Отбор драконов для серой мышки

Глава 14

Поздно вечером я вздохнула: нужно было ложиться спать, но кое-что меня тревожило.

Ну не могла я завалиться спать, когда он сидел под дверью! Ну, или стоял - не знаю уж, что он там делает!

Ладно. В конечном счете, папа не запрещал мне навестить «верного стража». Я отпустила Раю и вышла в коридор возле своих апартаментов.

Конечно, обычно здесь никто не ошивался. Но факт, что Бамар стал моим главным стражем, должен был облететь замок. Равно как и то, что Байдор сидит в темнице как подозреваемый в убийстве смотрителя оранжереи.

Мне бы затаиться и радоваться, что в свете грозящей мне опасности отец все же не отменил отбор. И, конечно, было страшновато. Но. мы решили работать командой, и мне хотелось поддержать обоих моих молодых защитников.

Кого из них сильнее хотелось поддержать - я не знала. Наверно, все же Байдора, на которого сегодня посыпалось столько шишек.

Прямо у моей двери стоял Бамар и старательно сканировал пространство на предмет чужой магии. Моих магических навыков хватало, чтобы заметить, как он это делает.

Увидев меня, он изумленно застыл. Его губы скривились в совсем не свойственной ему тонкой, змеиной улыбке.

Он повел рукой, устанавливая вокруг нас полог тишины и невидимости - на всякий случай.

— Принцесса Алиса! — чуть склонил голову он. — Разве ты не должна спать? Пока у тебя нет крыльев, ты не можешь бодрствовать, подобно нам, крылатым.

— Ты хочешь задеть меня этим, принц Байдор? — с усмешкой ответила я. А что? Они с папочкой только и делают, что усмехаются и выдают всякие саркастические фразы. Я тоже могу!

Да. Это был Байдор.

Под образом-мороком Бамара. А Бамар, любезно согласившийся сыграть роль плененного принца - под мороком Байдора. Образы установил сам папочка, поэтому в замке не должно было найтись ни одного дракона, способного разгадать нашу уловку.

Так, слухи, о том, что честный коричневый дракон стал начальником охраны принцессы, а принца подозревают и посадили в тюрьму, должны разнестись повсюду, и, возможно -спровоцировать злоумышленников.

Одновременно папочка начал проверять ментально всех, кто есть в замке - гостей, слуг. А большую женихов он проверит послезавтра, на церемонии представления женихов. Будет очень удобно - женихи будет подходить, представляться, а папочка будет ментально проверять каждого. Завтрашний день решили дать им, чтобы прийти в себе после похмелья, а заодно понаблюдать за ними.

Байдор же, будучи моим настоящим охранником, сможет заметить любую эребеарскую магию или другие вражеские приемы против меня направленные. Да и ведь в замке не должно быть дракона магически сильнее Байдора, кроме Эргона. Самый лучший секьюрити!

Конечно, я была не в восторге от того, что Байдор стал начальником моей охраны, что он имел формальное право командовать мной в вопросах, связанных с моей безопасностью. Но отца я послушалась. А что делать? Тем более что молодые драконы были в восторге от его плана. Наверно, им, с их горячей драконьей кровью, все это казалось интересным приключением.

— Нет, что ты, принцесса, — с такой же усмешкой ответил Байдор. — Всего лишь забочусь о твоем здоровье. Не хотелось бы, чтоб мы уберегли тебя от вражеских замыслов, но ты пострадала от собственной неосмотрительности!

— Я сама решу, что считать неосмотрительностью, хорошо? — по-змеиному улыбнулась я. К счастью, мышь не высовывалась, и я с успехов поддерживала пикировку с принцем. — Даже отец не счел нужным посадить меня под замок.

— Это затруднило бы провокацию... Всего лишь поэтому, — пожал плечами Байдор.

.. .А я заметила, что он выглядит усталым. Видимо, отчаянная скачка в Эреамор, стычка в саду и прочее, сказались на нем.

— Тебе бы поспать. — тихо пробубнила я.

Сейчас принц снова не казался неуязвимым, и во мне просыпалось. странное женское чувство. Желание позаботиться о мужчине, который ее защищает.

— Вот, это тебе, — добавила я, ощущая не менее странное смущение, и достала из кармана супер-вкусный традиционный эреаморский пирожок с ягодами грайди. — Деликатес! У вас в эребеаре таких не сыщешь!

Байдор как-то странно посмотрел на меня. Особенно странно с учетом того, что своеобразная мимика принца гуляла по открытому и честному лицу Бамара.

Косо улыбнулся.

— Спасибо. Не ожидал. Ты, оказывается, и верно. добрая. И заботливая, — как-то задумчиво произнес он, устало сел на корточки у стены, прислонился спиной и принялся с аппетитом принялся поедать пирожок.

— Ну, спасибо за комплимент! — рассмеялась я. — Даже не думала, что удостоюсь комплимента от наследного принца Эребеара!

— Если что-то хорошо и достойно похвалы - я открыто говорю об этом, даже с учетом моего сомнительного для вас происхождения, — вместо того, чтобы поддержать мой шутливый сарказм, серьезно ответил Байдор. — А если честно, — видимо, от упавшей в желудок «пищи богов» его потянуло на откровенность, чем он в очередной раз удивил меня.

— Я никак не могу понять... как...

Но вдруг оборвал себя и вопросительно посмотрел на меня.

— Можно тебя спросить?

— Конечно, — странно смущаясь, ответила я. Странный все же этот Байдор. То начинает говорить комплименты (немного сомнительные, впрочем), то хочет откровенничать, а то резко прерывает себя и.

Что он там, интересно, хочет спросить? Может быть, нравится ли он мне? Что я о нем думаю?

Точно, именно это! И что мне ответить!? Аа! Понятия не имею!

Мышь высунула мордочку и подсказала мне, что нужно бежать, прятаться.

— У тебя есть еще пирожки? Или, может быть, можно сходить за ними? — глядя мне в лицо, проникновенно спросил принц.

«Сейчас я тебя прибью!» — подумала я. Какой облом! Я-то думала, ему не все равно, что я о нем думаю. Что он решил пойти на сближение!

А ему всего лишь понравились пирожки!

Мышь обвернулась хвостиком и тихонько заплакала. А чего ты хотела, скорбно прошептала мне она, думала, ты можешь всерьез заинтересовать наследного принца, наверняка с молодых лет избалованного вниманием самых прекрасных высокопоставленных красавиц.

Зачем ему скромная бухгалтерша из другого мира, кроме как ради трона и всеобщих интересов!

Впрочем. Я растерянно пошарила рукой в кармане. В этом платье «для вечера», по сути -домашнем, был отличный большой карман. Конечно, он предназначался, чтобы прятать всякие женские штучки, но и для пирожков отлично сгодился.

Их там было еще три.

Я достала один и молча протянула Байдору. Он благодарно кивнул и принялся уминать второй пирожок. Я подумала и решила все же не сдаваться.

В конечном счете, у меня припасено еще два пирожка, не принцу предназначенных!

— А можно мне тебя спросить? — поинтересовалась я у принца, старательно копируя его проникновенный тон.

— Даа. — протянул принц, прожевывая последний кусочек деликатеса. В его глазах появилось ожидание.

А вот так тебе! Может, ты тоже сейчас думаешь, будто я спрошу что-то такое провоцирующее, с отношениями связанное.

А я нет.

— Послушай, у меня есть еще два пирожка...

— Давай сюда!

— А вот нет! — я вскочила на ноги. — Если хочешь еще - могу послать слуг на кухню за ними. А эти. Я их собрала для Бамара. Послушай, он ведь сидит там один, изображает тебя. Тебе самому-то не хочется ему помочь? Я хочу сходить к нему. Ясно, что пойду одна

— ты меня не пустишь. Или отец поймает на полдороге. Помоги, а? Своди меня к Бамару? Вроде посещения не запрещены.

Байдор в искреннем удивлении уставился на меня.

— Тебе правда жаль, что этот молодой крепкий дракон пару ночей посидит в темнице? — спросил он. — О, принцесса, не думал, что твоя доброта простирается столь далеко! Или. может быть. — Байдор насмешливо, заговорщицки понизил голос, но я уловила и нотки напряжения. — Он так запал тебе в душу, что ты уже соскучилась? Не слишком ли рано для отбора?! Может быть, стоит дать шанс и другим драконам?

— Да просто он отдувается за тебя! Отвлекает внимание! И делает это ради меня! — вспылила я. А мышь скукожилась от моего искреннего сильного возмущения, достойного благородной принцессы, и шмыгнула в свою норку. «Тут и сиди!» — рявкнула я ей. А то мне не продавить этого принца.

— Понятно. — протянул принц. Задумчиво пожевал остатки еды во рту. Потом сказал: — Разумеется, посещения не запрещены, насколько я понял. Тебя точно пустят. И меня - как твоего охранника. Но. это привлечет внимание. Создаст подозрение, что ты не боишься принца, убившего смотрителя. Поэтому. Пойдем под пологом. Мой полог тут никому не по зубам, кроме твоего отца и главного злоумышленника. Вот и будем надеяться, что никого из них не встретим. Не знаю только, как мы проберемся в тюрьму незамеченными. Дверь-то, небось, закрыта, — он усмехнулся. — не обессудь тогда, принцесса Алиса, чье пирожковое благородство не знает никаких границ!

— Тихо! — шикнул на меня Байдор, высунувшись из-за угла. Посмотрел на стражей, застывших возле запертой двери темницы.

Тюрьма почти пустовала, кроме «Байдора» там сейчас томились лишь двое мелких нарушителей, пытавшихся подпалить (из самых невинных шаловливых замыслов) один из куполов замка, славившийся своей огнеупорностью.

Поэтому, когда появился такой именитый заключенный, драконы-стражи прониклись важностью своей миссии и честно караулили вход.

— Чего тихо-то?! — прошипела в ответ я. — Мы же под пологом! Если твой полог такой драконоустойчивый, то они слышать и видеть нас не должны! Нужно только как-то выманить их от двери, открыть ее и зайти...

— Да, точно! — неожиданно просто согласился принц.

— Может, ты их загипнотизировать можешь? — с интересом спросила я.

— Они же не люди, как этот смотритель, а драконы! Пока не могу, я еще молодой, — раздраженно ответил принц. — Я предупреждал, что так будет. Может, давай все же я твои пирожки съем?

— Придумаешь, как нам пройти - я тебе целое блюдо этих пирожков принесу! И пряного ароматного берсадо в добавок! — посулила я принцу.

— Ладно, будем думать, — принц, как совсем не давно у моей двери, присел на корточки и облокотился спиной на спину. Видимо, получить целою блюдо пирожков, было слишком соблазнительно - достойно интеллектуальных усилий.

«Чапай думать будет, понятно!» — усмехнулась я мысленно и присела рядом с ним.

— Может, морок пустить? — спросила я, подумав. — Ну, такой, чтоб он их отвлек, увел за угол там. Тут мы и войдем. Ты наверняка можешь сделать нерушимый, такой, что они не распознают. Все же ты полноценный наследник правящей династии.

— И чей же это должен быть морок? — с легкой издевкой в голосе спросил Байдор. — Идея-то не лишена смысла, а вот кого к ним выпустить, чтобы согласились отойти от двери и проследовать за угол.

Я думала буквально несколько секунд. Идея возникла внезапно, намного быстрее, чем у «Чапая».

— Моего отца, — словно бы небрежно пожала плечами я. — Морок Эргона должен подойти к ним, кивнуть, мол, следуйте за мной. Увести их, спросить, как проходит вечер на страже, не буянил ли пленник. Это ведь магия иллюзий, а не ментальная, у тебя должно получиться! А дальше. мы все сделаем незаметно, никто не узнает, что мы тут были. А уточнять у отца, был ли он здесь сегодня вечером, никто не посмеет! А если отец вдруг узнает - все под мою ответственность.

— Хм. — Байдор хмыкнул почти по-Эргоньи и почесал подбородок, в удивлении уставился на меня. — На лицо не только доброта, но и живое воображение, ум и способность рисковать.

«Это еще один комплимент?» — изумилась я.

Впрочем, его тон был скорее удивленно-оценивающим, чем галантно-вежливым, что наводило на мысль о сарказме.

— Ну так что, сделаешь? Под мою ответственность! — проигнорировав непонятный комплимент, спросила я просящим тоном.

— Сделаю! — Байдор решительно поднялся на ноги и протянул мне руку, чтобы помочь встать. Расхохотался: — Не ожидал, принцесса Алиса, что ты окажешься такой авантюристкой! И все это ... ради пирожков! Ха-ха! Только я все равно не понимаю...

И замолчал, как в прошлый раз, когда начал говорить о каком-то своем загадочном «непонимании».

— Что не понимаешь?!

— Неважно. Подожди, мне нужно сосредоточиться. И можешь дать мне немного своей силы - зомби-морок получится намного лучше, если смешать две разные энергии.

Вскоре шикарно сделанный «Эргон» величественной походкой проследовал за угол, кивнул стражам, махнул рукой на другой поворот. Стражи удивленно переглянулись, но ослушаться Правителя не посмели - проследовали за ним.

Теперь Байдор должен был дистанционно управлять «зомби-мороком», отвлекаться ему было нельзя, поэтому я схватила его за руку, протащила к двери, приложила ладонь, чтобы магически открыть замок, и, как только он бесшумно щелкнул, мы скользнули в полутемный коридор тюрьмы.

— Уфф! — выдохнула я, прислонившись к стене, когда закрыла за нами дверь.

— Получилось!

— Да, твой отец только что велел стражникам доблестно нести свою службу и удалился, — сообщил мне Байдор и утер пот со лба. — С тебя два блюда пирожков и два кувшина берсало - цена становится выше за риск и тяжелую магическую работу.

— Конечно! Могу даже сама их испечь. — ляпнула я.

— Ты умеешь готовить? — удивился принц. Причем удивление в его глазах казалось еще сильнее, чем в момент, когда он осознал мой ум, творческое мышление и способность рисковать.

— Разумеется, — ощущая в душе невероятное удовлетворение его реакцией, ответила я. — В своем мире я делала это почти каждый день.

— Что за мир такой, где принцесс учат готовить.? — изумился Байдор, а в его взгляде появилось уже настоящее уважение.

— В том мире я не знала, что я принцесса. Потом расскажу! — ответила я и дернула принца за рукав. — Пошли!

В тюремном коридоре магия еще работала, поэтому мы незамеченными прошли мимо узников. Два молодых дракона, посаженные на пятнадцать суток за хулиганство, понуро возлежали на полу и переговаривались.

Это была настоящая тюрьма. Каменные стены, небольшие соломенные лежаки, крохотные столики для еды. В общем, пленных драконов никто не щадил.

Бамар в образе Байдора нашелся в самой дальней камере, отделенной от коридора, железной решеткой. Условия у него были получше. Хороший деревянный стол, один стул и кровать вместо лежака. Все же «принц»...

Бамар сидел на стуле за столом и при свете свечи (ведь магия в камерах не работала) читал какую-то книгу. Видимо, принцу дали и такую поблажку, можно было занять себя чтением.

Выглядел он принцем Байдором, разумеется. А я ущипнула себя, чтобы сосредоточиться и не начать путать, кто из них, кто.

Байдор ловко отделил нас изолирующей стеной от остальной части коридора - так, чтобы другие пленники и, не дай Бог, стражники нас не видели и не слышали. И скинул полог.

В тот же момент чуткий драконий слух Бамара уловил шорох наших шагов, шелест моей юбки.

— Принцесса! — изумленно поднял взгляд он. — И ... принц?

— Да, принц и принцесса! — рассмеялась я, едва не расплакавшись при виде удивленной радости на лице коричневого.

Даже в образе ехидного принца Бамара выглядел искренним и благородным. Моя коричневая прелесть!

— Я тебе пирожки принесла, — сказала я и подошла к решетке.