Пироженку? Ваше Снежейшество!

Глава 17 Я буду делать бизнес

Как можно испоганить гороховый суп? Мирна справилась. По-первых, горох у нее разварился в пюре, во-вторых, пригорел. Я с трудом одолела свою порцию.

Однако я съела, не жаловалась, мне нужно было заесть стресс. Можно было сладеньким закусить досаду и обиду, но муженек и так сожрал на пятьдесят леодоров. Ладно, так и быть, на сорок, одну я сама съела. Но за ручку держал, голову на колени клал, еще и пироженок за мой счет наелся, а денег не дал! Как я зла! Так что подгорелый супчик оказался прямо в тему.

Сайя забрала у меня грязную посуду, чтобы помыть, подала чай без ничего, потому что весь сахар и весь мед я ахнула в свои десерты. Я отвлеклась от собственных мыслей и обратила внимание, что женщины смотрят на меня неодобрительно, даже с явным осуждением.

— Что? — спросила я.

Служанки опустили глаза, разве что Тинора медленнее других.

— Так что не так? Говорите уже, чем шушукаться за спиной.

— Исса, — Тинора, как старшая и как та, что была ближе других ко мне, решилась. — Нехорошо это.

— Что?

— У мэлисса Эрвила теперь супруга есть. А он к вам пришел.

— Вот вы странные. Так он же ко мне пришел, а не я к нему. Что же мне надо было делать?

— Прогнать? — робко высказалась Лута.

Хмыкнула не только я, но и Мирна с Тинорой.

— Как это я мага могу прогнать, да еще главу рода? Кто я, а кто он?

— А если жена узнает? — совсем шепотом спросила Лута.

Я только развела руками, то, мол, мне неведомо. Но забавно конечно, жена-то как раз все знает.

Не знаю, о чем там еще думали тетки, но вопросов они больше задавать не стали. Я же, подумав, решила никуда сегодня не идти. Подождут пирожные до завтра, не испортятся, вряд ли после утреннего бурана все кинутся посещать кондитерские. Надо только их ранним утром достать из морозильного шкафа, чтобы начинка успела оттаять. Крем потом снова успеет на улице схватиться.

Больше пока десерты готовить было не из чего, так что занялась ужином. Продам пирожные, надо будет не только ингредиенты для новой партии купить, но и мяса какого-нибудь, а то на одной каше в таком холоде далеко не уедешь. К ужину я приготовила что-то наподобие овощного плова из перловки. А к нему для согрева суп-пюре из морковки, добавив в него для аромата обжаренный чеснок и щепотку молотого черного перца, специи были старые, почти выдохшиеся, но рот еще жгли.

Мужчины снова попросились ужинать на кухню — ветер на улице утих, но все равно было очень холодно. Я разрешила, пусть люди погреются.

Сама в этот раз никуда не ушла, но и за общий стол не села, притулилась со своими мисками за рабочим столом. За общий я бы и не влезла. Компанию мне составила Тинора.

— Ясочка моя, — обратился Парп к Мирне. — Ты к ужину снова в ударе!

Остальные мужчины тоже стали нахваливать еду и Мирну. Та жеманилась и говорила, что ничего особенного.

Ну да, они же думают, что это она готовит.

Потом был скучный вечер в комнате. Я все же сделала зарядку, еще побегала по коридору туда-сюда, чем напугала Тинору. Управляющая прискакала проверять, кто тут топает. Услышав мои пояснения, что я тут бегаю для здоровья, она явно мысленно покрутила пальцем у виска и ушла. Солнечный Зайчик был какой-то вялый. Я все старалась его как-то расшевелить, признавалась в любви, посылала волны обожания, допытывалась о причинах, но маленький дух не сознавался. Я решила, что это из-за воздействия ледяной энергии.

После физических упражнений захотелось сполоснуться, а еще лучше полежать в горячей воде, попариться. Я отправилась на разведку, посмотреть, что там в ванной. А там было холодно, и убраться так никто и не соизволил. Пришлось просить Зайчика о помощи. Тот не отозвался, но грязь на всех поверхностях сгорела, оставив сияющую белизной эмалированную ванну.

Обогревал и эту комнату переносной греющий артефакт. Дух его подзарядил, а потом нагрел недостаточно теплую для мытья воду.

Напарилась я от души, все поверхности запотели, а пальцы на руках и ногах сжурились. Зато стала чистая-чистая.

Вышла из ванной и почти столкнулась с Сайей.

— Исса! — перепугалась она. — Вы что тут в холоде мылись? Так и простудиться недолго! Попросили бы, мы нагрели бы воды побольше.

— Да я сама как-то управилась.

Тут она уловила, что из ванной исходит влажный жар.

— Ох, тепло-то как у вас тут. Как нагрели-то.

— Да как-то нагрела. Ладно, пойду я, а то тут в коридоре стоять и в самом деле простужусь.

— Иди-идите в постель скорее, — велела она, сама заходя в ванну.

Служанки сегодня явно воспользуются тем, что я нагрела ванную.

В комнате в постель я ложиться сразу не стала, там было достаточно тепло. Сначала Солнечный Зайчик мне высушил волосы. Я их причесала, заплела в косы, и только тогда легла, чтобы почти мгновенно уснуть. Даже светильники погасить забыла.

Разбудил меня стук в дверь и крик Тиноры:

— Исса! Вставать пора! Утро!

— Спасибо, Тинора. Встаю.

Села на постели, потерла лицо. Сегодня всю ночь снова снились то Айдира, милующаяся с моим бывшим соседом, то злой и холодный Эрвил. Ладно, залеживаться некуда, как учила меня мама, если приснился кошмар, то надо сказать три раза: «Куда ночь, туда и сон», — и тогда кошмар не сбудется. Повторила, потом принялась одеваться. Солнечный Зайчик сегодня приободрился, кувыркался внутри, согревая и подтверждая мои вчерашние мысли, что все было из-за ледяной энергии Эрвила.

Яиц для омлета больше не было, да и насчет завтрака никто не чухнулся. Так что по-быстренькому сварила гречневую кашу, обжарила ее с морковкой, лук тоже закончился. Вот такой завтрак у нас был.

Потом мы с Тинорой наделали из бумаги колпаков. На улице был не сильный, но приличный ветер, так что пришлось придумывать, как их закрепить, чтобы не унесло. Для тарелочек со ста, прошу прощения, с девяносто пятью, пирожными, нам понадобилось четыре корзины. Управляющая придумала их еще поверх затянуть марлей, чтобы точно ничего не сдуло. В итоге получилось хорошо.

Я снова нарядилась Мирной, и мы отправились. Сам оригинал был не слишком доволен, ей теперь прятаться в комнате до того, как я вернусь. Пообещала купить чего-нибудь получше из еды, если удача будет способствовать.

Хозяйка кондитерской встретила нас неприветливо.

— Вы обещали прийти вчера, — начала она вместо приветствия.

— Обещали, — согласилась я спокойно. — Но погода не располагала, — я догадалась, что ее недовольство было из-за того, что позавчерашнюю партию пирожных уже раскупили и интересовались новой поставкой. — Могла повредить продукцию.

Я поставила корзины на стол, осторожно сняла с одной марлю, вытащила тарелку с пирожными, убрала колпак и продемонстрировала свои розы.

Не справившись с эмоциями, женщина ахнула. Капкейки и в самом деле были дивно как хороши.

— Изумительно. Сколько вы принесли? Я беру все!

— Девяносто пять штук. Но эти уже будут по десять леодоров.

Ноздри хозяйки на мгновение раздулись, алчность в ней явно боролась с прижимистостью.

— Это слишком дорого. Я бы лучше взяла такие пирожные, как раньше, за старую цену.

— Простите, исса…

— Мэла, — поправила меня хозяйка. — Мэла Ярина.

О, да она маг. Причем маг тьмы, как незабвенный наставник и коллега моего супруга.

— Очень приятно. Исса Диана. Но сейчас есть только такие, по десять леодоров.

Мэла Ярина, поджав губы, повертела тарелочку с пирожными, рассматривая розы и словно выискивая скрытые дефекты.

— Это очень дорого.

— Но и продать их можно дороже, чем обычные. В этих начинка — ягодный конфитюр. Есть еще с мягкой карамелью.

— Могу взять только двадцать. Я должна посмотреть, как они будут покупаться.

— Как пожелаете.

Я постаралась не подать виду, но меня слова хозяйки кондитерской расстроили. Я рассчитывала получить сразу девятьсот пятьдесят леодоров и пойти сразу за покупками, а сейчас у меня осталась львиная доля пирожных. Надо думать, куда их пристраивать.

Об этом я и спросила у Тиноры, когда мы вышли на улицу.

— Здесь есть еще где-то другие кондитерские или кафе?

— Есть, только там уж точно такие дорогущие пирожные не купят. Там в основном пирогами да пряниками торгуют.

— Понятно. Что же тогда делать⁈ — в сердцах вопросила я.

Тинора не поняла, что вопрос риторический и ответила:

— Надо попробовать в ресторан снести. Туда-то только разные богачи захаживают. И своим дамам пироженку даже по сто леодоров не поскупятся купить.

— Отлично! — воодушевилась я. — Идем!

Идти оказалось прилично. Я уже ног не чуяла, когда добрались. По дороге нам встретилось несколько заведений, торгующих сладостями. В двух со мной даже говорить не захотели, они явно сами выпекали продукцию на продажу, в одном сказали, что цена неимоверно завышена, хотя осмотрели пирожные со всех сторон и даже поросились продегустировать. Пришлось отказать с показным сожалением, дегустация, мол, только при обязательной покупке.

Неожиданно грустный юноша-продавец в небольшой чайной приобрел у меня пять пирожных. Я только не поняла, это он для себя или на витрину выставит.

Упомянутый Тинорой ресторан заведением оказался весьма пафосным, располагался на центральной площади. Управляющая, когда мы остановились рядом с витыми колоннами, указала еще на другое строение, белоснежное, с часами и округлой башней по центру.

— А вот там мэлисс Эрвил принимает.

Я неуместно развеселилась и чуть не спросила: «На грудь?»

— Спасибо, буду знать.

В ресторан, узнав, что мы заранее не бронировали столик, нас не пустили с главного входа, отправили к черному. Но предупредили о нашем приходе, так что там уже встречал какой-то важный упитанный господин в довольно богатом костюме.

— Прошу вас, проходите, — он провел нас мимо кухни, благоухающей сотней вкусных запахов, в кабинет.

Вот разбогатею, буду сюда обедать ходить.

— Мне передали, что вы хотите что-то предложить нашему заведению.

— Да, — я улыбнулась, постаравшись использовать все обаяние красивого лисьего личика Айдиры. Снова поставила корзинку, сняла марлю, вытащила тарелку под колпаком, замерла на несколько мгновений, глядя управляющему в лицо, нагнетала интригу. Мужчина переводил взгляд с моего лица на бумажный колпак.

Сочтя, что жертва уже достаточно заинтригована и очаровала, я резко сняла колпак.

— Ооо! — снова возглас удивления и округленные глаза и рот. — Что это⁈

— Это десерт. Пирожные.

— Из чего они?

— Состав секретный. Но вам я его частично открою. Здесь масляный крем, сахарная мастика, в качестве начинки использованы ягодный конфитюр или мягкая карамель. Но самое главное — это оригинальный внешний вид десерта. Хотите продегустировать?

— Несомненно! — управляющий позвонил в колокольчик, призывая кого-то. Почти сразу явился молодой парень в форменной одежде.

— Жарис, чашку чая, блюдце и приборы для десерта.

Юноша коротко кивнул и исчез за дверью.

— Садитесь, дамы, — щедро разрешил управляющий. — Вы сами изготавливаете этот десерт?

— Да. И не только такой. Я привезла с юга много новых идей. Люблю на досуге экспериментировать.

— Эксперименты — это, конечно, прекрасно, но…

Официант принес все заказанное. Управляющий переложил специальными щипчиками себе на блюдце одно из пирожных.

— Могут быть другие варианты вкуса и состава крема.

— Неплохо.

Ну да, неплохо, вон как наворачивает.

Разговор продолжился, когда от пирожного осталась только пергаментная бумага.

— Сколько их у вас сейчас?

— Осталось шестьдесят девять.

— Как часто вы можете поставлять пирожные?

— Такими партиями — каждый день.

— Прекрасно. Я готов их у вас брать по пять леодоров.

— Десять. Торговаться я не буду. Производство очень трудоемкое.

— Это очень дорого.

— Но ведь они того стоят.

— Может, вы хотите устроиться к нам кондитером?

— Супруг будет против, — главное, чтобы управляющий сейчас не обратил внимания на глупое лицо Тиноры с выпученными глазами и открытым ртом.

— Жаль, очень жаль.

— Что же, тогда мы пойдем.

— Погодите. Я сейчас схожу к владельцу ресторана. Могу я взять образец?

— Да.

Минут через десять мужчина вернулся уже без пирожного.

— Хорошо. Владелец согласился на вашу цену.

— Прекрасно. Они этого стоят. Хранить в прохладном месте, чтобы масляный крем не растаял, но и не в морозильнике, чтобы не замерзла начинка.

— Благодарю за рекомендации.

Еще я договорилась, что сама теперь буду приносить только новинки, а обычные партии — мои помощники, кивок в сторону Тиноры.

С нами расплатились. Пирожные переложили на принесенные расторопным Жарисом подносы, и мы теперь могли отправиться восвояси.

— Все, Тинора! Теперь по магазинам!

Я решила пройтись по центру, посмотреть, что продается в дорогих магазинах. К тому же на рынке мне еще ни разу не попались ни шоколад, ни какао, а их неплохо бы использовать в приготовлении десертов. Еще бы мне пригодились корица, ваниль, имбирь, орехи. И все это удалось купить. Деньжищ, правда, отвалила больше, чем позавчера за продукты на всю партию пирожных, но с этими специями и добавками мои десерты станут вовсе неотразимы.

Я как раз выходила из магазина к ожидавшей меня на улице Тиноре, когда почти столкнулась с какими-то женщинами. Я извинилась, хотела проскользнуть мимо, на выход, но они вдруг замерли на моем пути.

— Мэлисса Айдира! — вдруг хором воскликнули обе мешающие мне выйти дамы.

Я подняла голову и застыла в ужасе. Мало того, что меня узнали, так еще это оказались мэлисса Увилия с матерью. Что мне стоило, как только вышли из ресторана, попросить Солнечного Зайчика вернуть облик Мирны? Нет, решила, что в истинном виде в магазине со мной будут любезнее. Докрасовалась! Хорошо хоть Тинора не слышала, как меня назвали.

— Здравствуйте, — белокурая красотка решила быть вежливой и мило мне улыбнулась. — А где мэлисс Эрвил? — она попробовала заглянуть через меня внутрь магазина, но я была выше. — Вы вместе?

— Нет, он ожидаем меня неподалеку. Здравствуйте, мэлиссы. Прошу меня простить, не хочу заставлять супруга ждать.

Я все-таки протолкалась на улицу, а там ухватила ничего не понимающую Тинору за руку и поволокла за ближайший угол. Там удачно оказался темноватый тупичок, куда выходил черный ход магазина. Спрятавшись за его крыльцом, я превратилась в Мирну.

— Что случилось?

— Меня узнали! — это я решила от Тиноры не скрывать.

— Кто?

— Да так, дамы. Сейчас пойдем, ты виду не подавай, что мы торопимся. Просто идем по своим делам.

Удивленная управляющая кивнула.

Могло быть и так, что столкновение со мной эти две мадамы проигнорируют, но что-то сомнительно. И мои сомнения подтвердились — когда мы с Тинорой неторопливо вышли из тупичка, мэлисса Увилия с матерью стояли на улице и оглядывались.

Я не дала Тиноре остановиться, чтобы их рассмотреть, потянула за собой.

Что будет теперь? Не отправятся ли эти дамы к моему супругу сообщать, что видели меня на улице. Но ведь они не в курсе истинного положения дел, а я сказала, что тут вместе с супругом. Не кинутся же они спрашивать у главы рода льда, что он делал с женой в центре города. Вот только если он сейчас гарантированно в другом месте и при свидетелях, а бывшая невеста с матерью об этом узнают? Тогда ему непременно доложат о том, что я болтаюсь по городу. В общем, стало мне сильно не по себе. Так что продукты на рынке я закупала больше машинально. Мне, кажется, насовали лишнего, корзины получились просто неподъемными. Мы с Тинорой их еле доперли. Парп из своей будки у ворот увидел, как я чуть не по земле их волоку, выбежал навстречу, помогать.

Привратник пожалел меня в облике Мирны, нелестно отозвался о придурковатой постоялице, гоняющей его Ясочку, даже презентовал маленький печатный пряник. Поблагодарила его кивками. Передам настоящей возлюбленной, пусть она потом по-настоящему благодарит.

Обед, конечно, никто и не думал готовить. Набаловались. Впрочем, зря я бочку качу, сама же велела Мирне прятаться в комнате.

Помимо ингредиентов для пирожных, я купила немного мяса и пару кур, одну из них и поставила вариться. Правда, сначала пришлось все же просить помощи у Мирны, чтобы она лишила тушку лап, головы и остатков перьев. Вскоре по дому поплыл сказочный аромат, а я быстренько замесила тесто для лапши. Так что обед не слишком-то и запоздал, хотя местная курица варилась несколько дольше, чем бройлеры из моего мира.

После обеда занялась приготовлением новой партии пирожных. Снова позвала на помощь того рукастого дедусю. Под моим руководством из листа жести он наклепал разных насадок. Вышло, конечно, не все, что я просила, но самые ходовые насадки «звездочки» разного размера с разным количеством зубцов, прямые насадки и насадки плетенки получились.

Так что к новой партии пирожных я приступала с большим воодушевлением. Чего-то нового не стала делать, состав крема оставила прежним, хотя мне удалось купить и хороших сливок, и сливочного сыра, но я пока решила затаиться и посылать везде Тинору с настоящей Мирной. А им я договариваться пока не доверила. Так что были у меня кремовые розы. Но все-таки не удержалась и налепила еще разных цветов: ромашек, хризантем, васильков. Последние, правда, были не голубыми, а фиолетовыми, потому что были подкрашены ежевикой. А вот чем таким зеленым покрасить листья, я так и не придумала.

Так увлеклась, что больше ни о чем не думала, совершенно забыла о дневной встрече.

На ужин кашу с мясной подливой приняли на ура, хотя там того мяса было добавлено просто для запаха.

Снова все нахваливали Мирну. Я про себя веселилась, а служанка, напротив, обижалась и дулась. Ну, она еще была мной недовольна из-за Парпа, вроде я ей все портила. Хотя пряник взяла тогда, практически вырвала у меня из рук.

После ужина, до самого позднего вечера занималась сборкой пирожных, наполняя капкейки начинкой, с насадками это получалось гораздо проще, и украшая застывшими кремовыми цветами и мастикой. На тех, где цветов не хватило, сделала «классические» шапочки из шоколадного крема и украсила их белыми бусинками из мастики.

Я так устала за день, что не приснились мне ни Эрвил, ни Айдира.