Похищенный медальон

Глава 14

Нина сидела в своей комнате на кровати, поджав под себя ноги. В руках у нее была кружка со сладким мятным чаем. Она сделала маленький глоток и посмотрела на сидящего на подоконнике Анчута.

– Что думаешь по поводу происходящего в доме? – спросила она.

Анчут сидел, облокотившись спиной о стену, и смотрел в окно на звездное небо и время от времени выглядывающий из-за черных рваных облаков серебряный полукруг луны.

– Не нравится мне все это… – ответил он не оборачиваясь.

– Что именно? События последних дней?

– Ага, – кивнул бес соглашаясь. – А еще не нравится, что у меня пиво давно закончилось, а Александра только за смертью посылать… Но то, что в доме происходит – не нравится больше.

– По поводу пива я вообще удивлена… Как тебе удалось Алекса на кухню отправить? Я была уверена, что он не пойдет.

– Он бы и не пошел, если бы ты шоколадных конфет не захотела, – фыркнул бес.

– Ну прямо-таки только ради меня!

– Всегда поражала это женская способность разглядеть иголку в стоге сена и сделать правильные выводы на фактах, которые, казалось бы, совсем к делу не относятся. И при этом не уметь сложить два плюс два из огромных цифр, написанных прямо у них перед носом?

– Ты о чем? Объясни нормально, я твоих аллегорий не понимаю. Какие еще два плюс два!

– Не понимаешь и не надо! Дело твое. Я тебе не нянька. А по поводу кражи амулета… Давай дождемся Александра и обсудим все вместе, чтобы по два раза одно и то же не повторять.

После покерной игры и позорного ухода дядюшки Генри из гостиного, настроение у всех было подавленным. Общая беседа не клеилась, и постепенно все разошлись.

Спать еще никому не хотелось, поэтому троица друзей собралась у Нины в комнате, чтобы обсудить происходящее, да и просто поболтать.

Дверь скрипнула, вошел Александр. В одной руке он держал картонную коробку с тремя бутылками пива «Корона», в другой – хрустальную вазочку с конфетами и печеньем. Он поставил все это на низкий журнальный столик и сел в кресло.

Бес ловко спрыгнул с подоконника, взял из коробки одну из бутылок пива и резким движением крутанул крышечку в сторону.

– Анчутик, покажи-ка, что там за конфетки к чаю нам сегодня бог послал? – попросила у него Нина.

– Не бог послал, а я принес, – поправил ее Александр.

Бес подал вазочку с конфетами. Девушка одобрительно хмыкнула и выбрала несколько штук, на ее взгляд самых вкусных.

– Вернемся к тому, о чем мы говорили, – начал Анчут и поставил вазочку с конфетами обратно на полированный столик.

– А о чем вы говорили? – поинтересовался Александр и тоже открыл себе пиво.

– О похищении амулета, – подсказала Нина. – Как вы думаете, артефакт еще в доме?

– Я думаю да, – ответил Анчут.

– Ты его чувствуешь?

– Нет. Но, мне кажется, кто бы его ни взял, это слишком ценная вещь, чтобы доверить ее почте или посыльному.

– Получается, тот, кто ее взял, до сих пор здесь?

– А где ему еще быть? После похищения из дома никто надолго не отлучался. Кроме девочки Петры, чужие не заходили. Так что я уверен: и вор, и его добыча – всё ещё в особняке.

– Артефакт довольно мощный. Вспомните, как он фонил, когда мы первый раз его увидели в хранилище. Спрятать такой непросто.

– Но возможно. Есть и заклинания особые…

– Для этого нужно быть магом, – перебила Анчута Нина. – Значит, тот, кто его взял, обладает колдовскими способностями? Кроме вампиров, тебя и меня – здесь таких нет.

– …есть и специальные футляры, экранирующие магическое излучение, – закончил предложение Анчут, не обращая внимание на Нинины реплики.

– А… ты в этом смысле. Тогда, конечно. Любой мог взять и спрятать. Но зачем?

– Что значит зачем? Вещь-то хорошая. Ценная. – иронично улыбнулся Анчут, – А у Генри, вон оказывается – большие проблемы с деньгами…

– А Григорий, похоже, влюблен в Марго. Может, он хочет помешать ее свадьбе с Максом? – поддержала беса Нина. – Думаете преступник кто-то из них?

– Может, из них, а может, из других. У любого из хозяев или гостей может оказаться свой мотив, про который пока никто не знает.

– Что же делать?

– Я думаю, стоит хорошенько поискать в доме, – предложил Александр.

– А, кстати, почему Макс до сих пор этого не сделал? Почему не были обысканы комнаты гостей?

– Благородный. – скептически протянул бес. – Не хочет оскорблять друзей и родственников недоверием. Даже прислугу обижать не желает. Такой вот он человек.

– Так мы далеко не уедем, – вздохнула Нина.

– А это идея! – внезапно оживился Анчут. – Нужно всем куда-то уехать, как позавчера на охоту. А пустой дом хорошо бы обыскать. Я-то не такой благородный, как Макс.

– А куда здесь можно поехать? Алекс, ты же местный. Какие у вас еще есть зимние развлечения, чтобы сразу всем понравились?

– Да много чего есть... А Макс не будет против? Он хотел, чтобы гости не покидали дом.

– Максу мы все объясним. Он согласится, особенно если поедем все вместе. Ты не об этом беспокойся, а предлагай варианты проведения досуга.

– В Праге есть театры, оперы, кино…

– Нет, это все не то… Думай, Алекс, думай.

– Я знаю! Есть отличное зимнее развлечение. Мы можем поехать покататься на коньках на одной из центральных площадей. Там зимой заливают каток. Место очень популярное. Атмосфера – сказочная. Девушкам точно понравится.

– Молодец! Завтра с утра обсудим этот план с Максом. Главное, чтобы Марго и Кэт идеей загорелись. Тогда и остальных уговорить не составит труда.

– Отлично! – обрадовался Анчут. – Мое нежелание ехать на каток, думаю, ни у кого не вызовет подозрений. Я под любым предлогом останусь дома, а когда все уедут – осмотрю комнаты гостей. Может быть, удастся найти какие-нибудь улики.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Идея с катком была принята всеми без возражений. Молодежи надоело сидеть взаперти и хотелось сменить обстановку, размяться. Ехать решили вечером, когда начнет темнеть. Во-первых, вампирам так было намного комфортнее, во-вторых, уличные фонари и новогодние гирлянды придадут катку особое очарование. Во всяком случае, так уверил всех Александр.

Берта ехать отказывалась наотрез, ссылаясь на преклонный возраст и мучившую ее с утра мигрень. Желанием Иржи никто даже не поинтересовался. Само собой разумелось, что он поедет в качестве водителя. Впрочем, дворецкий и не думал возражать. То ли не смел перечить хозяину, то ли и сам хотел поехать развеяться.

Генри сначала отнекивался, намекая, что слишком стар для таких забав, но услышав, что кататься на коньках совсем необязательно, а можно просто наблюдать за всеми из бара – быстро сдался.

Анчут в обсуждении предстоящего развлечения не участвовал и вообще старался весь день никому на глаза не попадаться, поэтому про него никто и не вспомнил. Бес все-таки… какие ему коньки?

Как только солнце спряталось за зубчатым краем леса, все в прекрасном настроении, шутливо подначивая друг друга, расселись по машинам и укатили по направлению к столице.

Анчут остался в доме один. То есть не один, конечно. Кроме него, была экономка Берта и домовичка Мери.

Берта уже час, как ушла к себе в комнату и оттуда не выходила. Мери, как настоящая домашняя нечисть, вообще старалась никому на глаза не показываться. Анчут даже не знал в курсе ли прислуга, что за домом приглядывает домовой. По крайней мере, в разговорах они ее никак не упоминали. Макс-то, наверняка, должен знать. Все-таки это его поместье. Но гостям он Мери никак не представил и вообще вел себя так, будто ее в доме нет. Может, такое поведение хозяев объяснялось присутствием в посторонних, а, оставшись наедине, все вели себя с Мери по-другому? Анчут не знал. И в общем, не сильно этим интересовался.

В доме было тихо и царил полумрак. В камине дотлевали красные угли, помогая уличным фонарям хоть немного осветить гостиную. Но Анчуту неважно, даже если бы темнота была абсолютной, он бы не испытывал неудобств. Бесы хорошо видят даже при полном отсутствии освещения.

Старый рассохшийся паркет слегка поскрипывал под легкими шагами. Анчут сперва пытался ступать более осторожно, но быстро понял, что таиться ему не от кого. Берту, если той понадобится выйти из комнаты, он услышит раньше, чем она его, а больше ему некого опасаться.

Анчут не знал, что ищет. Он не планировал устраивать настоящий обыск и копаться в личных вещах гостей. Скорее просто хотел осмотреть все помещения на предмет каких-либо странностей.

Опять-таки матрешка, про которую за чередой различных событий Нина с Александром успели подзабыть. Предчувствие подсказывало ему, что русскую игрушку мальчишки, обитающие с изнанки, упомянули не случайно.

В гостиной и столовой делать было нечего. Эта часть дома и так находилась постоянно на виду. А вот кухню, царство экономки, в ее отсутствие осмотреть бы не помешало.

Анчут прошел вдоль стеллажей и полок, уставленных посудой и различной кухонной утварью. Открывал дверцы шкафчиков, осматривал запасы продуктов и тщательно обнюхивал все стеклянные баночки с приправами. Мало ли какое зелье можно замаскировать под безобидное хмели-сунели. В кухне было чисто, аккуратно даже уютно. И совершенно никаких странностей.

На столе стояла широкая керамическая ваза с фруктами. Анчут цапнул оттуда ароматный мандарин. Поднес его к носу и втянул воздух. Резкий запах цитруса подействовал на беса, как глоток крепкого кофе.

Анчут шел по темному дому, подбрасывая мандарин одной рукой и ловя другой. Начать он решил со второго этажа. Поднялся по скрипучей лестнице и принялся осматривать комнату за комнатой. Практически все спальни, кроме хозяйской были заперты на ключ. Да и ту Макс, наверняка, специально оставил открытой, зная, что в их отсутствие туда заглянет бес. Идея обыска вампиру не понравилась, но выслушав аргументы Нины и Александра, возражать не стал. Закрытые замки для Анчута были вовсе не проблемой, но запертые двери в доме – плохой признак, обозначающий, что жильцы друг другу не доверяют или чего-то опасаются. Впрочем, после произошедшей всего несколько дней назад дерзкой кражи, это было вполне объяснимо.

Спальня Григория немного отличалась от стандартной гостевой комнаты Нины или Александра. В ней было больше личных вещей, обстановка более жилой и отвечающей вкусам молодого человека. Анчут открыл одежный шкаф и осмотрел его содержимое. Отметил, что внизу помимо ботинок и домашних туфель стоит ровными рядами и летняя обувь. На верхней полке аккуратно сложены бейсболки. Это говорило о том, что Григорий часто гостит у Макса, используя особняк друга, как свой второй дом. Хотя… Почему бы и нет? Особняк большой, фамильный, а семьи у Макса нет. Наверняка Григорий ему, как брат. Только вот забавно, знает ли он, что помимо общих интересов, им и женщины нравятся одинаковые? Причем буквально.

Да уж… Анчут искренне посочувствовал молодому вампиру… Обоим молодым вампирам.

В комнате Григория не было ничего интересного, и Анчут перешел к Генри. Ту тоже использовали часто и тоже круглый год. В помещении было полно бутылок с алкоголем различного уровня наполненности. Анчут огляделся. Нет, пустых не было. Наверное, Берта выносит их каждое утро. Если бы не ежедневная уборка стараниями экономки, комната была бы похожа не на спальню, а на киоск по приему стеклотары.

На столе среди бумаг бутылок и стаканов стоял открытым тонкий современный ноутбук. Сбоку на нем ровным зеленым светом горела лампочка, оповещая всех, что устройство включено. Интересно. Анчут несколько раз нажал на клавишу ввода. Черный экран ожил, на нем появилась картинка заставки и окошко для введения пароля.

Бес разочарованно фыркнул. О том, чтобы подобрать пароль наудачу, нечего было и думать. Он нажал на кнопку еще раз, возвращая устройство в спящий режим.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Следующей была комната Марго и Кэт. Вот она как раз обилием личных особенностей в интерьере не отличалась. Если не считать вещей, которые девушки привезли с собой. На туалетном столике перед зеркалом была вытроена шаткая пирамида из косметики, грозящая рухнуть и раскатиться по полу от малейшего прикосновения. Одежда была вытащена из шкафа и кое-как свалена на кровати. Видно, кузины перебрали весь гардероб в поисках вещей, подходящих для катания на коньках.

Кровати в комнате было две. Вернее, одна кровать обычная деревянная, а вторая - разложенная тахта. Анчут осмотрел их по очереди. Обе использовались для сна. Это было странно. Почему Марго не ночует в комнате жениха? Они не были похожи на парочку, придерживающуюся пуританских взглядов. Марго даже и не пыталась изображать из себя скромную девицу, решившую хранить невинность до брака. Почему она живет в комнате с сестрой? Это было странно.

В остальном Анчут не обнаружил в спальне девушек ничего необычного и прямо сквозь стену, не утруждая себя выходом в коридор взломом замка в соседнюю комнату, бес перешел в спальню хозяина особняка – Макса.

Помещение было просторным. Очень много места занимали книжные шкафы. Странно, ведь в доме был отдельный кабинет и даже библиотека. И все же некоторые из книг вампир предпочитал хранить у себя в спальне. Анчут подошел поближе, чтобы их рассмотреть. Знакомых названий или авторов не было. Некоторые книги вообще подписаны таким алфавитом, с которым Анчуту раньше никогда не приходилось сталкивать. Одно можно было сказать, судя по богато украшенным кожаным переплетам, собрание книг представляла собой большую ценность. Причем не только в денежном выражении, но и в коллекционном. Помимо книжных шкафов, почти все стены занимали открытые стеллажи. На полках в безупречном порядке располагалось бесчисленное количество вещей. Какие-то фигурки и статуэтки, имелась большая коллекция бейсбольных мячей с автографами и многое-многое другое. Похоже, хозяин дома был страстным коллекционером. Причем, скорее всего, ему доставлял удовольствие сам процесс. Не было похоже, что Макс увлечен какой-то одной идеей, либо она не кидалась в глаза при беглом осмотре.

А в остальном комната как комната. Магических вещей в ней совсем не было. Нигде ничего не фонило. Что, впрочем, неудивительно. Если есть специально оборудованный тайник в кабинете, зачем тащить амулеты в спальню?

Анчут вышел из комнаты Макса и остановился в коридоре. Еще несколько раз подкинул мандарин в руке. На втором этаже ничего интересного найти не удалось. Надо спускаться . Комнату Берты посетить сегодня возможности нет, но в спальню Иржи заглянуть не помешает.

Анчут сомневался, что прислуга причастна к краже. Оба работают в доме много лет и не были замечены ни в чем подозрительном. Если бы им нужен был медальон, они могли бы выбрать момент для кражи получше? Или… Когда в доме полно посторонних людей, это и является лучшим моментом? В толпе проще переложить подозрения на чужих, замаскировать следы и затеряться… Анчут, задумавшись, не словил мандарин и тот с глухим стуком шлепнулся на пол. Хм… мысль интересная, надо обсудить с Ниной и Александром.

Спальня Иржи находилась на первом этаже рядом с кухней. Она была настолько унылой и аскетичной, что Анчут даже поморщился. Пустые стены, письменный стол, оставленный в идеальном порядке, вещи, аккуратными стопочками сложенные в шкафу и кровать, заправленная ровно без единой складочки. Взгляду не за что зацепиться.

Анчут наугад выдвинул несколько ящиков письменного стола. В одном из них среди бумаг и канцелярских принадлежностей лежала рамка с фотографией. Анчут достал ее, чтобы рассмотреть внимательнее. Снимок был старым, черно-белым. На ней изображен полноватый мужчина в расстегнутом пальто и с котелком на голове. Лицо разглядеть было трудно. Качество фотографии оставляло желать лучшего. Хорошо видны были только длинные пышные усы.

«Чье изображение может хранить, Иржи?» – подумал Анчут и попытался достать картонку из рамки. Вдруг на обратной стороне есть какая-то надпись? За этим занятием его и застала, появившаяся вдруг в комнате домовичка Мери.

– Что ты тут делаешь? – спросила она удивленно.