Отбор драконов для серой мышки

Глава 15

Бамар изумленно принял от меня пирожки, потом резко перехватил мою руку и поцеловал.

Это было приятно. Мышка ощутила слабое смущение, хоть вообще-то почти не стеснялась Бамара.

— Мне и в голову не приходило, что ты можешь прийти ко мне! — искренне сказал Бамар. Он восхищенно смотрел на меня, и, кажется, забыл о присутствии принца. — Благодарю, принцесса Алиса.

— Меня тоже можешь поблагодарить, коричневый, — усмехнулся Байдор. — Не так просто было доставить к тебе нашу мать милосердия.

— Благодарю, — серьезно посмотрел на него Бамар. — Благодарю и тебя, принц Байдор.

— Не стоит благодарности, я старался не ради тебя, — небрежно пожал плечами Байдор. Нет, ну ты уж определись, благодарить тебя или «не стоит благодарности», подумала я.

Что с тобой вообще такое, принц? Всю дорогу сюда ты был почти нормальным, подтрунивал, конечно, надо мной, но вполне дружески. Вот как Гриша...

А теперь-то что случилось?!

— Ну что, как ты? — спросила я у Бамара, чтобы разрядить обстановку.

— Ну как. — улыбнулся он своей широкой открытой улыбкой, смотревшейся немного нелепо на высокомерном лице Байдора. — Скучаю по небесам и свободе. По нашему вечеру в саду. В остальном вполне можно отдохнуть в этом «мрачном подземелье». Пока никто не проявил ко мне особого интереса, покушений на мою венценосную особу не было. Так что немного скучно.

— А жаль, что не было, — вдруг бросил мрачно молчавший Байдор и осекся. — Хотелось бы, чтоб негодяи уже как-то проявили себя, — поправился он тут же, ведь его фразу можно было понять так, будто он хотел, чтобы Бамар пострадал.

«Так ты ревнуешь, что ли?!» — удивленно подумала я.

Как иначе понять твое поведение! Неужели.

Мышь высунулась и пискнула: «Можешь не рассчитывать на это. Не ври себе. Он просто устал и зол, что пришлось переться сюда посреди ночи!».

Но я внутренне широко улыбнулась, взяла в руки виртуальную сковороду и сделала вид, что хочу ударить мышь. Мышь опять пискнула - жалобно и тонко - и убежала.

Не выйдет у тебя, серая бестия, убедить меня, что он не ревнует! Слишком это приятно.

Ревность принца сладким нектаром растеклась по моей душе. Вот как. Значит, за этот вечер я признана «доброй, умной и авантюристкой». Принцем, который сначала вовсе не удостаивал меня взглядом, потом смотрел оценивающе и высокомерно, без всякого восхищения, потом тоже не проявлял внимания, как к девушке.

Злорадство. Сладкое, славное. И не менее сладкое чувство признания - когда кто-то, кто не ценил тебя, вдруг признал твои достоинства.

Класс! Мне захотелось приподнять руками юбку и кружиться от радости, как маленькая девочка.

Я невольно расплылась в широкой улыбке. При этом я смотрела на Бамара, и Байдор, видимо, сочтя, что моя восторженная радость связана с коричневым, стал еще мрачнее. Краем глаза я заметила это.

Мы с Бамаром еще поговорили - по-дружески, ведь проявить какое-то особенное внимание ко мне в присутствии принца он не осмеливался. А мне все казалось, что это Байдор так непринужденно и благодарно разговаривает со мной. Что это он стал таким нормальным и хорошим, ведь единственное, что выдавало в стоящем за решеткой мужчине коричневого дракона были глаза - добрее, мягче, чем у принца.

На глаза морок не распространялся, ведь никто не заметит такую малость.

Только я.

Все это время Байдор стоял поблизости, переминаясь с ноги на ногу. Проявить к Бамару какие-то дружеские чувства он не удосужился, лишь один раз поблагодарил его за то, что коричневый отсиживается в тюрьме вместо него. Официально так поблагодарил...

Бамар кидал на него удивленные взгляды и подмигивал мне. Но так или иначе не слишком добродушный настрой принца создавал напряжение. Разрядил его лишь мой рассказ о том, как мы сюда проникли. Бамар хохотал от души, а Байдор, наконец, искренне улыбнулся.

— Признаюсь, только женщине может прийти в голову пробраться в тюрьму, чтобы передать пирожки, — более добрым тоном сказал он Бамару. — Это вызывает определенное. восхищение. Надеюсь, ты в полной мере оценил наши усилия, коричневый.

— Разумеется, — отсмеявшись, сказал Бамар и вдруг стал очень серьезным. — Только как вы выберетесь обратно незамеченными?

Мы с Байдором разом переглянулись. Вот так!

Как пробраться мы придумали. И даже преуспели в этом. Только вот не продумали путь отступления.

И что делать?

Странно, но мужчины ожидающе посмотрели на меня. Словно обоим было очевидно - если нужна шальная идея, то это к принцессе Алисе.

— Ори громче, стучи в стены, хулигань! — наставляла я Бамара. — Когда придут - жалуйся на условия содержания, требуй встречи с Эргоном - все, что угодно!

Да, без его помощи нам не выбраться. Ведь единственный разумный план, что родился у меня в голове, требовал, чтобы он привлек внимания стражников.

— Хорошо, хорошо, я понял! — рассмеялся Бамар.

— Ну, все, пошли, — Байдор потянул меня за рукав, как совсем недавно я тянула его.

Накинул на нас полог, уничтожил невидимую стену, отделявшую нас от остальной части тюремного коридора, и мы вернулись к выходу. Бамар принялся страшно орать: «Так дальше дело не пойдет! Тут невозможно находиться!». Издалека было плохо видно, но, кажется, он поднял кровать и принялся колошматить ею по стенам.

«Принц» разбушевался.

Прошло не менее двух минут, прежде чем два стражника вошли в тюрьму и побежали по коридору. Дверь они, как я и надеялась, просто отпустили, даже не захлопнули толком, Байдор ловко придержал ее на секунду, и мы скользнули наружу.

Еще двое охранников стояли чуть на отдалении, но они, разумеется, нас не заметили. Лишь дверь перед ними закрылась подозрительно медленно. Правда, они ее, видимо, ни в чем не заподозрили.

Отойдя за пару поворотов, мы с Байдором остановились, традиционно прислонились к стене и расхохотались.

Как только на горизонте перестал маячить Бамар, принц опять стал вполне нормальным. А, может, его развеселила наша очередная выходка.

— В вашем мире девушек, похоже, учат не только готовить, но и выдумывать самые невероятные авантюры! — сказал он. — Кстати, не забудь, что ты обещала сама испечь для меня пирожки.

— Кстати - я не обещала! — парировала я со смехом. — Но, возможно...

Закончить я не успела.

Послышался звук шагов по коридору.

— Стой тихо, под пологом нас никто не увидит! — тихонько прошептал мне Байдор, хоть не было необходимости даже понижать голос. Просто это рефлексы.

Мы прижались к стене. Шаги приближались.

«Только бы не отец», — подумала я. Ведь он-то увидит нас под пологом.

Легко было брать на себя ответственность заранее, куда сложнее будет действительно ее взять, если наша авантюра всплывет. Папочка не слишком суров, но чрезвычайно справедлив. А мы явно заслужили нагоняй.

Темная фигура выплыла из-за поворота и вдруг остановилась, явно увидев нас.

— Так-так-так! — произнес не-папочкин насмешливый голос. — Принц и принцесса двух враждебных государств. Вдвоем, под пологом, посреди ночи. К тому же, принц явно прикидывается кем-то другим. Надо же, принц Байдор, я узнал, что ты томишься в темнице и счел своим долгом навестить тебя. А ты, оказывается, бродишь ночью под руку с принцессой.

Видимо, мы с Байдором одновременно узнали этого дракона. Высокий, мощный, в красивой черной с серебром накидке. Темноволосый, со строгими, резкими чертами - хищный нос, сходящиеся на переносице брови. Острый взгляд.

Древний дракон - ровесник Эргона и Сурала. Герцог Грейдор. Официальный посол Эреамора при дворе Правителя Сурала. Ведь несмотря на постоянные разногласия, дипломатические отношения у наших стран были.

Герцог пользовался почти безграничным доверием моего отца, поэтому стал послом во вражеском стане.

Только вот никогда бы не подумала, что герцог, возможно, сильнее их всех... Ведь он точно сумел проникнуть и под полог, поставленный Байдором, и под морок, созданный самим Правителем!

Катастрофа. Полная катастрофа.

И. очень похоже, что мы нашли возможного преступника, подумалось мне. Вернее - это он нас нашел.

Что же делать?! Даст ли он нам уйти живыми, если он и есть тот самый главный заговорщик?!

Вернее, тот, кого Сурал переманил на свою сторону и послал в Эреамор, чтобы убить меня.

Сердце сильно заколотилось от страха. Уверена, Байдор подумал все то же самое, что я. Он быстро ободряюще сжал мою руку и шагнул вперед, закрывая меня.

Герой, однако!

Его лицо преобразилось. Только что это был молодой парень, радующийся удачной шалости. Теперь же перед Грейдором стоял высокомерный гордый принц, такой, каким я впервые его увидела во дворе замка.

— Посол Грейдор, — произнес он спокойно и холодно. — Не ожидал встретить тебя здесь. Да, я действительно на свободе. Однако не знал, что мы с принцессой должны отчитываться перед тобой.

— Разумеется - нет, — так же холодно ответил герцог. — Однако, подозреваю, ты сбежал из-под стражи, принц Байдор. Значит, в мои полномочия, как подданного Правителя Эргона, входит сопроводить тебя к нему. И принцессу - как соучастницу.

— Ты ошибаешься, — сложив руки на груди, произнес Байдор. — Я не нарушил ни одного распоряжения Правителя Эргона и не совершал побега из-под стражи.

— Неужели? Может быть, тогда объяснишь, что происходит?

«А может, он и не преступник?!» — пронеслось у меня в голове. Похоже, герцог искренне недоумевал, что мы такое тут делаем. Да и желание сопроводить нас к Эргону не вязалось со злоумышленными планами по убийству принцессы.

Может, удастся решить миром?

— Герцог, — я сделала шаг из-за спины Байдора и обозначила легкий книксен. Вообще-то принцесса не обязана его делать. Но во мне сработали мышиные рефлексы, помноженные на опыт просмотра исторических фильмов, где девушки часто их делали. — Рада приветствовать тебя в Эреаморе. Не знала, что ты вернулся. С какой целью? Слышала, ты еще долго должен был пребывать в Эребеаре.

Герцог словно бы недоуменно перевел взгляд на меня. Почтительно склонил голову.

— Принцесса, я тоже рад приветствовать тебя. Я счел для себя возможным вернуться раньше, чтобы участвовать в твоем отборе.

— Что?! — вырвалось одновременно у нас с Байдором.

Мы переглянулись.

Древний дракон на отборе? Он же победит во всех соревнованиях, потому что его сила и искусство, не говоря уж про опыт, превосходит таковые всех молодых драконов!

— А что? — с легкой насмешкой удивился Грейдор. — Конечно, я опоздал. Но, надеюсь, Правитель позволит мне принять участие, ведь моя задержка состоялась из-за исполнения государственных обязанностей. К тому же церемония представления женихов еще не состоялась. И возрастного ценза на отборе нет. Поверьте, принцесса, зрелый дракон может оказаться лучшей парой для вас и лучшим претендентом на престол.

Если он не врет, то все плохо. Очень плохо, подумала я. Потому что отец действительно может допустить его на отбор. Они же друзья юности!

По рассказам отца, они вместе летали над горами, только-только расправив крылья! Вместе шалили. А потом Грейдор неизменно поддерживал его, когда молодой Эргон взошел на престол.

Выходит, он не предатель. И не хочет убить меня. Всего лишь хочет заполучить меня в жены и посиживать на престоле.

Потрясающе!

— Не бывать этому! — ляпнула я.

— А если я доставлю сейчас к Эргону двух хулиганов, непонятно что делающих ночью в коридорах замка, то, думаю, мои шансы на участие очень увеличатся, — усмехнулся Грейдор.

— Не бывать этому! — повторил за мной Байдор. — Дай нам пройти. Или хочешь поединка с наследным принцем?

— О-о... — протянул Грейдор. — Весьма заманчиво, принц Байдор. Было бы интересно проверить свои навыки в сражении с представителем правящей династии. Однако. Насколько я знаю, на отборе запрещены драки и настоящие сражения.

— Женихам нельзя драться друг с другом, а ты еще не жених, — усмехнулся Байдор, в тот же миг в его руке засветилась настоящая боевая молния.

Глаза Грейдора остро сверкнули, он сунул руку за пазуху и вытащил светящийся магией кнут.

— Алиса, отойди, — мельком бросил мне Байдор.

Ну, все! Финиш, подумала я.

В тот же миг, в голове сверкнула догадка. А может... Может, Грейдор провоцировал нас своим откровением про отбор.

Может, это способ развязать драку и просто убить нас с принцем?

Как понять, во что он играет? Заговорщик он или ненужный мне жених?!

И времени разобраться нет. Ведь сейчас будет драка, которая неизвестно чем закончится. «Папочка, я в беде! Мы в беде!» — закричала я мысленно, прижимаясь к стене.

В следующий миг в воздухе сверкнул первый магический разряд из ладони герцога.