Первый среди равных. Книга XII

Глава 27

Ректор МАМИ и давний друг семьи Разумовских растерянно смотрел на меня и моих спутников. Присутствие за моей спиной сразу трёх архимагов и одного барона несколько выбило графа Кривошеева из колеи, но он достаточно быстро взял себя в руки.

— Разумеется, ваша светлость, — отступая в сторону, произнёс Анатолий Викторович. — Вам и вашим спутникам всегда рады в моём доме. Как раз хотел с вами связаться по поводу наших совместных дел. У меня немного изменилась обстановка с финансированием отдельных проектов, поэтому я готов перевести наше сотрудничество на другой уровень. Проходите за стол. Я как раз завтракать собирался. Илья, подготовь приборы для гостей.

Последняя фраза была адресована подтянутому молодому человеку в форме с гербом рода Кривошеевых. Юноша с улыбкой поклонился нам и исчез за одной из многочисленных дверей в холле.

Обстановка внутри особняка была под стать его внешнему образу. Граф обладал финансами и влиянием, чего не скрывал. Анатолий Викторович возглавил нашу группу и уверенно повёл нежданных гостей за собой. Я на ходу взглянул на Бетюжина и тут же ощутил создание невесомой ментальной связи между нами.

«Меня интересует информация о конкретных действиях графа», — обратился к оборотню я. — «Не так давно, прямо перед церемонией снятия Права Последнего, граф приехал ко мне в имение. Тогда он очень волновался и Нюша сумела разобрать, что Кривошеев до дрожи боялся того человека, который заставил его ехать ко мне в гости. Мне нужно имя и все подробности. Сообщи если обнаружишь защиту или какие-то блоки».

«Будет сделано, господин.» — коротко ответил архимаг Ментала и связь между нами прервалась.

— Присаживайтесь, господа, — указав нам на свободные стулья за просторным обеденным столом, произнёс хозяин дома. Анатолий Викторович завтракал в одиночестве. Никого из его семьи я в особняке не ощутил, а слуг было всего четверо. — Сейчас Илья всё организует и мы сможем нормально поговорить. Вы прямо из Твери в такую рань? Или в столице какие-то дела были?

— Со вчерашнего дня в Москве, Анатолий Викторович, — невозмутимо ответил я. После перекуса в аэропорту времени прошло достаточно много и я бы не прочь был перекусить. — А вы, как я понимаю, совсем не выходите из дома?

В то, что ректор МАМИ пропустил новости об убийстве японской делегации, я легко мог поверить. Такие вещи обычно не сильно афишируют, чтобы не вызвать панику среди населения.

— Редкий случай, когда это вообще возможно, — улыбнулся в ответ Кривошеев. — Все дела в Академии наконец завершены и до самого сентября я могу наслаждаться заслуженным отдыхом. Супруга с детьми на острова улетела отдыхать, а мне ближе дома побыть. В тишине и покое.

— Хороший выбор, — одобрительно произнёс я. — Сам, если честно, устал от постоянной беготни и суеты. Вы что-то говорили о новом предложении по поводу нашего сотрудничества, ваше сиятельство?

«Есть блок», — сообщил Бетюжин. — «Нужно время на взлом. Могут быть последствия».

«Паразит?» — уточнил я. Снова встретиться с чем-то вроде сети Олимпия было бы очень неприятно. Я долгое время был уверен, что Анатолий Викторович чуть ли не единственный человек во всей столице, которые хорошо относился ко мне и моим сёстрам. Той судьбы, которая настигла всех заражённых я ему не желал даже сейчас.

«Нет», — моментально ответил Григорий. Он будто ждал этого вопроса от меня. А может просто сам размышлял в том же ключе. — «Магическая конструкция. Сложная, но ничего необычного. Я бы сказал, что она установлена без воли и согласия графа».

«Работай», — приказал я и снова сосредоточился на разговоре.

— На данный момент я не могу больше выполнять свои обязательства по обеспечению ваших потребностей в огненной эссенции, Ярослав Константинович, — с искренним сожалением в голосе, сообщил хозяин особняка. — Учитывая текущую ситуацию в стране, мне пришлось урезать снабжение части менее важных для Академии направлений. Сами понимаете, получение прибыли совсем не главная задача МАМИ. Мы ведь обязаны в первую очередь сохранять качество образования и уровень подготовки для наших студентов.

— Прекрасно вас понимаю, Анатолий Викторович, — нейтрально ответил я. — И это действительно очень не вовремя.

Новость была крайне неприятная. В ближайшее время я планировал увеличить объёмы производства артефактных телефонов, чтобы снабдить ими большую часть защитников аномальных зон. Раз даже Гарфакс сказал, что доверять обычной связи нельзя, то стоило озаботиться альтернативным вариантом.

Мысли по возможному варианту решения этой проблемы у меня уже были. Я был уверен, что светлейший князь Муравьёв не откажет мне в помощи и даст доступ к оборудованию своего холдинга сотовой связи. Если всё нормально продумать, то можно обеспечить полную секретность переговоров. Сигналы с артефактных телефонов просто невозможно расшифровать на каких-то других устройствах. А в будущем можно было озаботиться собственными станциями связи, чтобы исключить даже мизерный шанс утечки информации.

— Если честно, я до последнего был уверен, что мне удастся сохранить наши договорённости, — вздохнул Кривошеев. — Но реальность расставила свои приоритеты.

— И что же вы предлагаете? — ощутив приближение слуги графа, задал очевидный вопрос я. Ильи не было достаточно долго и, как только он появился в дверях, стало понятно почему. Парень, всё с той же мягкой дружелюбной улыбкой вкатил в столовую здоровенную телегу. Она была доверху заставлена металлическими куполами, под которыми скрывались разнообразные блюда.

«Почти», — доложил Григорий. Учитывая то время, которое потребовалось архимагу Ментала на взлом блокировки, можно было сказать, что она была крайне высокого качества. Пусть даже часть времени ушла на то, что менталист работал предельно аккуратно, чтобы не задеть графа и не вызвать никаких подозрений. — «Последний слой».

— Род Кривошеевых владеет рядом собственных лабораторий, ваша светлость, — посмотрел на меня Анатолий Викторович. — У меня достаточно возможностей, чтобы обеспечить все потребности вашего производства. Только договор будет между родами Кривошеевых и Разумовских. Без участия МАМИ и его сотрудников.

— Ничего не имею против, ваше сиятельство, — чуть отодвинувшись, чтобы Илья не уронил на меня блюдо с едой, спокойно ответил я. Граф хотел заработать и в этом не было ничего плохого. Тем более, когда ректор уже обкатал бизнес-модель на бесплатных для него мощностях академии. — Когда вы сможете приступить?

— Как только мы подпишем документы о сотрудничестве, — с некоторым облегчением улыбнулся в ответ граф. К этому моменту слуга добрался до своего господина. Бетюжин мазнул взглядом по безмятежной улыбке молодого человека и озадаченно нахмурился.

Парень, с той же мягкой и тёплой улыбкой на лице, одной рукой поднял купол с блюда, стоявшего перед графом, а другой взял с него небольшой пистолет. Дважды сухо треснул выстрел и из виска Анатолия Викторович ударил тоненький фонтанчик крови.

Я ударил грязным Эфиром в то же мгновение, но вокруг слуги рода Кривошеевых возник щит из тёмной энергии. Следом на убийцу обрушились атаки остальных моих спутников. Защитный купол Ильи продержался меньше секунды, но этого времени парню хватило, чтобы поднять пистолет и выстрелить себе в рот.

— Дерьмо, — сухо и довольно информативно охарактеризовал ситуацию Бернхард. От убийцы осталось только дымящееся пятно на полу и запах палёной шерсти со свежими круасанами, витавший в воздухе. — Мы никому не докажем, что граф умер не от наших рук.

— И не нужно, — недовольно ответил я. Собственная промашка показалась до обидного абсурдной. Буквально несколько часов назад я сам рассуждал о том, что Обманщик всегда опережает своих противников на много ходов, а в моменте даже не подумал, что в окружении графа может быть наблюдатель. — Император дал добро на любые наши действия. Григорий?

Анатолий Викторович упал со стула и я видел только часть его тела. Но от этого ситуация не становилась лучше. По сути, ректор МАМИ ничего плохого мне не сделал. Отношения наши оставались достаточно нейтральными и особого участия в делах рода Разумовских граф не принимал. Я не верил, что его держали под таким плотным контролем из-за меня. А потому на душе было особенно неприятно.

— Граф Пелюзин, — ответил архимаг Ментала. — Этот человек настоятельно просил Анатолия Викторовича посетить имение рода Разумовских и намекнул господину Кривошееву, что речь возможно пойдёт о ритуале снятия Права Последнего.

— Тот самый? — озадаченно посмотрел на меня Бернхард. — Как тесен этот мир…

— Идеально, — покачала головой я. Со стороны кухни послышались быстро приближающиеся голоса. Охраны в особняке не было, но теперь я не был уверен, что слуги Кривошеева испугаются случившегося и убегут. — Вполне в его духе. Будь везде и нигде. Помнишь?

Это была одна из самых любимых фраз Локхара. Обманщик любил наблюдать за результатом своих трудов из первого ряда. Часто довольно вызывающие и неприятные образы, которые выбирал для своей маскировки Вершитель, превращали его в невидимку среди массы подозреваемых.

Я тут же вспомнил свою встречу с этим человеком. Тогда чуть не состоялась дуэль и только вмешательство Водяного позволило нам разойтись миром. Мне пришлось вмешаться, потому что Пелюзин откровенно приставал к моей старшей сестре. Чего он хотел добиться сейчас уже гадать смысла не было. Может просто развлекался, а может хотел лично проверить пределы моих возможностей.

Его же владения находились неподалёку от складской зоны моего рода, а сам граф был вхож практически во все дома столицы и хвастался связями в самых высоких кругах страны и чуть ли не личным знакомством с Императором.

— Григорий, почему ты не остановил убийцу? — посмотрев на оборотня, спросил я. — Или хотя бы не сообщил о намерениях?

— Не было никаких намерений, господин, — хмуро ответил менталист. — Я сильно занят был работой с блоком, но такого бы не пропустил. Намерение убить всегда сильнее всего видна в сознании человека. Для этого нужна не только решимость, но ещё и мобилизация всех процессов организма. Только самые опытные убийцы могут скрыть подобное, но их можно отследить по другим признакам. А тут не было ничего. Совсем. Только желание угодить графу Кривошееву и его гостям, да перечень блюд, которые нужно расставить в правильном порядке.

— Маска, — тяжело вздохнул я. Такими трюками слуги Локхара пользовались давным-давно. Обнаружить их было крайне сложно, а кто скрывается под этими личинами, зачастую, узнать вообще не получалось.

В этот момент в столовую влетела активированная артефактная граната, а следом за ней ещё одна. Оба артефакта зависли в воздухе, а потом с утроенной скоростью улетели обратно. Это было не то оружие, которое могло нанести вред нескольким архимагам, ожидающим нападения. Сдвоенный хлопок завершил едва начавшееся нападение и мы направились к выходу из особняка.

На улице нас встретил встревоженный командир Витязей. Несмотря на то, что за пределы здания не вышел ни один звук, каким-то особым чутьём Ратай ощутил возникшую проблему и уже шёл узнавать, всё ли у нас в порядке.

— Уезжаем, — на ходу начал раздавать указания я. — Антип, предупреди жандармерию. Скажи, что граф Кривошеев погиб в результате покушения на него члена тайной организации. Пусть направят кого-то на поиски улик. Вепрь, найди адрес имения графа Пелюзина. Григорий, надо узнать, где сам граф и можем ли мы его найти в столице прямо сейчас. Едем на территорию моего складского комплекса. Вепрь, мне нужно подкрепление. Свяжись с Аршавиным. Пусть он отправит людей к Полозу.

Слуга Кривошеева ощутил взлом блока в памяти Анатолия Викторовича. У остальных людей под личинами было достаточно времени, чтобы напрямую связаться со своим хозяином. Вряд ли это действительно было необходимо, но такую возможность отрицать было глупо. В итоге я пришёл к выводу, что торопиться было некуда. В любом случае, противник будет готов, когда я его найду. А значит стоило сделать всё необходимое, чтобы правильно подготовиться к этой встрече самому.

А ещё у меня внутри зрело стойкое ощущение, что Пелюзин был всего лишь проходной фигурой. Слишком просто мы его нашли. Если это была ошибка противника, то противостоял нам слуга Обманщика не самого высокого ранга.

При этом ехать в апартаменты было очень неудачной идеей. Там на меня уже покушались и безопасность жилого комплекса находилась под большим вопросом. За последнее время было потрачено много усилий на организацию охраны складского комплекса, и я рассчитывал, что мы сможем там получить безопасную передышку перед следующим шагом.

Наш автомобиль временно превратился в передвижной командный центр. Почти все мои спутники разговаривали по телефонам или искали какую-то информацию для меня. А я смотрел в окно и ждал результатов. Пришлось честно признаться себе, что международную конференцию я представлял себе совершенно иначе.

— Через два часа Витязи будут в столице, князь, — сообщил Александр Егорович. — Шатун связался с главами дружин соседей и договорился о взаимной помощи. Сводные силы перекроют границу Разумовских на несколько дней. Мои парни едут со своим барахлом. Если прикажете, то сразу можем пойти в глубокий рейд дней на десять.

— Отлично, — благодарно кивнул я. Учитывая ситуацию в зоне, каких-то неприятностей с этой стороны ждать не приходилось. Пять сотен отборных бойцов, которые пережили ад Чёрного Континента, как раз то, что нужно в текущей ситуации.

— Если здесь повернуть направо, то через пятнадцать минут можно добраться до родового имения графа Пилюзина, — когда мы покинули пределы столицы и уже двигались в сторону складского комплекса, сообщил Антип. — Обширные владения простираются до соседней области. Честно говоря, я немного удивлён тем, что обычного графа столько земли рядом со столицей.

— Зависит от того, чем занимались предки господина Пелюзина, — ответил я. — Распутин тоже граф, но при этом владеет огромными территориями и ресурсами.

— Есть важное отличие, господин, — присоединился к беседе Бетюжин. — Предки Григория Владимировича получили золотое имя в книге и с тех пор их влияние начало неуклонно расти. Как и размеры территорий. По поводу графов Пелюзиных я подобного сказать не могу. В моих архивах информации по ним не так много. Я бы сказал, что до недавнего времени это был совершенно заурядный аристократический род.

— И что изменилось? — поинтересовался Бернхард. У Ожеговых были свои счёты с Пелюзиными.

— Около шестидесяти лет назад капитал прежнего главы рода начал резко увеличиваться, — сверившись с какими-то на экране своего телефона, ответил оборотень. — Причём совершенно непонятно по каким причинам. Ни крупных сделок, ни производств у рода не появилось. Мне нужно больше времени, но я склонен считать, что это какие-то махинации с имуществом в больших размерах. Иногда глава рода вносил на свои счета просто огромные суммы без всякой видимой причины.

— Интересно, — усмехнулся я. Сразу вспомнилась моя последняя встреча с баронессой Ключициной. Похоже, Пелюзин очень широко закидывал сети и работал сразу в десятке направлений. Если добавить сюда контакты в высших кругах аристократии, то картина начинала постепенно складываться. — А по поводу личных контактов господина Пелюзина нет информации?

— Дым! — неожиданно воскликнул Вепрь. Я тут же обернулся и увидел впереди стелющиеся сизые облака. Они были настолько густыми, что дорогу рассмотреть получалось с огромным трудом. До места назначения оставалось всего несколько минут езды и вариантов было немного. — Склады горят, Ярослав Константинович!

— Поднажми. Может ещё успеем вмешаться, — приказал я и машина, резко ускорившись, ворвалась в дымное облако.