Отбор драконов для серой мышки

Глава 30

— Ну и откуда у тебя это? — устало сказал Эргон и сел на стул за столом. Подпер подбородок двумя пальцами и глядел на Гришу.

Когда подозрения от моего друга были отведены, мы отпустили охранников, и теперь снова были втроем.

По правде говоря, я чувствовала опустошение и усталость.

Сколько можно? Совсем недавно меня чуть не убили, и в этот день я должна была отдыхать, приходить в себя. А вместо этого сперва узнала, что у меня потенциал стать самым могущественным драконов, потом - что мой лучший друг - великий менталист (впрочем, тоже только в перспективе). При этом два самых близких мне существа по очереди подозревают друг друга!

Устала. Просто устала. У Эргона с Гришей тоже явно было похожее состояние.

А завтра отбор.

Да чтоб он был неладен! Мне уже и замуж-то не очень хотелось. Ведь жила я тут хорошо, принцеской была, училась, развлекалась, немного помогала отцу в его работе. И нормально мне было без всякого мужчины и без всякой драконьей ипостаси.

Я тяжело вздохнула и тоже опустилась в кресло - заботливо подставленное Эргоном. Нельзя.

Я - надежда Эреамора. Тем более, что я уже уникальный потенциальный дракон - во мне два цвета, а не один. Да и женихов распустить - подло и некрасиво. Они ведь стараются!

— Ты вообще кто такой? — снова спросил Эргон у Гриши.

Гриша ничего не ответил, подвинул себе стул и тоже, наконец, сел.

— Да не знаю я, — сказал он, подпер голову рукой и поглядел на Эргона.

Так они и сидели - устало подпирали головы и задумчиво смотрели друг на друга.

— Я чуть в обморок не упал, когда увидел. В первый момент подумал, что тест врет. А потом понял, что это катастрофа... — продолжил Гриша.

— Вот и я не знаю, — папочка лениво почесал подбородок и снова вздохнул. — Самые сильные менталисты - драконы. Среди человеческих магов никогда не рождалось менталистов с такой силой! Поэтому... Я бы предположил, что у тебя где-то тоже затесалась драконья кровь. Но в тебе ее нет. Уж это-то я чую. Ты человек до мозга костей. Вернее, человеческий маг, каких немало ходит и по улицам вашего мира, ничего не зная о своей силе.

— Может, это в вашем мире люди не могут быть такими сильными менталистами. А в нашем с Гришей - могут, — вмешалась я. — Ну как-то так сложилось: ловкость генов и никакого мошенничества!

— Опять тебя на биологию потянуло? — улыбнулся мне Гриша. — Кстати, спасибо, что защищала меня. Ты должна была испугаться, проклясть меня, а ты так быстро сообразила, что это не могу быть я.

— Ну не могла я поверить в виновность кого-либо из вас, — ответила я, ощущая благодарные взгляды Эргона и Гриши, как приятное поглаживание. — И, кстати, да. Думаю, биолог из меня был бы лучше, чем бухгалтерша.

— Счастливее. Не лучше, но счастливее, — задумчиво произнес Эргон. Когда он уставал, его нередко тянуло на философию. — Можно много что делать очень хорошо, но только некоторые виды деятельности приносят нам чувство счастья. Итак. Григорий. — отец лукаво поглядел на Гришу.

— Что, Правитель? — устало спросил Гриша. — Учить меня будешь? Я ведь теперь и верно тайное оружие. Если освоюсь - смогу охранять Алису. Дай Бог, чтобы смог научиться быстро.

— И станешь достойным противником для этого злодея-менталиста, — закончил за него Эргон. — Сможешь видеть его тайные воздействия, которые ускользают даже от меня. Все так. Только большая власть - большое искушение. Где гарантия, что ты не захочешь взять всех нас под ментальный контроль и, например. хм. ну, править Эреамором ты вряд ли захочешь. а вот принудить нас использовать все твои новые технические новшества

вполне можешь! — папочка расхохотался, появилось ощущение, что внутри него разжалась пружина.

Ну да, подумала я. Ведь был момент, когда он собирался защищать меня от абсолютного менталиста ценой своей жизни и разума. Понятно, что сильно напрягся!

— От моих изобретений еще никому не было вреда, только польза! — взъелся Гриша. — И, может, хватит уже подозревать самого честного казначея... хм... аналитика на свете!

— Тихо ты, — Эргон шутливо свел брови и блеснул на него взглядом. — Чай с Правителем разговариваешь, а не с уличным лицедеем!

— Простите, Ваше Величество! — также шутливо ответил Гриша и наигранно потупил взгляд. — Ни в коей мере не хотел оскорбить ваше достоинство.

— Отставить дурачиться! Я - главная. У меня два цвета! — поддержала игру я. Нам всем явно нужно было расслабиться. Продолжила уже серьезно: — Отец, учить Гришу надо. Ведь его способности свалились нам на голову, как Божий дар. Где мы еще найдем достойного противника для нашего злодея? Я верю, что он не станет использовать свою силу против нас.

— Да я тоже верю! — махнул рукой Эргон. — Просто я, доченька, Правитель. И не имею права на риск, когда дело касается государства. А появление такого могущественного существа - всегда риск для страны. Так, в общем, Григорий, напишешь клятву кровью, тогда я буду тебя учить. Если не хочешь - сейчас же отведу тебя на родину, где твой дар вряд ли сможет развиться и навредить кому-нибудь.

— Клятву кровью?! — изумился Гриша. — Как будто душу продаю? Не отдам, даже не просите!

— Да зачем мне твоя душа? — удивился Эргон. — Мне нужна твоя лояльность и только. Давай пиши, это работает. Никакой менталист не может побороть клятву крови.

— Но это же ерунда! — удивился Гриша. — Клятва - это просто слова, чем их ни напиши.

— Учить тебя и учить. Это у людей так. А у магов по-другому. И ты теперь маг. Что написано кровью - работает напрямую. Вот тебе перо. Если хочешь, конечно, — отец пошарил на столе и достал небольшое остренькое перо. Изготовлено оно было из настоящего пера цветной птицы гиадор - той, что живет на далеких островах, а на зиму впадает в спячку, как медведь. В сущности, этим ее необычность и ограничивалась. Ну и еще - очень красивые, цветные, как у попугая, крылья. Но никаких магических свойств.

Гриша растерянно взял у отца перо. Эргон придвинул ему и бумажку.

— Теперь тыкай в палец, бери кровь и пиши, что я скажу.

— Хорошо, я готов - на благо государства. Правитель, только обрати внимание, какой разумный у тебя менталист. Другой бы оскорбился недоверием. Что писать-то? На много моей крови не хватит.

Конечно, Эргон обезболил процесс, но Гриша морщился, окуная перо в каплю крови, выступившую на пальце.

Эргон диктовал:

— Я, Григорий... фамилию, или как там у вас это называется, напиши... Рожденный в соседнем мире. Клянусь, что если обрету великую ментальную силу, не стану применять ее во вред государства Эреамор, ее Правителя или Правителей. В случае нарушения - да постигнет меня мгновенная смерть через . тут напиши, от чего ты хочешь быстро умереть в случае предательства.

— Остановка сердца подойдет? — деловито осведомился Гриша.

— Да хоть внезапное позеленение с мгновенным удушением, — ответил Эргон. — Как напишешь - так и сработает.

— Хорошо, — пожал плечами Гриша и вывел на бумаге: — мгновенная смерть от внезапной остановки сердца в результате острой сердечной недостаточности.

— Подпись! — скомандовал Эргон.

— А дату нужно?

— Можно без даты. Магический фон и сам знает, когда мы это писали и зачем.

— Без даты - так без даты.

Гриша в последний раз обмакнул перо в капельку своей крови и подписался. В то же мгновение текст на бумаге вспыхнул алым пламенем. Несколько секунд горел, языки огня взметались на высоту ладони. А потом начали спадать и. все исчезло.

Текст словно бы выгорел.

— Все, теперь клятва работает, — сообщил Эргон. — Пошли учиться, студент. Тебе предстоит ускоренный курс юного менталиста. А ты, Алиса - спать! Завтра же отбор!

«А коньяка мне так и не дали!» — обреченно подумала я. Впрочем, я была такой уставшей, что чувствовала себя немного пьяной без всякого коньяка.

.На мне было зеленое платье с золотым шитьем. Не очень пышное, оно красиво струилось в пол. Руки и плечи оставались открытыми, и при взгляде в зеркало я себе нравилась. Даже мышка осталась довольна моим внешним видом.

Такая изящная!

Хрупкая, нежная принцесса. И никто, кроме посвященных, не знает, что в этой хрупкой девушке таится огромная двухцветная сила.

Потому что перед конкурсом папочка наложил на меня «маскировку». Чтобы скрыть мою новую, серебряную, силу.

Мы с отцом сидели на специально построенной террасе. За спиной стояли охранники, включая. Гришу. Не знаю уж, чему Эргон научил его за ночь. Пока он просто периодически зевал и отвешивал всякие забавные высказывания на предмет удивленных лиц женихов.

А женихам было чему удивляться.

На входе на поле для поединков их ждал «ресепшен», где нужно было назвать свое имя. После чего жениху предлагалось сдать кровь для научных магических экспериментов, которые проводятся в Главной Магической Лаборатории Эреамора. Женихи недоумевали...

Но в сущности, никто особенно не возражал. Мало ли что там «ученые» придумали! Пусть эти «не от мира сего» поразвлекутся, нескольких капель крови для них здоровенным молодцам точно не жалко!

Специально обученный «медбрат» - молодой ученый дракон Симпер, младший научный сотрудник лаборатории - облачился в белый халат. Он ловко брал у каждого из женихов несколько капель крови и помещал в пробирку, наклеивал на нее имя жениха. Там она будет храниться при помощи магии до момента, когда проведут тест. Разумеется, на каждую пробирку дополнительно устанавливалась особая магическая (верещащая, как сирена) сигнализации от похищения и подмены.

— Хм, интересно. А ведь никто не возмущается и не отказывается, — сказал Эргон тихо, склонившись ближе ко мне и подозвав Гришу. — Либо его нет среди женихов. Либо он не догадывается, к чему это все.

— Либо знает, как обойти тест, — тихонько сказала я.

— Это невозможно, — прошипел Гриша. — Тесты по крови работают безотказно. В смысле. тесты на магию. Это ж не эфемерные антитела к коронавирусу, которые вроде есть, а вот их уже и нет.

— Хорошо, если так, — улыбнулась я и снова принялась разглядывать женихов.

Это было крайне интересно и забавно!

Потому что после сдачи крови их ждал следующий сюрприз.

Конечно, когда было объявлено, что первым конкурсном будут поединки, женихи очень обрадовались. Эргон со смехом рассказал, что они тут же принялись обсуждать, кто с кем желает сразиться, и кто кому (и как именно) мечтает проломить череп (травма для драконов и магов далеко не смертельная, но все же обидная!).

Мальчишки!

И, конечно, они ожидали, что поединок будет если не магический, то какой-то еще привычный. Например, им предложат выбрать оружие - меч, секира, длинный кинжал, легкое копье.

А все оказалось не так.

Когда жених преодолевал «ресепшен», то оказывался в полуоткрытом шатре, где на него надевали громоздкие металлические доспехи образца средневековья моего мира -спроектированные и срочно изготовленные по Гришиным рассказам.

Причем доспех был сделан с утяжелением, ибо драконы сильнее людей - чтобы превратить их в неуклюжих черепах, вес нужен куда больший.

Далее недоумевающему жениху, слабо видящему окружающий мир из-за забрала и мало способному ходить в непривычном дурацком облачении, давали в руку (с металлической перчаткой) огромное копье и велели проследовать к следующему пункту, чтобы выбрать себе боевого коня.

Большинство бедняг несколько раз падали, прежде чем приспосабливались ходить в доспехах. С огромным трудом (и кучей остро-жгучих драконьих ругательств) понимались и поднимали копье... И только спустя несколько комических попыток достигали импровизированной полевой конюшни.

Я включила для себя «дальнюю слышимость» - не самый простой, но доступный мне, магический прием - и просто обхохатывалась, слушая фразы неуклюжих железных воинов в адрес «того, кто это придумал». «Чтоб ему крысы хвост погрызли!». «Чтоб его прослабило во время полета!». И тому подобное.

.Дело в том, что тяжелого доспеха в этом мире не знали. Воины сражались либо с магической защитой, либо в легком доспехе, состоящем из одного-единственного элемента

- кирасы из металла сэд, непробиваемого и легкого.

Полностью обрядиться в доспех и этим сделать себя неуклюжим да беспомощным здесь прежде никому не приходило в голову!

Поэтому женихи падали, вставали, проклинали того, «кто это придумал», и никто из них не имел ни малейшего преимущества перед другими. В незнакомом облачении все были неуклюжими, неловкими, похожими на железных роботов из советских фантастических фильмов.

Я заметила, как на герцога надели последний элемент доспеха - шлем, как опустили забрало... Далее он двигался так же тяжело и неловко, как и все остальные. Так что его опыт и магическая сила действительно не дали его преимуществ в конкурсе.

Напротив, некоторые молоденькие драконы быстро научились двигаться в доспехе куда лучше него!

Но зато лишь герцог и еще несколько женихов (включая моих «прелестей», коричневую и черную!) догадались, что забрало пока можно поднять и еще какое-то время наслаждаться свежим воздухом и нормальным обзором.

Когда двадцать пять оставшихся на отборе женихов выстроились неровной металлической шеренгой - этакая команда железных дровосеков! - папочка встал, чтобы объявить условия состязаний.

— Итак, дорогие женихи! — начал Эргон. — Чтобы уровнять ваши шансы в состязаниях, мы придумали этот необычный доспех! Вы должны будете попарно сойтись в конном поединке. Ваша задача - сразить противника копьем так, чтобы он упал на землю. Каждая пара будет сходить три раза. За каждый «раунд» каждому будут начисляться очки. После -три коротких столкновения в пешем бою. С мечами, которые вам выдадут. Хм. Напоминаю, применение магии запрещено. Использование оружие, кроме выданного -запрещено. Снимать доспех - запрещено. Добивать лежащего противника - запрещено. За нарушение правил - дисквалификация с конкурса и снятие 20 баллов.

— Это ж никакого творчества! — возмутился чей-то голос из-под забрала.

— Зато все равны перед новым видом воинского искусства! — коварно улыбнулся папочка.

— Приступаем. Понравившимся ей воинам принцесса на свое усмотрение назначит дополнительные баллы. То есть ваша победа или проигрыш будет суммарным результатом вашего искусства и симпатии принцессы. Мэтр, огласите первую пару! — Эргон обернулся к распорядителю отбора.

— Принц Байдор Эребеарский и герцог Грейдор!

Ничего себе, подумала я. Интересно, случайно так получилось? Или нет...?!