Первый Артефактор семьи Шторм #3

Глава 9 Демонические сказки

Сил не осталось вообще. Но стоило демону придавить Ангелину к земле, потянуться зубастой пастью к её лицу, как ноги сами спружинили, и я со всего маху врезался в бок твари.

Изукрашенный нож вонзился под рёбра, а моя инерция углубила рану, плюс сбросила демона с девушки.

Прокатившись со мной в объятьях, демон несколько раз ударил меня культями, норовя попасть в лицо, но последнее кольцо защищало меня, и лишь руки дрожали и ослабевали. Терпеть, хвала небесам, долго не пришлось. В голову твари влетело чёрное копьё, созданное артефактом, и демон затих.

— Мне кажется, или в этот раз ты быстрее атаковал? — просипел я, падая с демона и подползая, не в силах встать на ноги, к Ангелине.

— В такой ситуации даже летать научишься, — проворчал Яростный и рухнул на дорогу. Остальные также без сил опустились на остатки асфальта под ногами.

Толмачёва начала трясти за плечи охранников, проверять пульс. Я же наконец смог глянуть в лицо Ангелине.

Всё-таки демон успел добраться до неё и коснулся зубами кожи. Прокусить не успел, но когда я его столкнул, зубы разобрали щеку и лоб девушки. Яркая кровь в свете фонарей, которые начали слегка светиться после смерти тварей, казалась нарисованной.

— У тебя ещё один кристалл с энергией есть? — спросила Виолетта, имея в виду зелёные лечебные. Она опиралась спиной на Тамбовского, а парень держал её за руку. На его лице и руках зрели огромные синяки.

Я покрутил головой, от чего чуть не завалился на землю полностью. Голова кружилась так, будто мы пили целую ночь, причём самый натуральный шмурдяк. Пусть артефакты взяли на себя почти всю нагрузку в бою, моих личных сил слишком мало, чтобы так долго поддерживать их работу.

Судя по лицам ребят — они также на грани. Слишком живучими оказались демоны.

— Ну что, Братство резца, как вы? — спросил я компанию.

В ответ раздались нестройные: «нормально», «хорошо», «как Ангелина?» Про Братство вопросов ни у кого не возникло.

— Она дышит, немного ранена. Но, главное, силы все ушли на защиту. У неё не слишком экономный артефакт. — Я сам себе хихикнул. Даже в такой ситуации оценивал артефакты в первую очередь.

— Надо будет доработать. Как руки перестанут трястись, — сказал Всеволод.

— И ноги, — добавил Кирилл.

— Что это всё-таки было? — задал интересующий всех вопрос Алексей.

«Надо спросить у Кефира», — подумал я, но даже не успел посмотреть в сторону лиса на тротуаре.

С соседней улицы влетели машины и на ходу из них начали выскакивать вооружённые люди. Некоторые подключали сразу Дар, но большинство наставило на нас пистолеты. Вперёд вышел парень лет двадцати пяти и даже издалека чувствовалось, что он сильный одарённый. Но он всё равно держал в руках огнестрел.

— Руки вверх! — приказал он, но мы слишком устали, чтобы реагировать на такие просьбы.

Хотя, ладно, нужно встать хотя бы из уважения к органам правопорядка. А то что они из органов и демону понятно.

Подниматься оказалось очень тяжело, но кровь, бегущая по лицу Ангелины и медленно оседающий труп демона рядом с ней заставили собраться.

— Вы опоздали, — сказал я парню, указывая рукой на трупы демонов.

Но не успел я попросить о помощи, как парень положил руку на рукоять сабли. Не простой, а артефактной. Плюс я чувствовал, что у него есть ещё один мощный артефакт огненного атрибута.

Пришлось выставить перед собой сферу неуязвимости из последнего кольца. Повезло, что в этот раз ни одно из них не оплавилось.

Однако мне не нравится то, что нам сразу угрожают, хотя мы и есть пострадавшие.

— Эй, ребята, — позвал я, и артефакторы начали приподниматься. — Тут кто-то решил угрожать Братству резца.

Пять секунд и вся компания, кроме Ангелины и охранников, вскочила, готовая отражать атаку. Вряд ли мы выстоим против такого количества пуль, но по крайней мере нас не стоит запугивать.

— Назовите себя, — хрипло приказал Яростный.

— Это вы должны себя назвать, — побледнел в ярости парень напротив нас, и из его пальцев вырвались огненные когти.

— Смотрю, огненные как не умели себя контролировать, так и не научились, — покачал я головой. — Знал я одну девушку, так она прям с порога пыталась запустить в меня огнём. Пришлось сдуть её, чтобы себе не повредила.

— Ты… — сделал шаг вперёд парень, но вдруг остановился, вздохнул и вдруг улыбнулся. — Да, мне говорили, что Штормы умеют раздражать.

— А ещё больше раздражают те, кто приехал на помощь, но не помогает, — не скрывая ярости ответил ему. — У нас четверо раненных, среди них одна юная девушка. Да и остальные шестеро тоже пострадали. — Голова снова закружилась и пришлось замолкнуть и прикрыть глаза, чтобы прийти в себя.

Стало ещё хуже, так что пришлось снова открывать глаза.

Но зато парень дал знак и вперёд устремилось несколько человек, убирая оружие. Остальные продолжали в нас целиться.

— Вы бы лучше в демонов целились, вдруг встанут, — пробормотал Кирилл, когда его начал осматривать один из приехавших. Его проигнорировали.

Ангелину начали осматривать сразу двое, но я стоял рядом, чтобы они ничего лишнего себе не позволяли.

— Кто твои друзья, Шторм? — спросил у меня главный парень, и в его голосе мелькнули какие-то знакомые нотки.

— Артефакторы.

— Ого, сразу все. Учителя вывели учеников в бар? — Он кивнул в сторону «Румпеля», который оставался подозрительно тихим.

— Дядя Коля! — вскочил вдруг Яростный и зашагал, прихрамывая, в сторону бара.

— Дядя? — удивился главный парень. — А ну стой!

— Хранитель, там может быть засада! — крикнул ему вслед. Алексей замер, но всё равно пошёл дальше.

Народ вокруг нас замер, не поверив нашей наглости. То ли ещё будет:

— Прикройте его! Там внутри может быть ещё один демон! Они, — я указал руками на постепенно истлевающие тела, — легко противостоят Дару!

— Господин Привалов, каков приказ?

О, теперь я понял, кого он мне напоминает. Брат Роксаны Приваловой, про неё как раз историю рассказывал. Может из-за этого парень психанул?

Что ж этот город такой маленький оказался!

— Кирилл Юрьевич, — обратился я к нему официально. — Внутри находится Николай Яростный. Он мог пострадать и, — глянул на подпрыгивающего в сторону бара Алексея, — его племянник тоже сейчас может оказаться в опасности.

— Племянник? — По лицу Привалова пронесли все мысли, которые были сформулированы сначала в ругательство, а потом в приказ: — Прикрывайте пострадавших, трое с артефактами — за мной.

И сам достал саблю, покрытую рунами. Не такими изящными, как мой нож, но тоже ничего.

Хлопнула дверь, Яростный зашёл внутрь, а остальные бросились вслед за ним. Я хотел пойти тоже, но мне нужно было убедиться, что остальные в порядке, а затем разбудить Кефира — а то этот межзвёздный, или как он та сам себя называл, лис не приходит в себя.

Через пять минут завыла сиреной скорая помощь, примчались сразу четыре машины. Лежачих подняли на каталки и расположили в салоне, а те, кто мог двигаться сами, сели на откидные кресла. Врач и помощник-лекарь начали проводить какие-то процедуры. Ангелине дали нашатыря и её глаза судорожно заметались.

— Всё в порядке, ты жива. Только поранилась, — объяснил ей. Она резко схватила меня за руку, сжала, после чего опять потеряла сознание.

— Полное истощение, — сказал врач. — Едем.

— Езжайте, мне нужно дождаться остальных, — сказал я, еле вылезая из скорой.

Из дверей выскочил один из помощников Привалова, позвал ещё людей и ещё через пять минут на руках вытащили Николая. Я как раз успел подобрать Кефира и аккуратно закинуть себе на плечи как невидимый воротник из магической шерсти.

Дядя Коля как и остальные взрослые был без сознания, на руках алели раны, но Алексей за его спиной поднял кулак.

— Демон мёртв, разорвал его на куски, — с восторгом сказал Хранитель. — Однако и его хорошо приложило. Никогда не видел, чтобы с дядькин Дар могли одолеть.

— Нам попался очень опасный противник.

— Ага. Ты говорил, что это демоны. А они разве существуют? И откуда ты об этом знаешь? — начал задавать вопросы Алексей, не замечая, как качается, едва не падая.

— Придём в себя — расскажу, ок? — у меня отсутствовало желание что-то сейчас объяснять. Тем более, что я сам понимал лишь самую малость.

Почему они не поддаются Дару? Как они вырубили более опытных одарённых? И почему именно артефакты их смогли остановить? Вопросы есть, а вот ответов — нет.

Надеюсь, что хоть Кефир сможет что-то мне рассказать.

Вернувшись в машину скорой, я вместе со всеми поехал в больницу. Нужно было проверить, чтобы со всеми обошлись уважительно и аккуратно, а также самого себя показать: вдруг я упустил укус куда-то в подмышку и у меня сейчас какая-нибудь демоническая болезнь появится? Они явно зубы не чистят перед атакой.

По поводу больницы я перестал переживать сразу, как только мы приехали. Да, не Святослава Георгиевича, но всё ещё очень и очень дорогая. Видимо фамилии Демидова и Яростный что-то да значат.

А может быть сыграло роль то, что Виолетта чуть не оторвала врачу голову, когда тот собрался везти нас в ближайшую больницу.

— В этот клоповник? — надрывалась Виолетта, размахивая руками. Откуда у неё силы взялись-то? — Это же худшая больница района и её приказали снести ещё год назад! Так нет, вы всё тянете. Везите сюда! — И она указала на карте место.

Водитель, не слушая возмущения врача скорой, направился туда.

Теперь мы лежали в просторных светлых палатах, ожидая решения врачей. Девушек положили отдельно, а парней, всех четверых, вместе. Охранники находились в интенсивной терапии, как и дядя Коля. Там по их состоянию назначили консилиум и решают, как быть.

В данный момент я оказался полностью беззащитным в силовом смысле: Черкасов и Сухов выбыли, а я пусть и артефактор, но всё же не всемогущ. Черкасов в адеквате, но не может встать на ноги, а Сухов вообще без сознания и пока непонятно, что делать дальше.

Обратиться к бабушке? Вряд ли новые люди будут мне доверять, да и я им не буду. Эти двое уже доказали, что они как минимум меня уважают. С другой стороны…

Телефон зазвонил сам.

— Да, Александра Валерьевна! Что случилось? Да так, на моих друзей напали демоны.

— У тебя есть друзья? — искренне удивилась Воронова.

— Эм. — Даже не знаю что сказать на такое заявление.

— В общем, я вызвала Церберов. Пусть разбираются с вами. Как ты умудряешься притягивать эту нечисть?

— Вы про Церберов? А, про демонов! Ну, вот как-то везёт.

В трубке повисла тишина.

— Главное им такое не выдай. — Её голос стал строже: — А теперь расскажи, почему мои люди, причём сильные и опытные, вечно страдают, когда ты отделываешься мелкими синяками?

Я не стал говорить ей про пулевое ранение, чтобы бабушка не расстраивалась. Возраст, давление — не нужно лишний раз нервничать.

— Церберов уже позвали на место преступления, когда убедились, что нападавшие не похожи на зулусов, — я едва сдержал смех, когда услышал эту версию от людей Привалова. — А я уже с ними наобщался. Хватит пока что.

Воронова помолчала в трубку, после чего попросила выздоравливать быстрее.

Пару часов стояла чуть нервная тишина. В основном мы лежали, но иногда выскакивали в коридор, чтобы спросить состояние девчонок. А спустя время они сами к нам пришли и устроились в ногах у Кирилла и Всеволода. Ангелина села на стул рядом со мной, но я быстро поменялся с ней местами — она была настолько бледной, что даже больничная койка выглядела на её фоне здоровой и полной сил.

Убедившись, что в целом все в порядке, Виолетта снова зада вопрос, который беспокоил всех:

— Так что это вообще было?

Пришлось кратко пояснить.

— Демоны? Это же миф? — под конец рассказа спросил Всеволод. — Чисто фантазия.

— Я тоже так думал, — пожал плечами в ответ. — Но уже в третий раз сталкиваюсь с ними за неделю. Такое ощущение, что кто-то впустил тараканов в дом и теперь они плодятся со страшной скоростью.

— А что насчёт их сопротивления Дару? Прошлых тоже было так сложно победить?

— Таких я раньше не встречал. Остальных тоже бил артефактами, но и от Дара они получали полноценный урон. Например, пламя плюс свет я подсмотрел в бою у одного молодого одарённого. — Я поднял руку, показывая место, где крепился Флеймигатор. Сейчас там был лишь след от ремня: в больнице пришлось оружие снимать.

Разрешили оставить только артефакты Хранителей.

Правда особо переживать по поводу сохранности этих амулетов не стоило: у дверей палаты уже через сорок минут стояли люди Чумова. А сейчас, когда к нам пришла Ангелина с девушками, то и солдаты Демидова.

— Отец очень расстроился, — сказала Ангелина. — Теперь срочно забирает меня обратно. Там безопаснее. — Она скривилась так, что сразу стало ясно, что дома ей совсем не весело.

Мы немного обсудили бой и то, что смогли устоять, когда более опытные одарённые пали. Пришли к выводу, что это как-то связанно с артефактами. Но как и почему — так и не придумали.

Через час пришли возмущённые врачи, забрали девушек обратно к ним в палату. Ко мне примчался Подорожников и, под любопытными взглядами других парней, сделал мне диагностику.

— Отдых и всё — восстановитесь быстро. — Он довольно кивнул. — К Сухову, к сожалению, меня не пускают.

— У тебя есть личный врач? — Алексей приподнялся на кровати, разглядывая Максима. — Хорошо живут Хранители семьи Шторм.

Мы с Подорожниковым переглянулись и не удержались от смеха.

— И врагу своему такого не пожелаю, — ответил наконец я.

Жаль, что Максим не мог помочь Кефиру, который продолжал дремать на тумбочке рядом. Он несколько раз приходил в себя, оглядывался, но как только находил меня взглядом, тут же засыпал обратно.

В себя лис пришёл поздно ночью, когда от нас ушли не только врачи, но и отец Кирилла, у которого, кстати, действительно не было двух пальцев на руке. Остальные родители оказались либо сильно заняты, либо далеко, как у Кузьмина.

Мы с Кефарианом дождались, когда остальные уснут, после чего я вылез из кровати и вышел в коридор. В самом конце этажа нашлась небольшая комната с креслами, книжными полками и сейчас молчащим телевизором. Тут же рядом стоял кофейный автомат. Я позволил себе взять чашку какао и, чуть кривясь, выпил.

Кефариан шёл слегка пошатываясь и с огромным удовлетворением завалился в кресло напротив. Я даже не стал возмущаться, когда он попросил поднять его.

Наконец, когда мы оба устроились, он сказал:

— Давай, спрашивай.

— Почему эти демона отличались от предыдущих? Ты вроде говорил, что вокруг нашёл только слабых. А эти слабыми не показались.

— Эх. Это тоже слабые демоны, но, как говорится, всё познаётся в сравнении. — Лис положил морду на лапы, высунул язык. Сейчас он не говорил ртом, а предпочитал обращаться сразу мысленно. — Мы встретили подавителей. Это подвид демонов, можно сказать, спецотряд, особенность которого в том, что он умеет придавливать чужой Дар.

— Поэтому вырубило Сухов и компанию?

— Отчасти. Но ещё потому, что чем сильнее бьёшь по ним, тем сильнее они отвечают, перенаправляя Дар. Ваши охраннички вмазали очень хорошо, но тут же поплатились. А я с ними заодно.

Он начал яростно вылизывать шёрстку, по которой то и дело пробегали жёлтые всполохи. Сейчас Кефир выглядел гораздо более тусклым, чем раньше.

— Откуда они взялись?

— Понятия не имею! — зло сказал Кефир. — Их не должно быть! Нет в городе и поблизости таких разрывов, чтобы они могли пройти! Для них нужны особые условия, истончившийся защитный кокон. Хотя они сами могут пробивать проход, но при этом зачастую гибнут в процессе.

— Может их было сначала больше, но до нас дошло только четверо?

Кефир пожал плечами. У лиса это выглядело забавно.

— Хорошо. Тогда ещё вопрос: если Дар не способен их нормально остановить, то почему Николай Яростный почти справился? И почему мы, вообще новички, смогли победить с помощью артефактов⁈

— Про того дядьку из бара сказать могу: всё-таки он очень силён. И у подавителей силы ограничены. Если Дар противника выше определённого уровня, они не справятся. Хотя и потреплют его, как и случилось.

— А артефакты?

Кефариан покачал головой:

— Понятия не имею. Есть специальные ритуалы, подготовленные против демонов артефакты. Но так, чтобы можно было, как ты сказал, любым атакующим нанести вред — это что-то новое. О таком я не слышал.

— Ну и демонов давно никто не видел. Может что-то забыли или потеряли?

Кефир тяжело на меня посмотрел. Как на тупого. Пришлось посмотреть на него в ответ таким же тяжёлым взглядом и лис со вздохом отвёл глаза.

— Нет, всё что я знаю о демонах, противоречит этому. Против демонов всегда работал Дар: божественный или человеческий. Редкие виды выращивались, чтобы противостоять этому оружию защитников, чтобы захватывать миры.

— А зачем они им?

— Чтобы кушать, а ты что думал? — удивился Кефир. — Знаешь какой у них аппетит⁈

— Как у тебя?

Кефир чуть не задохнулся от возмущения.

— Я тебе, а ты мне… не-не, прозрачный, это подло!

— Если ты не смог напитаться остаточной энергией Инъектора, то сколько ты на самом деле можешь сожрать? Явно много.

Он не нашёлся чем ответить и через время продолжил:

— Демоны ребята умные. И готовятся к вторжению очень тщательно. Но всё же не пойму, как они действуют в этот раз. Как проникают в мир и почему Дар их не останавливает.

— Может потому, что Дар в людях ещё не закрепился.

— Может быть. Но для этого и существуют Инъекторы. Они обеспечивают постепенное выравнивание энергии в мире, за счёт чего защита продолжает функционировать.

— Что-то ещё стоит знать о демонах? — спросил, вставая с кресла. Хотелось спать и я решил идти в палату.

— Помни, что их очень и очень много. И в момент, когда откроются порталы в адское измерение, они попрут скопом. И среди них будет множество очень сильных существ.

— Если откроется, — поправил я Кефира, но лис грустно покачал головой:

— Если после первых демонов я был бы готов с тобой согласится, то появление подавителей говорит о том, что они перешли как минимум ко второй фазе вторжения.

— Вторая фаза?

— Если сравнивать мир с фортом или крепостью, то первая фаза — найти слабые места, закинуть шпионов внутрь. Вторая — это вырезать часовых на ключевых постах.

— А третья?

Лис усмехнулся.

— Открыть ворота.