Похищенный медальон

Глава 11

– Во что играете? – попыталась завязать разговор Нина.

– Мы не играем. Хотели, но Марик опять где-то потерял мяч, – сказал тот, что пониже и подбородок его предательски задрожал.

– Ничего я не терял, уверен, что мяч найдется в одной из комнат!

– А если не найдется? Если он улетел в окно после того, как ты зашвырнул его, не глядя, в темноту? Что тогда?

– Да не улетел никуда, говорю тебе, – тут мальчику пришла в голову мысль, и он с надеждой посмотрел на Нину. – А вы к нам навсегда? Поможете поискать мяч?

– А то мы в некоторые комнаты заходить боимся… – дрогнувшим голосом сказал младший. – Особенно к спятившей Марте…

Старший крепко сжал руку брата, чтобы тот не раскрывал первым встречным все их тайны, но тот отдернул руку и скорчил страшную рожицу.

– Нет, я к вам не навсегда, – принялась объяснять Нина. – Просто зашла проведать. Узнать все ли у вас в порядке и кое-то спросить.

– Ненадолго? Так бывает? – удивился мальчик, которого младший брат назвал Мариком.

– Бывает, – дружелюбно улыбнулась им Нина.

– Но отсюда еще никто не уходил… – недоверчиво произнес Марик. – Появляются старики, занимают одну из комнат и остаются навсегда. Здесь бывает только так.

– Нет. Я задерживаться не собираюсь мне еще рано! – затрясла головой Нина, прогоняя даже мысли об этом.

– А что вы хотели спросить? – любопытство в детях побеждало недоверчивость.

– Сколько теней обычно вы видите в коридорах? – задала Нина прямой вопрос.

– Обычно три. Но два дня назад появились еще… – мальчишка задумался, глядя на свои пальцы и что-то шепотом повторяя, – добавились еще семь.

– А сегодня днем чужие тени не появлялись?

– Может, и появлялись… – хитро прищурился Марик, – а вам-то что?

– Мне нужно знать.

– Мы расскажем, но не просто так.

– Чего же вы хотите? – усмехнулась Нина проявлению такой явной коммерческой жилки.

– Здесь игрушек совсем почти нет.

– Была у меня лошадка, но ты ее тоже куда-то задевал, как и мяч, – вспомнив обиду, надул нижнюю губу младший.

Нина мысленно представила особняк Макса, каким он был в действительности и вынуждена была согласиться с мальчиками. Игрушек в нем не сыщешь днем с огнем. А даже если бы и были?

– Я не могу ничего сюда принести, – вздохнула она.

– Да знаем мы, – махнул рукой Марик, – но спросить-то никто не запрещает, мало ли…

– Ну с этой точки зрения, да. Но в любом случае с той стороны игрушек нет тоже.

– Там есть матрешка, – сказал вдруг младший.

– Что?! – удивилась Нина.

– Матрешка. Русская кукла. Открываешь одну, а в ней другая. Нам такую папа однажды привозил. Ух и хитрая вещь. Не видала, что ли, никогда? – недоверчиво покосился на нее мальчик.

– Я знаю, что такое матрешка, но в доме ничего подобного не видела…

– Еще бы. Ее так просто не разглядишь. Говорю же, хитрая вещь.

Нина чувствовала, что слабеет. Разговор затягивался, а Навь качала из девушки слишком много энергии. Она поняла, что вот-вот вывалится из этого мира, так и не узнав ничего толком.

– Так что же? Видели вы сегодня новые тени?

– Была одна. Бледная совсем незнакомая. Мы, может, и не заметили бы. Но, когда мяч искали, заглянули в каждый угол.

– Так может тень эта и мячик наш утащила?! – осенила вдруг младшего внезапная догадка.

– Не бывает такого! Не могут тени отсюда что-то забрать.

– Может, раньше и не могли, а сейчас все изменилось? К нам и в гости никто не ходил, а сегодня вон тетя…

– Так это совсем другое!

– А где тогда мяч?..

Нина уже не слушала их перебранку. Она перестала сопротивляться. Мир перед ней поплыл. Комната стала колебаться, силуэты мальчиков стали нечеткими и раздвоились, звуки становились все тише, пока не исчезли совсем. Нина закрыла глаза и вывалилась из Нави в реальный мир.

Ее подхватили сильные руки Александра и удержали от падения. Нина попыталась восстановить дыхание и унять чересчур громко бьющееся сердце. Ноги были будто ватными. Стоять на таких одно мучение и девушка всем весом облокотилась на Александра.

Тот не задавал вопросов, ждал, пока она окончательно придет в себя. Нина посмотрела на Макса. Тот уставился на нее с удивлением и надеждой.

– Удалось что-нибудь узнать? – наконец не выдержал он.

– Немного…

Нина отдышалась и рассказала им все, что ей удалось увидеть в Нави.

– Интересно… Никогда не думал, что с изнанки, мой дом выглядит богадельней. Хотя если разобраться, то нет ничего удивительного…

Макс мерил шагами кабинет и размышлял вслух.

– А тени, это живые которые в данный момент находятся у меня в имении? Так?

– Да.

– А почему тени?

– Они, конечно, не совсем тени. Но мальчишкам так проще было объяснить. Иначе бы дети не поняли, что я от них хочу.

– Значит, сегодня в дом проник посторонний?

– Да. Кто-то незнакомый, с кем раньше им встречаться не приходилось.

– Один?

– Они заметили одного. И кроме того, насколько я поняла, он до сих пор здесь. По крайней мере, мальчики о его уходе ничего не сообщили. Хотя они могли и не заметить. Это же дети.

– А что еще за матрешка, про которую говорил мальчик?

– Вот этого я совсем не поняла. У тебя в доме нет подобного сувенира?

– Нет и не было никогда… Я таким вещами совсем не увлекаюсь.

– Ну это может быть и не матрешка в привычном нам понимании. С изнанки вещи выглядят по-другому…

– Хммм… Это надо хорошенько обдумать, – Макс почесал подбородок.

– Согласен. Но гостям про матрешку пока ничего не говори. Идем в гостиную, там все наверняка уже сгорают от любопытства.

– Что ты планируешь делать? – спросил у друга Александр.

– В первую очередь, конечно, прочешем дом. Чужака в любом случае надо найти и сделать это как можно скорее. Может быть, медальон все еще при нем, и мы вернем реликвию на место, без лишних усилий.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Гости собрались в гостиной и возбужденно обсуждали произошедшее. Берта на кухне пыталась соорудить легкие закуски к вину и десерты к чаю, но от чрезмерного волнения у нее все валилось и рук. Кончилось тем, что она порезала себе палец и Генри отобрал у нее нож.

– Еды в доме предостаточно, вы и так закармливаете нас, как свиней на убой. Никто не голоден, идите лучше отдохните, – сказал он ей строгим голосом.

– Одной в комнате мне будет только хуже, – жалобно ответила экономка. – Я лучше займусь какой-нибудь работой. Простой физический труд меня успокаивает.

– Ну тогда не знаю, становитесь мойте посуду. Таким образом, я надеюсь, вы себе не навредите.

– Так есть же посудомойка…

– Да делайте что хотите, только пальцы не отрезайте и посуду не перебейте!

Генри махнул рукой и решил больше не вмешиваться в ее дела.

Наконец, из кабинета вышли Макс, Алекс и очень бледная Нина. Все тут же бросились к ним.

– Ну что? Нашли что-то интересное? – взволнованно спросила Марго у своего жениха.

– Да. Кое-что узнать удалось…

Все замолчали, ожидая, пока он продолжит.

– Где-то в доме притаился чужак! – громким голосом объявил Макс.

Девушки ахнули, Генри нахмурился. А Григорий выступил вперед:

– Это точная информация? Кто он? И как сюда попал? – серьезным сосредоточенным голосом спросил вампир.

– Этого мы пока, к сожалению, не знаем, но нужно срочно обыскать дом.

– Конечно! Ведь незнакомец может быть опасен! – заволновалась Кэт.

– Да! Вор, может быть, даже вооружен. Его намерения неизвестны. Поэтому, девушки, оставайтесь здесь, а мы пойдем на поиски. Нужно все осмотреть тщательнейшим образом.

Макс, как хозяин дома, взял на себя принятие решений и распределение ролей.

– Думаю, нам не стоит разделяться. Будем искать все вместе. Начнем сверху со спален, постепенно спускаясь вниз до подвала. Если в доме найти не удастся – обыщем двор и хозяйственные постройки! – подхватил инициативу Григорий.

Мужчины, переговариваясь, ушли вверх по лестнице. Анчут заколебался. Идти ли вместе с ними на поиски или остаться внизу с девушками поближе к десертам? Он обернулся на Нину. Та с ногами сидела в глубоком кресле. Вид у нее был измученный, лицо совсем бледным, а на лбу мелкими капельками блестела испарина. Вопрос решился сам собой. Анчут подошел к ней, примостился на подлокотник и взял девушку за руку. Ладонь была ледяной и чуть подрагивала.

– Ходила в Навь? – шепотом, чтобы его не услышали остальные, спросил он.

Нина кивнула.

– Долго была?

Нина кивнула еще раз.

– Понятно. Сиди здесь, я принесу подогретого вина.

Анчут спрыгнул на пол и быстрым шагом направился в кухню. Нина устало оперлась затылком на высокую спинку кресла «Сиди здесь! Будто -то у нее есть силы куда-то уйти!» – мысленно усмехнулась она.

Бес принес из кухни большую кружку сладкого глинтвейна и вложил ее в холодные пальцы девушки. Нина молча сделала несколько глотков. Руки постепенно согревались о теплую кружку, на щеках появился румянец. Она медленно допила вино до дна и почувствовала, что силы к ней возвращаются.

Кэт и Марго на диване были заняты беседой, строили различные предположения и на Нину с Анчутом совершенно не обращали внимание.

Увидев, что подруге полегчало, бес участливо и подробно расспросил обо всем, что происходило в кабинете и о том, что Нине удалось увидеть в Нави.

Услышанное его не сказать чтобы удивило, но заставило задуматься.

– Матрешка, говоришь… Ты предполагаешь, она имеет какое-то значение? Может, мальчишка упомянул о ней просто так? Ради красного словца?

– В Нави все имеет значение. Мертвецы редко болтают просто так…

– Интересно… Это следует хорошо обдумать. А как отреагировал Макс?

– Сказал, что никаких матрешек у него в доме отродясь не было.

– Но он удивился? Заволновался? Может, как-то неадекватно отреагировал? Взглядом или хотя бы жестом?

– Да нет. Похоже , он вообще не придал этой детали особое значение.

– Подобный сувенир мог привезти кто-то из гостей? Стоит расспросить?

– Не знаю, Макс попросил, пока никому об этом не рассказывать.

– Что же. Наверное, он прав. Всегда полезно иметь какой-нибудь козырь в рукаве. А сама ты что об этом думаешь?

– Я пока об этом не думаю. Сил нет. К тому же с изнанки вещи выглядят совершенно не так, как в реальности. Матрешка, на самом деле, может быть чем угодно. А может и вообще не иметь к происходящему никакого отношения.

– Ты права. Подождем, пока вампиры найдут чужака, и история прояснится сама собой.

– Хорошо бы…

Поиски продолжались не меньше часа и не дали никаких результатов. Ни в доме, ни вокруг него отыскать даже следов чужака не удалось.

Наконец, все собрались в гостиной, не зная, что еще предпринять.

– Я боюсь ложиться спать, пока в доме есть кто-то посторонний, – пожаловалась Кэт. – А что, если ночью он решит украсть еще что-нибудь или на кого-нибудь нападет?

Макс молчал, угрюмо поджимая губы. Опасения девушки не беспочвенны. Но что им делать он не знал.

– В доме заметно похолодало, – заметила Марго. – Почему сегодня не разжигали камин?

– Да как-то не было нужды. Мы же весь день провели на охоте, – ответил ей Макс.

Он притянул девушку к себе и обнял руками, пытаясь согреть.

– Иржи, будь добр! Разожги камин. Похоже, спать мы отправимся еще не скоро! – громко сказал Макс в сторону дворецкого.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Сухие аккуратно нарубленные чурки дров были сложены в поленнице справа от камина. Дворецкий взял несколько штук, там же нашел специальный быстровоспламеняющийся брикет для растопки. Старинный камин в гостиной был не просто большим, а, можно сказать, огромным. Нина никогда таких раньше не видела. Чтобы хорошо и правильно уложить дрова дворецкому приходилось использовать кочергу даже для еще неподожженных чурок, иначе ему пришлось бы лезть туда по пояс, рискуя испачкать в углях свой идеально выглаженный сюртук и белоснежные манжеты рубашки.

Нина рассеянно наблюдала за тем, как Иржи сложил внутри камина аккуратный шалашик из березовых поленьев. Под низ положил брикетик прессованной соломы для розжига. С каминной полки взял длинный, сантиметров двадцать не меньше, коробок со спичками. Чиркнул одной, поднес к дровам. Пламя разгоралась быстро и рыжей белкой заскакало вверх по поленцам.

Вдруг из камина послышался сначала шорох, потом кто-то вскрикнул и через невысокий огонь перепрыгнула и оказалась в гостиной худая черноволосая девчонка, вся перемазанная сажей.

Ее глаза из-под длинной, спадающей на лицо челки горели одновременно и страхом, и решительностью. Тонкие пальчики были сжаты в кулачки. Поза напряженная. Девочка готовилась рвануть в бегство, как только представится такая возможность.

Сказать, что все были удивлены, это не сказать ничего. У гостей глаза на лоб полезли и рты открылись от удивления. Все изумленно уставились на девочку, а та настороженно смотрела на них.

Быстрее всех пришел в себя, как это ни странно, дворецкий. Видимо, сказывались безупречная выдержка и многолетняя привычка оставаться невозмутимым при любых обстоятельствах.

– Добрый вечер, мисс. Могу я узнать, что вы тут делаете?

Девочка продолжала молчать и не двигалась, только еще больше нахохлилась.

– Мисс. Если вы не объяснитесь. Мне придется вызвать полицию, – повторил Иржи. – Вы меня слышите? Понимаете? Как вас зовут?

– Петра, – наконец выдавила из себя девочка.

– Отлично! Уже какой-то прогресс, – Макс еле заметно кивнул дворецкому и взял дальнейшие расспросы незваной гостьи на себя. – Что ты делаешь в камине моего дома?

– Прячусь, – угрюмо буркнула та.

– От кого? – удивился вампир.

– От вас…

– Понятно. Так мы ни к чему не придем.

– Как ты оказалась в доме?

– Пробралась внутрь вечером, когда эти двое, – Петра кивнул в сторону Марго и ее кузины Кэт, – вернулись на машине домой. Они оставили открытой дверь на какое-то время. Я была во дворе, искала способ пробраться внутрь.

Кузины переглянулись.

– Кэт, ты заходила последняя и оставила дверь нараспашку? – удивленно спросила Марго.

– Я не помню. Наверное… Да точно не закрыла, очень хотела в туалет… – она смущенно покосилась на мужчин. – Потом вернулась и закрыла, потому что был сильный сквозняк.

– Ну ты даешь!

– Да в чем я виновата? Мы не видели возле дома никаких посторонних. Если честно, я думала, что в этой глуши вообще никто не ходит, еще и по темноте…

– Так. Ладно. Со способом разобрались. Теперь давайте выясним цель, – строгим голосом продолжил расспросы Макс.

Девочка нахмурилась, опустила голову и засопела.

– Чего молчишь? Расскажи нам, зачем ты хотела пробраться в дом? Что-то украсть?

Девушка возмущенно вскинула голову и посмотрела на Макса. Глаза ее пылали праведным гневом.

– Я не воровка! Почему вы меня обвиняете?

– Потому что не знаем мотива твоего поведения, а сама ты рассказывать не хочешь!

– Может, все-таки стоит вызвать полицию? – вежливо предложил хозяину Иржи.

– Может и стоит… – задумчиво протянул Макс, разглядывая дрожащую перед камином чумазую девчонку.

– Не надо полицию, я все расскажу. Я не собиралась ничего воровать. У меня была другая цель… – сказала она виноватым голосом и покраснела.

Все молчали, давая ей возможность продолжить объяснения.

– Понимаете… Сейчас все выглядит настолько нелепо, что мне стыдно говорить… – девочка замялась, но продолжила – У меня есть свой видеоканал. Я собираю и выкладываю ролики с различными сверхъестественными явлениями. Иногда лично снимаю обзоры на телефон.

Девочка достала из кармана черного пуховика айфон и продемонстрировала всем присутствующим.

– То есть я правильно понимаю, что ты рассчитывала найти в доме парочку привидений?

– Вампиров, – тихо произнесла Петра и опустила глаза в пол.

Макс громко расхохотался. От души, весело и очень естественно. Нина посмотрела на него с уважением. Его смех был настолько заразителен, что все невольно заулыбались.

– Кого? Вампиров? Ну и как? Нашла хоть одного? – спросил он, отсмеявшись и вытирая выступившие в уголках глаз слезы.

– Про ваш дом ходит очень много разговоров, – принялась оправдываться девочка, – и с виду он такой… таинственный. И видели тут, говорят, всякое…

– Кто говорит?

– Люди…

Макс саркастически кивнул.

– Ну раз люди, тогда вопросов нет, людям, конечно, надо верить. И что они тут видели? Кровавые жертвоприношения?

– Нет. Но ходят слухи, что в полнолуние, летают над домом огромные, в рост человека, летучие мыши…

– И воют… У-у-у… – страшным шепотом закончил Григорий предложение за Петру.

Все опять засмеялись.

– Я понимаю. Сейчас это выглядит смешно. Но я захотела сама проверить. Собиралась провести стрим из вампирского особняка. Представляете, какая была бы популярность у такого видео? Мой канал сразу бы взлетел в рейтинге.

– А разве сейчас полнолуние? – удивился Генри.

– Нет. До него еще две недели. Но рождественская ночь – это ведь тоже мистическое время.

– Почему тогда ты просто не подошла и не позвонила в дверь, когда все были дома? – недоверчиво спросила у нее Марго. – К чему эти незаконные проникновения? Попросила бы разрешение на съемку. Мы бы, может быть, даже разрешили. Праздник все-таки. Нельзя выгонять просителей. Плохая примета.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Ну и что это был бы за стрим? Нудятина сплошная. Кто бы его смотрел? – резонно возразила ей Петра.

– Да уж… Что тут скажешь.

Макс обошел девочку, внимательно ее разглядывая. Она была совершенно обыкновенным подростком и подозрений не вызывала. Одета во все черное. На спине кожаный рюкзак с яркими нашивками черепов и красных роз. Волосы длинные, растрепанные. Чумазая вся.

– Хорошо, Петра. Мы тебе верим. Но все равно хотелось бы осмотреть содержимое твоего рюкзака и карманов.

– Да, конечно, – девочка принялась торопливо снимать со спины рюкзачок.

Впрочем, и без того всем было понятно, что амулета при ней нет. От него исходили слишком большие волны силы, чтобы не почувствовать их с такого близкого расстояния. Девушка вытряхнула содержимое рюкзака и карманов на низкий журнальный столик. Там оказались обычные девичьи мелочи.

– И что нам теперь с тобой делать? – задумчиво произнес Макс.

– Позвольте, я отвезу ее домой? – сделал шаг вперед дворецкий.

– Иржи, но уже поздно, темно, а у тебя плохое зрение. Я же знаю, что ты не любишь водить машину по ночам.

– Других вариантов я не вижу. Такси в Рождество в такую глушь нам не вызвать.

– Пусть остается до утра.

Девочка заметно заволновалась.

– Никак невозможно, – возразил дворецкий, – Ее мать наверняка места себе не находит. Так ведь Петра?

– Не находит… – виновато опустила голова та.

– Так чем ты думала? – возмутился Макс.

– Я собиралась провести здесь не больше получаса и вернуться на семичасовом автобусе. Но не смогла выбраться из дома. А потом вы все вернулись и мне пришлось прятаться в камине.

– Но ты родителям хоть позвонила?

– Не успела, у меня разрядился телефон, – всхлипнула девочка.

Макс вздохнул и взял со стола ее айфон.

– Я пойду его заряжу, хоть на несколько процентов, чтобы ты смогла позвонить предупредить родителей. Иржи, иди выгоняй машину из гаража. Придется тебе и впрямь везти эту дурочку домой.