Похищенный медальон

Глава 16

С катка приехали в прекрасном настроении. Веселые, уставшие и голодные. В гостиной всех встретила Берта. Вид экономки был аккуратный и собранный. Лишь сильная бледность лица, и темные тени под глазами выдавали, что ей нездоровится.

– Добрый вечер. Вы поели в городе или будете ужинать дома? – задала она вопрос Максу.

Тот хотел было сразу кивнуть и сообщить, что все невероятно голодны и готовы съесть сейчас целого быка, но посмотрев на изможденное лицо экономки, вовремя спохватился и ответил:

– Не стоит утруждаться, Берта. В холодильнике полно закусок. Уже поздно для того, чтобы готовить полноценный ужин из нескольких блюд. Мы сами найдем чем перекусить.

– Это как-то… неудобно перед гостями… – неуверенно пробормотала та.

– Берта, прекрати. Это мое прямое распоряжение. Никакого ужина! Иначе лишу премии и урежу оклад! – наигранно строгим голосом пригрозил ей Макс.

– Как скажете… Но я пойду хоть бутербродов нарежу, – ответила экономка и, не вступая больше в спор, вернулась на кухню.

– Я в погреб! – громко объявил Генри. – Кто что будет пить? Гриш, тебе что брать? Виски или вино?

Вампир, вошедший в холл вслед за Генри, на секунду задумался, потом махнул рукой.

– Не могу решить, бери и то и другое. Девочки наверняка будут пить вино. Так что возьми пару бутылок на свое усмотрение. Иржи, будь добр, помоги этому старому дураку все принести, а то вон у него уже и так ноги заплетаются. Еще навернется с лестницы, бутылки побьет и сам покалечится!

– Ой вот только не надо меня недооценивать, – скривился Генри, – но Иржи, на самом деле… будь добр, помоги.

Дворецкий вежливо наклонил голову и с невозмутимым видом последовал за подвыпившим пожилым вампиром в винный погреб.

Александр подошел к Нине, взял ее за руку, наклонился и сказал тихим голосом:

– До ужина неплохо было бы переговорить с Анчутом. Узнать, что он тут выяснил за время нашего отсутствия.

Бес ждал их в комнате Нины, на своем излюбленном месте, возле окна, удобно устроившись на подоконнике.

– Как покатались? – спросил он, как только Нина и Алекс вошли в комнату.

– Отлично! Просто супер. Каток под открытым небом на центральной площади – действительно очень крутое развлечение. Александр – большой молодец, что предложил.

Молодой человек улыбнулся, довольный похвалой.

– Мне, правда, очень понравилось! И уверена, что не только мне! Девчонки тоже с восторгом обсуждали сегодняшний вечер.

–Да что девчонки! Даже Генри приехал довольный!

– Он тоже катался на коньках? – Анчут удивленно вскинул бровь.

– Да нет, – усмехнулся Александр. – Он изучал алкогольную карту местного бара. И представь себе, тоже получил немалое удовольствие.

– Нисколько в этом не сомневаюсь – хмыкнул бес.

– А твои успехи как? Нашел что-то интересное в доме, пока нас не было? – спросила Нина, присаживаясь в кресло и растирая уставшие голени.

– Такого вот уж прямо интересного или необычного – не нашел. Заметил две небольшие странности… нет, даже три…

– Ну, рассказывай! Интересно же, что из тебя вечно все надо клещами тянуть!

– Во-первых, Марго живет в комнате с Катей.

– Что тут такого? Они ведь кузины и к тому же подруги.

– Это понятно. И не вызвало бы никаких вопросов, но девушка приехала в гости к своему жениху. У них уже вот-вот свадьба. Почему же она не живет в комнате с ним, а ночует на диванчике в комнате подруги?

– Х-м-м… – Нина задумалась. – Действительно. А может это… у вампиров там какая-нибудь специфическая физиология…

– Где там? – хмыкнул бес, – Там у них все как у людей.

– Да я не про это, – Нина в притворном гневе хлопнула рукой по столу. – Я же с вампирами до сегодняшнего времени толком не сталкивалась. Может, им нельзя с обычной женщиной в одной кровати спать? Может, они в полнолуние себя не контролируют и рискуют нечаянно загрызть жертву до смерти?

– Глупости какие… – скривился Анчут. – Нет… Тут, наверняка, что-то другое.

– Ладно, хорошо. Что еще интересного было?

– У дворецкого в комнате, при полном отсутствии личных вещей и безделушек, хранится старая черно-белая фотография какого-то мужика.

– Анчут! – Нина в изумлении уставилась на беса. – Ты на что намекаешь? Думаешь Иржи?..

– Нина! Да что с тобой сегодня такое? Все мысли об одном! – не дал ей закончить бес.

– Ну знаешь, прозвучало довольно двусмысленно. Потому что просто фотография в личных вещах, на мой взгляд, совершенно рядовой предмет. Что необычного?

– В твоих вещах, конечно, можно найти вообще всё что угодно. Я бы ничему не удивился. Но у Иржи… – Анчут задумчиво почесал затылок. – Не знаю, как бы вам объяснить. У него комната почти стерильная. Дворецкий тот еще педант и аккуратист. Ни на полках, ни в шкафу, ни на столе – нет вообще ничего лишнего. И тут вдруг фотография. В выдвижном ящике. Не на виду, но и недалеко, под рукой. Мне кажется, человек, изображенный на фотографии, имеет для Иржи большое значение…

– Может, родственник?

– Может. Не знаю, положительные ли эмоции испытывает дворецкий, глядя на эту фотографию или отрицательные… Но она для него что-то значит. Это точно. И хорошо бы узнать, что именно.

– Как часто бывает в таких случаях – это окажется пустяк, совершенно несвязанный с пропавшим медальоном. – вставил реплику Александр.

– Не исключено. Но проверить стоит.

– Ну хорошо. А что еще? Ты говорил, что есть какой-то третий факт.

– А еще про исчезновение артефакта знает домовичка…

Нине показалось, что Анчут немного смутился. Во всяком случае при упоминании домовички он отвел глаза в сторону.

– Кто? Ты не говорил, что в поместье есть домовой. Хотя сам по себе этот факт, конечно, не удивителен.

– Ну вот потому и не говорил. Я встретил домовичку в первый день нашего приезда. Мы немного пообщались. Но я этому знакомству значение не предал. Потом всё как-то закрутилось: праздник, кража, и я вообще про нее забыл. А сегодня вот встретил опять.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Домовичка? Женщина? Как интересно! – обрадовалась Нина.

– Да, нечасто встретишь. Но у Макса в особняке вот так. Домовичка – женщина. Мери зовут.

– Хорошенькая? – улыбнулась Нина, бросая на друга лукавый взгляд.

– Обычная, – буркнул тот.

– И где ты на нее наткнулся?

– Она из комнаты Берты выходила. Носила ей какой-то травяной отвар, чтобы снять головную боль. Вообще, как я понял, у Мери с Бертой очень теплые отношения.

– Ну это не удивительно. Единственные женщины, постоянно проживающие в вампирском особняке. Конечно, им нужно держаться вместе. Да... и мне тоже стоит пообщаться с девчонками наедине. Женские секретики там, и все такое... Девушки скорее расскажут что-то личное в узком кругу, чем при всех. Как бы мне это устроить? – размышляла вслух Нина.

– Кстати, сегодня вечером, когда обходил дом, на чердаке я видел накрытый чехлом бильярдный стол! – вдруг вспомнил Анчут.

– Только стол? Просто среди хлама?

– Да нет, хлама вокруг не было. Скорее всего чердак в былые времена планировалось использовать, как бильярдную. Но похоже, что хозяева дома охладели к этой затее и на чердак давно никто не заходил.

– Отличная идея! Анчут – ты умница! Алекс, ты в бильярд играть умеешь?

– Профессионально нет, но с какой стороны за кий хвататься – знаю.

– Замечательно. Предложи парням после ужина сыгрануть партейку-другую…

– Каким образом? Я ведь по идее даже догадываться не должен, что в доме бильярдный стол есть.

– Ну придумай что-нибудь… Заведи разговор как-нибудь издалека. Ты же умный!

На такой аргумент Александр не нашелся, что возразить, поэтому просто молча кивнул.

Ужин, если можно было назвать ужином совместное поедание бутербродов, прошел за обсуждением впечатлений от катания на коньках. Потом Александр не с первой попытки, но все же перевел разговоры на другие развлечения и азартные игры, а в конечном итоге затронул тему бильярда.

Макс признался, что в доме на последнем этаже (он все-таки не стал называть его чердаком, как Анчут) от прежних хозяев осталась почти полностью обустроенная бильярдная. Вся мужская половина компании, конечно же, сразу выразила желание пойти ее посмотреть.

Нина предложила девушкам остаться еще поболтать за вином в гостиной и те согласились. Сказали, что присоединяться к мужчинам позднее, когда те уже снимут чехол со стола, найдут все принадлежности и начнут игру.

В гостиной, рядом с большим разожженным камином было очень уютно. Вино располагало к откровенным беседам и вскоре девушки от праздной болтовни перешли-таки к обсуждению своей личной жизни.

– Вы выбрали дату свадьбы? Ведутся какие-то приготовления? Ты уже присмотрела платье? – засыпала Нина вопросами Марго.

Та отвечала, но как-то неохотно. Будто из вежливости. Радостного огонька, который присутствует в глазах всех без исключения счастливых невест, видно не было.

– Что-то происходит? Эта тема тебе не интересна? Не хочешь говорить о предстоящей свадьбе? – не сдавалась Нина, пытаясь вытянуть брюнетку на откровенный разговор.

– Как вам сказать… – наконец уступила Марго, под нажимом. – Я, конечно, очень люблю Макса, и он меня... Я была на седьмом небе от счастья, получив кольцо и предложение…

– Но? – уточнила Нина, когда Марго вдруг замолчала и задумалась.

– Что «но»? – переспросила она растерянно.

– Ты будто не закончила предложение.

Марго тяжело вздохнула, посмотрела на Нину, потом на Кэт и сжала губы.

– Маргарита! – воскликнула ее кузина. – Не хочешь же ты сказать, что сомневаешься или вообще… передумала?

– Нет! Я не передумала! Но перед нашим приездом в Прагу, кое-что произошло.

Марго сидела, крепко сцепив пальцы, и нервно покусывала губы.

– Что произошло? Что-то, о чем я не знаю? Что-то плохое? Почему ты мне не рассказывала?

– Да ничего такого особенного. Глупости, на которые не стоит и обращать внимания. Другая бы и не обратила, это просто я такая… впечатлительная.

– Не верю! Если это ничего не значащие глупости, тогда почему ты так вдруг сейчас разволновалась? – Кэт смотрела на кузину подозрительно.

Марго выдохнула и смирилась с тем, что, сказав: «А», придется сказать и «Б».

– Буквально месяц назад я приезжала в Питер, навестить маму. Она живет почти в центре города, в старой многоэтажке с двором-колодцем из которого ведет бесчисленное количество подворотен. Иногда мне кажется, что, свернув не в тот, можно оказаться не на проспекте, а совсем в другом мире…

– Бывает и такое, – тихо проговорила Кэт.

Марго не обратила внимание на реплику. Взгляд ее был будто обращен в себя, она погружалась в воспоминания, воскрешая события тех дней до мельчайших подробностей.

– Осень, холод. Я вышла из метро и хотела, как можно скорее попасть домой. Питерская морось неприятно трогала лицо мокрыми холодными пальцами. Я спешила. Шла, не глядя по сторонам. Подняла воротник пальто до самых бровей. Головой прижимала к плечу шарфик, чтобы его не сдуло резкими порывами ветра. Прятала руки в карманы, потому что всегда забываю перчатки. Мне было максимально некомфортно, я торопилась, хотела побыстрее оказаться дома.

Марго говорила это, не поднимая головы, глядя на свои руки. Что-то в ее голосе было такое... что заставляло Нину и Кэт слушать очень внимательно, не перебивать и ничего не переспрашивать.

– Она зацепила меня плечом, – продолжала Марго, – или рукой, или сумкой… Не важно. Я была возле подъезда, уже почти дома. И тут она. Я не узнала сначала. Но не потому что у меня плохая память на лица, а потому что не смотрела, не хотела смотреть. Но она меня остановила…

***

– Маргаритка! Нежели это ты? Как я рада тебя видеть! – воскликнула девушка.

Я слегка поморщилась от раздражения, но все же подняла глаза и всмотрелась в прохожую. Тася. Это была соседская девчонка, живущая в нашем подъезде двумя этажами ниже. То есть раньше она была обычной соседской девчонкой, а сейчас передо мной стояла молодая элегантная женщина в ярко-красном пальто. На голове и плечах у нее был повязан черный шарф невероятной длины.

– Привет…– я выдавила из себя вежливую улыбку.

Надеялась, что мы ограничимся формальным приветствием и разойдемся каждая по своим делам, но не тут было. С Тасей я дружила только в раннем детстве. Качельки, песочницы, куклы, скакалки – вот это вот всё. А потом мы пошли учиться в разные школы, общались в разных компаниях. Дружба на этом закончилась. Здоровались. Время от времени стреляли друг у друга сигареты. Изредка курили поздним вечером, возвращаясь с дискотеки и обменивались скудными новостями. Подругами не были никогда.

А тут она так обрадовалась, будто сестру встретила. Завалила вопросами. Мне было неловко и хотелось быстрее уйти. Но избавиться от назойливой соседки, которая как оказалось здесь уже тоже давно не живет, быстро не получалось. Она рассказывала, что ее родители съехали за город, а эту квартиру сдают. Сейчас Тася пришла взять деньги с квартирантов.

– И надо же какая удача! Встретила тебя! Маргуша, мы должны обязательно увидеться на днях! Это даже не обсуждается! Сегодня, конечно, уже поздно, но завтра давай сходим куда-нибудь. Здесь неподалеку есть отличный бар.

Что мне оставалось делать? Я была готова завещать ей свою квартиру, не говоря уж о том, чтобы согласиться на встречу завтрашним вечером.

Я надеялась, что на следующий день она забудет и встречи не будет. Ведь во дворе на бегу мы не оговорили толком ни место, ни время. Но она не забыла. Ближе к вечеру раздался звонок на мобильном. Откуда только номер узнала?.. Хотя, может, мама дала кому из соседей на случай непредвиденных ситуаций. Я хотела спросить у мамы, но потом как-то вылетело из головы. В конце концов, в наше время и в интернете можно на каждого целое досье собрать, не говоря уж о том, чтобы узнать номер телефона.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Решила для себя, что забегу в кафе на полчасика. Поболтаем о том о сём двадцать минут, потом сошлюсь на неотложные дела и растворюсь в питерском тумане. Тем более что дел у меня было и правда полно – приехала-то всего на пару дней.

Но в баре я неожиданно задержалась. Тася была прекрасной собеседницей. С удовольствием и с юмором рассказывал мне все дворовые сплетни: кто спился, кто женился и так далее. Мы безудержно хохотали, заказывая один коктейль за другим. К концу вечера мне уже и вправду, казалось, что Тася была моей лучшей подругой с самого детства и приехала я в Питер не только чтобы навестить свою маму, но и помочь подруге в одном щекотливом деле.

Питерская соседка так строила разговор, будто бы я должна сама знать в каком. Переспрашивать было неудобно. Мои мысли путались и вязли в ненужных деталях и подробностях. Пьяное веселье напрочь вытеснило из моей головы подозрительность и здравый смысл.

В итоге, когда я уже совсем слабо соображала где я и для чего пришла, Тася, предложила сходить с ней к одной очень интересной женщине...

Согласитесь, даже для одурманенного алкоголем мозга звучит довольно странно. Я пыталась сопротивляться, говорить, что не интересуюсь женщинами, даже если они и правда очень интересные. Но Тася была непреклонна. Узнав, что я вскоре собираюсь замуж, моя новая старая знакомая и вовсе не хотела слышать отговрок.

– Нам надо обязательно сходить туда вместе. Ты удивишься, но она может видеть будущее... По-настоящему…

– Как Ванга, что ли? – спросила я с расширенными от удивления глазами.

– Ну нет, что ты. Какая Ванга? Не пророк. Скорее так… гадалка. Но тем не менее. Если посоветовать что-то надо, если выбор какой трудный. Чтобы не было потом переживаний из разряда: ах видела бы я заранее… и так далее.

Мне кажется, после этих слов я даже протрезвела немного. У меня как раз свадьба на носу и выбор нужно сделать самый что ни есть ответственный. Может, действительно – судьба?

Как тут отказаться? Любопытно стало. Кивнула Тасе.

– Пойдем, сходим. Тем более если недалеко.

– Совсем рядом. Улица Марата. Дом такой, слега готический, если помнишь. Мы в детстве туда ходить боялись. Без причины.

– Так может была причина?

– Вряд ли. У малышей и чувства ярче, и воображение опять же. Но в любом случае мы уже не дети, бояться нам нечего…

В общем, не знаю каким образом, но я дала себя уговорить. К дому гадалки мы подошли довольно быстро. Тася вела меня подворотнями: один поворот, другой, третий. Вроде никуда далеко не отходили, а оказались будто совершенно в другом районе. Очертания зданий смутно знакомые, но в то же время какие-то чужие… Многоквартирные дома в псевдоготическом стиле... безлюдные улицы... плохо освещенные дворы... Или это выпитое вино и питерский вечерний туман играли со мной в злые игры? Сейчас мне уже сложно сказать почему, но тогда было как-то жутковато.

Тася шла целенаправленно, быстрым шагом, не оборачиваясь и мне ничего не оставалось, как следовать за ней, постоянно ускоряясь, чтобы не отстать.

Гадалка, будучи современной предпринимательницей, предсказывала будущее посетителям не в квартире, а снимала для этих целей крошечный офис на первом этаже жилого дома. Возле входа висела табличка, на которой красивым готическим шрифтом было написано:

«Агентство по планированию счастливого будущего «Магда»