Первый Артефактор семьи Шторм #3

Глава 7 Твари

— На пол, твари! — рявкнул Сухов, выставляя руки вперёд. На пальцах плясали небольшие разряды. — Кто подойдёт ближе — тому поджарю зад.

Рядом с ним встали охранник Демидовой и Яростного. В их руках тоже горели стихии, плюс сверкало оружие.

За те несколько секунд, что мы готовились раскрыть свои результаты, бар перестал просто смотреть и начал двигаться вперёд. Алчные глаза уставились на наш стол.

— Да успокойся, — крикнул один из стоящих ближе всех к нам мужиков. — Мы просто хотим посмотреть, что там они сделали.

— Ну-ну, — покачал головой охранник Ангелины.

— Это действительно интересно, — степенно ответил магистр из городского департамента. — В ребятах чувствуется сила. Хочется увидеть, что они смогли сделать за жалкие пару минут.

Бар одобрительно загудел, после чего стал подходить ещё ближе. Охранники напряглись: пусть их трое сильных одарённых, а в баре от силы ещё парочка владеющих Даром и то слабее, но всё-таки их тупо больше. Да и нас ранить нельзя.

— Успокойтесь, всё в порядке, — довольно сказал Яростный и махнул рукой своего охраннику. — В этом баре есть свои правила. Именно поэтому я его выбрал для встречи.

Теперь уже все смотрели на него заинтересованно.

— Заметили, что здесь нет металлоискателей на входе? — спросил Алексей.

— Заметил. И думал, что ты выбрал бар, чтобы ничто не пиликало на тебе, — ответил ему я, намекая на божественные артефакты.

— И это тоже. Но ещё здесь строго запрещено использовать любую силу. Да, дядя Коля? — вдруг громко сказал он, глядя в потолок.

От его вопроса посетители напряглись, заозирались и, стоило им услышать гулкие шаги по лестнице со второго этажа, быстро вернулись на свои места. Теперь весь зал, кроме нас и наших охранников, делал вид, что ничего не произошло.

И в этот момент в баре появился ОН. Если бы у меня не было Взгляда артефактора, то я с уверенностью сказал, что перед нами бог. Больше двух метров роста, от чего высокие потолки уже не казались такими высокими. Широкие плечи, крепкие руки, при этом пропорционально узкая талия, которую подчёркивал широкий ремень с морским тесаком в ножных. Густая чёрная борода, закрученные вверх усы, синие-синие глаза, сверкающие как море на солнце.

И всепроникающий Дар воды. Казалось, что помещение сейчас затопят прибрежные волны, которым надоело спокойствие и захотелось немного побуянить. Давление было похоже на то, что создаёт Черкасов, соединяя стихии земли и ветра. Только здесь это ощущение было ещё более целостным.

— Приветствую, молодежь! — неожиданно приятным баритоном поздоровался с нами гигант. Таким оперы петь, а не барами управлять.

— Здравствуй, дядя Коля. Рад, что ты спустился к нам, — Алексей встал со стула и, чуть покачиваясь, обнял мужчину.

— Ты у нас, конечно, взрослый, но что за состояние? И какого лешего ты притащил сюда это? — дядя Коля ткнул пальцем в кулак Алексея, от чего тот дёрнул рукой и начал на неё дуть.

— Эй, синяк оставишь! А мне пальцы утром нужны гибкими, — заворчал Яростный. — А вообще, вот, хочу познакомить со своими друзьями. Друзья — это Николай Яростный или просто дядя Коля.

Дядя Коля удивлённо осмотрел наш столик, а потом пожал каждому руку, здороваясь.

— То у тебя из друзей только плюшевый крот, то целый стол сильных одарённых. Интересный переход.

— Он нашёл себе хобби по душе, а там оказались такие же психи, — ответил за Алексея я.

— Да, Шторм, ты тот ещё псих, — закивал Алексей.

— Шторм? — Николай посмотрел на меня ещё внимательнее. На его лице застала непроницаемая маска. — Да, вполне адекватная характеристика. — Он слегка улыбнулся. — Так что у вас тут происходит, что весь бар начал подпрыгивать и провоцировать моих коллег?

Он кивнул в сторону охранников, которые продолжали стоять, держа наготове свой Дар.

— Да вот, решили соревнование устроить, — спокойно ответил Яростный-младший, показывая слиток на своей ладони.

Глаза Николая расширились.

— Это, конечно, в духе Шторма.

— Не-не, — засмеялся я. — Это ваш племянник решил: сначала споить, а потом проверить навыки артефакторов.

— У тебя тоже… — указал он на руку Алексея, намекая на пламенный иридий.

— Что дали, с тем и работал, — пожал плечами. — Предложил бы мыть посуду шампанским — тоже бы не отказался. Это было бы в духе Яростного.

Алексей не стесняясь заржал.

— Ладно, молодёжь. Расскажите, как должно было проходить соревнование?

Мы рассказали, после чего дядя Коля предложил собраться всему бару вокруг центрального стола. Остальные отодвинули подальше, чтобы места хватило, а затем посадили нас с Алексеем. Николай повторил правила, а затем добавил:

— Если будет ничья, то добавлю испытание от себя. — Бар довольно загудел. — А если кое-кто решит подойти слишком близко, — он стал говорить тише и более грозно, — пеняйте на себя.

Он освободил немного своего Дара, от чего даже стальная цепь толщиной в мою руку на дальней стене закачалась — такая волна силы прошла по помещению.

Парочка пьяниц, что сидели в дальнем углу, аж свалилась со своих мест, но никто не обратил на них внимания.

— Выкладывайте! — приказал дядя Коля, и мы с Яростным, глядя друг другу в глаза, положили на стол свои обработанные слитки.

Раздался звон металла, зал стих, изучая лежащие перед нами артефакты. Судя по лицам наших друзей-артефакторов, они поняли, что произошло первыми.

— Хм, звук стал другим, — протянул Всеволод Кузьмин. Мы растянулись в улыбках. — Причём у обоих.

— И звук разный, — добавила Ангелина.

— Смена аспекта? — удивилась Виолетта.

Мы оба кивнули.

Пламенный иридий, конечно, в первую очередь относится к атрибуту огня. Но пламя можно структурировать по-разному. И будут разные эффекты. Плюс Дар артефактора также влияет, как и его навыки.

— Сначала оценим общие показатели, — попросил Николай, Виолетта с Леной принялись считать.

— Двадцать три руны у Яростного, — сообщила Виолетта.

— Двадцать три у Шторма, — улыбнулась Елена.

— Вязь?

— Два слова у Яростного: одно сверху, другое снизу, — довольно сказала Виолетта.

— Два у Шторма, но у него оба на одной стороне.

— А, значит не смог руны вместить по краям, — довольно сказал Ялексей.

Я промолчал, глядя на Лену. Та смутившись добавила:

— Нет, у него оба слова внизу, а вот сверху — пусто. Осталась гладка поверхность.

Все замолчали, осмысливая сказанное. Вдруг из задних рядом кто-то спросил:

— А это хорошо или плохо?

Яростный покачал головой:

— Это отлично. Покажи, как ты это сделал? — он протянул руку Лене и та, дождавшись моего кивка, отдала слиток Хранителю.

Тот пару минут изучал его, периодически начиная материться, но тут же себя прерывая, бросая косой взгляд на дядю.

— Я даже протрезвел, Шторм, от такого поворота. То, что мы будем плюс-минус равны — я понимал. Но чтобы ты обошёл меня так⁈

Он ловко подкинул слиток на руке, после чего протянул через весь стол и отдал мне. затем отдал свой и я изучил его работу. Очень хорошая, точная. С рунами он работал также как я. Учитывая, что он сильно моложе меня — это похвально. С другой стороны, сильный Дар компенсировал недостатки техники, позволяя прорубать материал давлением, а не концентрацией, как у меня.

— А в чём фишка? — пытался я разобраться в артефакте. — Не вижу замыкающей связки, чтобы он заработал в полной мере.

— В смысле? — спросил Алексей.

— Ну, смотри. Ты сделал вот так, — я показал на несколько рун, которые взаимодействовали с вязью. — Сменил атрибут, добавив в пламя своей смерти. Но если сюда добавить ещё вот такое, — я движением показал руну, — то эффект усилится, плюс безопаснее будет.

— Видимо старый Шторм всё-таки что-то успел рассказать семьи, хотя всю жизнь отнекивался, — недовольно сказал дядя Коля.

— К сожалению, нет, — сказал я. — Почти всё, что я знаю, постигал своим трудом.

Николай не поверил, но приказал бармену выдать всем по бокалу за счёт заведения, после чего зал наполнился довольным гулом и люди разошлись по своим уголкам. Лишь изредка некоторые бросали на нас заинтересованные взгляды.

Зато ко мне подошёл Сухов и тихо сказал:

— Подумайте, как теперь выбираться отсюда. С таким грузом вас будут ждать на улице.

Андрей огляделся и отошёл обратно к своему столику. Двое других охранников выглядели по-разному: Демидовой улыбался и казался расслабленным, а Яростного казался бледным и вытирал пот со лба. Видимо понял, что помимо божественного амулета Хранителя тот нёс ещё и крайне дорогой металл, за который и состоятельные люди могут руки отрезать. По самую голову.

— Кстати, Сухов прав. Там уже несколько человек делают вид, что они не при делах и лишь прогуливаются вдоль улицы. Только вот далеко от бара не отходят, — сообщил мне лис, усаживаясь на спинку стула, упираясь лапам мне в плечи.

— Много их?

— Пока четверо, ещё трое ушли, но не уверен, что слишком далеко.

— Помощь нужна? — спросил Яростный. На удивление, бокал пива перед ним стоял не тронутый. Видимо действительно на утро работать нужно.

— Довезёшь на ЗИСе?

— Почему бы и нет. Все слезут, — он окинул нашу немаленькую компанию. — Только при одном условии, Шторм.

— Каком?

Он странно улыбнулся, после чего наклонился ближе и прошептал:

— Расскажи, какие эффекты у тебя!

Первой засмеялась Ангелина. Она испугалась сначала, а теперь довольно улыбалась.

— Вы действительно психи. Я, конечно, люблю артефакты и своё дело, но у меня ещё куча других интересов!

— Это всё потому, что ты наследница большой семьи, — махнул рукой Яростный. — Тебя грузят всякой полезной ерундой вроде экономики, управления, этикета и политологии. Верно?

Ангелина кивнула.

— Мы же со Штормом свободные птицы и можем уделять всё время работе с нашими артефактами! Верно, Сергей?

— Почти, — улыбнулся я, прокручивая слитки на ладони. Они слегка грели.

— Ну да, ты же остался один, — пьяно сказал Кирилл. — Совсем оди-ин!

Все неловко замолчали, пока Кирилла тыкала локтем Виолетта. Пришлось разрядить обстановку.

— Что касается моего артефакта, то я сделал его концентратором. Причём, расширил диапазон пламени, с которым он работает. Условно говоря, он нейтрален, пусть и имеет сродство к обычному огню.

— А что усиливать собрался? — заинтересовался Всеволод.

— Да вот это. — Я подтянул рукав и показал на правом запястье коробочку Флеймигатора. — Портативный огнемёт.

— Я была уверена, что ты спец по защитным, но может вспомогательным артефактам. Но теперь оказывается ты и по атакующим? — В голосе Ангелина мелькнула задумчивость.

— Артефакты — мои помощники.

— Может они тебя и спасли от того, что случилось с твоей семьёй? — снова влез в разговор нетрезвый Кирилл. Виолетта снова его дёрнула, но судя по лицам, все подумали об этом.

Можно и так сказать, можно и так. Правда говорить я ничего не стал. Не только потому, что сам до конца не знал, но и потому, что не хотел подставлять их. Всё-таки кто-то до сих пор следит за мной, охотится за моим домом и, скорее всего, имеет другие планы.

Мы ещё немного пообщались, а затем Алексей напомнил, что всех развезёт по домам.

— Ага, он, — хихикнул Кефир, глядя на его охранника. — Кстати, попроси своего друга оставить немного чая. Он уже три кружки выпил, а приличному лису не даёт.

— Обойдёшься. А то потом, пока будешь в отключке, кто-нибудь тебя здесь раздавит. Например, дядя Коля.

Лис моментально собрался, отвернувшись от чашки, на дне которой оставались капли запретного напитка.

Однако основная причина была не в этом: где-то рядом демоны, Церберы и прочие нехорошие люди. А силёнок у меня не так, чтобы много. Как и верных людей. И существ.

Яростный заплатил за наши посиделки, и мы все вместе пошли к дверям. Кирилла пришлось поддерживать, чтобы он не рухнул на Виолетту. Лена шушукалась с Всеволодом, а Ангелина шла рядом со мной.

У дверей мы помогли девушка накинуть тонкие плащи — лето заканчивалось и вечерами становилось прохладно. Кириллу просто выдали его крутку и вытолкнули на улицу — быстрее придёт в себя. Вместе с ним вышли все наши охранники, чтобы убедиться, что нас никто не поджидает.

— Ха-ха! — засмеялся Кефир. — Стоило им увидеть вашу гвардию, как эти мелкие воришки рванули в стороны, будто их никогда и не было. Даже те, кого нанял магистр. — О, как интересно. Не думал, что люди опустятся настолько. — Да, сила, конечно рулит. — Кефир косо посмотрел на меня. — Намёк понимаешь, прозрачный?

— Да, Кефир, понимаю. Всё будет, — согласился с ним. А что, сам вызывался сделать подходящий артефакт взамен утерянного.

В баре осталось всего пара человек и те, уже с трудом сидели на своих местах. Приглядевшись, я понял две вещи: во-первых, это те же самые, которых «сдул» своей силой Николай, а они спокойно вернулись досыпать. Во-вторых, что-то с ними было не так.

Звякнула стеклом выходная дверь, стукнувшись о стену: Яростный слишком яростно распахнул её.

— Прошу, — сказал он, пропуская девушек вперёд. — Шторм, пошли!

— Иду! — ответил я, затягивая шарф на шее и в последний раз бросая взгляд на непонятных забулдыг.

Только вот тот, кто только что был пьян и не реагировал ни на что, даже на сильный Дар, теперь смотрели на меня огромными голодными глазами.

Красными. Демоническими.

— Твари! — только и успел крикнуть я, как они сорвались и бросились ко мне.

Между нами стоял Всеволод. Его глаза расширились от удивления, но он не успевал повернуться и, тем более, выставить защиту. Да и не уверен я, что у него есть должная защита. Поэтому я просто схватил его за одежду на груди правой рукой и дёрнул на себя.

В следующее мгновение всё закружилось.

Острые чёрные когти мелькнули в сантиметре от спины Всеволода, а мы отшатнулись оба назад, чуть не споткнувшись от Яростного и не вывалившись все втроём на улицу.

В этот же момент я обнял Кузьмина левой рукой и активировал сферу неуязвимости. Это спасло от удара второй лапой. Рукой это назвать не поворачивался язык: вытянутые пальцы, длинные чёрные когти, крупные угловатые суставы.

Тварь завыла от злости и хотела дёрнуться дальше, но её отпихнула вторая, что подоспела к нам. На ней была кепка в крупную клетку с коротким козырьком, а вот лицо уже было нечеловеческим: широченная пасть с треугольными зубами и горящие красными рубинами глаза.

Секундой задержки воспользовался Алексей: он ударил чёрным копьём над моим плечом, пробивая один глаз ближайшей твари.

— Назад! — гаркнул он на ухо, вытягивая нас на улицу.

Я не удержался на ступенях, чуть не упал, но Яростный и подоспевший Сухов поймали меня. Из дверей высунулась морда демонической твари — а кто ещё это может быть? — и принялась громко на нас орать.

От этого заложило уши и из глаз потекли слёзы.

— Кефир! Что это? — Надеюсь, я не орал это вслух? Хотя пофиг, все и так оглохли.

— Это плохие новости, — Кефир, мерцая рыже-синей шерстью, стоял рядом. — Безмозглые, но живучие твари!

— Живучие?

Тут к первой присоединилась вторая тварь: она проигнорировала дыру от копья в глазу, и вместе они выскочили прямо в объятья Сухова и других охранников.

Раздался треск электричества, завыла смерть, зашумела вода и две твари оказались внутри кольца энергий. Кольцо, как циркулярная пила, но с зубьями внутри, начало кромсать существ, отрывая от них куски плоти.

Через минуту гул Дара стих и перед нами оказалась куча из тёмных, рваных конечностей и частей тела.

— Мощно, — покивал Яростный, после чего засунул руку в карман, доставая… ингалятор?

— У тебя проблемы с дыханием?

— Только в случае полного о… — он замолк, сделал впрыск, после чего закончил: — удивления.

Кирилл смотрел на всё это чистыми протрезвевшими за мгновение глазами, Виолетта побледнела, как и Лена. Ангелина сжимала защитную иглу, выставив её перед собой. Всеволод, который после падения был ближе всех к монстрам, прижимал к себе руку, по ткани растекалось пятно крови.

Мы помогли ему сесть на бордюр и принялись изучать его рану. Ничего страшного, просто царапина.

Охрана за нашими спинами молча обсуждала к кому обратиться с возникшей проблемой. Мужики даже пару раз пнули останки, которые продолжали лежать на земле, ничуть не испачкав их своей чёрной кровью.

Кефир внимательно принюхивался, прижимая уши к голове.

— Так, постой. — Вдруг замер я. — А почему они не исчезают?

— В смысле? — удивилась Ангелина. — Почему они должны исчезнуть? И вообще — кто это они?

В этот момент раздался неприятный треск, заухало, а затем ударила резкая волна. Наши охранники, все втроём, отлетели спинами вперёд и отключились прямо на проезжей части. Кефира отбросило в сторону, и я почти кинулся к нему, но резко остановился.

Существа, которые ещё мгновение назад лежали в виде неприятного биологического конструктора, начали собираться назад, обретая всё более мерзкую форму. Они стали выше, тоньше, но при этом потоки тёмной силы от них стали гораздо сильнее.

Три алых глаза смотрели на нас как на еду.

— Ты спрашивала кто это? — спросил я у Ангелины, активируя оба Флеймигатора и проверяя запас колец со щитами. — Это демоны.

— Демоны? — воскликнули артефакторы, делая несколько шагов назад на проезжую часть, где лежали охранники без сознания.

— И что нам делать? — Ангелина выставила одной рукой перед собой защитную иглу, а второй полеза в карман. Думал телефон, а она достала раскидной нож.

Респект.

— А нам доставать артефакты и готовиться ко второму раунду.

Две твари рассмеялись и выросли ещё на две головы вверх. После чего с рыком кинулись к нам.