - свободная девушка и может в любой момент развернуться и уйти. Послав ему воздушный поцелуй на прощанье, и больше о нем не вспоминать… Сесть в поезд и уехать в свой город через несколько дней… надолго… может быть даже навсегда. Думать об этом невыносимо.

Наверное, мысли отразились у него на лице, потому что Нина вдруг прижала свои ладони к его щекам, заглянула в глаза и спросила шепотом:

– Алекс? Что с тобой? Что происходит?

Она была совсем рядом. Он кожей чувствовал ее теплое дыхание, слышал шепот. Сердце сжалось, на миг остановившись, и Алекс понял, что, если сейчас не прижмет девушку к себе так крепко, как только это возможно – сердце остановится. Совсем.

Он потянулся к ее губам, ловя ее дыхание, чтобы прикоснуться, поцеловать и больше никогда не отпускать…

И в этот момент в них с веселым хохотом врезалась Кэт, а следом и Григорий. Нину отбросило к бортику. Успев за него уцепиться, она устояла на ногах. Александр подхватил и удержал от падения смеющуюся блондинку. Григорию помогать было некому, он зацепился коньком и растянулся плашмя на льду. Проехал несколько метров вперед, смешно дрыгая ногами, и затих, притворяясь мертвым.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Алекс подъехал к нему и помог подняться. Вампир принялся фыркать и отряхиваться. Кэт смеялась таким заразительным хохотом. Что от смеха невозможно было удержаться никому, даже просто проезжающим мимо незнакомым людям.

Нина посмотрела на Александра. Тот стоял к ней вполоборота, и она не могла разглядеть выражение его лица. Что это было несколько секунд назад? Он бы поцеловал ее, если бы Кэт с Григорием не врезались в них и не разрушили всю магию момента?

А она? Чтобы она сделала? Оттолкнула бы его или обняла руками за шею и поцеловала сама? Нина сейчас не могла ответить на этот вопрос даже себе. Несколько дней назад она с уверенностью бы заявила, что едет в Прагу всего лишь к другу, и не планирует никаких близких отношений ни с ним, ни кем-либо другим.

Но сейчас… На этом катке... Заглянув ему в глаза и почувствовав на своей талии сильные руки – она уже не была так уверена.

– Слушайте! Я устала! У меня с непривычки ноги болят! – звонким голосом прервала Нинины мысли Кэт.

– Уже? Так быстро? Мы всего-то полчаса, как катаемся! – удивился Александр.

– Не всего то... а УЖЕ ПОЛЧАСА КАК катаемся! – возразила ему блондинка. – Надо сделать перерыв. Нина, может ты хочешь немного отдышаться и выпить по коктейльчику?

– Э-э-э… – девушка бросила взгляд на Александра и подумала, что сбежать сейчас, будет лучшим решением. Надо взять паузу. А то сгоряча можно наделать или наговорить каких-нибудь глупостей. – Отличная идея, Кэт! Я бы тоже выпила чего-нибудь…

– А мы, пожалуй, еще немного покатаемся. Да, Алекс? – ответил Григорий, дружески хлопнув того по плечу.

Алекс кивнул. Он натянуто улыбнулся и, стараясь не встречаться с Ниной взглядом, поехал прочь. Толпа смеющейся молодежи быстро подхватила его и растворила в своих пестрых объятьях.

Нина первой заскользила в сторону бара, изредка оглядываясь, не отстает ли Кэт. Но та двигалась довольно ловко. Или это близкая цель и возможность наконец-то присесть на удобный диван добавляла ей уверенности и помогало сохранить равновесие на льду?

Выйдя с катка, девушки переобулись в ботинки, сложили коньки в специальные полотняные мешки и направились к бару. Генри с Иржи сидели за столиком к ним спиной и девушек не заметили.

– Давай сразу пойдем к бару закажем что-нибудь и потом еще немного покатаемся. – предложила Кэт. – А то боюсь, за столиком мы официанта будем минут сорок ждать. Здесь столько людей.

– Да, конечно, почему бы и нет, – согласилась Нина.

Девушки присели на свободные места за барной стойкой и чтобы не тратить время на просмотр коктейльной карты, заказали у симпатичного бармена по стаканчику глинтвейна.

– Мне кажется, глинтвейн в Чехии - просто какой-то универсальный напиток. Подходит на все случаи из жизни, – сказала Нина, когда бармен поставил перед ними заказ.

– Зимой, да. А летом – пиво. И в этом есть смысл. Именно в Праге вкус у этих напитков просто отменный, – Кэт демонстративно закатила глаза от удовольствия.

Девушки пили теплое пряное вино из стеклянных кружек вприкуску с крохким овсяным печеньем и рассматривали посетителей.

– Слушай, ты извини, что я в вас влетела со всей дури там на катке. Нечаянно получилось. Слишком сильно разогналась, а тормозить не умею. Пришлось искать другие пути экстренной остановки, – виновато улыбаясь и отводя взгляд в сторону, сказала Кэт.

– Да всё нормально! Никто из нас не пострадал и не ушибся! Разве что Григорий, но и тот не выглядел расстроенным, когда поднимался.

– Я не за здоровье ваше беспокоюсь… А, скорее, за испорченный романтический момент.

– Э-э-э? Ты о чем? – смутилась Нина.

– Ну как же, – Кэт хитро прищурилась, – вечер, звезды, фонари, играет красивая музыка, он смотрит на тебя, ты смотришь на него… И вдруг в вас врезаются поочередно сначала бегемот, затем вампир и вы лишь чудом остаетесь целы и невредимы!

Нина засмеялась.

– Ну все было не совсем так, как ты описала, но если отбросить уточняющие детали, то в целом – похоже.

– Эх… завидую, – с наигранной грустью протянула Кэт. – А Григорий этот такой тугодум. Я уже и глазки ему по-всякому строила и прямо в руки падала, а он ни в какую намеков не понимает.

– Тоже мне проблема! Целуй его первой!

– Я, может, и рискнула бы. Но он такой весь себя аристократичный. Не хватало еще на пощечину нарваться за его эту… как его… поруганную честь! – фыркнула Кэт.

– Такая красотка как ты не может нанести урон ни одной даже самой трепетной и целомудренной личности, – улыбнулась Нина.

– Думаешь? Ну ладно… Подожду еще вечерок, и если он тупить не перестанет, придется брать инициативу в свои руки.

Анчут вздрогнул и обернулся. Мери! Ну конечно. Кто же еще.

– Добрый вечер, – неуверенно сказал он и спрятал рамку с фотографией себе за спину.

– Добрый… Так что ты тут делаешь? – спросила она строго.

– Э-э-э… все уехали…

– Я в курсе.

– Скучно стало, захотелось дом осмотреть.

Анчут сделал шажок назад к столу и, не глядя, опустил рамку с фотографией обратно в открытый выдвижной ящик. Бес смотрел на молчавшую домовичку и не знал, что еще сказать. Ситуация выглядела, мягко говоря, двусмысленной. Хотя какое там двусмысленной. Ситуация выглядела совершенно однозначной – пока хозяев нет в доме, гость шарится по их комнатам и копается в личных вещах. Бес сделал еще шаг и попытался незаметно задом задвинуть ящик в стол, но тот захлопнулся с громким щелчком. Домовичка сжала губы, но промолчала.

– Понимаешь, Мери. Я должен тебе кое-что объяснить, – Анчут понял, что от разговора ему не отвертеться.

– Да уж. Будь добр.

– Пойдем поговорим куда-нибудь в более подходящее место, – бес с кислым лицом окинул комнату Иржи, – а то здесь обстановка не очень располагает к беседе.

– Пойдем на кухню, – согласилась Мери, – я как раз туда шла.

– А Берта нам не помешает?

– Берта? Она только что выпила мой травяной отвар и уснула. Надеюсь, поспит хотя бы несколько часов, – с грустным вздохом ответила Мери. – Так что ты смотри не шуми здесь.

– Я и не шумлю, вообще веду себя незаметно, как мышка.

– Вот и продолжай.

Мери прямо сквозь стены направилась в сторону кухни. Анчут последовал за ней. Свет включать не стали. Обоим он был без надобности. Бес присел за стол и смотрел на домовичку, которая доставала из больших карманов своего домашнего платья какие-то баночки с травами и аккуратно расставляла их на кухонных полках в одной ей известном порядке.

Наконец, баночки в карманах закончились, и она тоже присела за стол к Анчуту. Тот мялся и не знал, как начать разговор. Посмотрел на мандарин, все еще зажатый в ладони, и протянул его Мери.

– Хочешь?

– Давай, – Домовичка взяла мандарин из его протянутой руки и, не глядя на цитрус, просто вернула его в вазу с фруктами.

Анчут кисло улыбнулся.

– Тут такое дело, Мери. В доме произошла кража, – он поднял глаза, чтобы взглянуть на реакцию домовички, но та невозмутимо ждала продолжения объяснений.

«Ничего себе какое преображение» – подумал Анчут. – «Где та скромная вечно краснеющая дамочка, которая боялась поднять глаза на собеседника и смущенно комкала край передника, не зная куда деть руки? Все-таки домовые – нечисть уникальная. Как только дому или его обитателям угрожает какая-нибудь опасность, пусть даже и вымышленная, они меняются буквально на глазах».

Эта Мери смотрела прямо, серьезно, сосредоточено, готовая в любой момент кинуться на защиту поместья и его хозяев. Анчут даже слегка поежился под ее тяжелым взглядом. Шутить и увиливать сразу расхотелось. Домовичке надо объяснять всё и причем объяснять не просто в общих чертах, а так, чтобы она поверила в искренность его благих намерений. Иначе можно нажить врага похлеще демонов из преисподней.

Рассказ не занял много времени, потому как никаких особых подробностей бес и сам не знал. Рассказал, что из тайника магических артефактов хозяина украли очень ценную и важную для него вещь. Максим подозревает кого-то из гостей, так как в доме, кроме случайной девочки Петры, в последние дни не было посторонних. А девочку они проверили и обыскали – артефакта при ней не нашли. Вернуть украденную вещь нужно во что бы то ни стало, но обижать своих гостей подозрениями Максим не желал, поэтому поручил Анчуту в их отсутствие незаметно осмотреть дом.

– То есть, ты хочешь сказать, что делал всё с согласия хозяина? – недоверчиво уточнила домовичка.

– Более того, по его просьбе! – уверил ее бес.

– Он так тебе прямым текстом и сказал, иди мол, поройся в личных вещах дворецкого и вообще где хочешь? – Мери подозрительно прищурилась.

– Не прямым текстом, – смутился Анчут, – но я и не рылся нигде. Просто походил, посмотрел…

– Нашел что-то интересное? – тон Мери постепенно теплел, во взгляде проступало любопытство.

– Ничего такого... – вздохнул бес. – А ты? Ты ведь в этом доме каждый уголок, каждую пылинку знаешь. Тебе не показалось что-нибудь странным? Любая мелочь может иметь значение.

– Когда в доме гости – всё не так. Эмоции посторонние, вещи чужие, привычные предметы валяются как попало, а не на своих местах. Всё не так. Но чтобы подозрительное...? – Мери задумалась на минутку, но потом все же покачала головой. – Ничего необычного я не видела. Теперь, конечно, буду внимательнее. Я поищу медальон. И если он спрятан где-то в доме, у меня будет больше шансов его найти, чем у вас всех, вместе взятых.

– Спасибо, я был бы тебе очень признателен, – сказал Анчут и накрыл своей рукой ее, лежащую на столе ладошку.

Домовичка вздрогнула, покраснела, пробормотав под нос о том, что у нее еще много дел по хозяйству и растворилась в темноте.

А Анчут остался на кухне один, пытаясь вспомнить, говорил ли он Мери, что из тайника пропал именно медальон...?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍