Побочный эффект

Пролог. 2165 год

Протеанская космическая станция. База «Синих светил». Неизвестная система недалеко от Вуали Персея

Сколько лет было этой конструкции? На этот вопрос кварианец не мог бы дать уверенный ответ. Вероятнее всего, основная часть была сконструирована протеанами, однако в элементах аппаратной части древнего аналога «синего ящика» наблюдались структуры с совершенно инородной на общем фоне архитектурой. К счастью, повреждена оказалась лишь протеанская часть. О технологиях этой расы можно было хоть что-то найти в экстранете. Иногда не бесплатно, иногда не совсем законно, но можно. И это хорошо. Иначе пришлось бы производить ремонт, полагаясь исключительно на свою интуицию и логику. Последняя не всегда помогала даже с древними кварианскими технологиями, а с протеанскими иногда и вовсе пасовала.

— Эй, кварианский выродок! — грубый оклик прервал медитативное состояние кварианца, с головой погрузившегося в работу. — Тебе давно костюм не дырявили?! Что за чертовщина в энергосистеме?! Щиты перегружены! Ты давно с гетами не виделся, ублюдок силиконовый?!

Машинный переводчик отлично смоделировал все оттенки эмоций человека, ворвавшегося в рабочее пространство кварианца. Хотя сам перевод наверняка не отличался точностью: лингвистические базы инженера были сильно упрощены в плане ненормативной лексики, поэтому экспрессивный монолог был сокращен как минимум вдвое, что не могло не радовать.

— Ни мое оборудование, ни образец протеанских технологий не подключены к основной энергосистеме и запитаны от автономного генератора, — как можно более спокойно ответил инженер, оторвав взгляд от голограммы над своим уни-инструментом. — Я не сумасшедший, чтоб работать с доисторическим искином, не соблюдая элементарных правил безопасности!

— Тогда что за перебои?! Разберись, бесполезный кусок биомассы!

Сержант «Синих светил», прокричав еще несколько бессовестно проигнорированных переводчиком кварианца слов, вышел из комнаты. Будь такая возможность, он бы и дверью хлопнул, но на древней протеанской станции они раздвигались в стороны. С нескрываемой злобой посмотрев вслед скрывшемуся наемнику, кварианец аккуратно сложил инструменты и деактивировал ремонтного дрона. Эмоции не повод вредить работе. Но какая все же досада!

Неисследованная база протеан. Нетронутая сокровищница, хранящая бесценные и неимоверно опасные знания, оказалась в руках полных дегенератов! Будь у инженера такая возможность, он бы давно послал сообщение сородичам, и Флот мгновенно поставил бы на место зарвавшихся наемников. Однако шансов подключиться к терминалам связи у кварианца пока не было. Хотя кое-какие наработки для передачи экстренного сообщения он сделал. Все же надеяться на то, что наемники после окончания работ отпустят его живым — большая глупость. Он жив, пока нужен им. Но данные можно отправить и после смерти, главное подготовиться. Конечно, лучше остаться в итоге живым, но тогда торопиться и рисковать тем более не стоит. Да и неизвестно, как долго бы реагировали адмиралы на его сообщение. Все-таки протеанские руины находятся слишком близко к Вуали Персея. Большая активность в системе может привлечь внимание гетов. Вообще, удивительно, что их здесь еще нет.

Печально, что его народ ранее не отыскал эту систему. Ведь она была так близка! И так богата на находки! Кила! Всего пару месяцев назад здесь еще находился гигантский, полностью функционирующий дредноут, наделенный искином и способный к самовосстановлению. Технологии, использованные в нем, поражают воображение! И ведь о них удалось получить лишь обрывочные сведения от «Синих светил». А теперь еще и протеанская база. И снова искин! По всей галактике не было найдено ни одного блока искусственного интеллекта, созданного протеанами. Ни намека на нечто подобное. Элементы структур аппаратной основы виртуального интеллекта — великое множество, но не ИИ. А в этой системе сразу два искина! И один функционирующий и гигантский, а второй требующий небольшого ремонта и миниатюрный!

Просто невероятно! Наверняка это разные технологии. Может, здесь была база исследования разных типов ИИ? Может, где-то в ледяном поясе еще есть подобные базы? Сколько же здесь еще находок?!

Жаль, что протеанский дредноут идиоты-наемники упустили, но хоть эту базу отыскали.

Ледяная карликовая планета на границе звездной системы больше походила на комету, но на деле оказалась обросшей льдом космической станцией. Сильно поврежденной, но нетронутой мародерами. Уже сейчас удалось получить поражающие воображение данные о технологиях протеан, но это лишь малая часть того, что можно получить в будущем! Если преодолеть некоторые трудности.

Кварианца останавливала все та же проблема, которая стояла перед всеми археологами, специализирующимися на протеанах. Интерфейсы ввода-вывода данных. Пока удалось найти лишь один голографический терминал. Привычные для всех существующих ныне разумных видов интерфейсы передачи данных были явно не в ходу у вида, давно сгинувшего.

Найденный голографический терминал был резервным и обладал урезанным функционалом. Да к тому же был поврежден: работал только на вывод данных. Конечно, была возможность обойтись без древних устройств и подключиться к схемам напрямую, сконструировав переходник на основе современного ВИ, но это рискованно. Лучше продолжить работу над терминалом. И дождаться обещанного специалиста по древним языкам.

— Ты где там застрял?!

Раздраженно пробормотав несколько неласковых фраз в адрес наемников, кварианец поспешил за сержантом Браффом. Этот больной на голову человек и в самом деле может продырявить костюм. С очередной бактериальной инфекцией имплантаты могут не справиться. Проклятье! Все наемники здесь сумасшедшие!

Вот зачем вообще этим идиотам протеанский комплекс? Что они хотят получить? Они влиятельны в системах Терминуса, но у них просто не хватит ресурсов, чтоб освоить добытые технологии. Хотят продать их? Тогда выгоднее было продать саму базу. Идиоты!

Сержант Брафф привел инженера в небольшую каморку, где уже толпилось несколько инженеров «Синих светил». Похоже, от этих батарианских недоумков вообще нет никакого толка, раз пришлось звать кварианца.

— Нарушение теплообмена в первом контуре, — недоуменно говорил один из них. — Это уже проблема в самом реакторе.

— Или в сети датчиков, — отвечал ему второй.

— Нужно отправить ремонтных дронов.

Осмотревшись по сторонам, кварианец спросил у приведшего его сюда сержанта:

— Ну, и что от меня требуется?

— Разберись там, — махнув рукой, ответил Брафф. — А то эти идиоты уже полчаса ничего решить не могут.

Вздохнув, кварианец поплелся к терминалу. Инженеры «светил» явно неодобрительно посмотрели на конкурента, но промолчали. Попасть под раздачу и спорить с приказами отбитого на всю голову Браффа они не желали.

В общем, ничего нового выдумывать кварианец не стал. Активировал уни-инструмент и запустил пару диагностических программ, подключившись к терминалу. У него имелось несколько неплохих наработок, которые прекрасно справлялись с подобной работой. Поток информации полился от запущенных программ, ВИ в инструментроне начал анализ данных.

Перегрев реактора, перегрузка генераторов щитов, нет отклика от управляющих подсистем. Перезапустить их? Никакой реакции. Тогда просто переписать программы, используя свои заготовки. Нужно снизить нагрузку, перевести управление в ручной режим и… Так, еще раз. Перевести управление в ручной режим?

Не работает. Причина? Запуск диагностики программного обеспечения… Что-то здесь не чисто. Так, а если удалить несколько процессов? Нет ответа. А если запустить перезагрузку генератора? Аварийная остановка реактора? Без результатов. Система висит. Но делает это избирательно. Так, а если диверсия? Нужно проверить на вредоносное…

— Кила! — пораженно выдохнул кварианец, на мгновение замерев, ошалело глядя на полученные ответ от программ-антивирусов. — Геты!

— Где? — тут же встрепенулся сержант Брафф.

— Пока только в блоках управления генератором, — бесстрастно ответил кварианец. — Хотя я не уверен. Возможно, они уже и на базе.

— Ты там не перегрелся в своем костюме? — с угрожающими нотками в голосе надвинулся на кварианца сержант. — Геты не выходят за границы Вуали!

Но инженеру было уже не до этого. Он не мог ошибиться. Геты. Они были здесь! Этого и следовало ожидать. Близость Вуали Персея… Странно, что они не появились здесь раньше. Нужно спешить!

Быстро пробежавшись пальцами по виртуальной клавиатуре, кварианец запустил в локальную сеть пакет данных. Разработанные им самим вирусы. Теперь счет идет на секунды! Гетам понадобится какое-то время, чтоб справиться с атаковавшими их программами. Один из вирусов должен уничтожить блоки управления физически, разогнав их и вырубив систему охлаждения. Да, тогда и без того ерундящий генератор может накрыться. А реактор вовсе взорваться. На ручное управление они не переходят. Системы охлаждения… Не активируются. Но несколько минут до того, как все вырубится, есть! Нужно отправить пакет с полученными данными об этом комплексе Флоту!

Кто-то тряхнул инженера за плечо, но тот не обратил на это внимание. Нужно было подключиться к серверу и перехватить управление терминалом дальней связи. Перенастроить его и… Внезапная темнота и тишина оглушили. Оборудование выключилось. На горящем перед кварианцем голографическом экране инструментрона медленно мигало последнее пришедшее сообщение от диагностических программ — аварийная остановка реактора, экстренное отключение аварийного питания. Геты обошли его вирусные программы и брандмауэры.

— Ты, ублюдок!.. — эти простые слова прозвучали в наступившей темноте и тишине недобрым громом.

Кварианец не стал выяснять, что хотел сказать сержант Брафф. И так понятно, что ничего хорошего. Поэтому просто запустил генератор вихревых токов. Разряд электричества и колебания кинетического щита отшвырнули человека, схватившего инженера за плечо, на несколько метров. Короткая вспышка высветила помещение, позволив кварианцу определить местоположение двух батарианцев. Еще один разряд, брошенный в их сторону, наверняка не убьет защищенных специальными костюмами техников, но даст шанс на побег.

В это время закованную во льды станцию тряхнуло. Наверно, десант гетов. Или залп корабельными орудиями. Лучше первое. Системы костюма предупредили о резком снижении мощности гравитационного поля и падении атмосферного давления. Ожидаемо. Странно даже, что генератор искусственной силы тяжести так долго работал без внешней подпитки энергией. Но еще не все потеряно!

Кварианец, вылетев в коридор, помчался по нему, ориентируясь по слабо мерцающим в темноте флуоресцирующим маркировкам. Нужно вернуться на его рабочее место. Там собственная энергосистема, отделенная от общей схемы. Нужно объединить их. Запитать. Отправить сообщение!

В коридорах послышался отдаленный стрекот штурмовых винтовок. Стремительно улетучивающаяся атмосфера в комплексе еще позволяла его услышать. И понять, что это не громкие взрыкивания «терминаторов» «Синих светил», а быстрый гулкий стук. Точно штурмовые винтовки гетов! Нужно торопиться! Торопиться!

Техник мчался по коридорам, взламывая заблокированные аварийные шлюзы. Плевать на утечку атмосферы! Главное — закончить дело. Дверь в зал с основными блоками древнего искина уже открылась перед кварианцем, когда сзади раздался громкий рев импульсного дробовика. Поле личного щита сверкнуло на периферии взгляда, спину прострелило болью, амортизирующий слой не справился с распределением импульса прорвавшихся к броне дробин. Мощный толчок в спину метнул тело вперед, пронеся его по устланному кабелями полу. Импульс роя дробин протащил инженера почти через половину комнаты. Остановил его только торчащий из пола кусок металла, служивший основой для голографического терминала.

Где-то рядом генератор! Нужно… Нужно торопиться.

Электрический импульс, выпущенный инструметроном кварианца, почти совпал по времени со вторым выстрелом из дробовика.

Протеанская космическая станция. База «Синих светил». Неизвестная система недалеко от Вуали Персея. Голографический терминал

Восстановление питания…

Запуск диагностики… Аппаратная часть повреждена. Ошибки в…

Получение аварийного сигнала. Получение директивы № 312. Запуск ВИ Любопытство.

…

Диагностика…

Обнаружено нарушение целостности памяти. Обнаружен инородный программный код. Активация протокола восстановления…

Восстановление невозможно.

Расшифровка аварийного сигнала. Получение пакета данных…

Диагностика обнаруженных периферийных устройств…

Подключение периферийных устройств…

Обнаружение вредоносного ПО. Активация протокола безопасности…

Вредоносное ПО уничтожено. Удалено 185947 угроз.

Получена хронологическая метка.

Сканирование окружающего пространства…

Сигнатуры Жнецов не обнаружены.

Диагностика состояния станции…

Диагностика доступных ресурсов…

Активация протокола «Наследие»…

Активация протокола «Возмездие»…