Пилот вертолета

Глава 10

Когда почувствовала прохладный ветерок утра по коже, я медленно-медленно открыла глаза.

- Где я? – почти неслышно пробормотала, сфокусировав взгляд на размытом пятне перед глазами.

Моргнула несколько раз и картинка окружающего мира начала обретать очертания: плафон на светлом потолке и солнечное утро за приоткрытым окном комнаты.

Приподнялась на локтях, не сразу вспомнив об осколке в левом плече, ведь боль была почти не ощутима. Присмотрелась, коснувшись пальцами белых бинтов.

Одернув простыню, опустила босые ноги на холодный пол.

Из одежды на мне были шорты и белая майка.

Голова шла кругом.

Проковыляв через комнату, посмотрела в единственное высокое окно. Справа бетонные стены завода и смотрящая в небо бело-красная труба, а непосредственно перед окном железная дорога.

«База?» - нахмурилась я, вспомнив о выстреле, что слышала еще в бункере, за бортом джипа. «А что потом было?». - Подумала немного. – «Темнота».

Неужели предатели взяли контроль над "Бураном"?

Теперь хозяйничают здесь они?

Мне не связали руки и дверь тоже не заперли, я спокойно вышла в холодный коридор. Перед дверью стояла бутыль с водой, а на столике рядом был поднос с алюминиевой кружкой.

Да вроде все обычно…

Взяла кружку и наполнила ее водой. Утолив жажду, выдохнула. Отложила посуду обратно на поднос и подошла к окну в коридоре. В грубоватом голосе мужчины, там внизу, узнала Павла.

Приоткрыла тяжелое окно и выкрикнула:

- Эй!

Среди тех шестерых кто обернулся, и правда был Павел.

- Ты посмотри-ка, живой! – улыбнулась я ему.

Тот ответил самоуверенной ухмылкой.

К тому времени, когда в комнату без стука вошел Павел, я шнуровала ботинки на ногах.

- Не знаешь, где моя куртка? – закончив с обувью, поднялась со стула.

- В шкафу не смотрела?

- Вся одежда была сложена на стуле.

Павел прошел через комнату к шкафу. Распахнул деревянные створки, сняв с крючка знавшую и лучшие времена куртку. Протянул ее мне.

- Спасибо.

- Уходишь?

Кивнула, спросив:

- Что было?

- Мои люди поняли, что ты Пилот. Мотивы их предательства понятны.

- Ясно… Ты был готов к этому.

- Был начеку.

Павел обошел стол. Облокотился о край и теперь стоял ко мне очень близко.

- А я думал, нам с тобой было весело, - с веселой иронией шутил он.

- Нет. Весело не было, - серьезно возразила я, обратив к нему взгляд. - А вот опасно и страшно было.

Он томно смотрел на меня, я вопрошающе на него. А когда в намерениях мужчины не осталось никаких сомнений, с осторожной прохладой в голосе напомнила:

- Ты должен мне открытые ворота и машину.

И крепкая рука, что в порыве нежного жеста было потянулась к моему лицу, вернулась обратно на грудь мужчине.

- Что ж, жаль, - только и сказал он.

Я усмехнулась.

- Привязать меня чувствами – это отличный план, - признала я. - Получилось бы, и никуда бы Пилот от тебя не делся.

- Но меня кто-то опередил, да? Отсюда твоя преданность группе?

Прозвучало так, как если бы у того, кто его опередил мотивы в отношении меня были не самые честные. Меня это крепко разозлило, пришлось приложить усилие, чтобы не вспылить.

- И что, мой план совсем не имеет никаких шансов на жизнь? – спросил Павел.

- Ты издеваешься?

- Остынь, - улыбнулся он. – Я пошутил, только и всего.

Но я смотрела волком, и мужчина выставил перед собой ладонь.

- Просто шутка. И верю, что неудачная. Машина у первых ворот. Оружие, еда, топливо уже в багажнике.

- Спасибо.

Мы вышли из комнаты, миновав три лестничных пролета. Прошли через столовую и два коридора, выступив к парадным дверям. А там, в пекле залитой солнцем улицы я увидела исполосованное шрамами знакомое лицо рядом с джипом.

- Гаврила? – удивилась я.

- Ну привет! - здоровый как медведь, он хотел по-дружески хлопнуть ладонью мне по плечу, но увидев повязку, передумал. Ничего не спросил по этому поводу, значит, о моем ранении уже знал. - Уф, боялся, ты не ты ль окажешься… - На Павла посмотрел. - Говорил же, знаем мы друг друга!

- Да вижу.

- Как ты здесь? – спросила я. - А Стас где?

- У Стаса нормально все. Поедем, расскажу.

Гаврила пошел к внедорожнику перед воротами. Другой машины не видно.

- А ты на чем здесь? - спросила я.

- Без машины.

Гаврила обошел песочного оттенка джип, махнув некоторым из солдат на входе. Павел отдал нам ту машину, на которой некогда мы с ним разъезжали по пустошам.

- Отдаешь мне целое состояние в дорогу, - подивившись щедрости Павла, обернулась я.

- Решил, что я тебе хорошо должен, - мужчина подступил ближе. Заглянул точно в глаза. - Без обид?

- Конечно.

Села в машину. А когда ворота открыли, Гаврила за рулем придавил газ.

- И как тебя угораздило попасться? – с притворным возмущением спросил он.

- Не начинай. Лучше расскажи, как найти меня сумел?

- А здесь и рассказывать нечего, - проезжая через одноэтажные укрепленные домишки с дозорными на башнях, говорил он. – По службе знаю я нескольких из людей того попугая. Вот они и организовали мне встречу с ним.

- Попугая? – рассмеялась я. - Чего ты его так окрестил?

- А я как встретился с ним, так он мне одни и те же вопросы по кругу, как попугай: кто, откуда, куда, зачем, и так далее. По кругу! Подловить хотел.

- Ясно. А как узнал, что я на базе?

Когда джип выехал за вторые ворота, как-то полегчало сразу.

- Так, говорю же, троих из его людей по старой службе знаю. С Сашкой встретился перед самыми пустошами, так он и сказал, что на базе Проводник появился. По описанию, похожая на тебя. Вот Сашка и подвез меня к Бурану, а там, еще и Васька встретил с Лехой. Вчера весь вечер в карты резались, да за твое здоровье пили. Говорили, вас там с попугаем свои же... Тебе досталось.

- Угу, - протянула я, вернувшись к главному: – А со Стасом что?

- В порядке он.

- А где он? Мне из тебя что, каждое слово выпытывать?

- Гляди, как голосок прорезался, - хохотнул Гаврила. – Ну так, слушай: вернулись мы, значит, к старой Лаборатории, а там шуршит кто-то. Не ты. В прицел глянули, а там, представляешь, Тихий и Олег!

- А Командир? - обрадовалась я. - Валера?

- Да все там. Все, - кивнул довольный моей реакцией Гаврила. – Мы тебя до утра ждали. Ведь ты сказала просто: «Возвращайтесь», вот мы и подумали… А в запрошлый день, когда стало ясно, что тебя искать надо, я, Стас, Тихий с Валерой на четыре стороны света разошлись. Мало ли, что в дороге могло случиться. Тем более что ты на связь своим обычным способом не выходила. А с тобой-то вот что было… В общем, разошлись мы все, а Командир с Олегом остались лагерь сторожить. Эх, хороша машина! – вдруг торжествующе сказал Гаврила, хлопнув по рулю. – Вы же там, на деле трофеев не вывезли, так понял?

- Нет.

- Так чего попугай таким широким жестом замахнулся?

- Это за помощь… Прежде.

- Это за какую такую?

- Помнишь тот бардак в Сторожевой, когда пришли лабораторные?

- Конечно помню! Такое не забыть.

- Я тогда к церкви ушла, а там был Павел. Вот тогда мы с ним церковь и подчистили...

- Церковь? – низким страшным голосом повторил Гаврила.

- Да.

- И в ней трофеи были?

- Да.

- И вот этому они достались?

Напугавшись странного голоса Гаврилы, тише чем следовало, ответила:

- Да.

Полминуты спустя на меня посмотрело некогда исполосованное в той самой церкви лицо со шрамами:

- Там много было?

- Да не то, что бы...

- Больше, чем нашли на стройбазе?

Решила просто кивнуть.

Лицо Гаврилы исказили муки подлинных страданий. Насколько помню, он не единожды пытался пробраться выше второго этажа церкви, но взамен получил лишь пожизненное напоминание тех неудач – шрамы от обитающих там тварей с острыми когтями как ножи.

- Ну а тебе-то много досталось? – спросил резко.

Осознав, что правда добьет Гаврилу, уклончиво ответила:

- Не беспокойся обо мне.

Дорога до старой Лаборатории не дальняя, так что завтра к полудню уже будем там, а пока мы только преодолевали голые пустоши. Позади два часа пути, и все то время я не могла заставить себя не думать о чудовище; не могла заставить себя не оглядываться назад. Постоянно казалось, что гигантская подземная машина вот-вот остановится и проснется большая голодная тварь под бункером.

Заканчивались пустоши, начинались зеленые островки. Впереди виднелись высокие деревья.

Не думала, что за какие-то несколько дней всего этого простого и привычного так будет не хватать.

- Так, что там с тобой было? – нарушил затянувшуюся тишину Гаврила.

- На Буране?

- Не, я о стройбазе спрашиваю, - машина тяжело ползла по узкой грунтовой дороге. - Ты как-то внезапно и по-тихому тогда исчезла, и мы со Стасом даже не поняли сперва. А когда пошли проверять, нашли твои винтовку и пистолет.

- Мы тогда не от всех отбились, двое притаились в одном из помещений, выждали момент и набросились.

- Исподтишка? – возмутился Гаврила.

- Ну, скорее я сглупила.

- Всмысле?

- Я услышала, как о помощи просила женщина, ну и…

- Подошла.

- Я никогда не видела среди бандитов женщин, - оправдывалась я. - В деле, всмысле, с оружием и злыми намерениями, вот и допустила мысль, что, быть может… Я сглупила, в общем.

- Хм. Кстати, в Свободный не суйся больше.

- А что такое? – насторожилась я.

- Там слушок пошел о Пилоте.

Откуда Гавриле известно обо мне как о Пилоте даже не спрашиваю. Уточнила:

- Тот сбежавший разнес?

- Не знаю. Но мои из восемнадцатой, - подразумевал товарищей группы в которой состоит. – Говорят, там уже смотрят.

- А что сами, твои из восемнадцатой?

- Не верят! После того, как «подлинный» Пилот пополнил энергетические резервы Первого города, слухам, что настоящий Пилот может быть где-то здесь мало кто верит. Да и не всякий к тебе сунется, даже если будет знать.

Взгляд мой уткнулся в профиль Гаврилы.

- Грешников на острове хватает. Твоя легенда крепчает, - пояснил он, свернув к открытой местности, на которой показалась первая вода: маленький пруд, больше похожий на грязь. – Как бы Лаборатория не объявилась проверять эти слухи... Как думаешь, мы у старой Лаборатории на день-два?

- Не знаю, - пожав плечами, честно сказала я, крепко задумавшись над тем, что сказал Гаврила. - Ты с нами будешь?

- Да.

- А что твой командир об этом думает?

- Ну, выгрузить трофеи из тайника близ базы дело не одного дня, - весело улыбнулся Гаврила.

- Надолго задерживаетесь?

- На день-два.

- Ах, вот в чем дело, - поняла я. - Ясно. О старой Лаборатории ты им не сказал.

- Нет. Об этом лучше не болтать.

- Это верно.

Ухабистая грунтовая дорога была извилистой и долгой, так что джип постоянно качало из стороны в сторону, а при откровенном бездорожье трясло. Будь у нас машина проще – вроде черного чудовища – давно бы уже с Гаврилой шли пешком, а так, качались, временами плелись, и ладно. А к закату дня выбрались на разбитый асфальт.

На фоне розового неба лесная долина сияла в оранжевых лучах закатного солнца. Было спокойно и тепло. Да и день в целом на редкость обошелся без приключений. Ни Темных, ни мертвых на пути. Ни стрельбы. Ни бандитов. Только шум двигателя и глуховатый голос Гаврилы.

Еще через несколько часов стало темнеть.

Спустя час пути мы ушли с дороги, свернув к подножию горы. На месте быстро развернули лагерь, организовали костер, еду, чай. Когда совсем стемнело, по периметру лагеря включили лампы.

- Хоть половина из того, что говорят о Пилоте, правда? – сев на землю рядом с костром, покосился на меня Гаврила.

- Я не знаю всех слухов, - по другую сторону огня ответила я, хлебнув из кружки чая.

- Ну, Темными управлять можешь?

- Стас не говорил разве?

- Говорил, что ты их светом распугиваешь. А подчинять? Приказывать им можешь?

- Нет.

- Да ладно! – всерьез удивился Гаврила. – А что тогда?

- Как и говорил Стас, распугиваю светом.

- А этот свет их может убивать?

- Может.

- А ты того… многих?

- Только тех, что решительно были намерены убить меня.

- Так они же все жаждут убивать!

- Они все жаждут жизни и вытягивают ее из других с понятными последствиями. Но не все Темные жаждут убить, ради убийства.

- А, кажись, понял - задумался Гаврила. – А слухи, что адом заправляешь?

- Это не так, - улыбнулась я, подбросив в огонь веток. – Я, скорее клерк, что отправляет зло в клетку. Конторой заправляет кто-то другой.

- Понял. Понял, - заволновался Гаврила. – А как это происходит?

- Что именно?

- Как ты вычисляешь тех, кто должен отправиться в ад?

- Я вижу сотворенное ими зло, вижу его во всех оттенках… Зло, как темное пятно на белом холсте - чем оно ужаснее, тем лучше видно.

- И так ты приходишь за ними…

- Чтобы отправить в темноту. Все.

- И что, никаких дьявольских легионов? – всерьез спросил Гаврила.

- Нет.

- Ни котлов, ни вил?

- Нет.

- А там таких как ты много?

- Одного видела точно.

- Вот дела...

Гаврила задумался.

Я тоже задумалась над тем, а не сказала ли я слишком много. Хотя, какие могут быть секреты…

- Покажи сияние, а?

- Сияние не призвать когда захочется, - мотнула головой я. - Оно приходит только тогда, когда это необходимо. А так чтобы для демонстрации, - вытянула перед собой руку, мысленно призвав свет. Как и ожидалось, ничего. – Так не выйдет.

- Ну и ладно.

Гаврила подбросил дров и стало еще жарче.

- Дни жаркие, а вечера стали что-то холодные, - говорил он. - Небось, сентябрь уже?

Посчитала в уме:

- Седьмое.

- Осень. Скоро попрут холода, и эти… Дожди треклятые.

- Ну, дождь не снег. До первого снегопада, надеюсь, с острова уже свалим.

- Какого снегопада? – всерьез удивился Гаврила. Хохотнул. – Тебе никто не сказал?

- Хм… - сдвинула брови.

- Последний снег выпал два сезона назад, с тех пор в зимние месяцы один только дождь лил.

- Не может быть.

- Что есть, то есть. Это остров, здесь и не такое возможно. Вот, например ты – фантастическое существо из сказок. Таких не существует? А нет, вот же, есть. – С веселой улыбкой он посмотрел на костер. – Поздно уже. Ты, это… спать заваливайся. А я на дежурство. Сменишь меня в три.

- А пока попробую до наших достучаться, - кивнула я. - Скажу, что мы в порядке.

- Так надо было еще днем!

- Да я пыталась.

- И что?

- Никак. Машину из стороны в сторону, ну и, в общем, на полсекунды уходила и сразу возвращалась.

- Так остановиться надо было! Чего молчала?

- Остановились бы, тогда зависли бы в дороге на час, а то и на четыре. Мои уходы - дело долгое.

- Ну теперь-то маякни, - кивнул Гаврила.

- В сон раньше времени бы не провалиться, - устало зевнула я. - Дорога, зараза, вымотала.

- Постарайся, Нина. Постарайся.

Поставив пустую кружку на траву, я подтянула рюкзак.

- К трем часам порадуешь легким перекусом? - на пути к джипу попросила я.

- Да не вопрос!

- Спасибо.

Залезла в машину. Закрыла глаза.

Пустота.

Ни снов. Ни мыслей. Одно только черное ничто перед глазами, ровно до тех пор, пока не взошло солнце.

Приоткрыв глаза, нахмурилась.

За окном внедорожника голубое безоблачное небо и солнце!

Я резко поднялась.

- Гаврила? – выбравшись из джипа, позвала я.

Мужчины нигде не было. Насторожилась, из-под сидения внедорожника выхватив оружие. Привела пистолет в состояние боевой готовности, и с опущенным пока что дулом, опять позвала:

- Гаврила?

«Эй!», - донеслось тихое из леса. – «Здесь я! Слышишь меня?».

- Слышу!

Переступив через лампы, - они до сих пор работали! - пробралась в редколесье. Под ногами легкий туман и влага.

Был дождь? Нет, морось скорее.

- Где ты?

- Здесь.

На голос свернула чуток влево и у одиноко стоящего дерева в стороне увидела Гаврилу.

- Господи, что случилось? – опешив от вида его израненной ноги, бросилась я к мужчине.

- Волчара, зараза.

- Всмысле, настоящий волк? – не касаясь ноги, осматривала раны. Поверх колена Гаврила из куртки сделал жгут.

- Угу… Лохматый черт. Тыщу лет зверя не видел. Думал, мертвяк шебуршит в листве. Еще и рык этот… Пошел проверить - тварь затихла. Пошел обратно к лагерю, а он как набросится на меня из темноты, и за ногу драть. Проволокла, скотина, метров пять!

Рваные раны до самой кости.

- Это точно был волк? – сложив руки на колено, посмотрела я на Гаврилу.

- Угу. Здоровый только.

- Застрелил?

- Ножом отбился, - показал на бугор в трех метрах. – Зверь ушел. Пистолет там где-то…

Поднявшись на ноги, я побрела к бугорку, у пологого склона заметив крупные волчьи следы. Кровь. Спустилась к кустам малины, в метрах десяти увидав окровавленный труп зверя. Подняла пистолет.

Вернулась.

- Со Стасом связалась? – когда я поднырнула под правую руку Гаврилы и медленно повела к лагерю, спросил он.

- Нет.

Мужчину тянуло к земле. О левую ногу упираться он совсем не мог.

- Паршиво.

- Отключилась, едва глаза закрыла, - сквозь зубы от усилий протянула я.

- То-то звал тебя, звал… Да без толку.

- Хорошо, у тебя наручи были.

- И фонарь.

- И фонарь, - повторила я, опустив Гаврилу у машины. Выдохнула.

Осмотрелась.

Костер давно погас. Холодный чайник.

- Так, аптечка… - протянула я, выключив лампы.

Взяла из машины аптечку, вынув из нее розовую и синюю ампулы.

Подошла к Гавриле.

- Сначала введу обезболивающее, потом антибиотик, - тут же вколов синюю ампулу, проговорила я. Гаврила и бровью не повел. – Давай, помогу тебе вскарабкаться в машину.

- Сам справлюсь, - оборвал он. Махнул в сторону лагеря. – Ты сборами лучше займись.

- Точно?

- Иди давай.

Гаврила взбирался в машину, скривившись, словно от зубной боли.

Я тут же хотела броситься ему помочь, но в последний момент этот порыв в себе остановила.

Мне трудно понять упрямую мужскую гордость. Но коли он отказался от моей помощи, то, верю, не просто так.

Отступила от машины, сразу взявшись за посуду. Тренога. Чайник.

Закинула рюкзаки в машину.

- Возишься долго. Твои тебя совсем распустили! – шутливо проворчал из машины Гаврила, когда я закончила со сборами.

- За десять минут собралась, - подступила я к окну. - Антибиотик?

- Готово.

- Хорошо.

Отступив от джипа, посмотрела на битый дисплей часов на запястье – уже перевалило девять.

Еще раз оглядев опустевший лагерь, обошла машину и вскарабкалась за водительское кресло.

- Чего вздыхаешь? – спросил Гаврила.

- Да, утро как-то по-дурацки начинается.

- Сама отоспалась. Меня нашла живым. Что не так-то?

- Гаврила, Гаврила, веселый ты человек, - придавив педаль газа, улыбка на моих губах опять невольно растянулась.