Паладин. Свет и Скверна III

Глава 10

— Можешь одеваться, Михаил.

Дед Ивана довольно резво для своего возраста уселся на кушетке и принялся застёгивать рубашку. Эмоциональный фон у старика был абсолютно спокоен, но тот все равно хмурил кустистые брови.

— Дай угадаю, Виктор, — сухим тоном заговорил он. — Ты ошибся и помочь не сможешь?

— Все целители говорили тебе именно такие слова? — в лазарете никого кроме нас не было. Старому целителю и его помощнице я приказал удалиться на время, хотя Сергей Михайлович и горел желанием остаться.

— С разной формулировкой, но да, — не стал Долгоруков скрывать, что посетил со своей проблемой многих специалистов. — Поэтому я и посчитал затею внука лишней. Тащиться на Урал, чтобы услышать то, что слышал уже не раз?

Не торопясь отвечать, я подошёл к умывальнику и сполоснул руки. Пальцы слабо подрагивали, а кожа на ладонях раскраснелась из-за переизбытка энергии. Пришлось одним импульсом запустить Милосердие Света в старое тело Долгорукова, чтобы понять спектр проблемы.

— Но ты всё же приехал, — выдал я очевидный факт. — Раз ты уже смирились с тем, что тебе не помочь, а судя по словам это так, — он скривился, но промолчал. — Так почему ты здесь?

— Если я скажу, что свихнулся на старости лет и решил проверить, так ли хорош тот парень, про которого столько говорят в последнее время в столице, а внук все уши прожужжал, то ты поверишь?

— Прямолинейно, — коротко кивнул я. Этот человек мне определенно нравился. — И что же говорят в столице?

— Разное, — отмахнулся он, не желая вдаваться в подробности. — Но то, что ты исцелил человека от тёмной энергии чаще всего обсуждают. В среде высшей аристократками, разумеется. Простолюдины и почти что вымершие рода не входят в ряды тех, кто обладает этим знанием.

Прозвучали его слова, конечно, спесиво, но Долгоруков отнюдь не напыщенный павлин. Старик банально сказал то, как правильно и как есть на самом деле.

— Ну, пусть обсуждают, — меланхолично пожал я плечами и вытер руки вафельным полотенцем. Плевать мне, что там в столице болтают. — Что же касательно твоей проблемы, Михаил, — будь здесь Света, то, наверное, опять бы хлопнула себя по лбу ладонью от того, как мы с Долгоруковым общались. И что самое интересное, он сам попросил перейти на «Ты». — То… Я смогу тебе помочь.

Старик замер, так и не надев серый пиджак. Одну руку продел, а вторая застряла и он как-то заторможенно пытался её засунуть в рукав.

— Кхгм… — закряхтел он и всё же сладил с одеждой, вернув себе самообладание. — Я либо на старости лет ещё и глуховат стал, либо ты сейчас сказал, что поможешь?

— Тебе не послышалось, — ухмыльнулся я. Чем-то он мне Тиосия напоминал, такой же твердолобый и рассеянный в ответственный момент. — Рана твоя… не совсем обычна, но я вполне смогу тебя исцелить. Проблема, почему целители тебе не могли помочь, лежала отнюдь не в теле.

— Энергетические каналы, да-да, знаю, — резковато отмахнулся он, хмурясь ещё сильнее. — Новые очаги повреждений мне исправляют целители рода, без помощи. Но ни те, ни другие, не могут восстановить то, что уже мертво.

— Мертво? — приподнял я бровь от этой формулировки. — Это кто тебе такой бред сказал?

— Аксаков, кто же ещё, — недовольно фыркнул Михаил. — Глава рода целителей императорской семьи и отец её императорского величества Екатерины. Твоя родня по какому-то там колену, если проще.

— Хм, пусть так, но он неправ, — пожал я плечами. — Энергетические каналы у тебя не мёртвые, Михаил, а… иссушённые? Да, это определение подойдёт.

Вздохнув, Долгоруков уселся обратно на кушетку и пожевал нижнюю губу. Надо было ему с мыслями собраться.

— Разное я слышал, но такое — в первый раз. То-то жена меня чёрствым изюмом называет, — тихо прошептал он, думая, что я не услышу. — Что ты хочешь за попытку помочь? На результат не рассчитываю, чтобы лишний раз надежду не питать, но ты хотя бы руками не разводишь с глупым лицом. Так что, давай, Виктор, назови цену.

— Информация и новейшее кузнечное оборудование под клеймом твоего рода, — мелочиться тут не стоило. Доспехи и оружие я своим людям сам выкую, с огнестрелом сложнее, но вопрос решаемый. Артефакты тоже. А вот оборудование Долгоруковых очень дорогое, производится под заказ и очередь там длинная. Я посмотрел в интернете и сразу же отбросил идею что-то у них брать, от старости быстрее умру, чем получу желаемое. — Третья категория, полный комплект. То есть…

— Знаю я, о чём ты, — криво ухмыльнулся Михаил. — Сам эти категории составлял в своё время. Решил развернуться на полную? Маленькой кузницы уже не хватает? И что за информацию ты хочешь?

Первые два вопроса я пропустил мимо ушей, смысла отвечать на них не было. Он и так понимает, что я стану его конкурентом, а потому прощупывает почву. Впрочем, если рассматривать Долгоруковых, которых я знаю, а это Михаил и Иван, то этот род нормально должен воспринять правильную и здоровую конкуренцию. Без желания задушить того, кто рвётся на занятую нишу, чего не скажешь про других. Но с теми людьми я пока не знаком, чтобы судить в полной мере.

— Артефакт-блокиратор, — решил я зайти издалека, чтобы не приплетать Краснова. — Слышал о таком?

— Слышал? — недоуменно приподнял он брови, будто я ерунду сказал. — Я их делаю, Виктор. Ты хочешь узнать, как их создавать? Без проблем — научу. Если руки у тебя не кривые, то сладишь.

А вот это уже интересно…

Я взял со стола Сергея Михайловича лист бумаги и ручку, заодно и книгу, чтобы подложить. И всё это передал старику.

— Нарисуй.

Он хмыкнул, кивнул и принялся чертить. На коленке мало что можно сделать, но суть он передаст, как и часть информации по созданию блокиратора. Почему именно часть? Да потому что старик не так глуп, чтобы платить до того, как получит лечение. И это правильная стратегия. Мы оба это понимали.

— Держи, смотри-любуйся, — вручил он свою писанину.

Так… схема каркаса, ядро по уже понятной причине отсутствует. Зачарований тоже не полный комплект, как и руны. Причём в последних он намеренно решил совершить ошибку, на дурака. И да, не увидь я похожий артефакт в живую, все равно бы различил несостыковки.

Это определенно тот шар, что был у Краснова и информацию о котором мне не дал Кутузов. Екатерину спросить не получилось после моего пробуждения в Москве, а потому вопрос висел открытым. Теперь же, создатель нашёлся, причём не на другом конце большой Российской Империи, а тут, на кушетке, у меня в поместье.

— Как же тесна Многомерная Вселенная, — покачал я головой. — Это ведь исходный прототип, да?

Лицо Долгорукова вытянулось, а затем он вперил прищуренный взгляд в меня, будто хотел что-то разглядеть.

— Ты это понял по моей мазне? Нет, не верю… Видел, да? У кого? Впрочем, тут угадать не сложно, — задумался старик, поняв, что я знаю больше, чем он показал. — Краснов, да? СБ-шники у тебя на заднице сидят, как банный лист, об этом каждая собака знает. С другими ты не знаком, Ваня проверял.

— И как, всё Иван проверил? — нахмурился я, постановка его слов мне не понравилась. Пусть этот человек и правдоруб, но перегибал.

— Достаточно, — пожал он плечами, словно ничего и не было. — Мы же должны знать, с кем собираемся вести дела. Такова жизнь аристократии, Виктор.

— Ты ещё поуч…

Я не договорил, а снаружи зазвучал сигнал тревоги. Мощный, пронзительный, недавно Лизовские обновили систему тревоги по моему заказу.

Долгоруков соскочил с кушетки, будто молодой козлик.

— Дерьмо… — прошептал я, оказавшись у окна, откуда открывался вид на стены поместья и за их пределы. — Михаил, сражаться можешь?

Долгоруков скупо кивнул и и схватил ножны с мечом, что лежали на соседней кушетке. Старые, протёртые и с потрескавшееся от времени кожей, да и рукоять меча внутри них была простой и без инкрустации драгоценными камнями. Верный клинок отменного кузница, считающего, что эффективность лучше внешнего вида.

Мы выбежали из кабинета и буквально пролетели лестницу на первый этаж, оказавшись на улице… где скоро должна была начаться бойня. Целая армада крылатых тварей чёрной тучей летели в сторону поместья. Их было столь много, что не сосчитать.

— Острожалы, — прищурился Михаил, приложил ко лбу ладонь козырьком. — Стая, а то и две.

Гражданский и военный персонал поместья уже знал, что нужно делать по сигналу тревоги. Инструктаж я провёл в тот же день, как её поставили, а потому люди не мешкали. Кто-то убегал в дом, чтобы переждать в безопасности. Света с Шанталь были как раз заняты вопросом гражданских. Любаву утащили служанки, точнее её тащил Дориан, развив скорость молнии в образе человека, а пожилые служанки бежали следом. Есеенев и Емельян орали на бойцов, занимающих позиции за пулемётами и укрывающихся за стройматериалами или в зданиях. Правильное решение, против летучих тварей на открытом пространстве особо не повоюешь. Если ты обычный человек, а не маг, разумеется. Рабочие Лизовских действовали с ними за одно, а представитель баронского рода скооперировался с командиром Егерей и нашим Мастером.

— Михаил Евгеньевич, Виктор Константинович! — бежал к нам Иван. И да, он называл родного деда при людях по имени отчеству. Эдакий регламент, как он сам объяснил, но да Свет с ним. — Снаружи стен всех вывели! Дед… — а, нет, всё же не удержался. — Тебе надо спрятаться…

— Вот ещё! — фыркнул старый Долгоруков, затягивая ремень ножен на поясе. — Чтобы я и пропустил хорошую драку? Хрен тебе, Ваня!

Княжич на это только вздохнул и покачал головой, а мне с ними болтать было некогда. Нужно убедиться, что все подготовились к атаке, которую никто не ждал. Редко когда твари покидали Зону в таких количествах, все случаи задокументированы и их не так много, но именно сегодня нам повезло.

— … жаль они мелкие, я бы из танка пострелял, — донесся до меня обрывок фразы Емельяна, колдующего вокруг себя и Фёдора активный ледяной барьер. Защиту, которая ляжет поверх тела, как вторая кожа и будет работать даже в движении. Выучил он это заклинание не так давно с моей подачи и очень удивился, что так можно. Лёд вообще стихия прихотливая, а тут не просто вокруг себя скорлупу сделать, а ещё и двигаться можно. Чит-код, как он сказал, когда у него получилось. Что это значит я не понял, но плевать. — Глава, чувствую, скоро пополним запасы на продажу! — заметил он меня и ухмыльнулся. — Острожалы хорошо продаются и спрос на них есть!

— Тебе бы только о деньгах думать, — попенял его Фёдор, заряжая свой автомат и вешая его на плечо. — Лучше бы о людях думал!

— Это ты командир, а не я, вот ты и думай, — отмахнулся Емельян и шутливо добавил: — Тем более, что денег никогда не бывает много!

— Ты неисправим, Симонов… — вздохнул старый волк, а я с кивком благодарности взял лабрис, который мне притащил из кузницы один из бойцов. Доспехи, точнее их жалкое подобие в виде кольчуги, были тоже тут. В арсенале, где я их и забрал.

— Нужно больше золота… — не удержался Мастер, издеваясь в преддверии боя над Есенеевым.

— Отставить разговоры, потом языками почешите! — холодно отдёрнул я их, не время сейчас трепаться в пустую. — Емельян, Копьё Аруна освоил? Или только Панцирь Биоглафа смог?

— Уже, глава! Уже!

Он весело кивнул в небо над поместьем, а я прищурился. Всполохи льда были почти незаметны, но когда твари приблизились к стенам на расстоянии километра, отложенная магия начала работу. Шестиконечные звезды в виде печатей вспыхнули магией льда тут и там. Пару десятков, может чуть больше, но много времени у Емельяна и не было. Он должен был освоить это заклинание позавчера и за это время успел усилить защиту поместья только так. Заложить печати в воздух, подпитать их энергией и оставить, добавляя новые. Но даже так, пара десятков уже неплохо в текущей ситуации!

Острожалы не были самыми опасными тварями Зоны, но по достоинству занимали место среди них. Подобная ворону нечисть, изменённая под влиянием энергии. Небольших размеров, чуть больше обычной вороны, но жало под хвостом было пропитаны некротаксином. Яд, действующий подобно пламени Скверны, но слабее и не так быстро убивающий свою жертву. В зоне удара жалом, конечно, отмирание тканей происходило быстро и если раненому не помочь, то конечности он лишиться. Или сразу жизни, если нет целителя, а удар пришёлся в жизненно важные органы, или голову. На этой опасность трёхглазой и четырёхпалой птицы заканчивалась. Её вполне в одиночку может убить обычный крестьянин с лопатой, если не даст себя ранить и если тварь будет одна. Но если их стая… Вот тогда опасность в разы повышалась.

Загрохотали пулемёты на стенах в укреплениях. Бойцы высунулись из окон и занятых позиций, начал пальбу по тварям, будто в тире. Пули прошивали мелкие туши насквозь, подбивая одну нечисть за другой. Брони у них нет абсолютно никакой.

Печати Емельяна напитались энергией и завершили подготовку, разразившись в сторону Острожалов потоком ледяных копий! Мелких, тонких, и не особо сильных по пробивной мощи, но из двадцати печатей только-только освоившего заклинание Мастера многого и не ждёшь. Впрочем, многого и не нужно. Этих зубочисток хватало, чтобы пробить туши тварей, словно булавка бабочку.

Кровь и перья летели на землю, а количество погибающей нечисти росло. Фёдор опустошил магазин автомата и принялся кидаться молниями. Шипер отправлял в полёт куски арматуры, устроив натуральный шквал, а Алексей отстреливал с чердака казармы, вооруживших снайперской винтовкой. Себастьян и Дориан заняли оборону у входа в особняк, находясь в образе людей, но готовых в любой момент обратиться. Люди баронского рода Лизовских тоже старались убивать тварей, пока они не долетели. Их главный напускал из рук в сторону Острожалов едкий туман, от которого нечисть просто падала вниз и больше не дёргалась. Во всяком случае именно это я увидел, когда птицы преодолели стены и началась резня.

Княжич Иван, явно опытный маг воды, вбивал тварей в воздухе на землю и раздавливал потоками воды. Конденсировал он её из воздуха или взял из труб не столь важно, эффективность он показывал хорошую.

Я же носился Рывком Света от одного укрепления, где засели бойцы и рабочие, к другому, вырезая всё на своём пути и прикрывая людей.

— Тот, кто наставляет… Тот, кто оберегает… Услышь меня, освети сиянием своим тела смертных, благослови их дух в бой праведный, дабы несли они своё бремя и впредь… — молитва Свету срывалась с моих губ прямо во время боя, нисколько не мешая. — Очисти их души, даруй благословение своё и укажи путь истинный… Они служили и послужат ещё, на благо Вселенной, на благо человечества, на благо Света…

Печать Света внутри меня, пришедшая в норму после кошмарного сна и знакомства с ликом Скверны, ярко вспыхнула. Белоснежная аура, дарующая смертным силы, волю к победе и спасение, а тварям тьмы лишь боль и страх, вырвалась в мир. Она окутала своих сиянием каждого, кто был в радиусе десятка метров от меня — как раз поэтому и приходилось бегать.

И если ранее мой кредит доверия Свету снизился из-за молитвы в бою с гвардией Нарышкина, то теперь Свет откликнулся охотно. В бою против созданий тьмы и иных тварей, он всегда был на стороне человечества.

Я взмахнул лабрисом и убил на подлете сразу двух Острожалов, которых начало корёжить от моей ауры. Тварям она не нравилась и они старались либо убить меня сразу, либо заняться другой добычей. С левой руки вылетело Копьё Света, спалив в пепел ещё одну тварь. Я почувствовал позади себя угрозу и хотел было уже развернуться, но тут мимо меня промелькнула едва заметная тень. Быстрая, очень быстрая!

Раздался пронзительный свист и группа Острожалов, нацелившихся на меня просто перестала существовать. Куски костей, перья и кровь разлетелись во все стороны, а старый Долгоруков широко мне ухмыльнулся, отсалютовал мечом и исчез… Чтобы появиться в другом месте и вновь прикончить больше десятка тварей. Благодаря печати Скорости я смог разглядеть его движения, но он был действительно быстр. Тем более, для своих ран и состояния энергетических каналов. С тем, что у него творилось внутри, двигаться так нужно очень сильно постараться!

Мимо пронёсся на ледяной волне Емельян, замораживая волной холодного воздуха нечисть и хохоча. За его спиной, едва держась на волне, ехал Фёдор и с матами стрелял во всё летающее и трепыхающееся.

Да… тварей было много, даже очень, а бой был жарким, но это не помешало мне улыбнуться. По-настоящему, широко. Я пришёл в этот мир один, без братьев и Ордена, но нашёл тех, кто однажды по праву войдёт в Обитель Света и займёт с Паладинами место в Великом Зале Славы!

И вот прямо в этот момент я услышал его… СВЕТ! Он постучался ко мне в душу и попросил моего благословения. Моего! Свет! Сказать, что я опешил, это ничего не сказать, но потом… Я понял в чем дело. Не может Орден Паладинов идти в бой без молитвы. А это моя стезя, тяжелая доля капеллана.

Но… Орден… как же так⁈ Однако, Свет был настойчив, а это значило только одно. Где-то во Вселенной, молодой командор повел моих новых братьев в бой. Повел против такой силы, против которой нужно использовать всё, что у нас есть, раз сам Свет пришел просить помощи…

Вокруг меня постепенно стихали звуки битвы, время практически остановилось, а мои губы произнесли заветные слова:

— Дарованный смертным во спасение! Во благо и защиту! Озари меня благодатью своею, позволь стать воплощением силы твоей! Не устрашусь я ужасов тьмы и тварей, что обитают в ней, но найду силы в сражении с ними! Укажи сиянием своим путь мечу моему!..

Я продолжал произносить слова молитв, мои голос креп, а слова… Слова с треском пробивали само Мироздания, дабы прорваться туда, где они в данный момент нужны больше всего. Туда, где Орден Паладинов снова встал на защиту человечества. Туда, где скоро умрут все твари… сколько бы их не было!

— СВЕТ ДАРУЕТ НАМ СИЛЫ!!! ЗА ЧЕЛОВЕЧЕСТВО!!! СДОХНИТЕ, ТВАРИ!!!

Свет исчез также быстро, как и появился, напоследок окатив меня своей благостью. Я почувствовал, как затрепетали мои энергетические каналы, укрепляясь и расширяясь. Всё, как всегда. Идти по пути Света и увеличивать свои силы можно только в одном случае — когда помогаешь другим. Только так, и никак иначе.

— Удачи, братья! — растянулись мои губы в зловещей улыбки. — Надерите там пару задниц и за своего старого капеллана…