Пилот вертолета

Глава 13

В комнате с наглухо запертой изнутри дверью было тихо и мрачно, работало аварийное освещение.

- Мы не можем оставить Тихого там. Мы должны пойти… - тараторила я. - Я думаю, нам надо…

- Остановись, - мужчина взял меня за плечи и доверительно заглянул в глаза. – Дыши. И успокойся.

- Я в порядке.

- Ты не в порядке.

Глубокий вдох. Выдох.

Помолчав недолго, уже спокойнее сказала:

- Теперь в порядке.

- Ладно, - не сразу кивнул Стас и отступил.

Рядом с дверью он поднял рацию Тихого. Положил устройство на стол. Сняв с пояса свою рацию, попытался связаться с группой, но с динамик в ответ были слышны только помехи.

Даже самый страшный кошмар кажется лишь отголоском ужаса по сравнению с тем, что происходило именно сейчас. А ведь был Мирный, за ним Сторожевая, затем Приходка – а ужасов там хватало! Стройбаза. Буран. А так страшно только здесь.

Должно быть потому, что раньше в какой бы передряги мы не оказались, своих не теряли.

- Мы должны пробраться до сектора управления и отключить барьер, - сказал Стас.

С претензией посмотрела на него.

- Если мы сейчас пойдем за Тихим и погибнем, даже не попытавшись отключить барьер, тогда все было напрасно, - сразу сказал он.

И я нехотя осознала, что Стас был прав.

- Но потом вернемся сюда и хотя бы попытаемся его найти.

Стас кивнул и прошагал к закрытой двери.

Я сменила магазин в пистолетах.

- Готова? – когда я встала рядом, посмотрел на меня Стас.

- Да.

Вскинув приклад автомата к плечу, он плечом толкнул дверь, заглянув в окутанный оранжевым сумраком коридор.

Когда проходили мимо коридорного разветвления, куда тварь утащила Тихого, ноги так и рвались отправиться за ним, но нельзя. И в этом было что-то неправильное. Об этом говорила та часть меня, которая считала Тихого другом, но прагматичный мозг упрямо велел держаться плана.

Была работа, которую нужно было выполнить, ради этого мы здесь. Ради этого сюда спустился Тихий.

Со Стасом выбрались к массивным герметичным дверям в конце дугообразного коридора, мужчина прислонил пропуск к считывающему устройству.

«Доступ разрешен».

Герметичные двери в сектор управления с шипением расступились. Внутри горели оранжевые светодиодные огни. Справа был гигантский распределительный щит, слева – пульт управления.

Стас пошел к пульту управления, я за ним.

Двери за нами с шипением сомкнулись.

- Здесь два ключа, - показал Стас на другой конец пульта. Его рука уже легла на ключ рядом с ним.

Сектор управления нечто большее, чем два помещения, огороженные друг от друга створчатой перегородкой. За стеклом две наглухо запертые прозрачные двери с железной рамой вели в испытательную лабораторию.

- По команде, - взглянул на меня Стас.

Кивнула.

- Давай!

Повернули оба ключа по разные стороны панели и системы, которые функционировали на энергосберегающем режиме, заработали в полную мощность: зашумели вентиляторы и возрастал гул, на плоских экранах компьютеров отобразились числовые и графические данные. Светодиодные оранжевые панели сектора стали яркими.

Когда за стеклом перед панелью управления вспыхнул белый свет, сердце дрогнуло:

- Тихий!

Мужчина был ранен, но жив.

К нему уже несся Стас. Он хлопнул электронным пропуском по двери и ворвался в испытательную лабораторию, нырнув Тихому под руку.

«Отключай барьер!». Голос Стаса за стеклом казался глухим и далеким.

Склонилась к одному из прямоугольных экранов перед широченным пультом управления, одновременно покрутив два красных колесика на панели. Делала это неторопливо и осторожно, глядя на то, как у меня на глазах менялись цифровые значения на экране.

Шум систем спал, большинство датчиков на левой стороне панели стали зелеными. И роботизированный женский голос объявил:

«Система "Барьер О. 2" отключена».

Прозрачная дверь отъехала в сторону и в комнату управления Стас протащил Тихого. Тот хромал, вся правая сторона его тела была в ранах. Крепче всего досталось ноге.

- Господи, как же я рада, что ты жив! - не задумываясь, нырнула под руку Тихого.

- Пришлось повозиться с тварью, - протянул он.

Посадив Тихого в кресло и вручив мне аптечку, Стас пытался связаться с группой. Вынув из рюкзака и свою аптечку тоже, под треск и шипение рации ввела в ногу Тихого сразу две ампулы обезболивающего. Бинтов хватило только на ногу.

- Ничего? – заметила я, как с хмурым выражением лица Стас вернул рацию на пояс.

- Нет, - обратил к Тихому взгляд: - Ты как?

- Нормально, - солгал Тихий.

Впервые видела Тихого таким… уставшим. Дышал он очень тяжело.

Если на пути к лифту на нас бросятся те твари, довести Тихого до поверхности будет, мягко говоря, непросто. Среди присутствующих не было любителей грезить иллюзиями. Суровую реальность понимали все.

Я вытянула из своей аптечки «Код красный».

- Ее хватит примерно на час, да? – уточнила я, прежде всего у Стаса.

- На то, чтобы выбраться на поверхность, нам минут пятнадцать нужно.

- Буду должен, - попытался улыбнуться Тихий.

- Лучшее место в катере, - согласилась я, вводя содержимое ампулы ему в руку.

И когда дело было сделано, отступила.

Тихий задышал часто и глубоко, а потом вдруг резко встал, сжав кулаки так, что побелели костяшки.

В одно мгновение потемнели его глаза.

- Все… нормально? – запнулась я, немного напугавшись тех резких изменений, что случились с Тихим.

- Более чем, - ответил за Тихого Стас и пошел к выходу.

Тихий ухмыльнулся, разжав кулаки.

Я ждала увидеть обезумевший блеск в глазах мужчины, неконтролируемые резкие рывки и необузданную тягу к действию. Думала, сейчас он как побежит!.. Но Тихий выглядел спокойным, уверенным в своих силах, и двигался так, как двигался бы здоровый человек.

- Иди первым, - по опыту понимая состояние Тихого под воздействием Кода, сказал Стас. Пропустил его, затем меня, оставшись замыкающим.

Слышала, как у меня за спиной Стас перезаряжал автомат.

Уходим не тем же путем, которым пришли в сектор управления. Миновав герметичные двери и две коридорные развилки, поднялись по лестнице в очередной дугообразный коридор, замедлив шаг между секторами шесть и восемь.

Впереди дугообразного коридора с большим интервалом мерцали лампы: секунд на десять становилось темно. А там, где было темно, возникали призрачные силуэты Темных.

- И с какой стати они так внезапно объявились? – протянул Стас.

Я же проблему увидела в другом:

- Они лучше других устойчивы к свету. Смотрите!

Лампы опять моргнули.

- Они исчезают через секунды после того, как загораются лампы, - понял Стас.

- Чтобы расправиться с нами двух секунд им будет вполне достаточно, - недобро хмурился Тихий. – Что с ними не так?

- В них нет ничего особенного, - прислушавшись к своим чувствам, с недоумением сказала я. - Просто… Темные.

- Тогда дело в лампах, - заявил Стас.

После того, как заработали генераторы и на этажах бункера загорелся свет, Темным было до нас не добраться, но на этом этаже боковые светодиодные панели работали только в половину мощности: были не такими яркими и мерцали. И Темные выстроились здесь…

- Света наручей нам должно хватить, - уверенно проговорил Тихий.

- Дай бог, что б дело было только в лампах.

Тихий шел первым, я следовала за ним.

Едва мы ступили в темноту, Темные вокруг расступились под светом наших наручей и фонарей. А значит, теория окончательно подтвердилась: устойчивости к свету у Темных не было. Дело было в яркости светодиодных панелей на стене.

Пока все было хорошо. Никто не рвался разорвать нас и не было слышно каких-нибудь тревожных звуков, но когда мы подобрались к герметичным дверям, ведущим к лифту, из сектора два в темноту скользнула тень.

В тот миг погасли панели, а когда загорелись снова, в свете ламп никого уже не было.

Я инстинктивно отступила, поравнявшись со Стасом – с прикладом у плеча он готов был стрелять во все, что движется. В той же степени готовности находился Тихий. Повязка на его ноге покрылась алыми пятнами и кровью было залито плечо, но мужчина огромной неподвижной горой уверенно стоял впереди нас, когда нечто в мрачной зоне двинулось, лязгая когтями по металлу.

Перед тем, как панели опять вспыхнули, лязг прекратился. Никого.

- Не нравится мне это, - недоверчиво оценивая ситуацию, проговорил Тихий.

- Оно, вроде, уходит дальше… Может, не заметило нас?

- Мимо проползло? – в правоту этого предположения Стас совершенно не верил.

- Чем бы это не оказалось, нам лучше не задерживаться и двигаться вперед, - сказал Тихий.

Тихий по-прежнему шел впереди, тыл прикрывал Стас, когда светодиодные панели вдруг все разом погасли.

Я похолодела от ужаса, замерев. Теперь у нас были только фонари и наручи.

Со спины меня подтолкнул Стас.

- Не останавливаемся, идем.

Но мы не успели и нескольких шагов сделать, когда из сектора, в который скрылась тварь, послышался лязг когтей по стенам.

Черт бы ее подрал, тварь сообразила, как обесточить этаж! И теперь вернулась.

Это пугало.

В темноте сектора сверкнули два желтых глаза.

Мужчины открыли огонь. Тварь злобно заверещала, в то время как другая тварь схватила меня за ногу, – я больно рухнула на спину, - и с быстротой гепарда поволокла в темноту.

До меня донеслись громогласные оклики Стаса с Тихим. По железному полу вслед за мной простучала пара тяжелых ног. Тварь протащила меня во второй корпус и вверх по стене затащила в вентиляционную трубу.

Я выхватила нож с пояса и ударила им по твари. Нож кожу не пробил, но тварь все равно заверещала, но не от боли или страха. Тварь не терпела сопротивления. Когда существо оскалилось, чтобы вонзить мне в шею зубы, в груди у меня будто вспыхнул огонь - из ладоней повалил ярчайший желтый свет.

Вспышка ослепила.

Тварь заверещала.

И когда свет все-таки угас, я смогла открыть глаза. Тварь с криком билась о стены вентиляционной шахты в метрах трех от меня. А когда я увидела ее страшную морду, то поняла: она ослепла.

«Нина, где ты?» - проорал Тихий, где-то под трубой.

- Здесь! - необдуманно ответила я.

Тварь замерла, широко раскрыв помутневшие желтые глаза. Прислушалась, оскалилась.

«Нина!» - позвал теперь Стас.

И тварь резко дернулась в сторону звука.

Я активно заработала ногами, вывалившись в лишенный решетки проем в шахте. Свалилась на Тихого. Вслед за мной из проема вывалилась тварь. Не растерявшийся Стас в упор выстрелил ослепшей твари в морду.

- Вы в порядке? – быстро поднявшись на ноги, немного безумным взглядом смотрела я на мужчин. – Да, с вами все хорошо. А ту другую тварь убили?

- Угу, - даже как-то растерялся Тихий.

- Других нет больше?

- Вроде нет, - ответил Стас. – А ты в порядке?

- Да… вроде… - осмотрела свои ноги, руки. – Да, я в порядке. Взвинчена немного, но я в порядке.

- Ладно, - не особенно удовлетворившись моим сомнительным ответом, протянул Стас. – Идем.

Мы вернулись в дугообразный коридор. Я как факел сияла, на метров десять подсвечивая все вокруг. Когда мы подошли к герметичным дверям, заметила движение камеры в углу, подняв к ней глаза.

- Она работает, - продолжала присматриватсья к камере, даже когда расступились тяжелые двери.

Когда камера снова двинулась в сторону, чтобы запечатлеть Тихого со Стасом, я невольно отшатнулась.

- Нам не удалось отключить систему видеонаблюдения, - поняла я.

- Уходим, - потянув меня за локоть, распорядился Стас.

Тяжелые герметичные двери за нами не сдвинулись. Мы ввалились в лифт и кабина поползла вверх.

Взгляд невольно обратился к запыленной камере видеонаблюдения в углу – в ее корпусе мерцал красный огонек.

Двери расступились и в коридоре, ведущим от лифта в куполообразный холл Лаборатории, стояли Олег с Гаврилой.

Оба к Тихому сразу дернулись.

- Ты как, друг? – глядя на раны Тихого, Олег хотел было подхватить его под руку. На нас со Стасом посмотрел. – Вы как?

- С нами все в порядке, - сказала я. – А Тихий на Красном.

- Пойдем, - махнул Тихому Гаврила. – Перевязать тебя надо по-быстрому.

Тихий с Гаврилой вперед пошли. Шли быстро, свернув к парадным дверям в холле.

- Все по плану прошло? – живо поинтересовался Олег.

- Напоролись на работающие камеры, - ответил Стас.

- Да как же!? В серверной что-то пропустили или хуже: не пришли?

- Пришли. Сделали, - переступив парадные двери на улицу, возразил Стас. – Но этого оказалось недостаточно.

Лагерь уже был свернут, машины загружены, у затухающего костра стояли пустые столы. Тихому помощь оказывали Гаврила с Валерой.

Командир шел к нам.

- Тихий сказал, с видеонаблюдением не получилось. Насколько все плохо?

- Камеры работали. Мы попали в объектив.

- Ясно.

Командир пошел к машинам, объявив на ходу:

- Лаборатория уже на подходе! Всяко на вертушках будут, так что у нас десять минут. Уходим по лесу! - Командир распахнул дверь темного армейского внедорожника. – По машинам!

Запрыгнула в песочного цвета внедорожник, за руль рядом со мной сел Стас, на заднее пассажирское ввалился Олег.

Темный внедорожник впереди дал по газам, вслед дернулся наш джип, пронесшись через ворота брошенного КПП.

Высокие машины поджимали под собой растительность едва узнаваемой дороги, давили молодые деревья и кусты и вскоре выбрались к асфальту, стремительно набирая скорость. Я держалась за стальную ручку, вжавшись в кресло, когда джип на высокой скорости бил длиннющие ветки и кусты. Вскоре с асфальта опять ушли в грунт, но уже леса.

Оба джипа уверенно двигались в зарослях, да и дорога выглядела такой, будто по ней кто-то недавно ездил: кусты были смяты, ветки сломаны.

Водители, пилотируя, определенно знали путь – не притормаживая, резко объезжали внезапно возникшую крутую неровность.

Откуда-то из-за сопок послышались гулкие хлопки лопастей большого вертолета.

Затрещала рация:

«Второй. Прием!» - послышался голос Командира.

- Второй на связи, - ответила я.

«Вертушка идет с севера. Через сто метров зарываемся влево, глубже в лес. Пережидаем. Как понял, второй?».

- Поняла.

Отложив рацию, прислушивалась к глухим хлопкам в небе. По меньшей мере четыре вертолета надвигались со всех сторон сразу.

Темный внедорожник впереди резко свернул влево. Стас вырулил следом в плотный хвойный лес, и недалеко от дороги заглушил машину под…

- Это что… Навес? – выглянула из окна я, посмотрев на натянутый над транспортом камуфляжный брезент, закрывающий нас от неба и солнца.

Двигатели заглушены. Транспорт под навесом неподвижен.

Хлопки в небе стали близкими, а спустя секунды над нами пролетел гигантский вертолет.

Нарушив напряженную тишину в салоне внедорожника, спросила:

- Катер еще очень далеко?

- Час пути, - ответил Олег с заднего пассажирского сиденья.

И сердце пропустило удар.

Я знала, что путь до катера примерно такой, какой сказал Олег, просто очень рассчитывала оказаться неправой в чем-то. Проще говоря, надеялась на чудо, которого не произошло.

Чудо.

Еще вчера, когда прорабатывали план, расстояние от старой Лаборатории до катера казалось несущественным. Полнейшая ерунда! Сделали дело, а через час-полтора в катер и к свободным берегам. Но это, если без лабораторных.

Сейчас же обстоятельства такие, что час пути это чертовски далеко.

Час пути – это еще надо продержаться, а потом еще и по морю как-то умудриться удрать.

Чертовы камеры в проклятом бункере.

- Вроде тихо, - когда удалились хлопки винтов, сказал Олег.

Темный джип рядом сдавал задним ходом. Стас вырулил следом в заросли травы.

Машина тряслась и качалась, временами проваливаясь в ямы. Дребезжала…

Стас хмурился.

Я чувствовала неладное.

Олег спросил:

- Это ведь не машина дребезжит?

Под колесами сотряслась земля.

Удар о днище!

Наш внедорожник оторвался от земли, перевернулся в воздухе и рухнул на колеса. Удар был таким сильным и внезапным, что из меня едва дух не вышибло. В ушах звон. В голове бардак.

- Стас, - едва дыша, позвала я. Закашлялась.

Мужчина только приходил в себя, придерживая голову.

- Олег? – обернулась я.

Тот был без сознания. По лицу стекала кровь.

- Олег! – вытянувшись, толкнула его я.

Он зашевелился и даже издал какие-то звуки.

- Ты жив, - с облегчением выдохнула. - Хорошо.

Все вокруг опять начало сотрясаться.

- О нет....

Из-под земли перед джипом выросло огромное чудовище с острой мордой и плавниками вдоль тела с сотней маленьких коготков.

Старина Дик, вот только тебя сейчас нам не хватало!

Тварь страшная и здоровая с кусками земли на «плавниках» издала жуткий протяжный рев. Пасть распахнулась - в глотке этого чудовища не было зубов, но пасть была твердой и ребристой, способной в секунды перемолоть жертву в кашу. И когда подумала, что нам конец, в метрах десяти от твари увидела Гаврилу!

Синий джип не унесся прочь, о остановился в стороне.

Крепкий и широкоплечий Гаврила со всего маху бросил гранату в тварь и сразу бросился в укрытие.

Секунда. Взрыв! И во все стороны полетели земля и камни. Куски зеленой плоти залили наше чудом уцелевшее лобовое стекло.

Тварь распахнула пасть и страшно заревела, ударила тяжелой массой по земле и заползла обратно в недра. Гаврила ей вслед бросил еще гранату, бомбануло так, что в воздух поднялась земля.

К тому времени, когда к нам подоспел Гаврила, Стас ударил кулаком заклинившую дверь и спрыгнул из джипа. Мне выбираться пришлось через окно.

Обратила взгляд к небу. Хлопки винтов становились громче, к нам приближался вертолет.

Дверь со стороны Олега висела на одной петле. Стас с Гаврилой помогли ему выбраться. Тот вроде был в порядке, но как-то с трудом приходил в себя.

- Контузия? – спросила я.

- Головой, походу, не слабо приложился, - ответил Стас.

Стас с Гаврилой тащили Олега на себе.

Валера остался за рулем. Командир распахнул двери внедорожника.

- Живей! Живей! – подгонял он.

Я замешкалась, опять посмотрев в небо.

Со стороны восточных гор приближался второй вертолет, и, судя по всему, откуда-то еще надвигался третий.

- На машине нам не удрать, - мрачно изрек Гаврила.

- Хватаем рюкзаки и уходим, - решительно сказал Командир.

Стас взял на себя сразу два рюкзака, свой и Олега. Последнему помогали передвигаться Командир с Тихим. Я же смотрела в небо.

Секунды, и вертолеты будут здесь... У нас секунды.

Решительно прошагав к Валере, я вырвала из его рук ключи и прыгнула за водительское кресло. Захлопнула дверь, провернув ключ в замке зажигания - Валера с силой хлопнул ладонью по стеклу.

- Не глупи!

- У вас все еще есть шанс добраться до катера, - не затягивая момент, выжала газ и резко развернулась.

Вернулась к дороге, оставшись без укрытия высоких деревьев. Белый вертолет пошел по моему следу, мне навстречу спилотировал второй. С борта одного из них несколько раз прозвучало требование о немедленной остановке, я проигнорировала это требование, разве что чуток сбавив ход машины.

Я не тешила себя иллюзиями: Лаборатория меня возьмет. Но зато я обеспечила группе время и возможность добраться до катера. Пока Лаборатория охотится за внедорожником, у них есть шанс.

- Я настоящий герой, получается? – мрачно усмехнулась я.

Я совершаю подвиг!

Должна бы радоваться, но что-то не получалось.

До старой Лаборатории оставалось еще минут пять пути, когда навстречу внедорожнику выползли огромные вездеходы. Один, два… пять штук. Из них вылезли военные в черно-белой и камуфляжной форме. Я притормозила. Их оружие смотрело мне в лобовое стекло.

Вот он тот самый момент.

Заглушив машину, нехотя вышла из нее.