Пилот вертолета

Глава 5

На корабле остался мой фонарь. Пистолет утонул. Винтовка, хорошо в машине была, так что хотя бы она все еще при мне осталась.

Правый наруч утерян, а левый не подавал признаков жизни…

- Никак? – спросил, глядя на дорогу, Стас.

Мои попытки привести наруч в чувства были безнадежны.

- Похоже, придется раздобыть новый, - учитывая то, как дорого обходилась эта роскошь на острове, мрачнее прежнего добавила: - Хотя бы один.

Не то чтобы я очень нуждалась в наручах… Все дело было в сиянии. Наруч отпугивал Темных прежде, чем я вспыхивала как факел, так что устройство на запястье – это удобно, если не хочу, чтобы мое сияние увидел кто-то. Смысл был только в этом.

Увидела огни поселка вдалеке.

- Свободный?

Стас кивнул.

Едем уже часа три от Приходки. Была глубокая ночь. Морось.

Бандиты на дороге… Солдаты… Гиблое на корабле… Как-то круто после двух месяцев спокойной жизни во Втором городе.

Теперь ехали в Свободный.

Этот крупный поселок с несколькими улицами и четырехэтажными шлакоблочными домами прежде имел другое название - Лужайский. Но поскольку ворота в этот уголок жизни были открыты всем и всегда, солдатам, бандитам и обычным людям, и даже, бывало, лабораторные когда-то заруливали в эти места, к поселку прицепилось другое название.

Заплатив на контрольно-пропускном пункте шесть серебряных пластин на двоих, получили ключ от квартиры и разрешение проехать.

- Не слабо так за сутки жилье обходится, - когда Стас вернулся во внедорожник, сказала я, вспомнив, что мое собственное во Втором городе обходится семь серебряных в месяц.

- Мы здесь на десять дней, - поправил Стас.

Мой взгляд стал недоуменным.

- А зачем нам понадобилось десять дней? - никакого упрека. Только любопытство.

- Тебе нужен врач, оружие, наруч. Боеприпасы нужны и мне тоже. А еще нам нужна другая машина.

- Ясно.

- Мы не задержимся здесь дольше, чем нужно. Сделаем что нужно и в путь. - Вырулил на асфальтированном перекрестке к соседней улице.

Мы направлялись к северной окраине поселка.

Свернули еще на одном перекрестке и подъехали к больнице.

Старое здание в шесть этажей выглядело мрачным. Фундамент был весь в трещинах. Большинство окон биты…

У входа припарковано несколько устрашающих на вид внедорожников, бронетранспортер и пара автобусов. А у дверей курили семеро жилистых и высоких мужиков без оружия и разгрузки. Не солдаты… Похожи были на тех бандитов, с которыми не так давно довелось столкнуться близ Приходки. Вполне возможно, то были именно они.

Один из них, тот, что с перебинтованной рукой хмуро посмотрел на наш автомобиль. Толкнул того, что стоял рядом, сказав ему что-то, и тот тоже метнул к нам острый взгляд.

Стас припарковал внедорожник. Я хлопнула дверью, спрыгнув на мокрый асфальт.

- Это они? – тихонько спросила я Стаса, приближаясь к больнице.

- Да.

Старалась не хромать, хотя ступени то еще испытание. Поднялась, избегая взглядов тех, кто курил на дверях. И, когда за спиной хлопнули парадные двери, озвучила вслух очевидное:

- Нас узнали.

- В Свободном ничего не предпримут, - сразу сказал Стас.

- Уверен?

- Если захотят свести счеты, будут за воротами поселка ждать.

- А если поменяем машину, тогда и проскочить сможем?

- Может и получиться, да.

Темное небо только начинало светлеть. В раннее утро люди в холле спали на скамейках ожидания и сидели в углах на полу. Молодой парень – восемнадцать ему дать можно было только с натяжкой, - развалившись на подоконнике, курил у открытого окна. То, что он в медицинском халате поняла не сразу.

По серым бетонным плитам мы со Стасом прошли к лестнице. Поднялись на второй этаж и заглянули в комнату при свете ламп с желтыми стенами. Там, за столом сидели три врача. В добром расположении духа с чаем на столах или чем-то похожим на чай, - неужели кофе? - курили.

- Укус мертвого, - на пороге в ту комнату сказал Стас.

Тот, что седой, показал на меня:

- Ее?

- Да.

Хорошенько затянувшись, мужчина в годах выдохнул столб сигаретного дыма. Встал из-за стола и, затушив сигарету, спросил на выходе:

- Антибиотик кололи?

- Да, - ответила я.

- Когда?

- Четыре часа назад.

- Кололи сразу после укуса?

- Сразу.

- Очень хорошо.

Миновав несколько дверей на этаже, врач прошел в кабинет с двумя высокими окнами. На полу линолеум был рваным, в дверях следы от пуль. Присев на стул, хозяин кабинета предложил мне сесть на кушетку подле него.

Я так и сделала. Стас остался в дверях.

С некоторым беспокойством наблюдала за тем, что делал врач. А он, закурив новую сигарету, взял в руки острые ножницы... Не то чтобы я не доверяла этому на вид умному и бывалому в своем деле человеку, просто не привыкла к антисанитарным условиям и курящим на глазах пациентов врачам.

- Убирай повязку и… ногу вытяни, - велел он.

Сделала.

Мужчина в халате подтянул стул к кушетке и, разрезав штанину моих джинсов чуть выше колена, обнажил рваную рану со следами зубов. Осмотрел ее, заключив обыденно:

- Вытащим зуб и зашьем.

- Зуб? – резко устремив к врачу взгляд, вырвалось у меня.

- Обычное дело после укуса мертвеца, мадам, - сказано было с дружелюбной насмешкой.

Врач встал со стула и прошел к железным шкафчикам у стены.

Лязгнул инструмент.

К кушетке врач вернулся уже с обезболивающим, раствором, ватой и пинцетом, ниткой и изогнутой иглой на железном подносе.

Смотреть на то, что делали с моей ногой, не хотелось, и я обратила взгляд к Стасу.

Мужчина на дверях ободряюще улыбнулся мне.

После того, как на поднос упал клык мертвеца, вынутый из моей плоти, подобие улыбки тут же спало с моего лица. Пожалев об увиденном, опять увела взгляд в сторону.

Пинцет отложен. Взявшись за нитку и иглу, врач профессионально быстро сшивал мне рану. А минуту спустя, выпрямился, объявив:

- Готово.

- Буду жить? – попыталась пошутить я.

- Не забывайте об антибиотиках и не сталкивайтесь с ходячими, и для вас все возможно, - ополоснул руки в белой раковине у входа.

- Спасибо, - поблагодарила я, позволив Стасу помочь мне подняться.

- Да не за что, - пропустив нас в коридор, на ключ запер кабинет. Спрятав руки в карманах халата, принялся объяснять: - Три дня покоя. Антибиотик два раза в день. Если в путь завтра рванете – антибиотик дней пять колите.

- Антибиотик можно купить здесь?

- В больнице на продажу ничего нет. Только на рынке.

Вскользь пожелав нам удачи, быстрой уверенно походкой, врач пошел по коридору прямо, а мы спустились вниз по лестнице. Людей в холле меньше не стало. На крыльце бандитов больше нет.

Небо заметно посветлело. Дождь кончился совсем.

На внедорожнике мы вырулили опять к дороге, на одной из улиц свернув на восток.

- А с машиной как быть со всем добром в багажнике? – спросила я, вдруг задумавшись о сохранности ценных вещей.

- Машина на улице останется, а канистры с рюкзаками я в квартиру перетащу.

- Я помогу.

- Морально? – усмехнулся Стас. – Как скажешь.

- Я серьезно. Обезболивающее действует. Я даже не хромаю!

- Разойдутся швы.

- А, ну да.

Объехав район плотно стоящих друг к другу четырехэтажных домов, подъехали к шлакоблочной двухэтажке. Машину припарковали рядом с окнами.

Стас взгромоздил на себя рюкзаки, а я забрала набедренную платформу и оружие.

Дом старый. Деревянные ступени прогибались, штукатурка на потолке и стенах сыпалась, висели провода, зато света в коридоре хоть отбавляй.

Ключом отперла дверь в квартиру, прошла вовнутрь. Стас, сбросив рюкзаки в прихожей, ушел за канистрами.

Бросив ключи на кое-как сделанный деревянный стол в небольшой кухне, вскользь заглянула в скромно мебелированные комнаты. Стены во всех комнатах серые. Запах стоял затхлый.

Приоткрыв окно в одной из комнат, присела на старый диван, вмиг почувствовав усталость. Облокотившись о жесткую спинку, прикрыла глаза, не в силах больше отказывать себе в этом удовольствии.

Я почти провалилась в сон, когда услышала, как в квартиру вошел Стас.

Глаза открывать все равно не хотелось.

«Еще чуть-чуть подержу их закрытыми, - подумала я. - Только секундочку…». Но звуки растворились незаметно, и я провалилась в сон, в легкий и безмятежный.

А открыв глаза, вдруг поняла: не сон.

Ранее утро. Из-за горизонта только поднималось теплое солнце.

Я стояла перед старым бетонным зданием в восемь этажей с выбитыми окнами и распахнутыми настежь дверьми. Взглянула на захваченный природой фонтан перед парадным входом.

Ощутив любопытство, шагнула к зданию, в следующую секунду оказавшись в нем. В просторном холле с высоким куполообразным потолком на стенах были нацарапаны надписи с обвинениями в адрес Лаборатории; пол полностью зарос травой.

"Я знаю, где я".

Старая лаборатория. Об этом говорили не только мои глаза, но подсказывали всезнающие чувства. Приблизившись к лифту в конце недлинного коридора, я остановилась.

Питания, конечно, не было и лифт никуда не поедет, но…

За спиной вдруг послышались голоса. Я обернулась, глядя на то, как на глазах менялась реальность: коридор стал белым и чистым, в целости теперь были двери и окна и горел свет над головой. По коридору ходили живые люди.

Это было прошлое, и на вид оно, как старая фотография. Можно посмотреть, но ни на что нельзя повлиять.

Мне навстречу шел полноватый мужчина в белом халате с эмблемой лаборатории на груди. У него на поясе висела карта-пропуск номер три. Он зашел в лифт. Я шагнула за ним следом.

Пока большая кабина ползла в бункер, я с любопытством рассматривала профиль этого мужчины: со мной одного роста, кругловатый и с лысой макушкой на голове. Он был чем-то обеспокоен…

Прислушалась к чувствам.

У него на уме был корабль.

- Готовишься к бегству, – припомнив о корабле в Приходке, поняла я.

Когда лифт остановился, к дверям в бункер я пошла вслед за мужчиной. Тот приложил пропуск к панели на стене и мощные стальные двери расступились.

Вооруженный солдат по ту сторону дверей не шевельнулся.

По дугообразному стальному коридору мужчина в халате прошел уверенно и быстро, между секторами шесть и восемь свернув к лестнице. Спустился, преодолев две коридорные развилки. Затем прошел в сектор управления.

Сразу бросились в глаза светодиодные панели сектора: ярко оранжевого цвета, они здесь служили единственным источником света. Справа гигантский распределительный щит, слева – пульт управления.

Надуманным поручением отвадив от пульта подчиненных, мужчина склонился к прямоугольному экрану, и, изучив числовые показатели, втайне поменял их.

Зачем?

Сделав то, что хотел, мужчина торопился покинуть сектор управления… Время остановилось и все вокруг замерло: люди, приборы, шум.

Подступив, заглянула в глаза мужчине.

Теперь я знала, о чем он думал.

Теперь я знала, чего он хотел.

Все было понятно.

Вернулась в Свободный, резко вскочив с дивана.

Сердце рвалось из груди. На лбу выступила влага.

Серые стены, низкий потолок. За окнами глубокая ночь… Но ведь только что было утро!

В руках у меня был красный плед… Электронные часы показывали четыре.

Пол в комнате подсвечен мягким желтым светом. В углу комнаты в кресле зашевелился Стас.

- Проснулась? – не спросил, а скорее констатировал мужчина, сонно потерев подушечками пальцев глаза.

Отложив плед, сказала прямо:

- Я была в старой лаборатории.

- Сейчас? – взгляд Стаса стал настороженным.

Он поднялся с кресла.

- Я снова видела прошлое! Главный инженер при старой лаборатории втайне ото всех изменил настройки в системе управления силовым барьером острова. Ослабил их, и попытался бежать с острова на «Фаворите».

- Когда он это сделал?

- А… Не знаю. Почему это важно?

- В день, когда я должен был улететь с острова, рейсы возобновили внезапно. Один самолет смог улететь, а другой упал в море. - Задумался. – Неужели одному борту повезло в тот день благодаря трусости одного человека?

- Ну…

- Где пульт управления, тебе известно? – вернулся Стас к главному.

- Да.

- И знаешь как сбавить силовое поле?

- Да, знаю.

- Отлично, - взгляд остался прежним, а голос неожиданно потеплел. - Как самочувствие?

- Вроде порядок.

- Хочешь чего-нибудь?

- Воды.

.

За тот день, что я проспала, Стас вернул к жизни мой левый наруч. Не сам, а нашел мастера где-то в поселке. Еще раздобыл для меня антибиотики и пополнил нам в дорогу боеприпасы.

В этот день в планах было раздобыть новую машину.

Дорога впереди трудная: опасные леса, глубокие реки, грязь. Черное чудовище, по сути, внедорожник городского типа, пробираться на нем по таким местам само по себе было бы затруднительным предприятием. А тут еще и техническая составляющая машины оставляла желать лучшего: ходовка гремела, барахлил двигатель, и это только часть проблем. Эту машину проще разобрать, чем отремонтировать. Она через многое прошла, даже, пожалуй, слишком многое, и свое отслужила. Я понимала это, и все равно, было как-то жаль.

- В те края на вертолете бы, - вздохнула я. - Дайте только сесть за штурвал!

Стас за рулем внедорожника улыбнулся.

- Никогда не летал на вертолете. Прокатишь, как случай выдастся?

- В Сторожевой, помнится, у тебя был такой шанс, - пошутила я, подразумевая бегство из лап Лаборатории. Тоже улыбнулась. – Да.

На западные улицы поселка проехали через торговую площадь. Там продавали все: от копченой рыбы с зелеными сухариками до минометов. Свернули к баракам с гаражами из листов железа, фанеры и стекла.

- Они что, в гаражных боксах окошки сделали? – таращусь я на странную архитектуру «коробок» с транспортом снаружи и внутри.

- Они живут там.

- А, ясно.

Гаражи стояли плотно друг к другу. Дорога очень узка и движение в оба направления впритирку. Так что, когда впереди нас идущий грузовик задел проезжающий мимо внедорожник никто и бровью не повел, ни люди на улице, ни хозяин грузовика, ни хозяин внедорожника.

Пока медленно-медленно двигались по тесной многолюдной улице, я с любопытством рассматривала местный ресторан на тонких деревянных ножках, разместившийся над тремя бараками. Там, наверху, жаровни, куры в клетках и вроде бы выращивали овощи.

Недалеко от того ресторана, Стас зарулил в бокс и заглушил двигатель.

Я вышла из машины вслед за ним.

- Денис, - представился мужчина в рабочем комбинезоне и с небрежно стриженой серой бородой. - Чем могу быть полезен?

- Нам нужен джип.

- С броней, высокой проходимости или так?.. – вопрошающе показал на наш «городской» внедорожник.

- Армейский.

- За мной.

Мужчине около пятидесяти, на вид крепок и силен.

Денис провел нас через бокс с двумя машинами в разборе. Сразу за стеной была узкая комната с одноместной кроватью и газовой плитой, чайником и кружкой, а за дверью дальше, огороженный двухметровым забором «дворик» с рядом серьезных машин.

- Из джипарей вот эти два остались, - встал между внедорожниками. Хлопнул ладонью по правой машине: - Тактический полноприводный. Пятиместный. Для непроходимого бездорожья самое оно. – Хлопнул по капоту левой машины: - Этот на БТРовской подвеске. Восьмиместный.

С вмятинами и пулевыми отверстиями обе машины, должно быть, сменили не одного хозяина.

- Цена? - спросил Стас.

Хлопнув правой ладонью по железу, Денис заявил твердо:

- Двести двадцать серебряных за пятиместный. Двести семьдесят за этот.

Стас шагнул к пятиместному. Вскользь осмотрев его, предложил Денису:

- Сто семьдесят и внедорожник в боксе.

- Та черная раздрота что-ль? Слышал я как движок задыхался… Тридцать за него – и по рукам.

- По рукам.

Высокий темного окраса армейский джип пригнали к боксу и припарковали рядом с черным чудовищем. Джип был не сильно выше внедорожника, но крепче был точно. И пока Стас выкладывал серебряные пластины за машину, сразу договаривался и об обмене бензина на дизель.

Взгляд мой устремляется по другую сторону улицы, к ресторану на деревянных ножках.

Присмотрелась, разглядев Гаврилу.

Быстрым шагом я перешла улицу, посматривая по сторонам, чтобы не задавили. Гаврила обратил ко мне взгляд.

- Вот уж кого не ожидал увидеть! - лицо, исполосованное шрамами, улыбнулось мне.

- От чего же?

- «Сами по себе» за границами городов подолгу не гуляют, тем более девчонки. Стас тоже здесь?

Кивнула, показав на бокс на другой стороне дороги.

- На ремонт загнали?

- Нет, джип берем.

Оценив темный высокий джип, рядом с которым договаривались Стас с хозяином бокса, Гаврила спросил негромко:

- В мертвые земли идете?

- А как понял?

- Ну, здесь все просто, - вместе через дорогу к боксу идем. – Свободный на границе мертвых земель стоит. Если здесь кто-то серьезной техникой обзаводится, то как правило, в те места направляется. А остальные где? На площади в дорогу затариваются?

- Здесь только мы со Стасом.

Денис, искоса поглядел на появившегося в его боксе Гаврилу.

- Какой нелегкой в Свободный занесло? – спросил Стас.

- В туннелях с Лабораторией столкнулись. Досталось машинам, - рассказывал Гаврила. - Нужен ремонт. Запасы пополнить надо, да было бы чем!

- Потом в город?

- Неа, - Гаврила вынул сигарету, а Денис вдруг гаркнул из глубины бокса: «Убирай давай! Не надо мне здесь этого…». Гаврила спорить не стал, смиренно спрятав сигарету. Опять посмотрел на нас со Стасом, проговорив тихо:. – А вам зачем в Мертвые земли понадобилось?

- К старой Лаборатории, - так же негромко ответил Стас. – Осмотримся.

Я удивилась. Привыкла, что о планах не болтаем.

Как бы там ни было, виду не подала.

- И что, на земли лабораторных соваться не боитесь? – при этом Гаврила многозначительно посмотрел на меня.

- А чего бояться? - пожала плечами я. – Лаборатории там уже давно нет.

- Но за местом гады еще долго наблюдали. Проводников выслеживали…

- Так было раньше, - вмешался Стас. – Все изменилось, когда поснимали батареи и старая Лаборатория осталась без питания. За ней уже годы никто не смотрит.

- Да знаю я, знаю, - отмахнулся Гаврила. – А Проводники все равно в те земли не суются. – На меня посмотрел, и спросил, понизив голос, так, чтобы ненароком кто не услышал: - У тебя дар искать тайники случаем не прорезался?

- Нет.

Посмотрел на Стаса.

- Не уж то в бункер ее потащишь? – спросил Гаврила, явно посвященный в его планы.

- У Проводников способности частенько раскрываются…

- В какой-нибудь жопе, знаю, - перебил его Гаврила. Опять за сигаретой потянулся, осекся, выругался, и оставил карман штанов в покое. – Не мне вас жизни учить и говорить что делать. Черт с вами… По дороге или через лес пойдете?

- По дороге, - ответила я.

- По дороге рядом с ЛЭП стройбаза, - опять понизив голос, заговорил Гаврила. - Уже не первый год слушок ходит, что там после бандитов тайник остался.

- Ты о тех, что года три назад Лаборатория уделала? – припомнил Стас.

- Ага.

С любопытством перевела взгляд от одного мужчины к другому.

- Тайник до сих пор не нашли, - продолжал Гаврила. – Пластины, топливо, оружие, еда… Все по-прежнему там. – Опять многозначительно посмотрел на меня. – А Проводники в те земли давно не суются.

- Я могла бы попробовать, - предложила я Стасу. - У нас есть машина и почти нет топлива. Нам очень нужны ресурсы. Тем более что стройбаза по пути… Результат гарантировать не могу, но я бы попробовала.

На дороге перед боксом вдруг возник бродяга в лохмотьях, лет сорока на вид. Не мылся, должно быть месяцами, и его длинные волосы превратились в грязные сосульки. Протянув к нам руки, он вступил в бокс.

- Эй, тебе чего здесь надо? – возмутился Денис, махнув по воздуху гаечным ключом. – А ну проваливай отсюда!

Но бродяга его будто не слышал. Его била мелкая дрожь, он смотрел на меня широко раскрытыми глазами и вдруг бросился к моим ногам.

- Я все понял! Я все осознал! - кричал он, черными ногтями вцепившись мне в джинсы.

Стас отбросил бродягу в сторону, а Гаврила предупредил держаться подальше не только от меня, но и от всех присутствующих в принципе. Я же в ужасе смотрела в его безумные глаза.

- Пошел вон из моего бокса! – наставил на него обрез Денис.

А бродяга, ничего не замечая вокруг, продолжал смотреть так, как если бы от меня зависела его жизнь.

- Я буду хорошим! – почти умолял он. – Я могу! Я точно могу…

- Знаешь его? – косо посмотрев на меня, все-таки спросил Гаврила.

- Нет.

- Я буду хорошим, - опять пообещал бродяга, наконец посмотрев на того, кто держал обрез. Глупо улыбнулся и на четвереньках попятился назад. А выбравшись на грязную дорогу, вдруг вскочил и побежал меж боксов.

- Появился здесь года два назад, - опустив обрез, Денис посмотрел в сторону, куда бежал бродяга. – Был сильным, крепким... Здесь многие ему работу предлагали, да никчемным оказался. Ни гвоздь забить, ни дров наколоть, как говорится. Ну и вот… Шатается здесь. Отбросами питается. Теперь и на людей кидаться начал.

.

- Там у бокса, что это было? – когда на джипе вырулили к площади, спросил Стас.

С Гаврилой мы разминулись еще у бокса.

- В теле бродяги был Темный, - проговорила я.

Взгляд Стаса только на секунду метнулся ко мне.

- Почему он так себя вел?

- Почувствовал меня… Узнал, кто я, - объясняла я, глядя в лобовое стекло. - Испугался, что я вытяну его из живого тела и утащу в темноту.

- А ты можешь это сделать?

- Нет, - мотнула головой я. – Моя прерогатива мертвые. Пока они прячутся в телах живых, я ничего не могу с ними сделать.

Припарковав машину на площади, ни Стас, ни я не спешили покинуть салон джипа.

- Мы сейчас об одном и том же думаем? – спросила я, первой нарушив неприятную тишину.

- Существуют те, кто способен вынюхать и опознать тебя для Лаборатории. Один из них торчит здесь, в Свободном. Если ты думаешь о том же…

Я сразу кивнула.

Не окончив фразы, Стас взял меня за руку и сказал серьезно:

- Все нормально будет.

Сжав пальцы в его ладони в ответ, улыбнулась.

Оставив квадратный джип в ряду похожих на него машин, мы пошли меж палаток и деревянных навесов. На самодельных витринах рядом с пулеметами продавали мыло, в палатке с одеждой топливо, а под навесом по соседству предлагали рыбу. Народу было полно, как на воскресной ярмарке.

Кого только не было в Свободном! Солдаты и бандиты ходили в метрах друг от друга, женщины и дети, старики. Даже приверженцы новой религиозной веры были здесь: сидели на грязных тряпках у дороги и пилота вертолета восхваляли.

- И сюда добрались, - поглядев на них, без злости проговорил Стас.

- Такими темпами однажды и в Мирный заявятся… Постой-ка.

Я заглянула в палатку с одеждой. А вот и джинсы!

Шесть моделей и у каждой свой единственный размер, так что муки выбора мне не грозили: взяла те единственные джинсы, что оказались впору.

В пакете и с этикетками, эти старые синие джинсы не были кем-то ношены.

- Стоят, как два месяца аренды жилья в городе, - пожаловалась я Стасу, сорвав этикетку с набедренного кармана. – Гаврила как нельзя вовремя идею со стройбазой предложил. Пластин уже почти не осталось. Ресурсов немного.

- Да и понадежней в дороге с Гаврилой будет. Те бандиты, что были в больнице, за развороченные машины и убитых ребят… - задумался. - Мы поменяли машину, в теории, проскочим.