Отбор драконов для серой мышки

Глава 27

На самом деле его возглас относился скорее к тому, насколько полную информацию содержал отрывок текста, чем к тому, что именно в нем написано.

Отрывок в красиво и велеречиво рассказывал, что еще совсем недавно (недавно на момент написания книги древним сказителем) все драконы были наполнены всей полнотой магии. А дальше в тексте излагалось что-то вроде классической истории «грехопадения».

Драконы хранили весь мир, защищали другие расы. Но однажды к власти в драконьей стране (Эреамор, кстати, называлась, вот тебе Сурал, выкуси!) пришел нехороший гордый дракон. Имя его не упоминалось - ибо на момент написания книги оно было под запретом. Он внушил он другим драконам, что они - высшая раса, призвания править всеми. И стали драконы угнетать других разумных существ, превращать в рабов. Свирепо, жестоко и неистово... И назвали это время люди «черными временами».

А потом неведомо откуда явился некто Аргоах. Был он драконом крупнее и могущественнее всех. Черный дракон, полный такой силы, какая и не снилась другим драконам. Он назвался Хранителем и Истинным драконом. Что он там хранит, история умалчивала. И что еще за «Истинные драконы» - тоже.

— Ну, откуда он пришел-то, понятно, — прокомментировал Гриша. — Из другого мира, не иначе. А вот, что он хранит и вообще, кто такой - загадка.

— Да уж. Но, возможно, его выдумать могли, это ж все же легенда. Не все в ней правда,

— ответила я.

— А мне кажется, это все правда. Давно забытая драконами. Ладно, давай дальше изучать.

Гриша внес очередную пометку в свой конспект: «Аргоах - Истинный дракон - по возможности разобраться».

Дальше история гласила, что, увидев творящееся в мире, Аргоах разгневался, ибо поведение драконов нарушало какой-то «баланс». Он призвал драконов к ответственности, но они упорствовали в своей гордыне.

И тогда Аргоах убил узурпатора власти на поединке (судя по всему, это не составило для него никакого труда), а на остальных драконов наложил проклятье. Такое, что их магия «рассыпалась». Каждый дракон потерял силу не своего «цвета».

— Хм, — по-папочкиному хмыкнул Гриша - явно переобщался с Эргоном и заразился. — Ну, в проклятья-то я не верю. В магию верю, в драконов и другие миры - тоже. Тут факты на лицо. А в проклятья. Вернее, я верю, что можно какую-то технику использоваться энергетическую и магическую так, что будет выглядеть как «проклятье». Вот это может быть. Чувак, видимо, не промах был. Умел всякое-разное.

— Может, излучение какое-то магическое? — предположила я. — Такое, что у них отключилась часть генов. Остались только те «магические гены», что отвечают за жизненно-важную для каждого из драконов магию его «цвета». Тогда получается, что у каждого из драконов есть все «магические гены», но большая часть из них - молчащие, — я вспомнила термин «молчащие гены» и блеснула им перед Гришей. — И у меня они есть. А при сильнейшем воздействии магии другого цвета, эти «молчащие гены» пробуждаются.

— Воздействие на промоторы[1], должно быть, — Гриша не отстал от меня в демонстрации биологических знаний. Потом словно бы перебил самого себя: — Да неважно на самом деле, как он заставил эти гены «замолчать»! Важнее, что с тобой происходит! И почему кто-то то ли хочет сделать тебя всецветной, то ли, наоборот, убить и не допустить этого!

— Ну да. — согласилась я. — Теперь нам бы найти, были ли случаи, похожие на мой. Без этого не разобраться.

Мы продолжили изучать манускрипт. Но дальше там шло то, что мы и так знали. То есть перечисление цветов драконов и их способностей. Если перевести древне-драконьи велеречивые излияния на нормальный язык, то получался следующий список.

Золотые драконы - способность открывать портал в несколько соседних миров. Повышенный уровень магической энергии. Повышенные ментальные способности.

Красные и бордовые драконы - особая власть над стихией огня. Часто - высокие ментальные способности.

Синие драконы - особая власть над стихией воды.

Коричневые драконы - особая власть над стихией земли.

Серебряные драконы - уже знакомое нам «электричество».

Зеленые драконы - особая власть над живой природой (растения, животные).

Голубые драконы - особая власть над стихией воздуха.

Черные драконы - особая власть над темной энергией (примерно половина магических энергий, имеющая при магическом видении темную окраску). Повышенный уровень магической силы. Повышенные ментальные способности.

— Такую табличку я уже составлял, — сказал Гриша. — Нужно другое...

Я наугад взяла со стола одно из скрученных трубочкой сказаний:

— Давай посмотрим в этих свитках. Вдруг еще что найдем.

***

— «И поместил он мальчика в далекое подземелье. И начал ставить над ним тайные эксперименты. Никто не знал, что именно Правитель творил над мальчиком, но время от времени Правитель приглашал драконов разных цветов в подземелье, а когда они сыграют свою роль - убивал. И ни разу цвет приглашенного дракона не повторился.». Уфф. Кошмар какой! — я дочитала абзац и оглянулась на Гришу.

Судьба была благосклонна к нам. А, может быть, напротив, жестока. Ведь мне удалось взять со стола именно тот свиток, в котором говорилось.

Говорилась самая суть. То самое, что могло привести нас к отгадке.

Просто отгадка обещала быть страшной.

Мышка высунулась из норки, пробежала круг по своей «виртуальной» комнатке, остановилась и с укором произнесла, глядя на меня своими глазами-бусинками: «Может с тебя уже хватит? Правда - не всегда хорошо!». Я мысленно вздохнула: «Нет, маленькая моя серая тварюшка, правда - всегда хорошо. Просто не всегда приятно.».

...Свиток был озаглавлен: «Тайная история Золотого Правителя Граценира». Дальше шла пометка, что эту легенду каждый Правитель должен дать прочитать своему наследнику. Один раз - в качестве назидания. После чего свиток следует убрать в тайное хранилище и не доставать, пока на свет не явится новый наследник Золотой династии.

И, да, история была весьма назидательная. Оказывается, и среди Золотых были Правители с сомнительными нравственными качествами. Вроде Сурала.

Речь явно шла о временах, когда еще помнили о «всецветных» предках, но уже старались «замять» эту историю. Так и короткую, грустную легенду, что была написана в свитке, явно не хотели делать официальной частью истории драконов.

Когда-то трон Эреамора занял Золотой дракон Граценир. Его заветной мечтой (как, впрочем, и многих других драконов) было вернуть великой расе «всецветность». Но в отличие от остальных, он твердо намерен был это сделать, поэтому постоянно ставил какие-то эксперименты. В основном упражнялся он над драконами-узниками драконьей тюрьмы, которых было не жалко.

Но однажды он привел из другого мира какого-то мальчика, в котором можно было уловить отблески драконьей силы. Засунул его в свое подземелье и начал ставить над ним эксперименты.

— Понятно все, — вздохнул Гриша. — Мальчик был из другого мира. Такой же, как ты -потомок драконов в «энном» поколении. А драконов разных цветов он вызывал, чтобы сделать. ну вот это. Чтобы они нанесли смертельный удар. В последний момент Правитель, видимо, откачивал мальчика, чтобы не умер, а обрел силу очередного цвета. А убивал драконов потом, как свидетелей, похоже. Тут все ясно. Читай, что дальше было.

Я снова вздохнула. Ничего хорошего от этой истории я не ждала. А еще становилось как-то стыдно. Ведь не исключено, что я потомок именно этого дракона. Того, кто издевался над мальчиком в подземелье и тайно убивал драконов.

— «Мы не видели», — писал древний неведомый летописец, похоже, какой-то здравомыслящий царедворец Граценира. — «Но говорят, что после Правитель отдал мальчика в постель к своей жене, хоть и был весьма ревнив. И тогда - это мы видели уже все! - мальчик обратился огромным драконов, что нес в себе всю полноту драконьей силы

— подобно нашим предкам! И искры его силы волнами расходились по миру. Но не успел великий новорожденный дракон сделать и пары взмахов своими неопытными крыльями, как копье золотой энергии Граценира поразило его. Ибо был он слишком неопытен, чтобы

предугадать подлый удар Правителя и дать отпор.....И упал дракон на землю . А Граценир

подошел к подрагивающему телу и впитал в себе всю силу, что была в нем. Так, Правитель Граценир - да проклянет вечность его имя! - единственный из драконов после великого «рассеяния сила» обрел власть над всеми энергиями драконов». Ну вот, Гриша, все понятно, — я грустно вздохнула и подперла голову рукой.

Чувствовала себя усталой и опустошенной. Отгадка была передо мной, и неприглядная, жестокая правда вызывала не страх, а чувство невероятного, безнадежного разочарования.

Ведь я - это тот мальчик. А злоумышленник - какой-то новый «Граценир», что решил повторить эксперименты древнего злодея и получить мою силу.

— Давай я дочитаю, — положив руку мне на плечо, сказал Гриша, притянул свиток к себе и продолжил чтения.

Дальше легенда гласила, что Граценир стал деспотом и тираном. Требовал поклонения себе, всецветному дракону. А любимым его развлечением было вызывать на поединок драконов и, разумеется, побеждать их, убивать, доказывая свое превосходство над всеми.

Но однажды ко двору явился черный дракон Сейнир - видимо какой-то далекий предок Байдора. Он сам вызывал Граценира на поединок. Граценир, разумеется, рассмеялся ему в лицо, сказал, что будет приятно убить наглеца.

Но не тут-то было! Черный оказался необыкновенным воином. К тому же, прежде он проглотил несколько артефактов, что ослабляли противника. Будучи не в силах убить Сейнира, разъяренный Граценир сделал примерно то, что много веков спустя совершил Эргон. Открыл портал в другой мир и затащил в него черного.

С тех пор никто из драконов не видел их. Ни подлого тирана Граценира, ни самоотверженного рыцаря Сейнира.

— Может быть даже это был наш мир, и ты - потомок этого Граценира. Прости, Алиса, но может быть так, — закончил Гриша.

— Не хочу в это верить! — рассердилась я. — Эргона спасла я. А Граценир, несмотря на всю свою многоцветную силу, должен был быть ослаблен битвой, потратить остатки энергии на переход и умереть! К тому же... Это было все же слишком давно. Ты представь себе, сколько поколений сменилось с тех пор. Если бы я была потомком Граценира, то драконьи гены давно затухли бы в моем роду. Да и, уверена, Золотые вне всяких битв неоднократно шлялись в наш мир. Вон, Эргон же сходил за тобой. Может, вообще каждый месяц в тайне от меня бегает на машине кататься - ему понравилось гонять за рулем!

— Ладно-ладно! — примирительно поднял руки вверх Гриша. — Не хочешь быть потомком тирана - не будь! Я не настаиваю. И. видимо, ты права. Слишком много поколений прошло.

— В общем, расклад ясен, — вздохнула я. — Кто-то узнал эту легенду, придумал изящный способ через отбор дать мне силу всех цветов. При этом знает гад, что Эргон каждый раз меня откачает! Намерен даже дать выйти замуж и стать драконицей. А потом убить и впитать мою силу. Кто-то очень хочет стать всецветным драконом! Знать бы, кто!

— Ну почему так однозначно? — усмехнулся Гриша. — Может быть и по-другому. Этот кто-то узнал легенду, и искренне пытается тебя убить, чтобы не допустить появления в мире всецветного дракона. Ведь они явно были склонны к гордыне и тирании больше нынешних драконов. Этакий благородный Робин-Гуд - убивец невинных дев. Хотя, согласен, это куда менее вероятно. В общем, нам нужно хотя бы примерно понять, кто это может быть.

И тут мы с Гришей переглянулись.

— Эргон! — воскликнули мы одновременно.

— Да нет же! — тут же чуть не заплакала я. — Я не верю и не поверю в это!

— И тем не менее вся метрика сходится, — остро глядя на меня, сказал Гриша. — Если юным наследникам до сих пор показывают этот свиток, то Эргон знал легенду. Он привел тебя сюда, затеял отбор... То есть в сущности-то непонятно, зачем ему понадобилось делать тебя принцессой. Как-то слишком для благодарности спасенного Правителя. А так все понятно! В отличие от Граценира он решил все сделать непринужденно и красиво. На отборе разноцветные женихи по очереди получают приказ атаковать тебя. Эргон тебя откачивает. Ты обретаешь силу разных цветов. Потом выходишь замуж - в сущности, плевать за кого. Становишься драконицей. И тут-то. папочка убивает тебя. Тоже как-нибудь красиво это обставив - например, обосновав государственными интересами.

— И не стыдно тебе!? А я еще сделал его главным придворным аналитиком! — рявкнул знакомый голос.

Эргон быстрым шагом подошел к столу, метнув на Гришу злой взгляд, и взял в руки свиток.

Мне стало и смешно, и грустно, и страшно. При виде папочкиных нахмуренных бровей и выражения лица, в котором праведный гнев сочетался с обидой, я совсем перестала верить, что это может быть он.

Гриша же вскочил на ноги прямо перед Эргоном.

— Прошу прощения, Ваше Величество! — отрапортовал он. — Вы велели анализировать. Я и анализировал. Вы самый логичный кандидат с учетом этой древней истории. Я не виноват. Просто логика.

— Отставить иномировые «Величества»! В своем мире будешь «выкать» и «величать»! — рявкнул Эргон.

Гриша машинально вытянулся по струнке. Я вздрогнула от громоподобного баса папочки.

— Есть отставить «Величества» и «выкать», Ваше Величество! — козырнул Гриша. Видимо автоматически.

— Хм. — добрее поглядел на него Эргон. — Неисправим. Но еще раз «величество» - и я тебя. в пыль, в порошок. В лягушку - или чего ты там еще боялся, аналитик?

— Прошу прощения, Ваш. Правитель. Виноват, дурак, исправлюсь.

Я не выдержала, приложила руку к переносице и захихикала. Комизм ситуации уже зашкаливал. Но смех получался нервный, потому что, похоже, мы всерьез обидели Эргона.

Правитель же снова хмыкнул, глядя на меня, потом с самым серьезным видом уткнулся носом в фолиант. Пока он читал, его невозмутимое лицо постепенно вытягивалось от удивления.

— Предыстория? — деловито спросил он.

— В других книгах, — я кивнула на стол, где были разложены уже изученные нами труды древних сказителей.

— Ну, пока и так ясно, — Эргон двумя пальцами приподнял бумагу, повертел сначала у Гриши перед носом, потом у меня.

«Сейчас спросит, чем пахнет...» — пронеслось у меня в голове.

Но Эргон сказал совершенно другое, с укором глядя на меня.

— Вот мне интересно.. .Ну хорошо, ты, Григорий, читал все больше о природе нашей магии. Вряд ли уделил время изучению семейной истории Золотых драконов и истории вообще.

— Я читал! — возмущенно перебил его Гриша. — Должен же я был понять, куда попал.

Эргон словно бы не услышал его, продолжая буравить меня осуждающим взглядом. А мне стало стыдно. Да и мышь покраснела до самых ушей в своей норе. Вернее, уши тоже покраснели.

Как я вообще хоть мгновение могла подозревать папочку! Мозаика сложилась. И от этого я испытывала страшное облегчение, смешанное с ужасным стыдом.

— .Но тебе-то, Алиса, дочь моя любимая, я сам рассказывал историю государства Эреаморского и своего детства! Я как сейчас это помню! Сидели вот там, в креслах. — Эргон снова потряс перед нами фолиантом. — Неужели непонятно, что я не мог видеть в юности этот свиток, потому что рос сиротой вдали от столицы! Рядом не было отца, который должен был показать мне этот текст и посвятить в тайную историю! До сегодняшнего дня я имел такое же представление о «всецветных» драконах, какое и вы.

[1] последовательность нуклеотидов ДНК, узнаваемая РНК-полимеразой (это такой фермент) как стартовая площадка для начала транскрипции (считывания генов для дальнейшего синтеза тех белков, которые эти гены кодируют). Таким образом, прежде чем начнется экспрессия гена, должен «сработать» его промотор.