Пилот вертолета

Глава 2

К полуночи прогремел стук в дверь, и я насторожилась. Спустя недолгую секунду тишины глухие удары возобновились с новой силой.

- Кто там? – с опаской спросила я, встав в прихожей.

«Это я».

Узнав голос Тихого за дверью, сняла замки и тот уверенно шагнул в квартиру. Прошел в единственную в квартире комнату, и, вывалив из рюкзака на стол самой разной еды, сказал:

- Пора.

- Первый город? - поняла я.

- Отправляйся. Я присмотрю за тобой, - продолжал раскладывать на столе еду, а я, обеспокоенная села в старое кресло.

- Так внезапно.

- Среагировали так скоро как смогли… Тебе нужно время?

- Нет. Я готова, - поудобнее устраиваясь в кресле, сказала я. – Просто внезапно все это… Командир на месте?

- Он в генераторной, но где именно – не знаю.

Закрыв глаза, подумала о месте, в котором хотела оказаться и мысленно сделала шаг вперед. В тот миг, когда исчезли запахи старины моей квартиры, а из-под ног будто бы утекла земля, я открыла глаза, вдруг очутившись перед вооруженными солдатами по обе стороны железных створчатых дверей.

Они не видели меня и даже не подозревали о моем присутствии. Стояли смирно. Молчали. А я, двинувшись вперед, прошла сквозь двери. В большой комнате без окон стояли железные ящики во всю стену, вдоль потолка тянулись толстенные провода и висел огромный счетчик. Впереди еще были двери, рядом с которыми шептались двое.

Мне стало любопытно и слух молниеностно обострился.

-…Говорю тебе, Владимир, врет он, - тихим холодным голосом говорил человек с накинутым на плечи бирюзовым пальто. Его плечи и волосы были влажными после дождя. – Не его это вертолет. Не того мы взяли!

- Бандит обычный, - с досадой согласился округлый мужчина в черной куртке. Над пухлыми губами серьезные усы.

- Ну что, поддержишь, пока не поздно?

Недолго думая, тот ответил:

- Если и в этот раз ничего не случится, поддержу, Григорий, поддержу…

Оба направились в двери, и я пошла вслед за ними, в полной мере осознав смысл случившегося между мужчинами диалога: у самозванца последний шанс доказать свою полезность.

Проследовала за мужчинами по коридору и беспрепятственно прошла мимо вооруженных солдат, оказавшись в гигантской генераторной, на несколько высоких ярусов уходящей далеко вверх.

- Ну что, есть какой результат? – встав рядом с группой мужчин у железных перил, спросил тот, что с серьезными усами.

- Ничего, - уперев руки о перила, ответил самый высокий из них. Смотрел вниз. Выглядел недовольным.

Я тоже посмотрела вниз, сразу поняв, в отношении кого обращено его недовольство.

Самозванец, судя по всему, уже какое-то время был здесь. Ходил, там, внизу, меж систем сложной установки и пробовал наколдовать что-то, а делегация техников за ним внимательно и недоверчиво следила. К слову, здесь ни одна живая душа не доверяла кривоватой фигуре с заправленными в карманах брюк руками, и их надежда вопреки всему увидеть чудо почти умерла.

Мысленно пожелав рассмотреть самозванца ближе, в тот же миг оказалась перед ним – человеком, чье приятное от природы лицо было искривлено чрезмерно поджатыми губами и хитрым взглядом.

Выругавшись на техников, самозванец посмотрел куда-то сквозь меня, нагло поманив кого-то пальцем. Я обернулась. Из стоящих четверых в сторонке, на унизительный жест пошел взрослый и серьезный мужчина с сединой в волосах.

- Чет не получается. Завтра пробовать будем, - вольготно заявил самозванец, явно привыкший, что ему все сходит с рук. Но не в этот раз, потому что спокойный уверенный в себе мужчина перед ним бескомпромиссно ответил:

- Сегодня, молодой человек. Сегодня.

- А че я сделаю, если не получается?! - набычился бандит. – Это вам че, как стопку опрокинуть что ль? Не так легко это! Спал я плохо. Да еще эти за мной ходят… - Показал на делегацию техников позади себя. – Нервируют. Сосредоточиться не дают.

- Так они подальше держаться могут.

- Ну, мне это… все равно отдохнуть надо, - увел взгляд так, будто наведенный на себя ствол откуда-то со стороны учуял. – Пойду к себе. А через часок-другой сделаю че надо.

- Вы сделаете все сейчас.

- Ты че, слышишь плохо?! Говорю же...

- А если не сделаете, - перебил он, подступив ближе. Тон вдруг стал холодным и страшным: – Уже завтра я лично упакую васи торжественно вручу Лаборатории в обмен на запчасти к этой самой установке. Ясно?

Бандит отступил.

Я осмотрелась и приблизилась к одному из блоков установки, от которого тянулись провода в общую энергосеть взаимосвязанных между собой капсул системы. Интуитивно осознав связь этих систем, поняла, что нужно было делать.

Обошла блок, с любопытством осмотрев приборную панель.

Выглядело так, будто все вокруг должно было шуметь и светиться огнями – не только здесь на нижнем ярусе, а повсюду. Но огней не было, кроме тех, что излучали большие лампы, предназначенные для того, чтобы отгонять Темных. Шума тоже не было, кроме того шепота, что издавали десятка три людей. Они все далеко, на верхних ярусах, но я слышала их тихие разговоры так, как если бы они стояли рядом со мной.

В их голосах столько недоверия и так много гнева.

Отчаяние…

Сосредоточившись на самозванце, сказала: «Подойди». Бандит посмотрел сквозь меня растерянно. Постоял немного, и с замешательством подошел.

Я возложила ладонь рядом с его ладонью на металле энергоблока. Вспыхнуло сияние и залило ярким желтым светом все вокруг. Я не знала, видели ли этот свет другие, но когда загорелись приборы и зашумели вентиляторы, бандит, матерно выругавшись, ошеломленно отскочил.

Вопреки ожиданиям я не слабела. Напротив! Мощь во мне только росла.

Эта сила была безгранична. Я чувствовала ее поток.

Эта сила была непреклонна.

Этой силой была сама жизнь.

Ярус за ярусом вспыхнули лампы генераторной и зашумели системы, а стрелка на семизначном приборе перед глазами медленно перевалила вторую отметку из семи, и как только подползла к тройке, вдруг ожившая система предупредила о перегрузке. Возникла опасность взрыва. Пришлось притормозить.

Стрелка теперь перемещалась очень медленно.

Четверка.

Пятерка.

Шестерка.

Последний седьмой ярус батарей я заполнять до краев не стала. Боялась перестараться. И сняв ладонь с серого металла, осмотрелась вокруг. Меня по-прежнему никто не видел. Все взгляды были устремлены к самозванцу. А тот, не сразу справившись с выражением своего лица, вдруг выпрямился, расправив плечи.

- Ну че… получили, че хотели? – с дрожью в голосе, борзо бросил он.

Те, кто на него смотрел, словно языки проглотили. Никто ничего подобного от него не ждал.

- Стол мне в берлогу и водяры бутылки три, - отмахнувшись ото всех, кто предпринял попытки говорить с ним, стремительно взобрался вверх по железной лестнице. На втором ярусе генераторной крикнул. – И девчонок через час… Две!

Остановился, добавив: «Рыженьких!», после чего в сопровождении почетной делегации хлопнул дверью.

Теперь понимала негодование тех, кто вынужден был верить, что он действительно пилот вертолета.

- Что будем делать? – потрясенный блондин в хорошо выглаженной синей форме посмотрел на седого.

- Еда. Водка. Женщины, - рассеянно повторил седой требование самозванца, не отрывая глаз от огней верхних этажей генераторной. – Даже четвертый полон? – Спросил так, будто это было невозможно.

Техник, взглянув на приборы рядом со мной, объявил восторженно:

- Седьмой блок только наполовину не заполнен!

Седой помолчал недолго, и спросил:

- Как долго мы можем использовать эти резервы?

- Если использовать будем в обычном режиме – не экономить – на одиннадцать месяцев городу точно хватит! – ответил ему техник, не снимая широкой восторженной улыбки с лица. - Черт бы его подрал… А я думал парень брешет!

Я отступила, в следующий миг оказавшись опять перед бандитом, но уже в его… Апартаментах? Комнату с высоким трехметровым потолком обвела неторопливым любопытным взглядом. Здесь были золотые стены и бордовые шторы, они воспаряли вверх от мельчайшего дуновения ветерка из высоченных окон. Резная роскошная мебель. Фантастически широкая кровать. Меха. Подушки. Подносы с остатками еды на столе, графины с вином и водой и даже сладости! Сладости… На острове их не сыскать.

Когда вышла за порог спальни стало даже как-то завидно лицезреть еще две роскошные комнаты и джакузи размером с квартиру, которую во Втором городе снимала я.

Я подошла ближе, всмотревшись в тревожное лицо бандита, что нежился в горячей воде джакузи. Он не оттесан и простоват, но не дурак. Он понял, что случилось в генераторной и знал, что не его это заслуга. Сбит с толку, но о побеге больше не думает. Теперь еще долго может купаться в привилегиях Пилота, зная, что от демонстрации новых чудес отвертеться теперь будет легче.

Раздался стук в двери и бандит, расплывшись в блаженной улыбке, проорал:

- Входи!

В апартаменты скользнули две хорошенькие девушки в коротких платьях. Высокие. Стройные.

- Рыжули мои! – вдруг вытянулся он из воды во весь рост.

Все было при нем, кроме одежды. Девушки улыбнулись, ну а я...

Я здесь определенно была лишней.

Я вернулась в собственную квартиру. Мое физическое тело неподвижным сидело в кресле. Тихий был в соседнем кресле. Смотрел в пустоту, думал о чем-то.

Шагнула.

Сделала глубокий вдох и распахнула глаза, сразу ощутив нестерпимый голод.

Я умирала от голода! Задыхалась. Меня трясло. Я бросилась на еду, разрывая мясо зубами и проглатывая куски не жуя. А воду из фляги глотала так, что большая часть мне стекала на грудь и плечи.

Минуты спустя я пришла в себя.

- Я будто обезумела…

Тихий улыбнулся, сразу спросив:

- Получилось?

- У города энергии примерно на год.

- Хорошо.

Мужчина показал на зеркало. Взглянув в ту сторону, увидела, что светилась как факел. Мысленно пожелав погасить сияние, оно на глазах спало, но не исчезло до конца. Я настолько разогнала эту мощь, что полностью этот свет удалось погасить только через полминуты.

Посмотрела на синеву раннего утра за окном.

- Уже рассвет?

- Тебя не было пять часов, - кивнул Тихий.

- А казалось, чуть больше получаса… Куда ты?

- В Первый город.

- Сейчас?

- Остальных на вертолете командировали вчера вечером.

- А Стас?

- Он готовит машину. Вы отправляетесь через пять часов.

- До Первого города три дня пути! – опять забеспокоилась я о Тихом.

- У меня есть сутки, - сказал так, как если бы существовал хороший план.

Не спорю больше.

- Ты… Будь осторожен, ладно?

- Не пропаду, - посмотрел на меня. – Удачи.

Мужчина вышел в коридор. Смотрела ему вслед до тех пор, пока он не свернул к лестнице и только потом прикрыла за ним входную дверь. Прошла в кухню. Села на расшатанный старый стул, невольно сопоставив условия своей жизни с роскошью апартаментов самозванца.

Джакузи?

А потом на ум пришли те сладости в серебряной чаше…

Даже во внешнем мире я так не жила. Позавидовала немного, сразу оценив ситуацию с другой стороны: комфортные условия, что предоставил Первый город бандиту – своеобразная плата за то, что он с таким энтузиазмом выдал себя за меня.

Поразмыслив о том, что было и о том, что через несколько часов предстоит глаза сами собой закрылись, а мысли прервались. Казалось, это случилось только что, поэтому, когда раздался громоподобный стук в дверь, я с неохотой приоткрыла глаза снова.

Это Тихий вернулся? Но посмотрев на заметно посветлевшее синее небо за окном, поняла, что это не так.

- Стас?

«Я».

Открыла дверь. В квартиру шагнул мужчина в джинсах и серой кофте, спросив с ходу:

- Готова?

- Я с Первого города вернулась только под утро. Устала. Не готова.

- У тебя получилось?

- Да.

- Весь резерв или?..

- Весь.

Не то чтобы он сомневался в моих силах, но все равно впечатлен.

- Все, что нужно уже в машине, - сказал он. - Просто собери рюкзак.

- Оружие? - подразумевала собственное, в подсобной.

- Я займусь.

На сборы много времени не ушло. Переоделась в джинсы и майку, накинув на плечи куртку – куда я без нее? В рюкзак уложила кое-что из запасных вещей, аптечку, кружку. Оружие Стас уже унес в машину и ждал меня внизу. Выбрав поясную кобуру и две набедренные платформы, тоже спустилась.

В пулевых отверстиях внедорожник уже многое повидал в своей жизни и сменил не одного хозяина. Я угнала его у бандита, а тот присвоил себе мой вертолет. Теперь того бандита на острове Золотым кличут. Он живет в роскошных апартаментах в изобилии, а я, едва продрав глаза, отправляюсь в очередное опасное путешествие…

- Знаешь, после генераторной я не сразу вернулась во Второй город, - негромко заговорила я со Стасом, в лобовое стекло поглядывая на немноголюдную улицу в лучах восходящего солнца. – Я пришла в его апартаменты. Этот гад спит в мехах и пьет из хрустальных бокалов, а еще у него джакузи.

- Ты в любое время можешь поменяться с ним местами, - напомнил Стас, а я усмехнулась:

- Да нет. Просто эти два месяца были для меня непростыми, а эта ночь… Даже не знаю… Хотя бы на часок захотелось того же комфорта и изобилия, которые есть у него.

На ужасающем на вид внедорожнике мы свернули к центральным дорогам, прошли две станции досмотра и выехали за ворота города. По разбитому асфальту понеслись за горизонт.

Прикрыв ладонью лицо, незаметно для себя я вновь уснула.

Мне снилась крыша городской высотки. Горизонт заходящего солнца был как на ладони. У меня за спиной стоял синий вертолет.

Это сон?

Нет. Это воспоминание, и я смотрела на себя, другую, со стороны.

Ничего вокруг не двигалось и не шумело. В лучах оранжевого солнца замер целый мир. Сиял город и я сияла вместе с ним.

Присмотрелась.

Мое сияние не свет солнца.

Взметнув подбородок вверх, я посмотрела на застывший в небе красный вертолет, а в следующий миг оказалась в нем, посмотрев на неподвижную фигуру знакомого мне человека. Сдвинув брови, взволнованный, он смотрел на меня в бинокль, а на следующий день встретится со мной, чтобы отправить уже на остров.

Вот как Лаборатория заметила меня.

Очнулась я резко, тяжело дыша как после какого-нибудь кошмара.

- Ты в порядке? – обеспокоился за рулем Стас.

- Не знаю, - села поудобнее. – Просто не уверена, что видела сон.

- То есть?

- После того, что случилось в генераторной, я… как бы это сказать… разогналась. Я видела фрагмент собственного прошлого, но, как-то не так… со стороны. Как стоп-кадр. Будто отмотала пленку назад и посмотрела на то, что было, - протянула растеряно: - Прежде со мной никогда такого не было.

- Что ты видела?

- То, как в самый ненужный момент, человек Лаборатории стал свидетелем моего сияни. Эта встреча была случайностью.

- Я думал, ты сияешь только в пределах острова.

- Я тоже так думала, но там, на небоскребе я почему-то светилась очень ярко и не поняла этого. Впрочем, это мог быть просто сон…

В салоне внедорожника затянулась неуютная тишина.

- Твой вертолет был частью работы или просто увлечением? – вдруг спросил Стас.

- Не все так просто… - растерялась от внезапной смены разговора. Опять смотрела на дорогу. - Я была пилотом поисково-спасательного подразделения... пока меня не уволили. Потом обзавелась собственным вертолетом, и с тех пор поднималась в небо исключительно ради своего удовольствия. Как-то так.

- Почему тебя уволили?

- Для спасательной операции была задействована наземная техника, в то время как нужен был вертолет. Я поступила по-своему и подняла вертолет без надлежащего на то разрешения.

- Почему не подняли вертолет, они объяснили?

- В тот день он был забронирован, и своей выходкой я кому-то испортила выходной.

Взгляд Стаса стал хмурым и он проговорил негромко:

- Бывает.

- И это все? – тихонько рассмеялась я.

- А что ты хочешь еще услышать?

- Те, кто используют свое положение в ущерб другим – подонки.

- Хорошо. Они подонки.

- Ты тоже так делал, - присмотревшись к мужчине, поняла я. Стас промолчал. - Тоже использовал служебное положение в своих целях?

- Не сравнивай. То, что делал я, и то, что случилось с тобой – не одно и то же.

- Знаю, - улыбнулась я.

Внедорожник весь день гнали по пустой автотрассе, а к поздним сумеркам завернули в лесной массив. Там развернули лагерь и развели костер, жаркий и бездымный. По периметру зажгли лампы, чтобы отпугнуть Темных.

Большую часть ночи не спал и дежурил Стас, а к четырем утра на дежурство заступила я. Темнота держалась недолго. К пяти утра небо начало светлеть, а к шести я подвесила на треноге чайник и организовала завтрак. К восьми проснулся Стас.

- Сегодня за рулем я, ладно? – предложила я.

Растеряный, мужчина посмотрел на просветы солнца за зелеными ветками деревьев.

- Почему не разбудила?

- Потому как заступила на дежурство только в четыре, а договаривались в три. За рулем сегодня буду я, - уже не предлагала, а требовала я. – Не то, чтобы я тебя жалела…

- Итак собирался тебя за руль садить, - Стас плеснул кипятка в кружку. - На опасные земли заступаем. Если придется отстреливаться, то лучше мне.

Лагерь собрали быстро, загрузив рюкзаки в машину. Отправились в дорогу, мчась по трассе с тревожной оглядкой по сторонам. До полудня все было хорошо, пусто и спокойно, а потом с обочин стали подниматься мертвецы. Медленные и гнилые, с ошейниками на шеях, они тянулись к дороге, волоча за собой длинные цепи...

- Прибавь газу, - распорядился Стас.

Он перелез на заднее сидение и вытянул из багажника гранатомет, в жилет затолкал гранаты.

- Если придется отстреливаться, жми на газ и пробуй оторваться. Потребуется уйти в поворот, так и кричи «поворот». Вражеская техника, стрелок, предупреждай обо всем, что видишь. Понятно?

- Да.

К дороге бросились быстрые Бодрые без цепей. Тот, что был в экипировке солдата Третьего города сразу попал под колеса. Другой предпринял попытку запрыгнуть на внедорожник, но безуспешно, и остался позади.

- Бронемашины со стороны пустыря! – крикнула я, дав газу, когда нам наперерез вынеслись две техники с шипами и решетками на окнах. От бампера до крыши оба транспорта были в брызгах старой крови.

Бандиты!

Одна из бронемашин, мчась нам навстречу, открыла огонь по колесам внедорожника. Уклонилась от обстрела в бок, а высунувшийся из окна Стас одним точным выстрелом выпустил в неприятеля снаряд из гранатомета. Серьезная вражеская машина на ходу перевернулась. Другая машина резко дала газу, на короткой дистанции помчавшись на таран. Выкрутив руль, я избежала столкновения, угодив на обочину дороги.

Почва твердая. Машина целая.

Ударила по газам, с пробуксовкой выбравшись обратно на дорогу.

- Уходи влево! – крикнул Стас.

К тому моменту, когда мужчина выпустил очередной снаряд, вражеская бронемашина ушла с линии огня. Ловко!

Достигнув поворот, на высоких оборотах вывернула влево. Узкая лесная дорога. Грязь.

- Держи ровно!

Спустя полминуты сквозь битое стекло багажника был выпущен новый снаряд из гранатомета и на нос бронемашины позади с грохотом рухнула высокая ель.

- Оторвались? - крикнула я.

- Пока, да.

Впереди догорал джип. Я едва не налетела на оторванное от него колесо на дороге.

Свежие Бодрые начали бросаться на нас.

- Мы что, в пекло чужого боя угодили? - следы боя тянулись километра два.

Стас не ответил, прислушиваясь к реву двигателей больших машин, приближавшихся к нам из-за поворота.

- Три бронетранспортера, может, два, - доложил он.

Ну что такое обычный внедорожник против мощной военной машины? Когда стало ясно, что встречи избежать не получится, ударила по тормозам и начала разворачиваться. Нас догоняла пятерка Бодрых.

- Что ты делаешь?! – в перерывах между выстрелами в Бодрых, прогремел Стас.

- Там, где горел джип, еще дорога, - вспомнила я о той, что густо поросла низкими деревцами и кустарником.

- Гони!

Выжав газ в пол, помчалась назад по узкой грунтовой дороге. Промчалась мимо дымящегося джипа на полном ходу сбив Бодрого, и свернула к лесу, давя машиной кустарники и деревца на пути.

Внедорожник шатался и прыгал, скрипел и возмущался, но пер ровно до тех пор, пока по самый бампер не увяз в грязи. Стас первым выбрался из машины. Быстро осмотрев черное чудовище, распахнул пробитую насквозь пулями дверцу багажника, вынув оттуда оружие и рюкзаки.

Накинула рюкзак на плечи. Винтовку закинула за плечо.

- Мы что, все это здесь оставим? – обеспокоилась я о канистрах с топливом.

Из-за дальнего поворота показалась высокая квадратная морда бронетранспортера на высоченных колесах.

Времени не было, и Стас скомандовал:

- Уходим.

Поколебавшись только совсем чуть-чуть, я последовала за ним к лесу, сквозь кусты, ветки и грязь, как можно дальше от дороги. Совсем скоро выбрались к порушенным цветным заборчикам, покинутого когда-то людьми поселка.

Дорог почти не было видно, стояли одни только старые накренившиеся дома.

Бандиты не отставали. Бросив шестиколесный транспорт меж стволов высоких деревьев, они шли по нашему следу весело улюлюкая и запуская автоматную очередь в небо. То были дерзкие, уверенные в себе подонки с банданами на головах.

Со Стасом пробирались через высокий кустарник меж молчаливо замерших кривых построек. Повсюду – на дороге, во дворах и в домах – вытянулись тонкие деревца и сорняк. Почти везде были выломаны двери.

Неожиданно близко пальнула очередь, чудом не ударив по нам. Стас укрылся в близстоящем доме слева от дороги, а я упала животом в заросли, и на локтях перебралась к дому с поваленной крышей. Пробравшись через дыру в стене, прислонилась к ней и отдышалась.

Дом изнутри был сухой и заросший. Солнце пробивалось изо всех дыр и щелей.

Стрельба из леса возобновилась, и вскоре стало ясно, что палили не по нам со Стасом, а по бандитам, что вслед за нами пришли.

Сняв с плеча винтовку и подобравшись к ближайшей оконной раме без стекла, посмотрела в окуляр прицела. В оптической сетке видела, как человек в экипировке солдата города перебирался от дерева к дереву за зеленью березовых веток. Укрылся. Вслед за ним, похожим шагом метнулся другой.

Переместив дуло винтовки правее, видела, как по брошенному селению ходили и рыскали Бодрые и Рухлядь. Сколько их? Пятнадцать мертвецов, не меньше. Это от них уходили солдаты. А впереди еще и бандиты были…

Когда по стене ударила очередь, я резко ушла от окна. Это, судя по всему, солдатам меня выдала оптика, блеснувшая на солнце. Со стороны бандитов по стрелявшим ответил пулемет.

Неразбериха.

Там мертвые, здесь бандиты. Солдаты, попутавшие свой-чужой. Класс.

С улицы возобновились выстрелы. Стреляли сразу со всех сторон! Кажется, и Стас стрелять тоже начал.

Подобралась к другому окну и высунулась тихонько. Огонь со всех сторон шел по мертвецам. Один Бодрый ловко прыгнул в окно соседнего дома, сразу получив от Стаса ножом в затылок. Другому Бодрому, расслышавшему шорох, пришла пуля в лоб.

Расслышав хрип и рычание по другую сторону дома, я старалась даже не дышать. Перебралась в соседнюю комнату, склонившись под рухнувшими толстыми балками обвалившейся крыши, и высунулась на задний двор.

Мертвецы подбирались со всех сторон. Десятки Бодрых!

- Господи Иисусе, откуда вас здесь столько?

Сердце пропустило удар, и я вскинула винтовку. Выжимая крючок, тоже била по мертвецам.

Сперва один Бодрый - пуля в лоб, затем другой, третий.

Здесь не до свой-чужой. Бить надо быстро без разбора и по всему, что движется, иначе моргнуть не успеешь, как Бодрые на куски разорвут. А эти твари быстрые и сильные, опаснее живого с гранатометом будут. Так что по мертвым стреляли все: и солдаты, и бандиты, Стас и я тоже.

Точным выстрелом в лоб положила восьмерых мертвецов. Сменив магазин, стрелять теперь пришлось по тем, что пробирались в развалины этого дома. Они лезли через дыры и пустые оконные рамы. Отступила, склонившись под толстыми балками рухнувшей крыши. Отстреливаясь, поднималась вверх.

С другого конца брошенного селения загрохотал шумный двигатель. Наградив пулей в лоб еще двух Бодрых, я обернулась: к селению по заросшей деревцами и кустами дороге прополз не бронетранспортер, а танк с длинной пушкой. Когда пушка под азартные крики бандитов посмотрела в сторону леса, где укрывались солдаты, в многотонную военную машину прилетело два снаряда из гранатомета.

Тяжелая машина умерла, едва заступив на поле боя.

Бронетранспортеры и танк, судя по всему, еще утром принадлежали тем солдатам, что хищными Бодрыми теперь лезли на нас. Это объясняло неумелое управление бандитами серьезной военной машиной и то, как легко она попала под обстрел.

К пожарищу танка, как мотыльки на свет помчались два десятка мертвецов. Бандиты не успевали отстреливаться от мертвой силы, стадо валило их и рвало на куски.

Я отстрелялась от последней тройки мертвецов, что лезли к крыше. Затем раздался еще один оглушительный грохот. Новый снаряд ударил по стаду рядом с танком, уничтожив мертвецов.

Бандиты на двух уцелевших джипах на полном ходу удрали с того места.

Пламя с груды железа поднималось в небо. Ни бандитов, ни мертвых как угрозы больше не было. Остались только мы со Стасом, да солдаты в лесу.

Те не выходили из леса. Стас не предпринимал попыток выбраться к ним. Я к подвигам тоже не стремилась… И стало тихо.