Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать восьмая

Глава 8 На острове

Прибыл на необитаемый остров, катер ткнулся носом в песчаную отмель, причалов нет, так что пришлось прыгать прямо в воду. Но на мне тактический костюм, ему морская вода не страшна, еще и охлажусь немного, жара стоит страшная. Бросил взгляд на единственную гору, оценил перспективы, нормальный островок, есть деревья, уютная лагуна, надо еще воду поискать. На клочке суши буду совершенно один, администрация следит за игроками при помощи камер, дронов и даже спутников. На запястье браслет, который информирует центр управления о состоянии здоровья, местоположении и, бог его знает, еще о каких вещах.

На шее артефакт, его настоятельно рекомендовали не снимать, для своего же блага. Это универсальная защита, которая, кстати, в свое время стала одним из главных факторов популяризации Игр. Просто раньше соревнования были смертельно опасны, поэтому даже за очень щедрую награду немногие соглашались на участие, тем более чемпионат десятой стороной обходили члены правящих домов. Считается, что маги прогрессируют в сражении, соревнования в этом смысле замечательный способ прокачки ранга, только вот цена такого способа обучения часто становилась неподъемной.

Однако все изменилось, когда на одном из полигонов древних нашли учебные амулеты. Штука замечательная, с ней можно прочувствовать боль, получить урон вроде перелома или раны, но при этом остаться живым. То есть и стрессовая ситуация создана, и кланы не платят за прогресс жизнями своих отпрысков. Девайс блокировал угрозу жизни, но при этом пропускал довольно серьезные удары, то есть спортсмены ощущали на своей шкуре все прелести настоящего сражения, но без фатальных последствий. Амулеты привлекли к Играм отпрысков магических кланов, а потом принцев и принцесс.

Ко всему участие столь значимых особ придало чемпионату высокий статус и общепланетарную любовь. Естественно, скопировал узоры древнего девайса, штука весьма непростая, есть несколько непонятных функций, о которых скорее всего никто даже не догадывается, надо поколдовать на досуге. Артефакты подобного рода — редкая штука, это не тупой щит, настроенный на отражение ударов, а настоящий умный комплекс. Тут присутствует и система оценки силы атаки, и подвязки на поддержание здоровья, и приоритетная защита жизненно важных центров…

Первым делом вытащил на берег десять стартовых пакетов. Аккуратно вскрыл упаковки, пригодится вместо рюкзака или сумок. Снаряжение, мягко говоря, скудное для целой команды, но для одиночки тут смело хватит воды на неделю, а еды и вовсе дней на десять-двенадцать, так что какое-то время можно вообще не переживать о провизии. Да и в целом с моими навыками работы с растениями пища — это не проблема. Волшебных семян, конечно, с собой не взял, но могу поработать с отдельными плодовыми на предмет увеличения урожая. К тому же аурным зрением вижу рыбу, птицу, мелких животных, остается жахнуть плетением и все, в общем проблем нет.

Возможно, сложностью станет вода, если здесь нет источника, то придется что-то думать, хотя опять же при помощи пары заклинаний и тех же пакетов могу устроить испаритель, а то и вовсе убрать соли из жидкости. Правда последнее плетение довольно продвинутое, местные в моем возрасте такое не исполняют. С другой стороны ничего удивительного не продемонстрирую, энергии необходимо совсем немного, разве что потребуется высокий уровень контроля, но ранее уже показывал вещи покруче. В общем первый этап робинзонады меня сегодняшнего совсем не пугает.

С поиском артефактов вообще нет проблем, амулеты светятся в аурном зрении, как яркие звезды на небосводе. Тут скорее будет необходимо умело скрыть свои знания, придется немного поплутать по острову, сделать вид, что усиленно ищу клад. В принципе не проблема, все равно делать будет нечего, поработаю с местной флорой и фауной, на горку заберусь, кстати там на вершине находится один из схронов. Ммм… другой спрятали в лагуне, довольно глубоко под водой, хитро. Придется нырять в поисках моллюсков и крабов, а то и какие-нибудь полезные вещи найду, океан много чего приносит.

Из всех, озвученных администрацией, задач остается постройка плавсредства. Вот тут есть пара проблем, при помощи магии легко могу нарезать бамбук или другие пригодные для постройки плота деревья. Опять же есть веревки из снаряжения, можно надрать лиан, знаю какие подойдут лучше всего. Только вот не очень хочу медленно таскаться между островами на неповоротливой вязанке бревен, скорость — вот мой самый главный козырь. Например, неплох бы первым попасть на ничейные острова и забрать универсальные артефакты. Команда из нескольких одаренных, да с веслами априори быстрее меня, значит следует придумать что-то более креативное.

По идее с плетениями замка Ангкор-Ват уже могу вырастить отдельные элементы конструкции любой сложности, только вот демонстрировать такое искусство — это верный приговор, все кланы ополчатся против неведомой силы! Хмм… а если вроде как случайно набрать разные куски древесины, как попало соединить их между собой и скрепить все магией? Получится самый настоящий артефакт! Если использовать небольшое количество маны, то никто и не поймет на чем плавает сумасшедший русский. При этом выращенные детали будут пронизаны тончайшими магическими капиллярами, а потому восприимчивы к воздействию.

Пока идея смотрится неплохо, вряд ли кто-то предположит, что, собрав ветки с десятка разных деревьев, можно создать настоящий артефакт. Кстати, какую форму придать магической лодке? Каноэ? Блин устану долбить. Плот? Потеряю на аэродинамике кучу энергии. По сути, собираюсь сделать растительный аналог своей «парящей линзы», так что можно исполнить что-то вроде доски для серфинга. Ну, более грубый вариант, этакий сноп веток, связанный в плооский, овальный корпус. Вообще проще было полетать, но как объяснить наличие прорвы энергии без родовых артефактов Дома Романовых?

В целом довольно легко решил проблемы первого этапа, по крайней мере в теории. Хотя если честно говорить, по большей части мне нужно скрыть свои реальные способности и обосновать результаты. К тому же следует максимально подготовиться к следующим испытаниям, если смогу набрать много артефактов, то можно ничего не придумывать. Выиграю чемпионат, также как региональный отборочный тур, дескать повторил старую схему, задавил амулетами древних. Исходя из этого прикинул тактику на то время, когда снимут барьеры. Первым делом нужно искать схроны на ничейных островах, потом пройтись по другим.

Нда… здесь решающим фактором будет скорость, противник может разделиться, может собрать несколько отрядов и тупо атаковать, пока народ ищет клад. Благо аурное зрение подскажет самое выгодное направление, а когда обрасту артефактами, затею сражение где-нибудь в лесах или на воде, там легче маскировать мои успехи. Хмм… а может и под водой поплавать? Дыхательное плетение давно освоил, но думаю, и другие игроки его знают. В чем тогда преимущество? Просто уверен, что в море камер меньше, будет гораздо легче скрыть мои фишки, в секреты останутся на дне. В общем вариантов хватает кручу в голове планы.

Пока думаю, изображаю из себя пытливого Робинзона. Первым делам естественно пошел в сторону горы. Логично, там видно на какой остров попал, где бухты, где лес, а может и ручей блеснет. Ну и вроде как не мешает осмотреться на предмет поиска конкурентов. Хотя на самом деле «помощник» уже собрал трехмерную карту атолла, прикинул какие десять клочков суши, отдали спортсменам и выделил два ничейных острова в центре. Посчитал расстояние, сверил свою будущую скорость, возможность тайно пробраться на чужой берег, в общем планирую понемногу.

Параллельно выбрал несколько растений, связал их с магическими узлами, незаметно запустил рост деталей для будущей волшебной доски-артефакта. Заодно, пользуясь энциклопедией, закачанной в мозг, осматриваю растения. Уже нашел некоторые съедобные плоды, у пары пальм можно употреблять в пищу макушки, в общем нормальный остров. Живность тоже есть, но мелковата. Хмм… мелькнула мысль об оружии, возможно не стоит уповать лишь на артефакты, ну или как-то расширить арсенал. А что, если из веток и сучков не только построить лодку, но и сделать примитивные копья?

Оружие короткой дистанции — это слишком сложно и неэффективно. Оно, конечно, имеет место быть, и дубинка за поясом лишней не будет, но вот что-то метательное пригодится. Лук? Тоже непросто сделать, да еще и такой, чтобы пробивал щиты одаренных. Значит подойдет что-то грубое, бах и клиент ошарашен. Нашел дюжину подходящих деревьев и также немного подправил их развитие. Магия за пару дней трансформирует отдельные ветки, а я приду и вроде как случайно срежу их. На вид ничего особенного, да и деревья так и останутся не магическими, просто потом отвяжу от них узлы силы.

— Эхххх!!! — незаметно залез на вершину, вид замечательный, поэтому невольно вырвался какой-то первобытный возглас.

Кстати, не забываю об островах аборигенов, до них далековато, но даже так в магическом плане вижу настоящую тучу на востоке. Это гигантский купол, который защищает туземцев от захватчиков Британской Империи. Однако больше внимания уделяю силовым линиям, которые идут вдоль атоллов. Могучие каналы качают целое море маны, похоже из-за этого архипелаг как бы окутан морскими течениями. Интересный факт, причем может помочь, как в разгадке феномена, так и в Играх. Огляделся, заметил блеск на востоке, возможно там ручей или лужица, надо спускаться вниз.

Хмм… может сразу найти схрон? Тем более он находится на самой вершине, под очень приметным камнем, тут любой бы заподозрил подвох.Якобы оперся на булыжник, а он возьми и пошатнись. Будь нас трое-четверо, выворотили бы каменюку без проблем, легко поддается, но одному тяжеловато, даже с учетом накачки мышц маной. Подумал разбить скалу боевым плетением, но потом просто нашел ветку покрепче и использовал, как рычаг. Немного покрутился, нашел наиболее удобную позицию и направил энергию в тело.

— Крак! — камень откатился в сторону.

В выемке блеснул металл, отбросил ком земли и на свет появилась серебристая коробка. Ларчик открылся просто, внутри два комплекта накопителей, щит-браслет и атакующее кольцо. Артефакты именные, к сожалению, мне не подходят. Легко могу взломать привязку, однако делать это нельзя. Использовать в качестве взрывчатки? Пока не стану, повторяться второй раз опасно, получится не совсем совпадение. Тут или выброшу амулеты в море, или использую в качестве обменного фонда, а может быть оружие подойдет Ин Хухаю или Анне.

Кстати, у британцев в этом смысле гораздо больше преимуществ, быстрее вооружатся. Так что следует сделать ставку на ничейные острова, универсальные артефакты помогут выбить из чемпионата одну-две команды, а там понемногу наращу преимущество. Так на сегодня запланирую поиск ручья, по пути соберу съедобные растения, вечерком поплаваю в лагуне, рыбу оглушу или соберу моллюсков, заодно посмотрим, в каком месте находится еще один тайник. В целом решил не заморачиваться с заготовкой еды, десять комплектов НЗ сохраню для следующих этапов, пища не портится, компактная и легкая, а на острове найду, что поесть…

Маргарита Английская сидела на теплом камне, любуясь лучами заходящего солнца. Пока все складывалось отлично, попался неплохой остров, на первый взгляд вокруг хватает ресурсов для будущей экспансии. Британцы умели использовать сильные стороны завоеванных территорий и направлять их для дальнейшего продвижения вперед, в этом они объективно были лучшими на планете. Команда, собранная из аристократов Австралии и Океании, оказалась неплохо подготовлена к выживанию на необитаемом острове. Многие ребята сталкивались с подобными условиями на сборах, а некоторые и вовсе провели все детство на атоллах.

Разведчики быстро исследовали остров, нашли источник воды, правда им оказалось довольно мутное, солоноватое озерцо, но пить можно. Принесли немного съедобных плодов, заодно нарезали материал для постройки плота, никто не сидел без дела. Лагерь решили не обустраивать, чтобы не терять время, тепло, песок, неделю можно обойтись и без крыши над головой. К вечеру спортсмены наловили рыбы, собрали моллюсков и развели костер, из-за отсутствия посуды морепродукты и коренья готовили прямо на углях. Блюдо простое, однако его аромат сводил с ума проголодавшихся за день игроков

— Бинди, что это такое? — спросила принцесса, когда на свет вышел потомок австралийских аборигенов. В руках у молодого человека была странного вида длинная палка.

— Это заготовка для традиционного оружия моего племени, ваше высочество, — ответил юноша, — Его называют баггоро, нашел подходящее дерево, твердое, тяжелое.

— И как его используют? — живо поинтересовалась Марго.

— Необходимо придать форму меча, сделаю рубящую кромку, оплету рукоять жгутами, обрежу по росту, — поделился планами аристократ.

— Чем-то оно напоминает бумеранг, — присоединилась к разговору фрейлина.

— Так и есть, баггоро тоже можно использовать в качестве метательного оружия, — кивнул боец, — Кулак, заряженный магией, — это сила, но, если добавить массу и рычаг дубины, получится убойное оружие.

— Отлично, — похвалила принцесса и спросила, — Может быть и другим сделаешь что-то похожее?

— Обращению с баггоро нужно учиться, иначе больше навредишь себе и товарищам, необходимо знать техники при помощи которых есть шансы причинить вред одаренному, плюс непривычный человек быстро устанет, — пояснил юный воин.

— Понятно, — кивнула Марго.

— Давайте есть, уже готово! — сообщила графиня, сегодня дежурящая на кухне.

— Ммм… я готов сожрать подошву от своих сапог!

— А я так хотела открыть энергетический батончик!

— Слюнки текут! — дружно загалдели проголодавшиеся аристократы.

Песчаный берег больше походил на вервь, вокруг раскидано несколько грубо подрубленных стволов, вязанки прочных веток, бухты лиан, камни и прочие атрибуты примитивного судостроения. Над парой крепких бревен неустанно трудились юные маги, буквально выдалбливая подобие лодки при помощи хитрых плетений и просто острых каменных скребков. Работа трудная, медленная, тем не менее опытные индонезийцы сделали удивительно много, ребята явно не в первый раз занимались изготовлением плавсредств. Немного в стороне девушки вымачивали в морской воде какие-то листья.

— Ваше высочество, мы нашли несколько таману, растущих прямо над водой, теперь у нас есть заготовки для изготовления проа или большого катамарана, — доложил воин в татуировках.

— Сделайте два проа, возможно нам придется разделиться, да и маневренность у них лучше, — принял решение Лаво-Оберукий. Принц решил сделать ставку на сильную сторону своего народа, навязать противнику противостояние на воде.

— Ваше высочество, мы вымачиваем волокна пандануса, сделаем пару циновок, получится не слишком хороший, но парус, — добавила воительница, опирающаяся на шест, грозная девушка похоже сама смастерила боевое оружие.

— Если необходимо, используйте сумки от припасов, — распорядился командир.

— Это сильно облегчит работу, спасибо, — улыбнулась девушка и пояснила, — Пустим их на завязки и другие критически важные места.

— Хорошо, что по запасам пищи и воды? — Лаво по факту собрал чуть ли не военный совет.

— Нашли плоды хлебного дерева, поймали десяток рыбин и собрали моллюсков, — доложил интендант, — С водой плохо, есть пара луж у подножия горы, фильтруем, кипятим.

— Обнаружили два схрона с артефактами, нам не подходят, — взял слово татуированный, — Но работу продолжаем, следопыты носом землю роют. Вроде бы есть пара отличительных признаков, указывающих на клад, завтра проверим гипотезу…