Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать восьмая

Глава 5 Тренировочный день

Команды Тахт Сингха, Маргариты Английской и принца Крочбэка прибыли на тропический остров первыми. Индус оказался в до боли привычной среде, тропики, родной океан. Своих людей он набрал из самых воинственных кланов, непальцы, сикхи и многие другие прославленные племена предоставили знаменитому князю своих лучших сынов и дочерей. Древняя, загадочная Индия до сих пор хранила множество тайн и секретов, чего только стоили кровавые ритуалы и мрачные обряды. Туземцы славились смелыми экспериментами в работе с тонким планом, к которому европейцы даже близко боялись подойти.

А вот жители Туманного Альбиона чувствовали себя несколько неуютно, жара и высокая влажность не слишком располагают к активным телодвижениям и магии, но Игры — это испытание на силу и выносливость, так что капризным аристократам пришлось смириться с неудобствами. К тому же в команде Маргариты Английской помимо колониальной аристократии было несколько бойцов из маори, австралийских аборигенов и малайских головорезов. А у принца Крчбэка, выступавшего в Новом Свете, в состав затесалась парочка коренных, отлично владеющих примитивными техниками выживания.

— Хочу вас поздравить, комиссия выбрала из трех локаций именно ту, на которой у нас будет одно небольшое, но в то же время решающее преимущество, — улыбнулся герцог Ливерпула. Командиры собрались в небольшой хижине, чтобы обсудить план тренировок.

— Разве мы точно не знали, где будет проходить финал? — уточнила Марго.

— Была информация об острове в тропиках, но без конкретики, сейчас администрация Игр остановилась на нашем варианте, — ответил брат, — Пока не буду раскрывать секрет, но он может все изменить. Поэтому без особого фанатизма проведем тренировку с европейцами, а потом, когда выпроводим Терезу Валуа и ее союзников, останемся, чтобы обсудить по-настоящему важные вещи.

— Принято, — с достоинством кивнул юный махараджа, как воин он не желал для себя преимуществ, но как политик понимал истинную силу связей и денег.

— А Тереза нам теперь вообще нужна? — принцесса задала резонный вопрос.

— На начальном этапе без нее не обойтись, однако теперь для нее будет слишком жирно получить первое место, — улыбнулся Крочбэк, — Возможно мы заберем все призовые медали и впишем себя в историю!

— Да будет так! — улыбнулась Маргарита Английская.

— Во Славу! — оскалился преданный индус.

Тем временем прибыли гидропланы с французами, итальянцами и немецкими колонистами. Кстати, последние были правильно экипированы и органично смотрелись в тропиках, что неудивительно, владения Кайзера в Африке располагались недалеко от экватора. Европейцы предварительно размялись под навесом, тем временем Терезу Валуа, князя Боргезе и Отто фон Гребена отвели в хижину на совет.

— Приветствую, давайте по-простому без титулов и формальностей, — с ходу задал тон принц Крочбэк.

— Воды, газировки, сока? — вежливо предложил Тахт Сингх, заодно подвинул к гостям поднос с закусками.

— Мне воды, если она холодная, — Тереза буквально упала на плетеное кресло, — Вот это жара!

— Мы здесь, потому что финал с большой долей вероятности будет проходить в аналогичных условиях, — с ходу перешел к делу герцог Ливерпула, — Поэтому надо отработать тактику выживания в экваториальной климатической зоне, взаимодействие на воде, возможно методы строительства плавсредств и все подобное.

— Будут леса, горы? — деловито уточнил немец.

— Рельеф разнообразный, куда попадет конкретная команда трудно судить, поэтому наша задача в кратчайшие сроки найти друг друга и, пользуясь численным преимуществом, разгромить команды русских и китайцев, — поставил задачу принц Крочбэк.

— Хмм… а где Лаво-Оберукий? Его парни будут в тропиках, как дома, такой опыт бы сильно нам пригодился, — нахмурилась Тереза Валуа.

— По нему есть некоторые сомнения, возможно Лаво тайно играет на стороне противника, а может быть возьмет на себя роль двойного агента, — напустил туману герцог Ливерпула, — Хотя официально принц Индонезии получил травму на одной из тренировок, а часть его команды отравилась испорченным мясом на курсе выживания.

— В любом случае его не нужно посвящать в условия будущего финала, если он с нами, то все равно будет готов к тропикам, если против, то по крайней мере эту информацию не получат русские и китайцы, — добавила Маргарита Английская.

— Китайцы еще может быть что-то смыслят в специфике военных действий в такой жаре, но у русским могут возникнуть серьезные проблемы, — улыбнулся Отто фон Гребен, уверенный в своих людях.

— У Михаила Романов есть колонии в Новом Свете, да и сильные позиции в Африке, — напомнил князь Боргезе.

— Это недавние территориальные приобретения, вряд ли высшие аристократы успели познакомиться со стопроцентной влажностью и палящим солнцем, — улыбнулся Татх Сингх, для него локация стала естественным преимуществом. Даже такой небольшой бонус — удача, если бы их забросили за полярный круг, воины солнечного Индостана как минимум бы растерялись.

— Как вы знаете перед заброской в такие места на выбор предложат снаряжение, наши специалисты набросали перечень наиболее пригодных в тропиках вещей, также есть инструкция по съедобным и леченым растениям, практические занятия по рыболовству, ориентированию, гигиене, обеззараживанию воды и прочее, — проинструктировал принц Крочбэк, — Так что у нас впереди довольно насыщенные дни…

Аристократы почти неделю прилежно изучали премудрости выживания на тропическом острове. Опытные тактики вооруженных сил Британской Империи разработали специальную программу, при помощи которой можно было не только обеспечить себя едой, водой и минимальными условиями комфорта, но и сохранить силы для ведения боевых действий. Обучающий комплекс помимо обычных знаний включал в себя некоторые виды бытовых плетений, вроде защитного полога от диких зверей и насекомых, «сеть» для ловли рыбы и прочее.

Курс также предусматривал тренировки по накачке мышц маной, боевые техники в условиях джунглей, использование ловушек из подручных материалов, приемы маскировки и заметания следов, тактику преследования противника группой и прочие военно-прикладные премудрости. Многое аристократы умели, что-то использовали интуитивно, тем не менее мастера своего дела помогли отточить навыки и выявили недостатки, которые предстояло самостоятельно устранить до начала финала. Вскоре вымотанные, но довольные игроки засобирались домой, первыми остров, естественно покинули гости.

— А теперь обсудим наши секреты… — заговорщически улыбнулся принц Крочбэк.

Принцесса Тереза Валуа, князь Арес Боргезе, барон Отто фон Гребен расположились в уютном салоне лайнера правящего дома Франции. От итальянца исходили волны животного магнетизма и силы. Поговаривают, что юный аристократ стал одной из первых удач тайного ордена, пытающегося восстановить легендарную силу канувшей в лету Римской Империи. Организация баловалась евгеникой, отслеживая браки между ноблями Италии и пытаясь добиться восстановления способностей, которые приписывались древним родам латинян.

Помимо невероятного таланта Арес отличался незаурядным умом, навыками, отточенными за годы упорного обучения, прекрасным телосложением и грацией, за которыми стояли годы тренировок. Парня натаскивали лучшие преподаватели Рима, вбивая в голову знания доброй старой школы классической магии. Помимо прочего под стать князю подобрали соратников, по большей части то были чуть менее успешные результаты генетических экспериментов. Успех команды на европейском чемпионате уже стали отличной рекламой ордену.

Немецкие колонисты на фоне итальянцев выглядели компанией случайно попавших на праздник туристов. Внешне невзрачные, насквозь провинциальные они смотрелись откровенной деревенщиной, случайно попавшей в высшую лигу. Тем не менее чувствовался в них некий стержень, исконная, настоящая твердость. Добродушные, где-то наивные ребята могут пойти до конца, будут драться саперными лопатами и грызть зубами землю. Когда-то кайзеры смогли создать Империю только благодаря таким вот Гансам и Фридрихам, которых сейчас так не хватает Габсбургам, однако в колонии еще сохранились настоящие воины.

Про французов и говорить нечего, команды, сопровождавшие отпрысков Правящих Домов, устраивали настоящий конкурс. Претендентов отбирали из самых талантливых бойцов королевства. Ну и сама принцесса обладала родвой магие Валуа, которые в свое время имели обширные заморские территории в Новом Свете, Океании, Азии и Африке. Аристократы Бургундии, Нормандии, Прованса, Гаскони и прочие еще не утратили силу предков и могли похвастаться секретными заклинаниями и невероятными родовыми техниками.

— Что думаете, господа? — спросила Тереза, с наслаждением отпивая глоток прохладного шампанского.

— Они что-то скрывают, чувствую недосказанность, — тут же отреагировал Арес.

— Согласен, работали вполсилы, для галочки, — поддержал барон.

— Тоже пришла к таким выводам, — кивнула Валуа, — Еще меня настораживает отсутствие Лаво-Оберукого, скорее всего это связано с созданием коалиции азиатско-тихоокеанских стран.

— Джакарта приняла предложения России и Поднебесной, но тем самым поставила принца в неловкое положение, — сделал выводы князь Боргезе.

— Отсутствие индонезийца ставит под сомнение наше соглашение, у принца Крочбэка появился формальный повод для расторжения, — заметил Отто фон Гребен.

— Посмотрим, как все развернется, есть ощущение, что лайми могут не сдержать свое слово под благовидным предлогом, — кивнула Тереза Валуа, — В целом готовитесь к любым неожиданностям, боюсь нам не удастся спрогнозировать ход Игры…

Ин Хухай не откладывал дело в долгий ящик, китайцы нашли подходящий остров буквально в день моего вылета из Манилы в Москву. Так что практически не отдохнул и вместе с командой Анны Романовой рванул обратно в Юго-Восточную Азию. По пути созвонились с Лаво-Оберуким, пригласили его на тренировку, однако принц сослался на травму, диарею и прочие отговорки, видно Джакарта все-таки решила поиграть на две стороны, что, впрочем, не удивительно для этих мест. Рефлексировать не стали, можем и без индонезийцев поработать, тем более не факт, что нам вообще доведется пересечься, Игры они такие.

Что сказать по процессу? Занятие полезные, особенно для ребят, опытные инструкторы предусмотрели разные фишки. Отдельно следует отметить прикольные заклинания для выживания, весьма специфичные, в России о них давно забыли. Ну и набросали стандартных выживальческих навыков вроде важности просушки белья, обязательной очистки воды, разведения огня в джунглях. Много бегали по влажным лесам, ныряли в теплой как парное молоко водичке, интересовались флорой и фауной. В общем тренировка прошла на крепкую четверочку, честно отработал и даже показал союзникам пару фокусов, правда повторить их никто не смог.

Заодно посмотрел на ребят. Ин Хухай ожидаемо подобрал мощных бойцов, население Поднебесной огромное, кланов немеряно. Причем среди них невероятное количество родов, использующий самобытные техники. Хуанди выбирали даже не самых сильных игроков, а тех, кто может удивить. Такая тактика не всегда срабатывала, но закрепляла за державой славу весьма опасных соперников. Старательно запомнил ауры каждого спортсмена, пригодится, заодно приметил характерные способности, есть признаки, по которым можно судить о возможностях одаренных.

В лагере Романовой все по плану, по ряду причин исключили моих супруг, тем не менее состав топовый…

— Как думаешь, у нас что-то получится? — Анна спросила по завершению сборов.

— Отнесись ко всему проще, это Игра, надо получить удовольствие от процесса, а результат –лишь сумма усилий, случайностей и другой фигни, — дал философский ответ.

— Ин Хухай настроен на победу, — возразила сестренка.

— А как иначе? Он лидер целой команды, ему нужно воодушевлять народ, — объясняю поведение товарища и добавляю, — А так, скажу по секрету, ему плевать на результат. Если Крочбэк и Марго победят, то только потому что перетянули на свою сторону Терезу с ее союзниками.

— Тоже так думаю, дело не в наших талантах, а в чертовой под коверной борьбе, — согласилась Анна Романова.

— О чем и говорю, считаю, что Игре следует вернуть прежний дух соревновательности, убрать за скобки политику. Если мы покажем настоящее соревнование, тогда сможем остаться в памяти зрителей, даже если не займем призовые места, — настраиваю Романову на спорт.

— Хорошо бы так, все бы было гораздо интереснее, — кивнула девушка.

— Давай попробуем сделать это, — улыбаюсь, мне легче, за мной неоспоримое преимущество…

Лаво-Оберукий отказал в начале принцу Крочбэку, а потом не поехал на совместную тренировку с русскими и китайцами. Принц понимал, что отец абсолютно прав, и нужды державы куда важнее каких-то Игр, однако ничего не мог с собой поделать. Для себя он решил исполнить волю сюзерена, но сближаться ни с той, ни с другой стороной не захотел. Парень откровенно захандрил и просто бездельничал, потягивая пиво в дворцовом саду. Об этом убежище знали только братья, они часто сбегали сюда со скучных, многодневных приемов, которые устраивал Санграму-мудрый.

— Как ты? — старший брат подобрался незаметно, не зря его звали Ваянг-тень.

— Отлично, просто немного выбит из колеи, — признался Лаво.

— Нам всем приходится ломать себя, и главное не высокие цели, а то, как ты пройдешь этот этап, — старший всегда умел ободрить братишек, найти нужные, понятные слова.

— Что ты имеешь ввиду? — как обычно недоумевал Оберукий.

Он не был глуп, как считали многие, просто рассматривал мир через призму своего не совсем стандартного опыта. Дело в том, что отец в свое время увлекся некими теориями и при помощи сонма магов-ученых и артефактов древних в буквальном смысле перекроил ауры сыновей. Старшего он видел политиком, дипломатом, шпионом, мастером тайных операций, поэтому ему привили навыки скрытности, наделили незаметным, жалящим словно ядовитая змея оружием. Тень стала вторым «я» наследного принца Ваянга. Из младшего балбеса пытались сделать администратора, правда выходило плохо.

А вот среднему уготовили роль воителя, и не посмотрели на то, что система тренировок подразумевала довольно странные, откровенно говоря, жуткие практики. Физические истязания, тренировки на грани предела, невероятно жестокие ритуалы — лишь немногая часть того, что пришлось пережить юному Лаво, а ведь его отдали наставникам в три года. Парень вырос закрытом храме, чтобы тело и душа стали твердыми, как сталь, его закаляли в огне и жуткой стужи. Принц выдержал эксперимент, стал непревзойденным бойцом, однако навсегда эмоционально закрылся.

— Можно уйти в себя или выполнять поручения спустя рукава, так сказать, тихий, неосознанный протест, — Ваянг укоризненно посмотрел на бутылку пива, — А можно сделать все по-своему, так чтобы не только отец, но и остальные тебя зауважали.

— Например? — тут же заинтересовался прирожденный боец.

— Выиграй чемпионат или сделай так, чтобы публика запомнила твою команду, как самую яркую, — брат объяснял простые вещи, но они почему-то вдохновляли.

— Что я могу сделать один, когда противники обросли союзниками? — без особой надежды спросил Лаво.

— Они будут настроены на победу, поэтому станут осторожничать, — ответил Ваянг, — Воины давно забыли про дерзкие маневры, риск и самопожертвование.

— Идти наперекор логике, не обращать внимание на задания арбитров, бить и отвечать ударом на удар! — Оберукий вдруг что-то решил для себя.

— Это твой путь и твое решение, если проиграешь — не беда, но можно ведь и зажечь! — улыбнулся Ваянг-тень.

— Спасибо брат, — искренне поблагодарил Лаво, вернув себе безбашенную улыбку кровавого отморозка…