Первый среди равных. Книга XII

Глава 19

Наша готовая к немедленному смертельному бою группа выглядела крайне странно и неправильно. Сидевшие и стоявшие вокруг нас по всему громадному помещению люди зачарованно смотрели на ощетинившуюся оружием кучку безумцев.

Я скользил взглядом по громадному холлу в поисках зацепок, чтобы максимально быстро понять, что происходит и где мы находимся, а потом наткнулся на стойку ресепшн и увидел над ней громадную сияющую вывеску: «Гостиница Москва».

— Я могу вам чем-то помочь, молодой господин? — раздался справа от меня нерешительный голос.

Повернув голову, я увидел стоящую рядом девушку в узкой юбке и белой накрахмаленной блузке. Она неуверенно переминалась с ноги на ногу, явно не понимая, как поступить. На груди девушки я увидел бейджик с именем Алина и должностью. Это был администратор гостиницы.

— Дело в том, что в наше заведение не принято приходить с оружием, — продолжила сотрудница одной из самый престижных гостиниц столицы. — Ситуации бывают разными, но эти правила действуют даже для аристократов и их свиты, господин. Как я могу к вам обращаться?

— Ярослав, — сосредоточенно ответил я. — Ярослав Константинович.

На девушку я обращал внимания не больше, чем на вывеску над стойкой в десятке метров от нас. Мне не верилось в то, что Пётр мог ошибиться. Судя по тому, что пространственный переход позади нас схлопнулся ровно через те двадцать секунд, о которых говорил оборотень, можно было предположить, что он сделал всё возможное для выполнения поставленной мной задачи.

— Нам нужно наверх, — услышал я голос Петра. Оборотень быстро обошёл стоявших вокруг меня бойцов и указал направление.

— Веди, — приказал я, и весь отряд тут же двинулся за архимагом Пространства.

— Господин… Ярослав Константинович, вам нельзя наверх! Вся гостиница снята для пребывания иностранных делегаций. Это может превратиться в очень большой скандал! — растерянно выпалила Алина.

Рядом с девушкой остановился Бетюжин. Григорий заглянул сотруднице гостиницы в глаза и что-то негромко сказал. Алина молча кивнула и практически побежала к своему рабочему месту. Вероятно, за информацией, которую запросил у неё менталист.

— Пётр, — негромко произнёс Григорий, — ты чувствуешь нить?

— Да, — откликнулся второй оборотень.

— Назови мне этаж, — попросил Бетюжин. — Здесь каждая делегация получила по своему этажу.

— Кажется, двенадцатый или четырнадцатый, — на мгновение прикрыв глаза, ответил Пётр. — Сложно сказать. Хозяин нити ощутил наше вторжение и пытается избавиться от неё.

Из груди рвалось недовольное рычание. Я на ходу выхватил телефон и набрал номер Насти.

— Что с Нюшей? — спросил я, едва сестра сняла трубку.

— Стабильная, — коротко ответила Настя. — Вроде бы даже лучше ей стало. Вы добрались до места?

— Да, мы в Москве, — ответил я. — Если вдруг она начнет чувствовать себя хуже, набирай немедленно.

— Поняла, — без лишних вопросов произнесла старшая сестра. — Будь осторожен.

— Хорошо, — коротко ответил я и повесил трубку.

Для хорошо подготовленного человека подъём на десятый–одиннадцатый этаж не был такой серьёзной проблемой. Для усиленных магией элитных бойцов моей дружины расстояние и нагрузка вообще были ерундовой. Группа из более чем двадцати бойцов неслась вверх со скоростью выпущенной умелой рукой стрелы.

Я видел, как недовольно хмурится Пётр. Видимо, попытки противников избавиться от следов пространственного поводка не были такими уж безуспешными. Учитывая, что следить за этим воздействием пытался архимаг аспекта Пространства, возможности тех, кто пытался навредить Нюше, нужно было оценивать очень трезво.

— Четырнадцатый этаж, — наконец произнёс Пётр.

Приближение к цели дало архимагу больше данных. Я быстро посмотрел на Бетюжина.

— Этот этаж закрыт для посещения, — практически сразу ответил менталист. — На нём технические работы, и нет приспособленных для проживания номеров.

— Очень странно, — произнёс я и прислушался к собственным ощущениям.

Людей я на указанном этаже действительно не ощущал, но защита, окутывавшая несколько помещений и центральный коридор, внушала уважение. Я что-то не слышал о ситуациях, когда сотрудники обычной гостиницы пользовались для защиты пустующих помещений чарами такой силы.

В принципе, уже сейчас можно было локализовать местонахождение противника и обратиться к императору за помощью. Но я был на месте и не хотел терять время. Что могли сделать неизвестные и как хорошо спрятать следы, мы не знали, а потому я жестом приказал своим спутникам действовать.

Практически одновременно ударили Бернхард и Аларак. Кот демонстративно держался на приличном расстоянии от моего генерала. Я временами ощущал его жгучее недовольство, обращённое на бывшего барона Ожегова. Однако, когда дошло до дела, африканец отбросил свои сомнения и использовал свой дар для выполнения моего приказа.

Обычная с виду дверь, ведущая с лестницы в главный коридор четырнадцатого этажа, окуталась пламенем, которое практически сразу погасло. Бернхард озадаченно посмотрел на дело своих рук, будто не верил, что магия подвела его.

Аларак при этом решил действовать иначе. Увидев ошибку своего недруга, Кот ударил смешанной энергией Мёртвой Воды в стену рядом с дверью. В итоге в проходе образовалась здоровенная дыра, в которую можно было проехать на машине.

Я влетел в коридор первым, а следом за мной двинулись Антип и Бетюжин. Как только мы вынырнули из облака пыли, инстинкты бросили моё тело вперёд и вниз.

Тут же впереди возник щит из грязного Эфира. Обычно этого хватало, чтобы остановить большинство вероятных угроз, но в этот раз барьер лопнул, как мыльный пузырь. В воздухе мелькнуло несколько метательных снарядов.

Что это было я рассмотреть не успел. Даже разогнанное до предела сознание уловило только смутные очертания, похожие на четырёхконечные звёзды. Позади меня ухнул Антип. Оборотень начал заваливаться, но его подхватил кто-то из бежавших сзади бойцов.

Поняв, что защита не сработает, я перешёл в нападение. Метрах в двадцати от нас в коридоре виднелась пара людей, затянутых с ног до головы в чёрную одежду.

Попробовав провернуть ту же атаку, что и недавно на трассе, я понял, что наткнулся на жёсткий блок. Одежда надёжно защищала защитников четырнадцатого этажа от любых магических атак. Однако, такая броня не могла быть абсолютной.

— В стороны! — рыкнул я, и члены отряда рассыпались.

Я буквально выстрелил собой вперёд. Сзади меня поддержали слитным ударом архимаги нескольких стихий.

Пётр переместил вплотную к нападавшим тончайшую магическую линзу и попытался распилить одного из них барьером. Но заклинание рассыпалось ворохом оранжевых искр. В ответ полетели метательные звёзды, которые не могли остановить ни магическая защита, ни даже закрытые бронированные двери, за которыми укрылись мои спутники.

Я на ходу отбил мечами пару вражеских снарядов, и те глубоко завязли в бетонных стенах. А ещё через секунду я оказался рядом и разрубил надвое ближайшего противника.

Человек умер молча, будто не испытывал боли вовсе. Мимо пронёсся крупный силуэт, и на второго человека в чёрном обрушился Ожегов.

Бернхард, здраво рассудил, что если оружие людей в чёрных нарядах способно пробивать стены, то и их защиту оно тоже пробьёт. Генерал выдернул из заплечных ножен чужой клинок и вогнал его в глазницу хозяина. Человек умер так же молча, и мы двинулись дальше.

Теперь уже проверяли каждое помещение по пути. Витязи без колебаний закидывая в пустые комнаты гранаты. Дружинники пытались обеспечить нашему отряду надёжный тыл, потому что архимаги не могли обнаружить странных людей в чёрной одежде. Так мы обнаружили и уничтожили ещё троих.

— Аларак, что скажешь? — кивнув на одного из убитых, спросил я.

— Это не те, кто был сегодня на трассе, — ответил Кот. — Другие. Не могу ничего прочитать, но по-другому. Их что-то защищает даже после смерти.

— Пётр, нам ещё далеко? — уточнил я.

— Нет, мы почти на месте, — ответил архимаг Пространства. — Предпоследняя дверь по левой стороне.

Из указанной Петром двери нам навстречу выскочили сразу несколько бойцов в чёрном. Но теперь мы уже отлично понимали, с кем имеем дело. Прихваченное с предыдущих противников оружие очень быстро расставило всё на свои места.

Я успел зарубить одного, ещё одного взял на себя Бернхард, а двух оставшихся убил Аларак. Давно ждавший своего часа кинжалы архимага Смерти наконец-то нашли для себя достойную цель.

Следом за четвёркой защитников выскочил с ножом в руках седой японец в строгом деловом костюме. Он попытался на нас напасть, но шансов у него не было никаких. Я быстро сдвинулся в сторону, и мужчину перехватил Бетюжин.

Архимаг Ментала взял японца руками за голову и впился взглядом ему в глаза. Мужчина мгновенно обмяк и упал на пол.

— Что с ним? — взглянув на оборотня, спросил я.

— Мёртв, — коротко ответил Григорий. — Защита сработала. Очень сильная защита, господин.

— Ясно, — первым заходя в комнату, произнёс я.

В просторном помещении на полу был нарисован то ли краской, то ли запёкшейся кровью сложнейший узор, внутри которого лежал знакомый мне человек. У окна лежали несколько трупов в форме уборщиков гостиницы.

— Это он? — спросил я у Петра.

— Да, господин, — ответил архимаг Пространства. — Нить ведёт к нему и через него.

— Ясно, — снова повторил я.

Подойдя к магическому рисунку, выплёском грязного Эфира стёр все важные сопряжения. Покрытое бурой жижей тело мужчины в центре рисунка дёрнулось, и он открыл глаза.

— Вставай! — взглянув на посла Японии, с которым мы перемолвились парой слов перед началом Всемирной конференции, приказал я.

— Аноку-Кё защитит меня… — явно не особенно понимая, что происходит, прохрипел японец. — Ты не способен причинить мне вред, гайджин.

— Ты ошибаешься, — коротко произнёс я и одним ударом снёс послу голову.

Удивлённое и немного обиженное выражение так и застыло на лице японца. Голова со стуком прокатилась в угол помещения и замерла, уставившись невидящим взглядом в потолок.

— Будет война! — сделав очевидный вывод, произнёс Бетюжин. С улицы донеслись далёкие завывания полицейских сирен.

— Да, — коротко, хмуро ответил я. — Обязательно будет.

Поднебесная Империя

Императорский дворец

Император Поднебесной, Сын Неба, задумчиво барабанил пальцами, унизанными дорогими перстнями, по подлокотнику своего трона. Он рассеянно слушал доклады приближённых, стоявших на почтительном расстоянии от своего господина вокруг стола для совещаний. На время его занесли в тронный зал. Стульев принесено не было. В присутствии Сына Неба никто, кроме него самого, не имел права сидеть.

Прямо сейчас его министр обороны докладывал о последних модернизациях имперской армии, а также передислокации её частей в связи с новыми целями и задачами, поставленными перед военнослужащими.

Но голова Сына Неба была занята сейчас совсем другим. Из неё не выходила беседа с его посланником Ли Минем, который в данный момент находился в столице Российской Империи. Видеодоклад был долгий и обстоятельный, вот только кое-что Ли Миню приходилось повторять по несколько раз, ведь то, что он говорил… Кажется, посол не до конца верил сам своим словам.

Если принять все его слова за правду, а во лжи Ли Минь замечен никогда не был, то складывалась очень интересная картина. Самое главное, император не мог понять, как правильно интерпретировать эти новости. Какие выгоды или потери в связи с этой новой информацией могут ждать Поднебесную?

Молодой Разумовский явно был перерожденцем. Да, существование таких людей было тайной для большинства простых обывателей. Но их периодическое появление, как правило, сопровождалось такими потрясениями миропорядка, что не заметить это было достаточно сложно. Сын Неба точно знал, что основатель императорской династии Поднебесной, его предок, был таким перерожденцем. Именно он сплотил разрозненных князей вокруг себя и научил свою гвардию тому самому стилю боя, который до сих пор является главным секретом Поднебесной и позволяет их воинам всегда побеждать в сражениях. Его предок оставил подробное описание и инструкции на этот счёт: куда смотреть, что именно подмечать, а самое главное, чего ожидать от перерожденцев.

Благодаря его инструкциям, в истории Поднебесной было ещё четыре случая нахождения перерожденцев. Двоих из них пришлось уничтожить, пока они не достигли пика своей силы, а ещё двух императорская династия использовала для своих целей, ещё больше укрепив и усилив правящую династию.

В настоящее время у Сына Неба, по показаниям его разведки, было под подозрением несколько Одарённых. Одним из них был не кто иной, как президент Американской Конфедерации. И вот теперь всплыл ещё и Разумовский.

Это было уже без вариантов, и это было странно. Странно со всех сторон. Обычно перерожденцы не выпячивали свою силу, пытаясь так или иначе скрывать её, пока не усилятся достаточно, дабы никто не мог нанести им вред. А вторым моментом было то, что творил этот молодой князь. Ни один из перерожденцев, по информации Сына Неба, не был способен на такое, причём за такой короткий промежуток времени.

Разведка Поднебесной работала отлично, и император точно знал, что ещё два года назад Ярослав Разумовский был похож на живой овощ, не в состоянии даже самостоятельно себя обслуживать. Сейчас же он оперировал как минимум тремя, а возможно, и пятью аспектами, при этом собрав вокруг себя странных архимагов, также возникших из ниоткуда. А ведь любой архимаг в мире был под прицелом всех разведок, являясь потенциальной целью как исключительно разрушительное орудие убийств.

Ладно, архимаг Смерти… Что творится в Африке — это остаётся в Африке, и с ним, с чернокожим Одарённым смертью, Разумовскому могло сильно повезти. Но архимаг Огня и, тем более, архимаг Ментала — эти-то откуда появились?

Плюс то, что они увидели внутри аномалии, подтвердило теорию его учёных о том, что аномалии не развиваются сами по себе и что за ними стоит чужая воля. Его предок-перерожденец настаивал на том, что за аномалии ответственны бывшие Вершители, но в это сам Сын Неба никогда не мог до конца поверить — уж слишком это звучало фантастически. Но, опять же, после доклада Ли Миня, то существо, которое было в центре Тверской зоны оказалось поистине невероятным.

Жаль, что о втором рейде, в который пошёл Разумовский, «отцепив» от себя иностранные делегации, не было никакой информации. Там что-то произошло, и произошло что-то невероятное. Так как после второго похода Разумовского по всей России кратковременно случился ещё один гон, причём достаточно высокоуровневый, который, тем не менее, быстро завершился.

Что было ещё важного: невиданный, единомоментный выплеск энергии Жизни из императорского дворца, который почувствовали даже люди, не являющиеся Одарёнными. Ли Минь и его специалисты понятия не имели, какой мощности должен был быть источник этого излучения и что именно с его помощью сделали. Но Ли Минь мог поклясться, что, соберись абсолютно все маги жизни в Поднебесной, они бы не смогли выдать и половины мощности этого импульса.

Что ж, это тоже будет отложено в копилку странных случаев, которые нужно будет ещё больше обдумать и проанализировать. А прямо сейчас императору нужно вернуться в реальность.

Министр обороны как раз закончил доклад тем, что три императорские армии передвинулись на северные рубежи, поближе к границе Российской Империи, как и было приказано императором. В данный момент они стали лагерем и ожидают дальнейших распоряжений.

А какие будут дальнейшие распоряжения Сына Неба? Сейчас, ожидая окончания совещания, в приёмной находятся послы Австрийской Империи. И Сын Неба абсолютно не сомневался, с каким предложением они пришли. Всё это было обсуждено давным-давно, и решение было, в принципе, принято.

Сын Неба был мудрым правителем, который тщательно следил за состоянием весов и принимал решение только в том случае, если чаша весов в его пользу значительно превосходила по массе другое мнение. И сейчас чаша его решения была тяжела как никогда. Вот только на противоположную чашу внезапно упала маленькая «гирька» с именем — «князь Разумовский».

И, глядя на неё, Сын Неба находился в лёгкой растерянности, ведь у неё не существовало постоянного веса. Этот вес менялся каждую секунду. Сможет ли эта маленькая гирька перетянуть чашу весов в сторону другого решения императора? Неизвестно. Но принимать решение нужно уже сейчас.

— Сын Неба благодарит вас, — кивнул император и, не отрывая ладонь от трона, легко взмахнул пальцами. — Все свободны. Пригласите австрийских послов.