Пироженку? Ваше Снежейшество!

Глава 10 Разлад в ледяном семействе

Мне раздеться помогал муж, а Увилии — слуги. Если бы было наоборот, я бы все-таки не сдержалась и лишила мэлиссу локонов.

После Эрвил предложил мне руку и повел в столовую, Увилия плелась сзади в одиночестве.

Большая часть гостей вчера уехала, так что оставшиеся могли разместиться свободно. Но за стол пока никто не садился, ждали хозяев.

Мы с супругом торжественно вошли в столовую, он подвел меня было к торцу, напротив своего места.

— Я хочу сидеть рядом с вами!

Брови супруга дрогнули в попытке нахмуриться, но это было почти незаметно, при гостях он мне ничего не сказал, просто довел до места по правую руку от себя, туда, где вчера сидел мэлисс Улаус, и помог сесть. Эрвил занял место во главе стола. Как по команде начали занимать свои места и гости.

Улаусу пришлось присоединиться к своим жене и дочери. Мне показалось, что он хотел усесться на мое место на торце, но слуги проворно передвинули приборы.

Завтрак оказался гораздо скромнее вчерашнего ужина. Самая обычная ячневая каша, разве что украшенная разноцветными цукатами и кедровыми орешками. По мне, красиво и вкусно. Я решила сегодня не изображать благородную мэлиссу, а нормально покушать, заодно и утренний стресс сниму.

Эрвил бросил на меня недовольный взгляд, когда я начала есть, стараясь, чтобы в ложку попадали и цукаты, и орешки. Сам он кушал очень сдержанно, но все же кушал, в отличие от ковыряющихся гостей. Мэл Ятран, теперь сидевший прямо передо мной, отсалютовал мне чашкой с чаем. Почему-то их с женой посадили раздельно, отселив женщину куда-то в центр стола. Наверное, здесь действовала какая-то иерархическая система. Кажется, мэл Ятран, когда дух дал мне подслушать их разговор с моим мужем, говорил, что его жена обычная женщина. И представляли ее как «исса».

С титулами я уже немного разобралась. «Мэлиссами» называли магов аристократического происхождения, семейство главы рода и родственные ему семейства. Простых магов называли «мэл» или «мэла». А обычных людей — «исс» и «исса».

Но сейчас все это было неважно.

Мою пустую тарелку убрали и подали второе блюдо. Это были какие-то сырные рулетики.

В общем, за завтраком я себе ни в чем не отказала. При местных крошечных порциях, я не сказала бы, что объелась, даже осталось чувство легкого голода. Не представляю, как вообще местные выживают так мало кушая. Или они сейчас как приедут домой, как налопаются вдали от чужих глаз. Скорее всего так и было, несколько человек отличалось весьма упитанной комплекцией.

Мой супруг от души насладился только заварными пирожными со взбитыми сливками.

Я думала, что после завтрака гости сделают ручкой и отчалят по домам, но нет, все переместились в малую гостиную.

Дамы расселись на диванчиках. Мужчины предпочти кресла или вовсе остались на ногах, сбившись в кучки. Хотя людей было чуть больше десятка, из-за того, что комната была совсем небольшая, создалось ощущение толпы.

Эрвил оттеснил меня к окну.

— Я же просил вас! Я просил вас вести себя прилично!

— Что неприличного в том, чтобы нормально позавтракать? Я что ноги на стол положила? Или отнимала еду у других гостей? — я тоже начала сердиться. — Я просто съела то, что мне подали. Не понимаю, почему это неприлично. Это просто глупо!

Говорила я все же негромко, почти шепотом, так что раздавшийся за спиной вкрадчивый голос заставил вздрогнуть и резко обернуться.

— Мэлисс Эрвил, мэлисса Айдира, — рядом со мной стоял Улаус.

— Да, мэлисс Улаус. Вы что-то хотели? — спросил Эрвил спокойно.

— Нет-нет. Просто хотел поздравить вас.

— С чем? — несколько растерялся мой супруг.

— Со скорым появлением наследника. Очень рад, что вы так быстро смогли привыкнуть друг к другу. Рад, что скоро род льда возродится.

Я сразу догадалась, что это намек на то, что я поела без жеманства и кривляний, и, прищурившись, посмотрела на Улауса. Тот в ответ ласково мне улыбнулся, только в улыбке таилась почти нескрытая издевка.

Эрвил некоторое время тупил, не понимая, с чем его поздравляют, а потом как понял. Да еще и догадался о причине.

— Простите, мэлисс Улаус, поздравления преждевременны.

— Понимаю. Вы правы. Поздравляют, когда наследник уже родится. Буду рад сохранить эту тайну.

В серых глазах мага воздуха, которые он не сводил с меня, была явная неприязнь. Впрочем, я не стеснялась отвечать тем же.

Разрядил обстановку мэл Ятран, за что ему огромное спасибо, иначе я уже думала о том, какую бы гадость сказать. Они подошли с супругой под ручку.

— Мэлисс Эрвил, мэлисса, — мне достался учтивый кивок. — Прием удался. Все было просто восхитительно! Особенно прекрасная хозяйка! — польстил мне мэл Ятран.

— Благодарю вас! — спасибо я говорила не столько за комплимент, сколько за спасение от неприятной ситуации, и мне кажется, темный маг меня понял.

Супруга мэла стояла чуть позади него и только помалкивала и улыбалась. Я решила брать с нее пример.

Мужчины же втроем заговорили о чем-то своем. Я, ничего не зная о местных делах, заскучала. Но хотя бы мэлисс Улаус не говорил больше гадостей.

Когда гости все же разъехались, я выдохнула с таким облегчением, что Эрвил это заметил. У меня же будто камень с плеч свалился. Рушиться огромными кусками он начал, когда мэлисса Увилия с семейством упаковались в экипаж и отчалили, но окончательная легкость наступила, стоило уехать последнему экипажу.

— Что с вами? — спросил муж.

— Я вспомнила, что так и не оценила ледяное убранство дома. Все как-то недосуг было.

Я оглянулась, подняла глаза и ахнула. Дом стоял закованный льдом, точнее он будто был спрятан в ледяном замке. Возвышались причудливые башенки со шпилями, притягивали взгляд фигурные стены, узоры, изящное обрамление окон. Все это было идеально прозрачным, а из-за переливов северного сияния, сегодня малиново-оранжево-сиреневого, казалось, что замок не ледяной, а леденцовый. Ледяной замок Снежной королевы, точнее Снежного короля. Не знаю, как это сотворил Эрвил, может, знал особый секрет, но переливы на небе очень интересно играли на разных поверхностях: где-то бродили искры, где-то были просто отблески, где-то буквально горели разноцветные огни.

— Вам нравится? — спросил Эрвил.

— Очень! — восторженно выдохнула я и посмотрела на автора.

Кончики губ ледяного мага поднимались лишь на несколько миллиметров, но мне это четко дало понять, что мой восторг ему приятен.

— Давайте прогуляемся по галерее, пока она не разрушилась, — неожиданно предложил супруг. — Издалека вид на дом должен быть еще лучше.

Я прислушалась к себе. Как мой организм, готов погулять по местному холоду? Вроде, был не против. Солнечный Зайчик таился внутри, только иногда чуть вспыхивая, чтобы я совсем не замерзла.

— Давайте.

Мне предложили локоть, я приняла, и мы чинно пошли по дороге. Было так необычно идти в ледяном окружении, все то же северное сияние просвечивало через лед, будто погружая в сказку. Лед все же не был похож на стекло, он был неровный. И свет, и так игравший на небе, преломлялся в нем самым хитрым образом. Казалось, что по стенам декоративного моста плавает прозрачное разноцветное сияние.

— Как во сне! — призналась я мужу.

— Признаете, что в нашем крае нашлось что-то хорошее? — лицо Эрвила было невозмутимо, но внутренне он явно улыбался.

— Разве что только это, — я, тоже пряча улыбку, лукаво посмотрела на него.

Эрвил повернул меня к себе, осторожно обхватил за плечи, вопросительно заглянул в глаза. Я разрешающе улыбнулась. Сердечко затрепетало в радостном предчувствии. Мужу даже почти не нужно было наклоняться, он был выше всего на несколько сантиметров. Наши губы сблизились.

Резкий звук заставил меня вздрогнуть и отскочить. По дороге к нам приближался экипаж.

— Это аппарат мэла Ятрана, — обеспокоенно сказал Эрвил. — Неужели что-то случилось.

Мы отошли в сторону и безлошадная карета проехала мимо, к дому.

— Пойдемте, — решил муж. — Узнаем, что там случилось.

Я легко выдержала заданный мужем темп. Еще бы, с длинными ногами Айдиры это было легко. А помню в своем теле, если мой спутник был высоким и куда-то спешил, рано или поздно мне приходилось бежать, чтобы не отстать.

Мы как раз дошли, когда мэр Ятран выбрался из экипажа. Я думала, он сейчас поможет выбраться супруге, но нет, успел ее куда-то деть по дороге, внутри больше никого не оказалось.

— Что случилось?

— Да возникло одно дело. Мы можем поговорить? Пришлось иссу Дорину отправить в город со знакомыми, а самому вернуться.

— Пойдемте.

Мне было любопытно, что же произошло, но меня поговорить никто не пригласил. Так что пришлось разоблачаться и идти в свою комнату. Вот досада какая, такой момент был испорчен. Я вспомнила лицо мужа, его взгляд. Ведь явно, как ни старался он казаться равнодушным, взгляд его выдавал. Сердце затрепетало. Я не могла убрать с лица глупую улыбку. Отпустила девушек, все равно пока делать ничего было не нужно, а сама села перед трюмо и посмотрела на себя. Ну хороша ведь, красотка. А сейчас это остренькое лисье личико и вовсе сияло.

Взгляд остановился на тетрадке, о которой я со всеми этими событиями забыла. Пролистала уже записанные рецепты. Мне захотелось вспомнить что-нибудь необычное, чтобы порадовать Эрвила, поразить его в самое сердце. Он ведь сладкоежка? Сладкоежка! Сейчас как вспомню! Как наготовлю! Только что? А если зефир? Я рецепт раньше записывала. Я пока здесь ничего подобного не видела. Возьму замороженные ягоды и сама сварю пюре. Вместо агар-агара использую желатин. Я тут видела прекрасный желатин, когда копалась в шкафах. Еще тогда открыла банку и понюхала. Он был хорошо очищен и ничем не пах.

Помимо зефира, вспомнила еще рецепты: домашнего ириса, карамели, разного печенья, тортов. Так увлеклась, что не сразу услышала стук в дверь.

— Открыто, войдите! — я закрыла тетрадь, мне не хотелось, чтобы кто-то видел мои записи.

Дверь открылась, на пороге стоял исс Дест.

— Мэлисса Айдира, мэлисс Эрвил хочет поговорить с вами и просит подойти к нему в кабинет.

Чего это он? Не мог сам прийти? Слугу прислал. Но, впрочем, может, занят, а может, хочет отчитать за уборочку в кабинете. Заставить, например, сортировать документы. Ну я ему насортирую, причем из самых лучших побуждений, не обрадуется. Однако на лицо оттого, что я сейчас увижу мужа, сама собой наползала улыбка.

Я подхватилась.

— Спасибо, милейший исс Дест!

Я проскользнула мимо управляющего и бабочкой вспорхнула по лестнице на второй этаж.

Дверь в кабинет была приоткрыта. Я заглянула внутрь.

— Мэлисс Эрвил, вы хотели меня видеть?

— Да, заходите.

Как-то официально. Это даже немного меня остудило.

Стол супруга вернули на место, к окну. И сейчас он сидел лицом ко входящему. Бумаги снова были в идеальном порядке, так что мои опасения насчет того, что придется их разбирать, не оправдались.

Я подошла ближе, остановилась почти касаясь подолом платья края стола. Присесть мне никто не предложил, да и стульев в кабинете больше не было, только кресло, на котором сидел Эрвил.

— Что случилось? Зачем вы меня позвали? — снова спросила я, потому что муж не спешил начинать разговор, перед ним на столе лежало какое-то распечатанное письмо.

— Я хотел с вами поговорить, — Эрвил был предельно серьезен, больше никаких подрагивающих уголков губ, никакого сияния во взгляде и внутренней улыбки.

— О чем же? — я стала чувствовать себя неуютно, как провинившийся ученик перед директором школы, но постаралась не показать неуверенности.

— О вас.

— А что про меня?

Супруг откинулся на спинку стула.

— Есть кое-какие моменты, которые меня насторожили в вас.

Все внутри меня похолодело, сердце дрогнуло, но я собралась и нагло присела на край стола. Хотя в этом была не столько наглость, сколько необходимость — ноги у меня подрагивали. Муж красноречиво посмотрел на это.

— Я уже объясняла вам причины. Мне пришлось резко сменить климат на противоположный. Выйти замуж с риском для жизни. И ваша сила на меня повлияла.

— Да, сначала я тоже списал все странности на шок от воздействия моей силы. Но есть многие вещи, которые благородная мелисса не сделала бы даже будучи без сознания. Например, ваша неумеренность в еде. Каждый маг должен себя сдерживать. Сдерживание — это основа. Только умеющий держать себя маг может справиться со стихийным духом, усмирить его.

Я промолчала. Мне непонятно было, почему тогда не делать порции меньше. Или смысл в том, чтобы именно оставить что-то на тарелке?

— Вы сами и ваши родители говорили, что у вас средний уровень, что выплесков силы у вас не было. Однако вы сумели зарядить обогревающий артефакт такого размера, что и не всякий маг высшего уровня сразу бы справился. И выплески у вас есть, — он невольно дотронулся до губ. — А даже небольшие выплески невозможно скрыть. И вот, я решил написать вашему отцу. Я был несколько несдержан и упрекнул его в том, что он не стал обучать дочь не только магии, но и этикету. В ответ ваш отец написал, что вы с семи лет изучали этикет и танцы. Это довольно сильно противоречит тому, что я вижу. Или вы плохо учились, или… Кто вы и где мэлисса Айдира?

Добаловалась! Сердце у меня почти перестало биться. Я смотрела на Эрвила, не зная, что делать. Признаться? Но что со мной тогда могут сделать? Так что я решила молчать до конца.

— Я не знаю, как вы сумели это провернуть. Но, судя по всему, ваш отец не знает ни о чем. А матушка?

— Я не понимаю о чем вы. Я — мэлисса Айдира.

— Вы понимаете, что это опасно в первую очередь для вас. Кто вы? Двойник? Любую женщину, кроме той, что выбрал жребий, моя сила убьет. И, самое главное, когда вы произвели обмен? До или после того как нас сочетали браком?

— Я — мэлисса Айдира, — внутри все дрожало, но я старалась держаться, чтобы голос казался спокойным.

— Прекратите! Я не хочу навредить вам. Вам нужно всего лишь во всем признаться и указать, где находится моя настоящая супруга.

Я стиснула зубы и повторила.

— Мэлисса Айдира — это я. Да, я решила несколько расслабиться, вырвавшись из-под родительского гнета. Почувствовала себя замужней женщиной, хозяйкой дома. Мне это понравилось, вот и впала в некоторую эйфорию.

— То есть, если я сейчас попытаюсь выполнить тот самый супружеский долг, на который вы недавно намекали, то не останусь с вашим бездыханным телом на руках?

— Я ваша супруга. На меня указал жребий. Если вся эта история со жребием изначально не ложь, то не останетесь.

— Ну что же… — мэлисс Эрвил поднялся. От него буквально пахнуло холодом, даже на скулах появились ледяные узоры. Супруг решительно шагнул ко мне.

Я встала со стола. Ледяная рука обхватила за талию, промораживая даже сквозь ткань платья.

Эрвил давил на меня всей своей ледяной мощью. Решил напугать? Или нет? Лицо мужа, превратившееся в страшную маску, у него даже черты исказились, стали резкими, будто вырезанными, начало надвигаться на мое. Это было нисколько не похоже на то, как мы целовались вчера вечером. Сегодня любить меня хотел не сам Эрвил, а дух, живущий в нем.

Страшно! Как страшно! И страх будто помогал холоду проникнуть внутрь меня, давал подступы, ослаблял. Если так дальше пойдет, через несколько секунд на руках Эрвила будет тот самый труп. Перед глазами предстало прекрасное тело Айдиры. Это лисье личико, утратившее всю живость. Мертвые вишневые глаза. Это что-то стронуло во мне. Внутри начал разворачиваться мой собственный стихийный дух — Солнечный Зайка. Да какой там зайка⁈ Заище! Дух планомерно занимал мое тело, все увеличиваясь и увеличиваясь в размерах.

Голубые обледенелые глаза, будто утонувшие в темных глазных впадинах оказались совсем близко от моих. До губ оставалось несколько миллиметров. Эрвил замер, еще раз проверяя мою реакцию. Увидел, что я не собираюсь признаваться или отбиваться. И прикоснулся.

Это было ужасно! Тот холод, который проник в меня с поцелуем, которым Эрвил хотел меня напугать в прошлый раз, когда я потребовала выполнения супружеского долга, не шел ни в какое сравнение с этим. Лед проникал не только в тело, он губил всю меня, сознание, душу.

Дальше я не знаю, что произошло. Нас откинуло друг от друга, передо мной возник клуб огня. Больше всего это походило на взрыв газа. Оглушенная, я упала на пятую точку, даже не чувствуя боли. Ошеломленно посмотрела на Эрвила, когда огонь бесследно исчез. Мужа отшвырнуло на стол и опрокинуло вместе с ним, теперь над краем торчали только ноги. Надеюсь, я не лишила мира последнего из рода льда. Хотя нога, вроде, вон дергается, но, может, это агония.

Дверь кабинета с грохотом распахнулась, внутрь ворвался мэл Ятран. Бросил на меня мимолетный взгляд и кинулся к Эрвилу.

— Эрвил! Ты как?

Старший маг ловко снял ноги мэлисса со стола, поставил кресло, поднял и усадил на него контуженного Эрвила. Хорошо моего муженька шарахнуло, у него, кажется, даже легкое косоглазие образовалось.

— Вы точно не мелисса Айдира! — выдал супруг, когда чуть-чуть очухался.

— Нет! Я — это я! Я — мэлисса Айдира!

Эрвил прокашлялся.

— Что ж. Раз вы так упорствуете. Жестких методов допроса я к вам применить не могу, вдруг вы и в самом деле моя супруга. Значит, придется вам еще раз пройти проверку жребием. А пока его доставят, вы поживете в другом месте. Нам с вами опасно оставаться в одном доме. Но я думаю, что вы все же моя настоящая супруга, а это все произошедшее — представление, чтобы я от вас отказался. Так что избавиться от меня вам все равно не удастся, мы с вами будем видеться раз в несколько дней, чтобы вы привыкали к моей силе.