Первый Артефактор семьи Шторм #3

Глава 19 Единственный

Первым делом я подумал, что это ловушка. Девушка, встреча, сбежавшая только что лже-Серафима. Всё как бы намекает.

Но проблема в том, что даже если это так, то враг получил доступ к телефону Ангелины, которая, между прочим, должна сейчас быть в Екатеринбурге. А встреча назначена в столице.

Ладно, не семнадцатый век на дворе. Выбрал номер из записной книжки и позвонил. Трубку подняли на втором гудке.

— Сергей, привет! — ответила Ангелина. Или кто-то очень похожий на Ангелину.

— Привет! Что случилось? Ты вообще где?

— Нужно встретиться. Вопрос не для телефона.

— Хочешь, чтобы я взял билет до Еката? — усмехнулся я.

— Не-не, не надо! — запротестовала она. — Давай там же, где появилось Братство резца.

Хм, если она напрямую не говорит место, то считает, что её могут подслушать? Но по крайней мере она точно знает про Братство, случайно придуманное название нашей компании артефакторов.

Как минимум лже-Ангелина общалась с настоящей.

Хотя, о чём это я? Ведь артефакт-кольцо забрали и спрятали. Не может же быть у неё ещё одно?

Я посмотрел на свой стол, на котором лежала десятая заготовка защитного артефакта в виде кольца. Да, артефакт для смены внешности явно сложнее, чем мой, но Воронова сказала, что это новодел. А если сделали раз, то сделают и два и даже три.

— Сергей? Всё в порядке? — отвлекал от мыслей Ангелина.

— Хорошо. — Тряхнул головой. — Через три часа у места Братства.

— Очень жду! — закончила она и положила трубку.

Мне показалось или это прозвучало кокетливо?

В этот раз я надел по два перстня на каждую руку и по браслету на каждое запястья. Пожалел, что рук всего две. Положил в карман сферу кальцита, проверил ботинки с набойками, уточнил заряд Флеймигатора и Армагедца. Потрогал нож, проверил, как выходит из ножен.

Максиму выдал все защитные артефакты и попросил не лезть на рожон, а Черкасову выдал также Флеймигатор. С его собственной силой эта штука станет гораздо опаснее. Армагедец пока не даю, потому что не уверен, что тот вынесет его Дар.

— Мы на войну? Нашёл своих обидчиков? — поинтересовался Антон, поправляя ремень на запястье.

— Нет, с девушкой встречаюсь.

На секунду в комнате повисла тишина, а затем Максим и Антон тихо уползли в коридор, едва сдерживая смех. Что такого я сказал?

За час до встречи мы приехали к бару «Румпель», осмотрелись вокруг. Черкасов обошёл квартал, ничего подозрительного не заметил. Взгляд артефактора ничего странного тоже не заметил.

В итоге за двадцать минут до времени встречи я зашёл внутрь, указав Максиму зайти спустя десять и сесть где-то в уголке, чтобы видеть нас с Ангелиной. Черкасова попросил остаться в машине неподалёку от бара. Лже-Ангелина узнает обоих, но по крайней мере Максима боятся она будет меньше, чем Черкасова.

Кефира попросил ходить вокруг, а когда станет слишком скучно — присмотреть за Подорожниковым. Ко мне приказал не лезть, на что получил высунутый язык.

Однако стоило мне войти в бар, как мой план рассыпался: девушка уже сидела за тем же столиком, за которым мы гуляли, казалось, в прошлой жизни.

— Ты быстро, — сказал я вместо приветствия, присаживаясь рядом, оставляя себе возможность видеть весь зал. Ангелина сидела также.

— Спасибо, что пришёл, — она кратко улыбнулась. — Я здесь уже полдня. Даже бармен криво начал коситься.

Я посмотрел на бармена, нового, кстати, не того, что был в прошлый раз, и тот осуждающе покачал головой, мол, почему заставил девушка так долго ждать. Так что ж знал, что она тут рассиживается⁈

Поэтому просто заказал нам обоим по тарелке жаренной картошки, сырную доску и чая.

— Какими ветрами ты снова в столице? — когда нам принесли еду спросил я.

— Вот такими. — Она достала чёрный конверт с серебряным теснением, положила на стол. — Думаю, ты получил такой же.

Я жестом спросил, можно ли его открыть, девушка кивнула. Внутри оказалось официальное письмо от Гильдии артефакторов, приглашающее на мероприятия в честь годовщины Победы.

Читая строки письма, я вспомнил, что об этом говорили на экзамене: лучшие после побед в боях отправятся дальше.

— Класс, поздравляю! — сказал я, возвращая конверт. — Мне, почему-то, такого не прислали, хотя я недавно был в Гильдии, получал ранг.

— Действительно, странно. Вот кому-кому, а тебе там самое место. — Она тяжело вздохнула, задумавшись о своём. — Кстати, а какой ранг тебе дали? Только не говори, что первый — иначе я точно скажу, что Гильдия тебя засуживает!

Её щеки раскраснелись, а сама девушка сжала кулачки. Зато пронзительно синие глаза пускали молнии.

— Всё в порядке, оценили по достоинству, — успокоил я её.

— Всё-таки второй, как нам с Алексеем? — недовольно сказала она. — Всё равно засудили! Мы же видели, что ты умеешь на самом деле!

— Ну, ладно, уговорила, — со смехом сказал я. — Мосин выдал мне третий ранг.

— О-о-о-о! Отлично! Вот это я понимаю. — Закивала Ангелина. — Так что ты Яростного уделал не только за этим столом, но и в Гильдии. Хм, — она задумалась. — Может он обиделся и поэтому тебе не прислали такое же письмо?

Она ткнула в конверт и тот немного отъехал в сторону.

— Не думаю, что Яростный настолько мелочный. Он обижается только на крупные вещи.

— Ты уже знаешь, на что он обижается? — прищурив глаза спросила Ангелина. Упс, проговорился.

Лучше переведём тему.

— Ты лучше скажи, о чём ты хотела поговорить? Такая секретность. Я-то думал, что случилось, может, демоны в плен взяли.

Моя шутка сработала вхолостую. Девушка моментально завяла, опустила голову, а улыбка растворилась в сосредоточенном взгляде.

Я замолк, ожидая, когда Ангелина соберётся с силами.

— Я получила это письмо три дня назад. — Действительно странно, что у меня его нет. — Показала отцу и брату. Брат поддержал и сказал, что надо ехать, показать всю силу семьи Демидовых.

Она улыбнулась нежной улыбкой, как обычно улыбаются родители, обсуждая своих маленьких детей. Пусть брат старше её, но видимо она его воспринимает как младшего.

— Однако отец… — она схватила конверт, будто надеясь защититься им от суровой правды. — Отец строго запретил куда-то ехать.

Ко мне начало закрадываться понимание, что произошло.

— Мы спорили до хрипоты, я даже разбила пару тарелок, — сказала и тут же покраснела. — Но он твёрдо стоял на своём. Он до сих пор не простил себе то, что на меня напали — кто бы там ни было — и я пострадала.

Она коснулась щеки, где ещё недавно были швы. Если не знать куда смотреть, то и не заметишь — так хорошо поработали врачи и лекари. Но я видел лёгкие, едва заметные белые линии, которые до конца не исчезли.

— Поэтому ты сбежала, — закончил за неё я. Получилось чуть суровее, чем я хотел, поэтому Демидова вздрогнула.

— Да, я без спроса покинула дом, добралась до столицы. Я не слишком хорошо знаю город, поэтому выбрала место, в котором точно была. И то, где меня не сдадут отцу.

К концу фразы она совсем опустила голову и стала говорить еле слышно. Захотелось её погладить по макушке, но я удержался.

— Я же говорил, что для Братства резца у меня всегда найдётся место в доме. — Я положил руку на её пальцы. — Но почему ты написала мне, а не остальным ребятам?

Ангелина замялась.

— Всеволод, Лена, Кирилл — они студенты, живут здесь в общежитии, сами не местные. Не хотела их напрягать своим неожиданным визитом.

— Алексей? Думаю, он бы не отказал.

Она замотала головой:

— Его семья слишком близка к Гильдии, плюс деловые партнёры семьи. Думаю, они сообщили бы отцу сразу и первой попуткой отправили домой. И Алексей не смог бы их остановить. — Она подняла на меня глаза. — Единственный, кто остался — ты.

Она смотрела на меня своими огромными глазами, и я понимал, что в её обращении гораздо больше, чем просто просьба о дружеской помощи.

— Я готов принять тебя у себя, — сказал я спокойно, от чего в зале кто-то поперхнулся. Макс, не нужно настолько уши греть. А не, это Кефир, который только что удачно утащил из чужой тарелки кусок мяса. — Но при одном условии.

Ангелина побледнела, отдёрнула свои руку от моей, прижала к себе. Но тут же собралась, напустила на лицо свою снежно-королевность, и кивнула:

— Слушаю.

— Я обеспечу тебе кров, еду и безопасность, это не обсуждается. Но я не хочу портить отношения с твоим отцом и делать из тебя беглянку.

Демидова сжала кулаки, уже готовая вскочить из-за стола.

— Дослушай, — резко сказал я, сбивая её с боевого настроя. — Я поговорю с твоим отцом, объясню ему ситуацию. Как артефактор. Как человек, который горит своим делом. Я же понимаю, насколько тебе важно заниматься этим.

— Но тогда он приедет и заберёт меня, — уже совсем по-детски сказала Ангелина.

— А если приедет — я ещё раз поговорю с ним. Никто силой не сможет забрать тебя из моего дома, даже твой собственный отец. Ты покинешь мою территорию только тогда, когда решишь сама.

Ангелина снова попыталась меня перебить, но я замотал головой:

— Пойми, если я скрою этот факт, то спустя время нужные люди всё равно узнают и проблем будет больше. В первую очередь у тебя — мне-то не привыкать, — криво улыбнулся. — Если же я сам позвоню, то буду контролировать ситуацию. А если отец решит силой тебя забрать — то придётся встать на защиту твоей чести.

— Но он одарённый пятого ранга! — вскрикнула Ангелина, от чего некоторые посетители бара повернулись к нам.

— А я артефактор третьего, — глухо, но с широкой улыбкой, ответил я. — И, поверь, ты тоже не промах. Я не хочу доводить до конфликта, но, если что — смогу постоять за себя. И тебя. Но без переговоров у нас не будет шанса избежать его. Так что решай: или я позвоню твоему отцу и постараюсь договориться или… ты побудешь у меня в гостях пару дней, но, скорее всего, это будет последняя наша встреча. Как минимум на долгое время.

Демидова замолчала. Надолго. Несмотря на юный возраст и ещё более юный вид, она умела думать. Оценивать, планировать. Именно она должна была стать наследницей семьи Демидовых, их дела и наследия.

При этом она оставалась артефактором, который любит и знает своё дело, но также и юной девушкой, которая хочет быть свободной в своих решениях. Быть королевой не только чертогов семьи, но и собственной жизни.

Я видел, как глубокая морщина задумчивости пролегла по её ровному мягкому лбу. Как сузились глаза, просчитывающие риски. Как короткие ногти с мягким нейтральным маникюром постукивают по столу, как по кассе с доходом и расходом ситуации.

Спустя почти пять минут, за которые ко мне успел подойти Кефир, изучить Ангелину, снова показать мне язык и радостно убежать на противоположный край бара, где кому-то выставили свежую мясную доску, девушка наконец ответила:

— Шторм, ты прикрыл меня от удара во время того боя. Приказывал другим спешить, когда была ранена. Согласился помочь сейчас, когда я наиболее уязвима и, при этом, умудрился подумать обо мне больше, чем я сама. — Она кивнула. — Я принимаю твоё предложение. Поговори с отцом и, какое бы решение он не принял, я тебе благодарна.

Она положила свои руки на мои.

— Спасибо.

После мы спокойно доели остатки сыра и картошки и засобирались. Ангелина попросила сделать звонок уже из моего дома, а сама пошла в уборную.

— Ладно, у этой самки есть перспективы, Шторм. А узнать её глубже ты сможешь на своей территории. — На слове «глубже» он начал двигать бровями.

— Вы с Яростным будто сговорились.

— Я не виноват! — быстро отбрехался Кефариан и убежал к Максиму, который как раз оплатил счёт и выдвинулся на выход к машине. Он показал мне телефон, намекая, что Черкасов в курсе и ждёт.

Убедившись, что мы ничего не оставили за столом, подошёл к бармену и расплатился.

— Не забудьте её вещи, — сказал он, вытаскивая из-за барной стойки небольшой чемодан синего цвета. — И в следующий раз не тяни так долго — нечего такой красавице сидеть одной по барам.

Говорил бармен серьёзно, даже по-отечески. Так что я просто пожал ему руку. В этот момент как раз вышла Ангелина. Она улыбалась, посвежела. Видимо, наш разговор её расслабил, и она приготовилась принять любую судьбу, какой бы она не была.

Бармен слегка ткнул меня рукой и кивнул в её сторону. Да-да, понял.

Дождался, пока девушка подойдёт, указал рукой на выход, пропуская впереди. Она кивнула и пошла, сложив руки за спиной, кокетливо посмотрела через плечо и выскользнула на улицу.

— Даже не вспомнила про свои вещи, — усмехнулся бармен. — Вот что значит любовь. А ты тупишь! — Он похлопал меня по плечу и переключился на других клиентов.

— Да уж, обрадовал так обрадовал, — покачал я головой и пошёл следом.

На улице уже стемнело, горели фонари. Ангелина оглядывалась, изучая улицу.

— Ну, где твоя машина? Хочу поскорее добраться до дома и отдохнуть!

Она выглядела такой счастливой, свободной, красивой. Лживой.

Словно отзываясь на мои мысли, на левой руке возникла горячая пульсирующая боль. Не сильная, но сжимающая руку как браслет.

— У меня нет машины, — с улыбкой ответил я, ставя чемодан рядом и отпуская ручку.

— Как это нет? — удивилась Ангелина. — А водитель тогда тебе зачем?

— Водитель болен, — спокойно ответил я, заводя руки за спину, как на дворцовом приёме, и приближаясь к девушке.

— Да? Ой, прости, мне казалось, он поправился. — Ангелина вдруг слегка засуетилась, потянулась к сумочке.

— Не стоит, — тихо сказал я, а активированный Флеймигатор коснулся её бока.

Лицо девушки исказила гримаса гнева, она было дёрнулась, но тут же зашаталась, схватилась за голову.

— Что ты…? — попыталась она сказать, но потеряла равновесие.

Я успел поймать её на руку, как в танце. Достал телефон, стараясь не сводить с девушки взгляда и не теряя концентрации.

— Антон, быстрее сюда. И, надеюсь, ты всё ещё носишь наручники с собой.

Вокруг нас уже собралось несколько человек, кто-то предлагал вызвать скорую помощь. Подъехал Черкасов, выскочил Максим.

— Я лекарь, разойдитесь! — прокричал он. Быстро осмотрел девушку, потом кивнул. — Это стресс. Глава, кладите её в машину.

Глава? А что, действительно — так фамилию не нужно называть, а статус показали.

Люди расступились, я положил девушку в машину.

— Присмотрите за ней, — приказал я, и как только захлопнул дверь машины, Антон передал Максиму наручники и тот надел их на девушку. Не Ангелину. Её копию.

Повезло, что у меня был с собой артефакт контроля по крови. И снова он сыграл мне на руку: Дар контроля превосходит многое, но всё-таки противостоять проблемам крови крайне сложно. Особенно, когда эта самая кровь не доходит до мозга, создавая искусственный голод.

Теперь же я бежал обратно в бар, а Кефир опережал меня. Когда я ворвался внутрь, он выскочил на встречу.

— Она там! Без сознания!

Не слушая криков бармена, я вломился с туалет. Хлипкий шпингалет не выдержал и поддался, вместе с шурупами вылетая из толстого дерева.

Ангелина сидела на унитазе, прислонившись головой к холодным плиткам под тёмную доску. На виске наливался синяк, синяя защитная игла лежала на полу — она не успела её применить, но среагировала, чтобы достать.

Подобрал иглу и, подхватив девушку на руки, я вынес её в помещение бара.

— Передайте дяде Коле, что в его баре снова нападение. В этот раз мошенница, которая умеет принимать чужую личину.

— Как так? — не понял бармен.

— Скажи, что победители демонов пострадали. Он поймёт.

А если нет — спросит у племянника.

Я выскочил из бара и метнулся к машине, быстро положил Ангелина на сиденье, пристегнул. Почти захлопнув дверь, услышал возмущённое:

— Эй! У меня ни одной бабы, у этого молокососа — сразу две красавицы?

— Да ещё близняшки!

— О-о-о-о! — сладострастно простонала толпа, но дверь закрылась, и мы умчались прочь, не дав им возможности для дальнейших сплетен.

— Займись Ангелиной, быстро! — приказал я Максиму, и мальчишка сразу принялся осматривать девушку, просвечивать её своей магией, шептать себе под нос какие-то шаманские фразочки. Хотя скорее всего это были просто медицинские термины.

Я же повернулся к лже-Ангелине и, приложив усилие воли, увидел кольцо-артефакт. Сейчас, изучая его, я не сомневался, что он древний и очень мощный.

В прошлый раз я явно поддался Дару контроля и принял за артефакт какую-то безделушку. Но сейчас меня подпитывал гнев и жар браслета на левой руке. В который раз он подсказал мне, что рядом происходит воздействие Дара контроля.

В прошлый раз я, видимо, не заметил воздействия, но сейчас вовремя увидел неточности в поведении лже-Ангелины — излишняя свежесть, забытый чемодан, знание про излечение водителя, плюс жар браслета — и смог остановиться.

А ведь поверь я, уехал бы домой, впустил бы к себе, и никто не знает, что бы произошло дальше. А Ангелина? Явно бы её кто-то нашёл спустя время. И не обязательно, что добрый бармен «Румпеля».

Поэтому я вцепился мёртвой хваткой в артефакт, выпустил весь свой небольшой Дар и принялся медленно стаскивать кольцо с руки девушки.

А уже через две секунды я пропустил первый удар и из моего носа хлынула мощная струя крови.