Пилот вертолета

Глава 5

Ко мне мчался Бодрый. Распахнув мертвую пасть, в один большой прыжок он прыгнул через кювет и вот-вот уже набросится на меня. Сама душа похолодела. Отступила, в судорожных попытках ухватить в набедренной кобуре свой пистолет.

- Пригнись!

Не разбираясь в том, кто мне это крикнул и откуда, сделала, как велели, и сразу грохнул выстрел. Бодрый упал.

Вздох. Выдох.

Я поднялась на ноги, но благодарить тех, кто мне пришел на помощь не торопилась.

- Рученки вверх! - велел довольный гнусавый голос. Вот он какой, его обладатель: человек с простоватым лицом и наглым взглядом. А рядом с ним еще парень - дуло его револьвера теперь смотрело в мою сторону.

Что ж, и тут сделала, как велели.

Из кобуры вынули мой пистолет, рацию забрали, и обезоруженную повели не к железным воротам, а куда-то левее к стене. Под прожектором бронеавтомобиля в хвосте шествия на пути впереди исчезали Темные. Под прицелом десятка стволов падал всякий мертвый.

В поздних сумерках проема в стене с надежной железной дверью не было видно сразу.

- Открывай, - прохрипел в рацию человек с наглым взглядом и через полминуты железная дверь открылась.

Меня толкнули внутрь.

По периметру стана были припаркованы автомобили с включенными фарами и прожекторами. Колеса у этих машин были спущены, да и в целом транспорт выглядел так, будто уже очень давно просто стоял на одном месте. Похоже, машины не на ходу и использовались в стане как… лампы.

А вот слева ряд явно исправных машин, среди которых было припарковано черное чудовище. Украденный мной внедорожник замыкал ряд военных и мародерских автомобилей самых разных форм и расцветок.

- Ну че? – сунув руки в карманы, заговорил один из бандитов. – Че делать-то?

- Да ни че…

- Тогда пошли мы?

- Проиграться торопишься?

- Да че сразу проиграться… Сглазишь же!

- Да иди уже! – отмахнулся бандит с неприятным гнусавым голосом.

Сказано было одному, а пошли все сразу.

- Эй-ей… А девка-то! – проорал он им в спины. – Игорек - назад!

Бандиты разошлись по лагерю и со мной в сопровождении остались двое. Провели меня через широкие и хорошо освещенные лесные тропы к той части стана, где из темноты узкого туннеля, часа два назад, я тайком наблюдала за игроками в карты. Одного из них сразу узнала: с рваной шапкой на голове, именно этот крепкий бородатый мужчина грозился сжечь инструмент неумелого гитариста. Теперь он, привалившись к пустому дверному косяку деревянной хижины близ туннеля, наблюдал за мной. Тоже делал человек у костра и два узника в железной клетке.

Командир и Валера были заперты в железной клетке...

Не могла оторвать от них взгляд.

- Друзья? – закинув руку мне на плечо, нагло спросил бандит с неприятным голосом. И я пошатнулась.

- Руки убери! - сверля бандита взглядом, по ту сторону клетки предупредил Валера. Мужчина был без экипировки и оружия. Даже ботинок не было! Стоял в штанах и майке.

- Твоя, что ль? – усмехнулся негодяй, убрав руку с моего плеча.

Валера не шелохнулся. Смотрел с вызовом. И когда бандит близко подступил к клетке рядом с Валерой грозной фигурой встал Командир.

- Стой, - тихо и сурово предупредил молодой и крепкий парень у огня. Весь в боевых шрамах.

Знакомый голос... Неужто он и есть тот неумелый гитарист, Петька?

Бандит с наглым взглядом зло посмотрел на парня.

- Он из тебя вчера чуть дух не выбил. А ведь за решеткой сидел! - без страха сказал ему Петька. - Опять хочешь?

- Пасть закрой, сопляк!

- А ты от клетки отойди. Меня ж стеречь вместо тебя из-за этого поставили. Не можешь ты, это… не нарваться.

Бандит, было, шагнул от клетки, воинственно двинувшись на парня у костра, но затрещала рация. Недовольный, остановился и ответил:

- Чего?

«Тебя Бравый вызывает».

- Сейчас?

«Васек, не тупи!»

Решительность Васька рваться в бой заметно поутихла, особенно теперь, когда парень, что под два метра ростом демонстративно поднялся над костром, крепко сжав кулаки.

- Тебе повезло, мудило! - сквозь зубы процедил он и пошел к джипу.

Петька снова сел, а мужики в хижине чуть не задохнулись от смеха. Посмеиваясь, пятым игроком в карты пошел и Игорек, тот бандит, что привел меня с Васьком в лагерь.

- Эта че? – показал в мою сторону бородатый.

- Бравый пока не распоряжался… Пусть здесь сидит.

- В клетку посади.

- Да куда она денется, - отмахнулся он. – Мрак вокруг. Темные повсюду.

- Ты с нее хоть наруч бы снял, - вклинился в разговор Петька.

- А вот это правильно, - согласился Игорек. Вернулся, сняв с меня не только наруч, но и куртку.

- На кой черт тебе понадобилась? – не удержался от ехидства бородатый.

- Продам.

- А я уже подумал Карловне дань.

Шутка мне была непонятна, но все, кто был в хижине, включая Петьку у костра, грохнули раскатистым смехом.

Итак, я, растерянная стояла в нескольких шагах от костра. По левое плечо, совсем рядом, Командир с Валерой в клетке, а по правое – низенькая хижина с пятью игроками в карты. Впереди меня смотрящий за клеткой, Петька.

- Где остальные? – не сдвинувшись с места, тихонько спросила я у Командира.

Тот взглядом показал куда-то в лагерь, а потом упрекнул:

- Ты о чем думала?

- Думала, что… у меня был обалденный план.

- Что пошло не так?

- Их план оказался лучше.

Подслушивающий Петька ухмыльнулся.

Прошла минута, за ней другая. Без куртки в прохладный вечер начинала порядком замерзать. Да и, не понимая, что, собственно, делать дальше, осмелилась подойти к костру. Смотрящий в огонь Петька даже не обратил внимания, а через какое-то время вдруг поднялся и пошел к хижине, взяв с кое-как сделанной самодельной скамьи гитару. Только провел по натянутым струнам рукой, сразу прогремел злой голос из хижины:

- В щепки разнесу!

Парень матерно выругался, что-то пробубнив про скуку. Еще раз провел пальцами по струнам и отложил инструмент. Потом взял битый чайник и пошел к канистрам с водой, что стояли с другой стороны хижины.

Узрев в том безрассудную возможность, я взяла гитару и без шума поставила ее в огонь.

- Это что еще за… - возмутился вдруг увидевший сцену бородатый. Из хижины воинственно на меня пошел, а я затрусила.

- Ах ты, собака! – крикнул парень.

Отшвырнув чайник, бросился на бородатого. Тот и сказать ничего не успел, как получил удар по челюсти. Затем еще один, снова и снова…

- Эй-эй, парень, остынь! – заступился за поверженного в драке товарища игрок в карты.

Зря! Петька, детина под два метра ростом с огромными кулачищами, бросился и на него тоже. Те, кто гоготали в хижине над потасовкой, больше не смеялись.

Не теряя времени, я сняла большой металлический ключ со стены хижины. Сломя голову перебежала к клетке, ввела ключ в замок и провернула. Щелчок. Побежала обратно. И тут из хижины вышел Петька, красный и злой.

- Ты бросила гитару в огонь? – показал на меня пальцем.

- Да она, она… - со стоном, едва дыша, кто-то протянул в хижине. – Некому больше.

Огромной недружелюбной горой на меня пошел Петька.

Резко дернулся в клетке Командир, схватив за запястье вдруг ухватившегося за решетчатую дверь Валеру. Что-то строго шепнул ему, обратив взгляд к приближающемуся автомобилю. Петька тоже обернулся на приглушенный рык работающего двигателя, настороженно посмотрев на то, как армейский джип вырулил к пылающему костру и остановился.

То была машина Командира, из которой высунулся довольный Васек.

- Ее Бравый ждет, - со смешком оценив последствия потасовки, сказал он единственному стоящему на ногах Петьке. А обратив взгляд к догорающей в огне гитаре, дико рассмеялся.

Петька плюнул мне в ноги, жестом велев лезть в машину.

Коротко взглянув на узников в клетке, я вскарабкалась в армейский джип. Водитель ударил по газам и автомобиль с пробуксовкой тронулся с места.

С высоты сопки, избушек за высокой стеной казалось не больше дюжины, но в глубине плотного леса их оказалось еще пятнадцать штук. Избушки сообщались между собой узкими канатными мостами. По ним, с фонарями в руках ходили люди. В каждой хижине горел свет.

Повсюду полыхали костры.

Провезли меня через весь стан, к хижине, что заметно отличалась от прочих: не кривая, ни косая, была шире и больше. Но что главное, в отличие от других треногих избушек с неудобной веревочной лестницей, у этой были удобные деревянные ступени наверх.

Карабкаться к Бравому никому не приходилось.

- Двигай вперед! - толкнул меня в плечо, выбравшийся из джипа Васек, и я шагнула к лестнице в два пролета.

На перилах стояли керосиновые лампы.

Поднявшись на самый верх, столкнулась с хмурым взглядом мужика на дверях. Тот посмотрел на меня, и как-то нехотя отступил в сторону.

Не дожидаясь от Васька нового толчка в спину, я пошла внутрь.

По обе стороны хижины стояли сразу две широкие печи. В них полыхал огонь. Закипал чайник.

Человек, развалившийся в кресле как на троне, с угрюмым любопытством рассматривал меня. Не молод, не стар. Не сказать, чтобы он выглядел самым сильным в стане, зато взгляд у него был умным. Цепким. Под ногами у него был крупный пес. В стороне привязанные к деревянным опорам узники - Тихий, Стас, Олег. Их руки были связаны за спиной.

- Тебя как звать-то, милая барышня?

На время я даже потеряла дар речи.

- Нина, - едва слышно протянула я.

- Красивое у тебя имя, Нина, - задумчиво перевел он к пленникам взгляд. Судя по лицам, больше всех презирал сидящего на троне Олег. – Вот этих знаешь?

Не задумываясь, кивнула в ответ.

- Их Проводник?

- Нет.

Бравый не поверил. А кто-то за спиной ударил вдруг кулаком по стене, резко заявив: «Врет, дрянь!».

- А ну пасть закрой и хату мне не громи! - предупредил Бравый и тот, кто выступил с резким заявлением, смиренно отступил.

- Я третий день на острове, - с дрожью в голосе заговорила я. - Эти люди помогали мне добраться до города... И все.

- Новичок, значит. - Прищурил он взгляд. - Откуда путь держишь?

- Яхта затонула на восточном побережье.

- А выживала как?

- Кое-что из вещей выбросило на берег. Так что, фонарь мне очень помог…

Бравый подумал немного, и подошел к диалогу с другого конца:

- Одеваться будешь в лучшее. Есть будешь досыта! Хата тебе, какую попросишь, коли на тайники выводить будешь. Королевой Мирного станешь!

Я нахмурилась, сразу уточнив:

- Что за тайники?

Мужчина на троне посмотрел на меня как на мусор.

- Те, что в клетке пусть остаются в клетке, - проговорил он громиле на входе. - А этих в Гиблое.

- Ее тоже?

- Всех.

Меня вытолкнули из хижины к лестнице, после чего затолкали в армейский джип.

На заднее сидение рядом со мной затолкали Тихого, а Олега со Стасом запихнули в другой джип.

- Почему не сказала, что Проводник? - без упрека в голосе спокойно спросил Тихий.

- Если бы они узнали, кто я, вреда от этого могло быть больше, чем пользы.

Присмотревшись к лицу мужчины, поняла: Тихий и сам так думал.

Два джипа, выехав за ворота высокой бетонной стены, проехали через весь поселок и, обогнув его, вырулили к мрачному двухэтажному дому у подножия сопки. То был не многоквартирный жилой дом, а частный особняк с разрушенным металлическим забором.

Отперли дверь. Меня схватили за локоть и вытянули из машины.

По обе стороны улицы стояли еще с десяток подобных этому домов, двухэтажных и красивых, но только этот производил неприятное гнетущее впечатление.

Дом, как бы это сказать, казался навязчивым и хитрым.

Он казался живым.

Со связанными перед собой руками, без обуви, оружия и экипировки, первым резко дернулся Стас, вдруг обезоружив рядом стоящего бандита. Тихий, сцепив в замок пальцы, единым кулачищем уложил Васька. Другого бандита одолел Олег… Ну а я подпрыгнула на месте, когда по земле у самых ног ударила автоматная очередь.

- К порядку, твари! – прорычал человек с автоматом.

Под прицелом оружия, мужчины нехотя вынуждены были подчиниться.

Стаса грубо толкнули в спину, понудив двигаться к дому. Следом толчок в спину получила я. Олег пошел сам, а вот Тихого задержал оклемавшийся Васек.

- Подарочек на прощание, - прохрипел он ему в лицо, наградив крепким ударом под дых за ушибленную челюсть.

Тихий стиснул зубы, но не поломался. Сурово сдвинув брови, обошел довольного собой Васька.

Гиблое...

Место, в которое можно войти и нельзя выйти. Командир говорил, что подобные места Проводники ощущают сразу. Да и как не ощутить эту темную голодную силу, которая поглотит всякого, кто переступит порог этого чудовища? Эту мощь животным чутьем должны чувствовать даже люди без способностей Проводника, настолько эта сила была очевидна.

Рыжебородый бандит распахнул парадные двери.

Ноги так и рвались в другую сторону. Но под дулами автоматов делать было нечего.

Когда двери за нами захлопнулись, в них от души ударил ногой Олег. Остальные, затаив дыхание, настороженно присматривались к мрачным зеленым стенам этой по-королевски широкой прихожей и прислушивались к тихому гулу, похожему на сквозняк.

- Мы еще живы? – недоверчиво протянула я, подняв глаза к темному потолку.

Гул этот разносился не по всему дому, а перемещался по нему.

С холодком по коже торопливо развязала руки Стасу, затем принялась за узлы на запястьях Олега.

- Есть подозрения, что в подвале что-то есть, - осторожно предупредил Тихий, шагнув от двери. Скомандовал негромко: – В зал.

Из прихожей шагнули в округлую комнату с дубовыми панелями на стенах, заперев за собой двери. Прислушались.

На втором этаже те же звуки, только громче.

Из зала с высоким потолком и наглухо заколоченными окнами тянулась лестница наверх. Взгляды всех были обращены в кромешную тьму в ее глубине, откуда приближался звук. Все чувства были на пределе, как вдруг за закрытыми дверьми скрипнула дверь в подвал. Мы с Тихим невольно отшатнулись. Олег со Стасом сжали кулаки.

Чем дольше я смотрела на двери, тем крепче остерегалась того, что находилось за ними, хотя чувства отчего-то твердили мне, что за дверными створками ничего не было и то, что нужно было всерьез остерегаться, находилось на втором этаже. Но я ведь точно слышала, как скрипнула дверь в подвал! Как и остальные в зале, я слышала, как проскрипели чьи-то шаги.

В наступившей вдруг тишине, когда гул на втором этаже резко прекратился, я слышала только стук своего беспокойного сердца, готового выпрыгнуть из груди.

- Почему все происходит так медленно? – задал резонный вопрос Стас.

- Из-за нее, - неожиданно уверенно заключил Тихий, шепнув мне: – Оно пытается тебя обмануть.

Двери в зал вдруг резко распахнулись, врезавшись о стены. Я едва не лишилась чувств, как в тот же миг что-то огромное и быстрое вырвалось из темноты лестницы по наши души.

Я вскинула руки, защищаясь.

Вспышка.

Ослепительно-яркий свет полыхнул из моих ладоней и страшное чудовище, ударившись об этот свет как о стену, стремительно умчалось обратно в темноту.

Я потрясенно посмотрела на свои пылающие сиянием руки.

Как работает эта сила?

Сколько этой мощи во мне?

Одно только знала наверняка: сияние всегда приходило в достаточной величине, способной противостоять той силе, что шла против меня. Чем ярче сияние, тем выше мощь. Так было всегда.

- Это как вообще? – первым дар речи обрел Стас.

- Разве другие Проводники так не могут? – обратив к нему взгляд, растеряно спросила я.

- Не могут.

В отражении мутного зеркала в зале я видела собственный сияющий силуэт. Сияли не только мои руки, теплым желтым светом подсвечивалась вся я. А поскольку сила моего сияния тождественна противостоящей мне силе, враг и вправду был очень силен, а значит, хитер и страшен.

- Но я думала… - окончательно растерялась я. - Вы говорили, что без оружия и фонаря выжить на острове в одиночку по силам только сильному Проводнику. Разве с одной только способностью распознавать Гиблые места или уходить на время из собственного тела это возможно?

- Сильный Проводник лучше других чувствует плохие вещи и безопасные места, а значит, шансов на выживание выше, - выступив вперед, проговорил Олег. - А то, что сделала сейчас ты…

- Давайте в другой раз это обсудим, - прервал пустые разговоры Тихий. Взглянув на меня, спросил: – Оно напугано, ранено или убито?

- Ранено, - прислушавшись к инстинктам, уверено сказала я. – Не напугано.

- Значит, атакует снова и будет осторожным.

- Ты это контролируешь? – с осторожным любопытством Стас рассматривал желтую ауру вокруг меня.

- Нет, - ответила я, пояснив сразу: - Я могу погасить сияние, но не вызвать, во всяком случае, когда мне этого захочется… Оно возникает как-то само по себе.

- Когда страшно, да?

- Опасно. Оно возникает, когда опасно.

Из прихожей донеслись тихие шаркающие шаги, и все разом обернулись.

- Твое волшебство работает против них? – спросил Олег, не отрывая взгляда от Бодрых, что пугающе медленно надвигались на нас из темноты прихожей. На этаже их уже было двое, из подвала выбирались еще.

- Нет.

- Наверх! – скомандовал Тихий.

Мчалась за Стасом, перепрыгивая через две ступени. Позади были Олег с Тихим.

- Сюда! – Стас схватил меня за руку, потянув в комнату слева.

Следом в ту же комнату ворвался Олег, а за ним Тихий, и Стас захлопнул дверь, провернув замок до щелчка. Тихий к тому времени проверил соседнюю комнату.

В двухкомнатных апартаментах мы были одни.

Когда я ждала, что на дверь обрушатся Бодрые и будут рвать ее с петель, долго ничего не происходило. Никакого шарканья и другого шума. И тишина эта странно затянулась.

- Ты же не собираешься проверить, что там? – опасливо спросила я, когда Стас приблизился к двери.

Мужчина молча склонился к полу, заглянув в щель под дверью. Затем посмотрел на остальных, отрицательно качнув головой.

Мертвые не поднимаются сами по себе, ими всегда кто-то управляет. А зная силу этого чудовища,оновполне способно управлять сразу несколькими мертвецами.

В спальне с высоким потолком отходили от стен бежевые обои. В потолке была длиннющая трещина. Кровать перевернута. Зеленый коврик изодран в клочья. И повсюду были брызги давно пролитой бордовой крови.

Страшно подумать, что здесь было.

Тихий с силой попытался открыть окна.

- Что за черт! - выругался Олег, когда стулом ударил по стеклу.

Ни трещины. Ни царапины.

Попытка Стаса тоже не увенчалась успехом.

Я тоже попробовала приложить усилия. Под светом моего сияния окно легко приоткрылось, но в тот же миг с шумом захлопнулось обратно. Осторожно отступив, взяла в руки старый тяжелый стул – тот самый, которым бил Олег - и хорошенько ударила им по стеклу. Стекло треснуло и тут же восстановилось.

- Дело дрянь, - мрачно заключил Олег.

- Нет, - решительно не согласился Тихий. – Пока она светится как факел, с нами будет все в порядке. Главное до утра дотянуть. Оно ослабнет.

- Нет, - мрачно заявила я. – Это сияние – способность другого мира. То, как я использую его сейчас – это парадокс, которого не должно было случиться. - Растопырив пальцы, демонстрировала солдатам ладони из плоти и крови с ярким сиянием вокруг. - На таких условиях единственный источник питания для этого – я сама. А сила тянет из меня очень много энергии.

- Сколько у нас времени? – прямо спросил Тихий.

- Я уже чувствую страшный голод, а меньше чем через час при всем желании не смогу удержать в руках даже самый слабый огонек.

- Дело дрянь, - опять заключил Олег. И в этот раз ему никто уже не возразил.

- Можешь приглушить сияние?

- Да, - мысленно пожелав сбавить яркость своего света, комната на глазах стала меркнуть и тускнеть. - Так я дольше протяну.

- Только не погаси полностью, - обеспокоился Стас.

- Ищем что угодно, что поможет выстоять против Бодрых, - авторитетно заговорил Тихий. - Против остальной нечисти у нас пока что есть она. Спускаемся вниз. Пробуем выбраться через парадные двери. Действуем…

- Двери не поддадутся так же как и окна, - шагнул вперед Стас. – Опять спускаться, это неоправданный риск.

- Мы смогли войти через парадные двери, - возразил Тихий. - А если смогли войти, велика вероятность, что и выйти сможем.

- Звучит сомнительно, - согласилась я со Стасом.

- А есть другие идеи?

- Мы могли бы осмотреть этаж, - предложил Олег. - Может, найдем что. Фонари. Дыру в стене.

- Ладно, - вдруг сказал Тихий. – Ищем что угодно, что поможет выстоять против Бодрых и выдвигаемся.

Я как факел в кромешной тьме, мягким желтым светом подсвечивала все вокруг. По мере моего передвижения в разных уголках комнаты вырастали тени и повсюду мерещились враги. Эта тревога постоянного ожидания нового удара добавляла больше напряжения и беспокойства в итак непростую ситуацию. Врагу это на руку. Поэтому в борьбе с ним нельзя полагаться на глаза и уши, доверять нужно только чувствам. Но что делать, если они вдруг разом замолчали, перестав обрисовывать реально существующую картинку окружающей действительности?

Заново оценив свои силы, поняла, что моего света все равно хватит меньше, чем на час. Я не сказала об этом вслух. Минутой больше – минутой меньше. Я и сама точно не знала, сколько протяну. Но одно было доподлинно понятно: чем крепче я была истощена, тем быстрее уходила из меня энергия.

- Нашел фонарь! - вдруг объявил в соседней комнате Олег.

Я обернулась, глядя на то, как мужчина щелкнул выключателем и появился яркий белый свет.

- Отлично! - несвойственной Тихому улыбкой, порадовался тот.

Стас шагнул в соседнюю комнату, взяв большой круглый фонарь из рук Олега.

- Выглядит старым. Как он может еще работать? - протянул он, осматривая фонарь. Взглянул на панель уровня заряда батареи и нахмурился. – Разряжен...

Дверь в комнату тут же захлопнулась, разделив меня с остальными.

- Нина! – крикнул за дверью Стас, с силой ударив по ней плечом.

Я бросилась к двери. Дернула за ручку, но безрезультатно. Била ногой и плечом, и все равно никак.

- Тихого с Олегом со мной нет, - оставив попытки справиться с дверью, осторожно проговорил Стас.

- Что? – растерялась я. – Как это нет?.. Куда они…

- Думаю, их не было с нами с того момента, как мы заперли дверь в апартаменты, - тяжелая тишина была недолгой. - Слушай, оно неспроста нас разделило... Чем бы оно ни было, оно ранено. Вынудило тебя сбавить силу сияния, и теперь держит взаперти.

- Так… У нас есть план?

- Оно не подпустит меня к тебе, а тебя не выпустит. Пока оно сосредоточило все силы на тебе, я попытаюсь найти остальных. Твоя задача пока что – просто выстоять. Ладно?

- Этот план как-то… не очень обнадеживает.

- Другого нет, - мрачно изрек Стас. - Держись. Ладно?

- Да.

Стас отдалился от двери. А я с опаской оглядела комнату.

Дальнего угла комнаты уже почти не было видно, значит, сияние стало еще тише. Но даже этой силы пока было достаточно, чтобы заставить беспокоиться то, что жило в брошенном особняке.

Оно тратит силы, чтобы держать меня здесь.

Слабеет.

Это даже хорошо. Так оно меньше будет отвлекаться на остальных.

Я подошла к двери, ведущий в коридор, с силой дернув ее.

- Зараза.

Рядом с окнами выросла призрачная тень. Я ее скорее почувствовала, чем увидела. А когда обернулась, тень на глазах обрела плотность вполне себе живого человека.

Мужчина. Он пристально смотрел на что-то привлекшее его внимание в темноте внутреннего двора.

Без страха, я тоже подступила к окнам, но к тем, что находились на другой стороне комнаты. Во мраке ночи Командир с фонарем в руках осмотрел сперва северные окна, а потом он подобрался к восточным, но все они оказались наглухо заколоченными. В отдалении, у самой дороги, мелькал еще свет фонаря.

- Храбрые друзья, - с неожиданной издевкой заговорил Стас.

Обратив к нему взгляд, я спросила:

- Кто ты?

Сущность, скрывающаяся под видом знакомого мне человека, не издала ни звука.

- Чего ты хочешь? – ощутив в себе прилив сил, заметила, как комната засияла ярким желтым светом.

Сделала еще шаг вперед.

Фигура медленно обратила ко мне взгляд. Глаза черные, бездонные.

В этой сущности столько злости!

Оно исчезло, попытавшись ворваться в мое оставленное у окон тело, но перед его лицом внезапно возникла я, тут же схватив за плечо темную злую сущность.

Мне нельзя сопротивляться.

- Меня нельзя обмануть.

Время вдруг остановилось, и перед глазами, как живая возникла сцена, где при свете дня вооруженные люди убивали безоружных людей. Затем возникла другая жестокая сцена, а за ней следующая. Это продолжалось снова и снова… Видения закончились, но ладони с его плеча я не сняла.

Сущность передо мной никогда не была человеком. Оно никогда не было живым. Оно – порождение жестокости, случившейся когда-то в стенах этого дома, обрело сознательность и изменило форму. Парадокс, возможный только в условиях «измененной гравитации» острова.

- Мне жаль, - ощутив неутолимую ярость сущности, сказала я, сиянием света переместив в пустоту то, чего никогда не должно было существовать в мире.

Сущность, на глазах утратив всякую схожесть с человеком, стала бесформенным черным облаком. Оно парило на месте, и не двигалось.

Я отступила, переместив взгляд: в темноте, в которой никогда не бывает солнца стояли Темные мрачные фигуры. Они смотрели на меня. Некоторые пытались говорить со мной. Но абсолютное большинство оставались безразличными к происходящему.

Шагнув вперед, мгновенно ощутила непосильную тяжесть собственного живого тела и страшный голод. Запахи. Прохлада. Меня затрясло и, пошатнувшись, я упала на колени.

В комнате темно. Сияния в руках не было.

Дверь открыта.

Когда попыталась позвать Стаса, сразу сбилось дыхание, а с губ сорвался тихий хрип. Упала на четвереньки. Легла на паркет.

Глаза сами собой закрылись.

Меня разбудило рычание мотора какого-нибудь большого грузовика. Кузов покачивался. Запах стоял как в сарае. Подняла тяжелые веки и яркий свет солнца больно ударил мне в глаза.

- А как я здесь?.. – рассеяно изрекла я, убедившись, что находилась в салоне бронеавтомобиля с двумя узкими окошками вместо привычного большого лобового стекла. – Куда мы?

- Ты не беспокойся так, - протянул мне Олег зеленый хлеб и сало.

А обернувшийся с переднего пассажирского Стас спросил:

- Ты как?

- Нормально, - не особенно жуя, проглотила сало. – Только голодная очень… А что было?

- Тихого нашел в подвале. Дернули парадную дверь, а она без усилий открылась, - протянул мне флягу: - Ты как Гиблое одолела?

- У меня уже никаких сил не было держаться… Пришлось выйти из тела, позволив силе, так сказать, набрать мощь из привычных источников.

- Контролировала переход?

- Впервые за всю жизнь - да.

Смело хлебнула из фляги. Усталость была такой, что даже не поморщилась, когда вместо ожидаемой воды во фляге оказалась водка, причем, с запахом старых носков... Да все равно... Опять хлебнула.

- Вот те раз... - впечатлился Олег.

- Бодрит, правда? – улыбнулся Стас.

Валера за рулем криво усмехнулся.

Олег вручил мне новую набедренную платформу и пистолет.

- У бандитов забрали? - спросила я.

Мужчина протянул мою отобранную некогда бандитом куртку:

- Это им тоже пришлось вернуть.

Вот теперь я в откровенном замешательстве.

- Так вы взяли Мирный?

- Звучит неплохо, но нет. Их все-таки человек сто в поселке, а нас только пятеро. Действовать пришлось скрытно.

- И бронеавтомобиль скрытно увели?

Выглянув вперед из-за сидения, посмотрела в узкое окно. Армейский джип Командира благополучно себе катился по дороге.

А вот черное чудовище осталось в логове бандитов.