Пилот вертолета

Том 2. Глава 1

Два месяца назад на вертолете я прилетела на остров, едва не угодив в лапы могущественной организации, называющей себя «ЛР». Мне удалось избежать ловушки, но не удалось покинуть остров. Огороженный по периметру энергетическим полем, клочок богом забытой земли в океане меня не выпустил за свои границы, и мне пришлось посадить вертолет в одном из мертвых городов, столкнувшись с ужасами этих мест.

Темные.

Мертвые.

Твари обитающие в подземельях.

Бандиты.

«ЛР» была виновницей всех этих бед. Видимо поддерживаемая правительством, Лаборатория однажды заглянула по ту сторону этого мира и обнаружила не просто доказательства жизни после смерти, она обнаружила работу целой космической системы, существующей столько же тысяч лет, сколько существовало само человечество.

Они нашли свет и обнаружили ад.

Осознав, что к концу жизни угодят не в лучшее место мироздания, ни Лаборатория, ни те, кто стояли за ними на это оказались не согласны. Они продолжили эксперименты, по неосторожности схлестнув между собой два мира. В результате был изменен существующий многие тысячелетия порядок и мертвые пошли против живых, а всякая попытка Лаборатории на своих условиях вызволить из темноты хотя бы одну душу так и не увенчалась успехом. И так годы, пока таинственный человек за пределами острова не нашел меня, обманом убедив отправиться на остров. Ловушка захлопнулась. Теперь я здесь, среди нечисти, бандитов и солдат, в границах недружелюбного острова.

Лаборатории известна мощь скрытых во мне сил и она хочет их использовать в своих целях. Но, в то время, как Лаборатории было известно о моей силе, ей было неизвестно мое лицо. Лаборатория ищет меня. Что будет, если найдет?

Сторожевая позади. Теперь я была во Втором городе, снимала квартиру на приличной улице благодаря вырученным за трофеи деньгам. Не деньгам, а пластинам, точнее.

Оружие, боеприпасы и гранаты я обменяла Верховному командованию по прейскуранту, выручив за все хорошую сумму. Хотя, сторговалась бы на улице, получила бы всяко больше. Вот только, чтобы торговаться, нужно хоть немного цены знать.

106 серебряных пластин, 22 медных и 9 никелевых. Столько я выручила за трофеи.

Неплохое богатство по местным меркам. Хотя, солдаты на службе у Командования и их Проводники имели гораздо больше. А я на службе у Верховного командования не состояла. Обо мне, как о сильном Проводнике вообще никто не знал.

На пластины я обменяла не все оружие. Добытая в Сторожевой винтовка была все еще при мне - «Винторез» с патронами девятого калибра и с оптикой ночного видения. Еще я оставила при себе пистолет «Макарова» - тот самый, что отдал мне Олег в мертвом городе. Сохранила я его не то чтобы в силу боевых качеств оружия, - а таковые, несомненно были, - а оттого, скорее, что тот пистолет в принципе первое оружие, которое я взяла в руки…Еще со мной остались два автомата и «Магнум», боеприпасы, ножи, разгрузка. Даже если все это придется однажды продать, выручить смогу неплохие деньги. Особенно за редкий на острове крупнокалиберный «Магнум». За него, как-никак, дадут не меньше пятнадцати серебряных!

Вскипятив воду в чайнике, заваривала крепкий чай.

Пользоваться электрической плиткой вместо костерка в лагере – удовольствие. Впрочем, как и кресло, и кровать и прочие маленькие радости жизни, которые особенно начинаешь ценить после недель, проведенных в лесах.

Еще я стала ценить покой. Хотя бы в том виде, в котором он стал возможен для меня в чужом шумном городе. В границах острова, если в тебя никто не стрелял и за тобой никто не гнался, то был действительно покой.

Блок питания на входе в квартиру издал короткий низкий звук, и с кружкой чая в руках я прошла в прихожую. Каждый вечер Командование раздавало жителям энергию на сутки в равных количествах и на каждую квартиру, и без платы. Вот и сегодня энергия пришла как по часам. А значит, энергообразующая установка, для которой группа Командира с таким трудом доставила запчасти, уже второй месяц к ряду работала исправно.

Второму городу больше не угрожала тьма, зато в Первом теперь что-то происходило. Уже не первую неделю ходили слухи, что самый крупный город острова сокращал объемы подачи энергии населению и якобы уже вышел на резерв.

В задумчивости поднесла кружку к губам. Вернулась на кухню.

В квартире, что я арендовала у администрации жилого квартала одна комната, кухня, свои туалет с душевой, подсобное помещение, переоборудованное под оружейную и вот этот балкон за окном. Выходить на балкон было как-то страшно, но не из-за опасений, что из-под ног однажды убежит потрескавшийся бетон, а оттого, что другой кусок бетона однажды может рухнуть мне на голову. Так что смотреть на улицу я предпочитала издалека.

За окном надвигались сумерки. Стрелки часов вот-вот уже покажут семь. Так что, накинув поверх белой майки темную кожаную куртку, я вышла в коридор, заперев на четыре замка железную дверь.

К вечеру на улицах крупного города женщин с детьми уже не встретить. К этому времени по улицам в основном солдаты ходили, да подростки слонялись. К ночи, бывало, сомнительные лица вываливались из-за угла, с вытянутой рукой, с требованием на похмелиться.

Кого только не встретишь к закату дня.

Иногда ходишь по улицам, а рука сама к поясу тянется, а кобуры-то нет! По городу с огнестрелом ходить не положено. За такие вещи здесь на сутки с изъятием и штрафом забирали. А за тяжкие преступления без особых разбирательств за стены города выдворяли. А там выживай как хочешь. Согласно легендам, вот так и появились бандиты.

Я прошла две улицы. В городе начали загораться большие прямоугольные лампы. В окнах многоэтажек тоже начал вспыхивать свет.

Работали продуктовые и оружейные лавки, открывались бары и бордели, и не закрывались кафе. По разбитому асфальту разъезжали телеги, мотоциклы, джипы и военные грузовики.

Я перебежала дорогу.

На этой стороне улицы, вдоль обветшавшего дома располагались приверженцы новой веры. Люди разного пола и возрастов держали в руках бумажные самолетики и поклонялись пилоту вертолета. Жители не прогоняли их с улиц, а напротив, доверху заполняли никелевыми пластинами их чаши с подаянием.

На улицах верующие сидели подолгу, жгли костры на перекрестках, похлебки в котлах варили, и никто их не прогонял. Хотя много было таких, кто смотрел на этих людей косо и высказывался в их адрес грубо.

Но, ладно жители…

Их не трогали патрули.

- Да защитит тебя от Темных Пилот, - тихонько проговорил парень, ладонью очертив в воздухе круг.

Замедлив шаг, посмотрела на сидящего на коврике парня, с серым капюшоном на голове, скрывающим глаза. Сунув руку в карман куртки, положила в его чашу с подаянием одну медную пластину. Парень поблагодарил тихо, а я столкнулась взглядом со своим отражением в окне дома: зеленые глаз, прямые брови, тонкие губы. В целом, выглядела серьезной и недоверчивой. Отвела взгляд, и пошла дальше.

На другой улице люди поклонялись рисунку вертолета, прикрепленному к стене.

Это с людьми происходило от скуки или от отчаяния?

Или дело было в пластинах?

На той стороне улицы стоял бар «Гвоздь», одно из немногих мест в городе, условно принадлежащее солдатам, именно здесь назначил встречу Командир.

В наших планах было проникнуть в бункер старой Лаборатории и отключить силовое поле, что не пропускало за периметр острова ни самолеты, ни корабли. Дорога предстояла дальней и трудной далеко на Север! Много было сказано о том, но сегодня, наконец, предстояло окончательно утвердить план и распределить роли.

Перед баром я увидела Олега, тот вышел из джипа и улыбнулся мне.

Волосы черные. Глаза карие. В куртке и джинсах подошел к дверям бара.

- Ты пешком? – пропустил меня вперед.

- Да.

Внутри полумрак и дым, двенадцать столов и почти все были заняты.

Прошли меж столов шумных посетителей, к тому, где были Тихий, Стас, Валера и Командир. На столе еда, вода и графины с самогоном.

Обменялись короткими приветствиями.

Оттянув стул, села рядом с Валерой. Спросила:

- Давно ждете?

- Порядок.

- Теперь, когда все в сборе, время поговорить о деле, - негромко заговорил Командир.

Командир – старший в группе. Взгляд у него в меру строгий. Говорил с привычной хрипотцой в голосе.

- Из Первого города пришли плохие вести, - сказал он. - Слухи подтвердились, три дня назад установка главного города заглохла.

Таких новостей не ждал услышать никто, даже при самых скверных обстоятельствах.

- Чего же они столько тянули? – не понимал Валера.

- Их резервов надолго хватит? – подхватил Олег.

- Месяц? – предположил Тихий. Ему возразил Командир:

- Недели три, не больше, - понизив голос, вдруг меня спросил: – Разогнать Темных от Первого города сможешь?

- По всему периметру и всех разом? – растерялась я. - Конечно нет!

- Плохо. Командование намерено принудить Золотого именно к этому подвигу. Дурак говорил о Темных, как о своих марионетках, а теперь от демонстрации чудес отмазывается. - Изрек задумчиво: - А чудеса Первому городу теперь позарез нужны.

- Что будет, если он их не покажет? – на той стороне стола негромко поинтересовался Стас.

- Когда Верховному командованию стало известно, что Лаборатория ищет не мужчину, а женщину уже тогда возникли вопросы, - поддался немного вперед Командир. - А на фоне всего происходящего никчемность парня стала особенно заметной. Уже есть те, кто прямо называет его самозванцем и предлагает пойти на сделку с Лабораторией.

- К ним прислушиваются?

Командир кивнул. Стало неспокойно.

- Заряди их батареи до максимальных отметок, - вдруг предложил мне Тихий. Широкоплечий и с рассудительным прохладным взглядом, мужчина притянул внимание всех за столом.

- А если я их сожгу, как это случилось с системой энергопитания в лагере лабораторных?

- Но лампу ты не сожгла, – припомнил Стас, проделанный мной фокус с лампой накаливания в контейнере. - Она раскалилась, но не взорвалась. Значит, ты можешь это контролировать.

В задумчивости замолкла.

- У них семьсот батарей резерва и только девяносто им удалось зарядить за восемь лет, - с сомнением протянул Командир. – Одно дело система энергопитания лагеря. Но шесть сотен единиц резерва города…

- Даже если не смогу зарядить все батареи, какую-то часть осилю точно, – протянула я. – Так у города появится больше времени на решение проблемы с установкой, а Верховное командование получит свое чудо. Может сработать.

- Лаборатория всяко пасет где-то неподалеку от города. Если чудо состоится, оно и их сможет убедить в чем-то, - усмехнулся Валера.

- Но есть проблема, - сказала я. – Как организовать чудо в генераторной… резервной, или… как там оно называется? Это должно произойти при самозванце и на глазах у Командования.

- Об этом не беспокойся, - уверено изрек Командир. – Когда придет время, просто сделай то, что нужно.

- Ладно.

- А под разрядом столь мощной энергии она не материализуется? – высказал опасения Олег. На меня показал. - Скажем, очертания обретет?

- Очертания вряд ли появятся, а вот сияние вспыхнуть может, но я буду стоять так близко к самозванцу, что никто толком ничего не поймет.

- Будет выглядеть так, будто это его свет, - согласился Валера.

- Ну, похоже на план... – кивнул Командир. - Ладно, с этим разобрались. Есть еще новости, - выдержав неприятную паузу, сказал: - нам отозвали увольнение.

Новость, которая не понравилась всем.

- В прошлом месяце Первый город запчасти к установке ждал, но люди с грузом так и не вернулись. На помощь городу прикомандируют нас и еще шестую с семнадцатой. Конкретных задач нет. Всем велено быть наготове.

А это значило, что наши планы отностельно старой Лаборатории летели к черту.

- Первый город был ближе прочих к Сторожевой, но никто не пришел на помощь, - не сдержалась я. – Запчасти к нашей установке тоже без них как-то были добыты…

- Отставить тон, - негромко и строго велел Командир, и я нехотя поджала губы. - Приказы командования не обсуждаются. Велено делать – делаем… А что касается наших собственных планов - откладывать ничего не будем. – Сказал он, и не только я, но и мужчины за столом посмотрели на Командира с любопытством. – Сделаем вот что: группа на службе города останется в составе четырех человек. Стас, Нина, на Приходку пойдете и добудете пропуск в бункер. Без него в бункер и соваться нечего. Помимо пропуска пробуйте отыскать записи, схем-карты, технические и эксплуатационные журналы, дневники, что угодно, что поможет запустить машину управления и отключить силовой барьер по периметру острова. - От Стаса сосредоточенный взгляд Командира скользнул ко мне. - Отправляйтесь сразу, как разберемся с резервными батареями города.

- А после Приходки, как быть? – спросил Стас.

- Кто его знает, как там все затянется. Если на связь выйти не получится, направляйтесь к Лаборатории и делайте все, что нужно.

- Да как же мы без вас? – обеспокоилась я. – Вдвоем?

- К тому времени у вас будет пропуск в бункер, - спокойно разъяснял Командир. - Ты разгонишь всю нечисть на пути. Стас опытный солдат, от самого черта отстреляется, если потребуется.

- Не переживай, - с бодрыми интонациями вмешался Олег. – Придем мы. Да, парни? Придем же! Глядишь, еще в Приходке встретимся.

- Куда мы денемся, - со смешком поддержал Валера.

К столу как-то неслышно подошел хозяин заведения, поставив поднос на стол. То был вежливый мужчина за пятьдесят. На переносице у него были очки с заклеенной скотчем оправой.

- Новинка наша, - робко улыбнулся он. – «Пилот вертолета» называется. Вот!

- Спасибо, Аркаша, к тебе всегда приятно зайти, - потянулся за стопкой с синеватой жидкостью Олег.

Остальные за стопками тоже потянулись.

- Ну, вы это… отдыхайте, - прижав опустевший поднос к груди, с робкой улыбкой отступил хозяин. – Не торопитесь. Сидите сколько нужно… А я больше не мешаю. Ухожу.

Пожалуй, единственный человек в городе, кто действительно ломает стереотип «церемониться никто не будет».

За своей стопкой я потянулась последней. «Пилот вертолета», в конце концов, как здесь не осушить?

- За Приходку? – поднял стопку Валера.

Тост поддержали.

Я опрокинула стопку, ощутив жгучий вкус водки и ликера на языке и в глотке. Не скривилась. Как и все, стукнула стеклянным днищем по столу. Выдохнула.

Суровая жизнь - свои порядки, так что мартини и вино уже не вспоминаю даже.

В заведении сидели примерно до второго часа ночи. Пили. Ели. Прошлое, о котором не особенно-то и принято вспоминать, вспомнили…

Валера с Командиром еще до острова в воинских рядах состояли. Валера тогда старшим сержантом был, а Командир капитаном. На остров тогда целую армию направили якобы вспыхнувший беспорядок среди гражданского населения улаживать, а на третьи сутки черное небо заискрилось и Темные отовсюду повылазили. Половину жителей острова и солдат в ту же ночь скосили.

Стас полицейским был. Простой человек с обычной жизнью. На остров прибыл по долгу службы. А за день до апокалипсиса самолет в небо так и не поднялся. Рейс перенесли.

Олег – мажор. Года два с лишним назад на своей яхте он отправился с компанией друзей в море. Выпили. Сбились с курса. Дрейфовали сутки, а потом начался шторм. Угодив в силовое поле острова, яхта заглохла и затонула. Олег выжил.

Единственный, кто не поделился своей историей, был по природе своей не разговорчивый Тихий… Погибший более века назад в стенах местной церкви, Темным он занял живое тело бандита, владевшего умением сильного Проводника. Несмотря что Темный, Тихий не враг. Он отличный боец. Надежный друг. О том, кто он есть на самом деле, знали в группе только Командир и, по необычному стечению обстоятельств, я. Остальным эта тайна неизвестна.

Оставив хозяину бара щедрый расчет, из заведения уходили далеко не последними.

- Значит, скоро в путь, – тихонько проговорила я, когда со Стасом вниз по улице уже без остальных спускались. У обочины стояли изрешеченные пулевыми отверстиями машины. С оружием наперевес мимо нас прошел дежурный патруль. – Что обо всем этом думаешь? Только честно.

- Ты о перспективе отправиться в дорогу без группы?

- Дорога-то опасной будет.

- На острове везде опасно. Вдвоем или вшестером – успех операции от количества солдат не зависит. Не в этот раз… Даже если бы группа в полном составе отправилась на Приходку, на корабль пошли бы только двое или трое из нас. Остальные остались бы ждать снаружи.

Стас прав. Добраться до Приходки не самая трудная задача. Корабль – вот будет настоящее испытание. А на борту мертвого судна, как заметил Олег однажды, Проводник вроде меня надежнее армии будет.

Почему?

На корабле что-то обитало, но никто не понимал, что именно. Одни говорили о необычных Темных, а другие описывали невиданных чудовищ. Одни возвращались с корабля, едва успев спасти свои жизни, а другие спокойно себе ночевали на борту, так и не повстречав ни Темных, ни чудовищ.

Что это за избирательность?

Почему одни возвращались из мрака отсыревших кают, а другие нет?

Наверное, все дело было в слухах, они имели нехорошую способность расти и шириться, крепко искажая правду. А брошенное судно могло вполне себе оказаться даже безопасным. Относительно конечно, ведь Темные водились везде, где была тьма и не прорывался свет солнца.

Как бы там ни было, ни один Проводник не признал в севшем на мель корабле в море Гиблое.

- О чем задумалась?

- О корабле, - честно сказала я, припомнив описание грузового судна «Фаворит-6» много лет назад севшего на мель близ портового города Приходки. На борту того корабля когда-то намеревался сбежать на большую землю главный инженер старой Лаборатории. - Ты не думал, что вещей инженера в его каюте может уже не быть? Ни схем-карт, ни пропуска.

- Думал. Если так случится, то придется обыскать старую Лабораторию и найти того, у кого еще был доступ.

- Или поищем другой путь в бункер... Не верю я, что существует только один способ туда попасть.

- Без схем-карты его разыскать будет трудно.

- Хана бы с нами, - припомнила я о волке, которого забрала с собой близ Сторожевой. - Тому ни схем-карты, ни пропуска бы не понадобились.

- Жалеешь о нем?

- Нет. Командир, как хозяин ему подходит больше.

- Звучит, как жертва.

- Мне было немного жаль с ним расставаться, это правда. Но Хан, несмотря на свои покладистость и послушание не домашний питомец, а все-таки хищник, способный убивать. Ему нужен вожак, а не… я.

- Недооцениваешь ты свои силы.

- Главное не переоценить.